अध्याय 114 - राजकुमार भरत को अयोध्या उजाड़ लगती है

अध्याय 114 - राजकुमार भरत को अयोध्या उजाड़ लगती है

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राजकुमार अपने रथ पर सवार होकर, जो गर्जनापूर्ण ध्वनि करता हुआ आगे बढ़ रहा था, अयोध्या में प्रवेश कर गया । वहाँ उसने वह नगर देखा जहाँ बिल्लियाँ और उल्लू विचरण कर रहे थे, और जहाँ घरों के दरवाजे बंद थे, चारों ओर अंधकार और उदासी छाई हुई थी। वह नगर रोहिणी ग्रह जैसा लग रहा था , जो चंद्रग्रहण के कारण अपनी शोभा खो चुका था, या एक पहाड़ी नदी, जिसका पानी सूर्य की गर्मी में सूख गया था, जलपक्षियों ने उसे छोड़ दिया था, और मछलियाँ मर गई थीं।

राम से वियोग के कारण दुःखी और दुखी अयोध्या उस यज्ञ की ज्वाला के समान थी, जिसमें आहुति डालने पर वह स्वर्ण शंकु के समान चमकती है और फिर धू-धू कर जलती हुई राख में डूब जाती है, अथवा युद्ध में शस्त्रों से वंचित हुई महारथी सेना के समान, जिसके घोड़े, हाथी, रथ और ध्वज इधर-उधर बिखर गए हों और जिसके वीर योद्धा मारे गए हों। वह नगरी जो मानो तूफान से उछलकर झाग में बदल गई समुद्र की लहरों के समान दिखती थी, जो लुढ़कती, टूटती और फिर थम जाने पर मौन में डूब जाती थी, अथवा वह यज्ञ मंडप के समान जिसे यज्ञ के बाद भिक्षा मांगने गए पुरोहितों ने खाली कर दिया हो; अथवा बैल से विहीन गायों के समान, जो चरना छोड़ चुकी हों और निराश होकर बाड़े में खड़ी हों; अथवा उस हार के समान, जिसके रत्न छिन गए हों; अथवा उस उल्का के समान, जिसका पुण्य समाप्त हो गया हो, जो अपनी शोभा खोकर पृथ्वी पर गिर पड़ा हो; या एक फूलदार शाखा के समान, जो वसंत में फूलों से लदी हुई है, जिस पर मधुमक्खियों का झुंड आता है, और जो अचानक जंगल की आग में जलकर नष्ट हो जाती है।

सड़कें सुनसान थीं, मेले और बाजार बंद थे, और कोई भी सामान बिक्री के लिए नहीं था। अंधकारमय और भयावह अयोध्या, वर्षा ऋतु में घने बादलों से छिप गए चांद और तारों जैसी या एक सुनसान शराबखाने जैसी थी, जिसके शराबी चले गए थे, शराब खत्म हो गई थी और यहां-वहां बिखरे हुए कांच और बर्तनों के अलावा कुछ नहीं था। अयोध्या, धरती में धंसे हुए एक तालाब की तरह लग रही थी , जिसका पानी खत्म हो गया था, नींव ढह गई थी, घड़े और मिट्टी के बर्तन प्यासे लोगों के बीच बिखरे पड़े थे, जो हताश होकर खड़े थे; या वह किसी महान नायक के धनुष की डोरी की तरह थी, जो उसके विरोधी के बाण से कट गई हो और धरती पर पड़ी हो; या एक बूढ़ा और कुपोषित खच्चर जैसा था, जिसे युद्ध में मारे गए किसी सैनिक ने आगे बढ़ाया था और उसकी बात अनसुनी कर दी गई थी।

इस वीरानी को देखकर, अपने रथ पर बैठे हुए राजकुमार भरत ने रथ को चला रहे सुमन्त्र से कहा , "हाय! यह कितना दुःखद है कि यह नगरी, जो पहले इतनी उल्लासमय थी, आज इतनी उदास दिखाई दे रही है, पुष्पमालाओं की मादक सुगंध और धूपबत्ती की सुगंध अब इसमें नहीं भर रही है। हे सुमन्त्र! मुझे पहले की तरह रथों की घरघराहट, घोड़ों की हिनहिनाहट और हाथियों की देर तक चलने वाली गर्जना सुनाई नहीं दे रही है। हाय! राम के चले जाने के बाद से अयोध्या के युवकों ने ताजे फूलों और चन्दन की मालाओं से अपने आपको सजाना बंद कर दिया है और लोग अब फूलों से सजे हुए बाहर नहीं घूमते हैं। अब कोई उत्सव नहीं मनाया जाता और राजधानी के लोग शोक में डूबे रहते हैं; ऐसा लगता है मानो नगरी की महिमा राम के साथ ही चली गई हो। हाय! अयोध्या प्रकाशहीन हो गई है, जैसे चन्द्रमा के उदय होने पर बादलों से घिरी हुई रात। मेरे भाई रामचन्द्र कब लौटेंगे, जब वे उत्सव की तरह अयोध्या में आनन्द का संचार करेंगे, जैसा कि वे करते हैं? शरद ऋतु की बारिश? पहले राजधानी के शाही राजमार्ग भव्य पोशाक पहने युवाओं से भरे रहते थे, लेकिन आज वे सब सुनसान हैं।”

विलाप करते हुए राजकुमार भरत अपने पिता के महल में पहुंचे, जो राजा के बिना सिंहविहीन गुफा के समान लग रहा था।

भीतरी कक्ष को पूर्ण अंधकार में देखकर राजकुमार जोर-जोर से रोने लगा, जैसे देवता, दैत्यों से युद्ध करते समय, सूर्य को अंधकारमय होते देखकर व्याकुल हो जाते हैं।