अध्याय 24 - शुक द्वारा रावण को वानरों द्वारा अपने स्वागत का वर्णन

MKP अप्रैल 24, 2025

वह सेना, जो सुव्यवस्थित ढंग से सुसज्जित थी, उस पर श्री राम की कृपा से ऐसी शोभा पा रही थी, मानो वह रात में चन्द्रमा की भाँति शोभा पा रही हो। उस सेना के शक्तिशाली पैरों से दबी हुई पृथ्वी, समुद्र के समान भय से काँप रही थी।

इस बीच वनवासियों ने लंका में एक बड़ा कोलाहल उठते सुना , ढोल-नगाड़ों की भयंकर ध्वनि और घंटियों की ध्वनि सुनकर उनके रोंगटे खड़े हो गए। इस कोलाहल से वानरों के सरदारों में खुशी की लहर दौड़ गई और वे जोश में आकर उस कोलाहल से भी बढ़कर जयजयकार करने लगे, और प्लवमगामाओं का जयघोष आकाश में होने वाली गड़गड़ाहट के समान दैत्यों के कानों तक पहुँच गया।

रंग-बिरंगी पताकाओं से सुसज्जित लंका को देखकर दशरथपुत्र को सीता का स्मरण हो आया और उनका हृदय शोक से भर गया। उन्होंने सोचा-

'वहीं पर वह युवती, जिसकी आंखें हिरन के समान हैं, रावण द्वारा बंदी बना ली जाती है , उसी प्रकार जैसे रोहिणी को लाल शरीर वाले ग्रह द्वारा बंदी बना लिया जाता है।'

उस वीर ने लम्बी और जलती हुई साँसें लेते हुए लक्ष्मण की ओर देखा और उनसे अवसर के अनुकूल वचन कहे:-

"हे लक्ष्मण, यह अद्भुत नगरी देखिये, जो विश्वकर्मा ने पर्वत शिखर पर बनाई है, जो इतनी ऊँची है कि ऐसा प्रतीत होता है कि आकाश को चाट रही है, जहाँ असंख्य महल श्वेत वर्ण के वस्त्रों से आच्छादित भगवान विष्णु के आकाशीय निवास के समान धूल उड़ा रहे हैं; अपने पुष्पित उपवनों के साथ लंका चैतरथ के समान भव्य प्रतीत हो रही है, जो हर प्रकार के पक्षियों के गायन से भरी हुई है तथा फल और फूलों से चमक रही है! देखिये कि कैसे एक मन्द हवा उन शाखाओं को झकझोर रही है, जिनसे पक्षी उड़ रहे हैं, जहाँ मधुमक्खियाँ झुंड में हैं और जहाँ कोयलें खूब कूक रही हैं।"

इस प्रकार दशरथ पुत्र राम ने लक्ष्मण को संबोधित किया और तत्पश्चात् परम्परागत तरीकों के अनुसार अपनी सेना को व्यवस्थित करते हुए उन्होंने वानर सेना को निम्नलिखित आदेश दिये।

"वीर और अजेय अंगद अपनी सेना को सेनापति नील के साथ मध्य में रखें । वानरों की टुकड़ियों से घिरे हुए ऋषभ को सेना के दाहिने भाग में खड़ा होना चाहिए और हाथी के समान मुष्ट वाले अदम्य और साहसी गंधमादन को बाईं ओर सबसे आगे खड़ा होना चाहिए। मैं लक्ष्मण को अपना सहायक बनाकर सेना के सबसे आगे चलूँगा और जाम्बवान , सुषेण और वेगदर्शिन को देश की जासूसी करने के लिए साथ ले जाऊँगा।

"उन तीन महान आत्मा वाले लोगों को, भालुओं के नेताओं को, सेना के केंद्र की रक्षा करनी चाहिए और पीछे के पहरेदारों को बंदरों के राजा के अधीन होना चाहिए, क्योंकि पश्चिमी क्षेत्र में चमकदार किरणों वाले सूर्य का प्रभुत्व है।"

इस प्रकार कुशलतापूर्वक विभाजित की गई असंख्य सेनाएँ, शिलाओं और विशाल वृक्षों से सुसज्जित श्रेष्ठ वानर सेना के नेतृत्व में, बादलों से युक्त आकाश के समान प्रतीत हो रही थीं; और वे वानर उस लंका पर चढ़ आए जिसे वे नष्ट करने के लिए आतुर थे।

"हम पर्वतों की चोटियों से लंका को ध्वस्त करेंगे, या आवश्यकता पड़ने पर मुट्ठी से ही!" ऐसा उन शक्तिशाली वानरों का संकल्प था।

उस समय परम पराक्रमी राम ने सुग्रीव से कहा :-

"हमारी सेनाएं उचित रूप से संगठित हो गई हैं, अब शुका को रिहा किया जाए।"

उस महाशक्तिशाली वानरों के राजा इन्द्र की आज्ञा से रावण का दूत स्वतन्त्र हो गया। राम की आज्ञा से मुक्त होकर तथा वानरों द्वारा परेशान किये जाने पर भयभीत होकर शुकदेव राक्षसराज की खोज में निकल पड़े। रावण ने उनसे व्यंग्यपूर्वक पूछाः-

"तुम्हारे बंधे पंखों का क्या मतलब है? तुम्हारे पंख क्यों मुड़े हुए हैं? क्या तुम उन मनमौजी बंदरों के चंगुल में फंस गए हो?"

तब शुकदेव ने अपने अत्यन्त शक्तिशाली राजा के दबाव से भयभीत होकर यह उत्तर दिया-

"आपका संदेश नम्र और मधुर स्वर में ईमानदारी से पहुँचाने के लिए समुद्र के उत्तरी तट पर आते समय, उन बर्बर प्लवमगामाओं ने, मुझे देखते ही, मुझ पर हमला कर दिया और मुझे मुट्ठियों से पीटना और पीटना शुरू कर दिया। उनके साथ किसी भी तरह की मध्यस्थता करना या किसी भी विषय पर चर्चा करना बिल्कुल असंभव था; हे दैत्यों के स्वामी, वे वानर स्वभाव से ही क्रूर और हिंसक हैं! विराध , कबंध और खर का वध करने वाले राम, सुग्रीव के साथ, सीता की खोज कर रहे हैं। समुद्र पर पुल बनाकर और नमकीन लहरों को पार करके, वह धनुर्धर राघव यहाँ आया है और दैत्यों को नष्ट कर दिया है।

"भालू और बंदर, हजारों की संख्या में पर्वतों और बादलों के बराबर इकट्ठा होकर पृथ्वी को ढक लेते हैं। बंदरों और दानवों के बीच गठबंधन की संभावना उतनी ही है जितनी कि भगवान और दानव के बीच! इससे पहले कि वे प्राचीर तक पहुँचें, जल्दी से तय कर लें कि आप क्या करेंगे; या तो सीता को राम को लौटा दें या उनके साथ संघर्ष में उतर जाएँ!"

शुकदेव ने ऐसा कहा और रावण ने क्रोध से लाल आंखें करके उसकी ओर इस प्रकार देखा मानो उसे अपनी दृष्टि से भस्म कर देगा और कहा:-

"यदि मुझे देवताओं , गंधर्वों और दानवों से भी युद्ध करना पड़े , तो भी मैं सीता को वापस नहीं लाऊँगा, चाहे सारी पृथ्वी हिल जाए! मेरे बाण राघव पर कब पड़ेंगे, जैसे वसंत में फूलदार वृक्षों पर मतवाली मधुमक्खियाँ गिरती हैं? कब मैं अपने बाणों से उसके रक्त से बहते शरीर को भस्म कर दूँगा, जैसे जलती हुई मशालें हाथी को भस्म कर देती हैं।

"उसकी सेनाएँ मेरी शक्तिशाली सेना के सामने उसी प्रकार लुप्त हो जाएँगी, जैसे सूर्योदय के समय तारों की चमक फीकी पड़ जाती है। दशरथ के उस पुत्र को यह पता नहीं है कि मुझमें सगर का बल और मरुत का वेग है, इसीलिए वह मुझसे युद्ध करना चाहता है। राम ने अभी तक मेरे तरकश में रखे विषैले सर्पों के समान बाणों को नहीं देखा है; इसीलिए वह मुझसे युद्ध करना चाहता है! वह राघव अभी तक मेरे महान पराक्रम से परिचित नहीं है, न ही वह मेरे उस धनुष रूपी वीणा से परिचित है, जिसे मैं अपने बाणों से खींचता हूँ, जिसकी डोरी से भयंकर ध्वनि निकलती है, घायलों की चीखें उसके साथ होती हैं, बाणों की असंख्य ध्वनियाँ निकलती हैं और जिसे मैं शत्रुओं की पंक्तियों के बीच से विशाल क्षेत्र में प्रवेश करके रणभूमि में गूँज दूँगा!

"न तो साक्षात् सहस्त्र नेत्रों वाला वासव , न अग्नि-बाण वाले यम , न ही स्वयं वैश्रवण युद्ध में मुझ पर विजय प्राप्त करने में समर्थ हैं!"