महान ढोंगी
एक समय देश में भारी अकाल और कठिनाई का दौर था। एक निर्धन गाँव के पास वर्षावास (वस्सा) कर रहे भिक्षुओं को गृहस्थों से बहुत कम सहायता मिल पा रही थी। भोजन की कमी के कारण उन्हें बड़ी परेशानी होने लगी।
पर्याप्त भोजन प्राप्त करने के लिए उन भिक्षुओं ने आपस में इस प्रकार बातें करनी शुरू कीं कि गाँव के लोग—जो यह कल्पना भी नहीं कर सकते थे कि भिक्षु उन्हें धोखा देंगे—यह मान बैठे कि वे भिक्षु संतत्व (अर्हत अवस्था) को प्राप्त हो चुके हैं। धीरे-धीरे उनकी “संतता” की चर्चा फैलने लगी और लोगों के मन में उनके प्रति सम्मान और भी बढ़ गया।
हालाँकि गाँव वाले स्वयं भी कठिनाई से जीवन चला रहे थे, फिर भी उन्होंने आपस में थोड़ा-थोड़ा भोजन इकट्ठा करके अपने इन तथाकथित “संतों” के लिए पर्याप्त प्रबंध कर दिया, जिससे वे भिक्षु सुखपूर्वक और आराम से रहने लगे।
जब वर्षावास समाप्त हुआ और वे सभी भिक्षु, जिन्होंने भगवान बुद्ध से दूर वर्षावास किया था, परंपरा अनुसार उनके दर्शन हेतु लौटे, तो ये भली-भाँति पोषित भिक्षु सबके बीच अलग ही दिखाई दे रहे थे। अन्य भिक्षु दुर्बल और पीले पड़ चुके थे, जबकि ये स्वस्थ और पुष्ट दिख रहे थे।
भगवान बुद्ध ने उनसे पूछा कि जब अन्य भिक्षु बड़ी कठिनाई से जीवन यापन कर पा रहे थे, तब उन्होंने यह सब कैसे प्राप्त किया। प्रशंसा की आशा में उन भिक्षुओं ने बताया कि उन्होंने कैसे निर्धन ग्रामवासियों को यह विश्वास दिला दिया था कि वे संत हैं।
तब बुद्ध ने उनसे पूछा—
“क्या तुम वास्तव में संत हो?”
भिक्षुओं ने स्वीकार किया कि वे संत नहीं थे। तब भगवान बुद्ध ने उन्हें चेतावनी दी कि बिना योग्य हुए श्रद्धालु गृहस्थों से दान-भोजन स्वीकार करना अत्यंत अनुचित और अशुभ कर्म है, और इससे बचना चाहिए।
भगवान बुद्ध ने उपदेश दिया—
“जिस व्यक्ति में शील नहीं है, जो मन, वाणी और कर्म से असंयमित है, उसके लिए श्रद्धालुओं द्वारा दिया गया अन्न ग्रहण करने से अच्छा है कि वह जलते हुए अंगारे के समान लाल-गरम लोहे का टुकड़ा खा ले।”
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