अध्याय 74 - नारद का प्रवचन
उस अभागे ब्राह्मण का करुण विलाप राजा के कानों तक पहुंचा और उसने, उस अत्यन्त दुःख में, अपने मंत्रियों वशिष्ठ और वामदेव , अपने भाइयों और नगर के पुरनियों को बुलाया।
तब भगवान के समान दिखने वाले वसिष्ठ जी ने आठ ब्राह्मणों को राजा के समक्ष बुलाया और उन्होंने कहा:-
“समृद्धि आपके साथ हो!”
तत्पश्चात् मार्कण्डेय , मौद्गल्य , वामदेव, कश्यप , कात्यायन , जावलि, गौतम और नारद आदि श्रेष्ठ द्विजों ने आसन ग्रहण किया और जब वे ऋषिगण एकत्रित हुए, तब राम ने हाथ जोड़कर उन्हें प्रणाम किया। तत्पश्चात् मंत्रियों और नागरिकों ने उनका उचित ही स्वागत किया और वे सभी तेजस्वी पुरुष उनके पास बैठे हुए थे, तब राघव ने उन्हें द्विजों की निन्दा के विषय में बताया।
व्यथित राजकुमार की बातें सुनकर नारदजी ने स्वयं मुनियों की सभा में यह स्मरणीय उत्तर दियाः-
हे राजन, जान लो कि इस बालक की असामयिक मृत्यु किस कारण से हुई है। जब तुम इस बात से परिचित हो जाओ, तो जो अपना कर्तव्य समझो, करो।
"हे रघुनंदन , पूर्वकाल में कृतयुग में केवल ब्राह्मण ही तप करते थे; जो ब्राह्मण नहीं था, वह तप नहीं करता था। उस युग के अंत में सब कुछ ब्रह्म में समा गया । उसके बाद ब्राह्मणों का पुनर्जन्म हुआ और उन्हें अमरता का वरदान प्राप्त हुआ। उस युग में कोई भी अकाल मृत्यु को प्राप्त नहीं हुआ और सभी बुद्धिमान थे।
" त्रेता युग के बाद मनु के पुत्रों का जन्म हुआ [अर्थात क्षत्रिय या योद्धा वर्ग], जिन्होंने तपस्या की; ये महान पुरुष शासक थे, और शक्ति और वीरता से भरे हुए थे। उस युग में, ब्राह्मण और क्षत्रिय शक्ति में समान थे और उनके बीच कोई भेद नहीं पाया जा सकता था; यह तब था जब चार जातियों की स्थापना हुई थी।
"जब वह युग , जो अज्ञान से मुक्त था, अग्नि में भस्म हो गया, तब अधर्म ने पृथ्वी पर एक पैर रखा और, गलत कामों के कारण, महिमा क्षीण हो गई और जीवन की अवधि कम हो गई, हे राजनश्रेष्ठ। जो मांस पहले खाया गया था, वह पूरी दुनिया में अशुद्ध भोजन बन गया और, इन परिस्थितियों में, लोगों ने खुद को अच्छे कर्मों के लिए समर्पित कर दिया, खुद को बुराई से छुटकारा पाने के लिए पवित्रता और न्याय की शरण ली।
" त्रेता युग में , ब्राह्मण और योद्धा तपस्या करते थे और बाकी लोग वैश्य और शूद्र वर्गों के अनुरूप आज्ञाकारिता के सर्वोच्च दायित्व के अधीन थे ; शूद्रों का कर्तव्य अन्य तीन की सेवा करना था।
हे राजन! द्वापर युग में असत्य और बुराई बढ़ गई, अधर्म ने पृथ्वी पर दूसरा पैर रख दिया, और तब वैश्यों ने तपस्या का अभ्यास करना शुरू कर दिया, जिससे तप के रूप में धर्म , तीनों जातियों द्वारा किया गया, लेकिन शूद्रों को उस समय इसे करने की अनुमति नहीं थी, हे पुरुषों में श्रेष्ठ।
"हे राजकुमार, द्वापर युग में सबसे नीची जाति का व्यक्ति तपस्या नहीं कर सकता ; केवल कलियुग में ही शूद्र जाति को तपस्या करने की अनुमति है। द्वापर युग में शूद्र जाति के लिए ऐसी साधना करना बहुत बड़ा अपराध है।
हे राजकुमार! इस समय आपके राज्य में एक दुष्ट शूद्र कठोर तपस्या कर रहा है और यही उस बालक की मृत्यु का कारण है।
'अधर्म का आचरण, चाहे वह नगर में हो या देश में, दुर्भाग्य लाता है और जो राजा तत्काल दण्ड नहीं देता, वह नरक में जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं है।
"जो दंड दिया जाता है, वह पुण्य का छठा भाग होता है, और जो राजा न्यायपूर्वक शासन करता है, उसे उसका छठा भाग मिलता है। लेकिन जो अपनी प्रजा की रक्षा नहीं करता, वह छठा भाग कैसे भोग सकता है? हे मनुष्यों में सिंह, तुम्हें अपने राज्य में होने वाली घटनाओं की जांच करनी चाहिए और जहां कहीं भी बुराई हो, उसे समाप्त करना चाहिए, ताकि धर्म फले-फूले, मनुष्य का जीवन लंबा हो और बच्चा पुनर्जीवित हो।"