अध्याय 65 - सौदास की कथा जिसे ऋषि वशिष्ठ ने श्राप दिया था

अध्याय 65 - सौदास की कथा जिसे ऋषि वशिष्ठ ने श्राप दिया था

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एक महीने के बाद अपनी सेना को रोककर शत्रुघ्न अकेले ही तीव्र कदमों से चल पड़े। दो दिन बाद वे वीर रघुनाथजी महाराज वाल्मीकि के पवित्र आश्रम में पहुँचे और उन महामुनि को प्रणाम करके इस प्रकार बोले -

"हे भगवान्, मैं यहीं रात्रि विश्राम करना चाहता हूँ जहाँ मेरे बड़े भाई का मिशन मुझे ले आया है; कल भोर होते ही मैं पश्चिम की ओर प्रस्थान करूँगा।"

इस प्रकार महामनस्वी शत्रुघ्न बोले और श्रेष्ठ मुनि ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया -

हे राजन! आपका स्वागत है! हे मित्र! यह आश्रम रघुवंशियों का है ; आप बिना किसी संकोच के मुझसे आसन ग्रहण करें और अपने हाथ -पैरों के लिए जल ग्रहण करें!

तब शत्रुघ्न ने सम्मानित होकर फल और मूल को भोजन के रूप में स्वीकार किया और जब तक वे पूरी तरह से तृप्त नहीं हो गए, तब उन्होंने महर्षि से पूछा : -

“आश्रम के पूर्व में यह उपजाऊ क्षेत्र किसका है, जो बलिदान से निर्मित हुआ है?” [1]

इस प्रश्न पर वाल्मीकि ने उत्तर दिया:—

हे शत्रुघ्न! सुनिए, यह क्षेत्र पहले किसका था? तुम्हारे पूर्वजों में से एक राजा सौदास थे , जिनके पुत्र मित्रसाह हुए , जो बहुत ही बलवान और पुण्यात्मा थे। एक दिन वीर और धर्मात्मा सौदास ने शिकार करते समय देखा कि दो राक्षस बाघों का रूप धारण करके इधर-उधर घूम रहे थे, और वे राक्षस अपनी अतृप्त तृष्णा को शांत करने के लिए हजारों मृगों को खा रहे थे। उन दो राक्षसों को देखकर, जिन्होंने मृगों के जंगल को उजाड़ दिया था, सौदास को बहुत क्रोध आया और उसने उनमें से एक को एक लंबे बाण से घायल कर दिया। उसे मार डालने के बाद, पुरुषों में श्रेष्ठ ने अपना धैर्य पुनः प्राप्त किया और जब उसका क्रोध दूर हो गया, तो उसने मृत राक्षस को देखा ।

उसे अपने साथी के बारे में इस प्रकार सोचते देख, जीवित बचे हुए राक्षस ने जलते हुए दुःख में भरकर उससे कहा: -

'तुमने मेरे साथी को मार डाला, जिसने तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचाया था, मैं एक दिन तुमसे अपना बदला लूंगा, दुष्ट!'

'ऐसा कहकर राक्षस अदृश्य हो गया।

"समय बीतने के साथ, सौदास के पुत्र मित्रसाह सिंहासन पर बैठे और सौदास ने इस आश्रम के आसपास के क्षेत्र में वशिष्ठ को मुख्य पुरोहित बनाकर अश्वमेध यज्ञ किया । यह कई वर्षों तक चलता रहा और इतना भव्य था कि यह देवताओं द्वारा किए जाने वाले यज्ञ जैसा प्रतीत होता था।

अनुष्ठान के अंत में राक्षस ने अपनी पुरानी शिकायत याद करके वसिष्ठ का रूप धारण किया और राजा से कहा:-

“'अब जब बलि पूरी हो चुकी है, तो मांस जल्दी से लाया जाए ताकि मैं बिना देर किये खा सकूँ!'

ब्राह्मणरूपी राक्षस की यह बात सुनकर राजा ने अपने रसोइयों से, जो अपनी कला में निपुण थे, कहा:—

'शीघ्रतापूर्वक हवि (अर्थात घी में पकाई गई कोई भी वस्तु ) तथा मांस के ऐसे स्वादिष्ट व्यंजन तैयार करो, जिनसे मेरे गुरु प्रसन्न हों !'

"उस राजा के इस आदेश से रसोइये भ्रमित हो गए, जिसके बाद राक्षस ने उनका रूप धारण कर मानव मांस का एक व्यंजन तैयार किया और उसे राजा के पास ले आया और कहा, 'यह मांस से बना एक स्वादिष्ट व्यंजन है!'

हे पुरुषोत्तम! राजा ने अपनी पत्नी मदयन्ती के साथ राक्षस द्वारा लाए गए मांस से बने व्यंजनों को महर्षि वसिष्ठ को परोसा। जब महर्षि वसिष्ठ को लगा कि उन्हें मानव मांस परोसा गया है, तो वे क्रोध से भर गए और उन्हें शाप देने लगे।

'हे राजन, चूंकि आपने मुझे इस प्रकार का भोजन देने की कृपा की है, इसलिए यह निःसंदेह आपका भोजन बनेगा।'

"तब सौदास क्रोधित होकर हाथ में जल लेकर वसिष्ठ को शाप देने ही वाले थे कि उनकी पत्नी ने उन्हें रोकते हुए कहा:-

'हे राजन, चूँकि ये परम पूज्य ऋषि हमारे आध्यात्मिक गुरु हैं, अतः आपके लिए उन पर श्राप देना उचित नहीं है, पुरोहित भगवान के समान होते हैं।'

"तब उस पुण्यशाली राजा ने शक्ति से भरा हुआ जल उंडेला और कुछ उनके पैरों पर गिरा, जो दागदार हो गया और, उस समय से प्रख्यात सौदास को कल्माषपाद [अर्थात, धब्बेदार पैर] के रूप में जाना जाने लगा। तब उस राजा ने अपनी पत्नी के साथ, बार-बार वशिष्ठ को प्रणाम किया और उन्हें बताया कि राक्षस ने ब्राह्मण के वेश में क्या किया था।

राक्षसों के इस नीच कृत्य के विषय में श्रेष्ठ राजाओं से सुनकर वसिष्ठजी ने पुनः राजा से कहा:-

"'मैंने क्रोध में जो शब्द कहे हैं, वे व्यर्थ न जाएँ, बल्कि मैं तुम्हें वरदान देता हूँ। तुम बारह वर्षों में शाप से मुक्त हो जाओगे और मेरी कृपा से, जो कुछ बीत गया है, उसे याद नहीं करोगे, हे पुरुषों में श्रेष्ठ।'

"उस शाप के परिणाम भुगतने के बाद, शत्रुओं का संहार करने वाले सौदास ने अपना राज्य पुनः प्राप्त किया और अपनी प्रजा पर शासन किया। हे रघुवंशी, यह कल्माषपाद द्वारा किए गए उस यज्ञ का सुंदर स्थल है जिसके बारे में आपने पूछा है।"

उस राजा की भयंकर कथा सुनकर शत्रुघ्न ने उन महर्षि को प्रणाम करके पत्तों से बनी कुटिया में प्रवेश किया।

फ़ुटनोट और संदर्भ:

[1] :

अर्थात् बलिदान के दौरान बिखेरे गए अनाज से।

[2] :

कुछ संस्करणों में, वीर्यसाह