अध्याय 113 - राजकुमार भरत की वापसी यात्रा शुरू होती है

अध्याय 113 - राजकुमार भरत की वापसी यात्रा शुरू होती है

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तत्पश्चात् श्री भरत ने पूर्ण संयम करके हाथी के मस्तक से पादुकाएँ उतारकर स्वयं पहन लीं और शत्रुघ्न , श्री वसिष्ठ , वामदेव तथा दृढ़प्रतिज्ञ जावली के साथ रथ पर सवार हो गए, उनके आगे सभी बुद्धिमान् मंत्रणा करने वाले चल रहे थे। चित्रकूट पर्वत की परिक्रमा करते हुए वे मंदाकिनी नदी के किनारे पूर्व की ओर बढ़े , जहाँ उन्होंने धातु की असंख्य शिराएँ देखीं।

श्री भरत अपनी सेना के साथ आगे बढ़े और चित्रकूट से कुछ ही दूरी पर उस आश्रम को देखा जिसमें पवित्र भारद्वाज और अन्य ऋषि निवास करते थे। ऋषि भारद्वाज के आश्रम के पास पहुँचकर श्री भरत अपने रथ से उतरे और उन्हें प्रणाम किया। भरद्वाज हर्ष से भर उठे और भरत से बोले: "हे मित्र, क्या तुमने श्री राम के दर्शन किए हैं ? क्या तुम्हारा उद्देश्य पूरा हो गया?"

अपने भाई के प्रति सदैव समर्पित श्री भरत ने ऋषि को उत्तर देते हुए कहा: "हे प्रभु, मैंने और पवित्र गुरु वशिष्ठ ने राम से वापस लौटने की प्रार्थना की, लेकिन उन्होंने प्रसन्नतापूर्वक उत्तर दिया: 'मेरे पिता की आज्ञा कि मुझे चौदह वर्षों तक वन में रहना चाहिए, उसका मैं ईमानदारी से पालन करूंगा।'"

तब विद्वान् और वाक्पटु बुद्धि के धनी श्री वसिष्ठ ने श्रीराम से इस प्रकार कहा - "हे बुद्धिमान्! आप अपने उप-राजा को रत्नजड़ित चरण-पादुका प्रदान करने की कृपा करें। आप अपने हृदय में राजधानी का कल्याण धारण करते हैं। हे प्रभु! आप अपने उप-राजा को रत्नजड़ित चरण-पादुका प्रदान करें ...

श्री राम ने अपने पवित्र गुरु की आज्ञा का पालन करते हुए पूर्व की ओर मुड़कर पादुकाएं पहन लीं और उसके बाद उन्हें मुझे सौंप दिया।

"अब, श्री राम को वापस लाने की अपनी योजना में निराश होकर, मैं इन पादुकाओं के साथ अयोध्या लौट रहा हूँ।"

महर्षि भारद्वाज ने तब ये शुभ शब्द कहे: "हे राजकुमार, सद्गुणों के ज्ञान में पारंगत, तुम्हारी श्रेष्ठता उतनी ही कम विस्मयकारी है, जितनी कि पानी हमेशा गड्ढे की ओर बहता रहता है। राजा दशरथ , जिनके पास तुम जैसे धर्मात्मा और कर्तव्य-प्रेमी पुत्र हैं, ने निश्चित रूप से अमरत्व प्राप्त कर लिया है।"

श्री भरत ने बड़े आदर के साथ पवित्र ऋषि के चरण स्पर्श किए , हाथ जोड़कर उनकी परिक्रमा की और फिर अपने मंत्रियों के साथ अयोध्या के लिए प्रस्थान किया।

राजकुमार भरत के पीछे-पीछे चलती हुई सेना, कुछ हाथी, कुछ घोड़े और कुछ बैलगाड़ियों पर सवार होकर, यमुना नदी को उसकी गीत गाती लहरों के साथ पार करके गंगा के पवित्र जल पर पहुँची ।

अपने साथियों के साथ पवित्र गंगा नदी को पार करके श्री भरत श्रृंगवेर नगरी में प्रवेश करते हैं और वहाँ से अयोध्या की ओर प्रस्थान करते हैं। अपने पिता राजा दशरथ और अपने भाई श्री रामचंद्र द्वारा त्यागी गई त्रस्त नगरी अयोध्या को देखकर , राजकुमार भरत बहुत दुखी होते हैं और अपने सारथी से कहते हैं: "देखो, यह उजड़ी हुई राजधानी अपने पूर्व गौरव से रहित, अलंकृत और उत्सव के सभी चिह्नों से रहित है! यह नगरी कितनी शांत, कितनी दयनीय है, जो पहले इतनी जीवन से भरी हुई थी।"