अध्याय 18 - राजा दशरथ के पुत्र जन्म लेते हैं और वयस्क हो जाते हैं

अध्याय 18 - राजा दशरथ के पुत्र जन्म लेते हैं और वयस्क हो जाते हैं

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मूल: पुस्तक 1 ​​- बाल-काण्ड

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जब राजा दशरथ का यज्ञ सफलतापूर्वक संपन्न हो गया, तो देवता अपना-अपना भाग प्राप्त करके अपने धाम को लौट गए।

राजा भी अपनी दीक्षा से जुड़े दायित्वों को पूरा करके अपनी रानियों , सेवकों, सेना और वाहनों के साथ राजधानी लौट आया।

जिन राज अतिथियों का यथोचित आतिथ्य किया गया था, उन्होंने वसिष्ठ ऋषि को प्रणाम किया और अपने घर लौट गए। जब ​​वे विदा हुए, तो उनकी सेनाओं को आभूषण, वस्त्र और उपहार वितरित किए गए, जो प्रसन्नतापूर्वक अपने-अपने नगरों की ओर चल पड़े।

राजा दशरथ अपने अतिथियों के प्रस्थान में शामिल हुए और फिर पवित्र ब्राह्मणों के साथ जुलूस के साथ राजधानी में पुनः प्रवेश किया।

ऋष्यश्रृंग अपनी पत्नी शांता के साथ राजा से विदा लेकर अपने नगर चले गए, राजा दशरथ कुछ दूर तक उनके साथ रहे। इसके बाद राजा, उत्तराधिकारी की आशा में अयोध्या में सुखपूर्वक रहने लगे ।

यज्ञ समाप्ति के छह ऋतु पश्चात, बारहवें महीने में, चैत्रमास की नवमी तिथि को , पुनर्वसु तारा उदय हुआ, सूर्य, मंगल , शनि, बृहस्पति और शुक्र ग्रह उच्च के थे, तथा मेष, मीन और तुला राशियाँ शुभ दृष्टि से युक्त थीं, तथा कर्क नामक काल में चन्द्रमा और बृहस्पति एक साथ थे । तब विश्व-पूज्य, दिव्य गुणों से युक्त, श्री रामचन्द्र का जन्म कौशल्या के गर्भ से हुआ ।

इक्ष्वाकु वंश के गौरव के संवर्धक , भगवान विष्णु ने रानी कौशल्या के पुत्र के रूप में जन्म लिया । जब असीम तेज वाले इस बालक का जन्म हुआ, तो रानी अत्यंत सुंदर दिख रही थी, जैसे प्राचीन काल में इंद्र की कृपा प्राप्त अदिति ।

सत्य के राज्य के नायक भरत का जन्म रानी कैकेयी से हुआ था । वे सभी गुणों से युक्त थे और उनमें श्री विष्णु का एक चौथाई तेज था।

सुमित्रा ने लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया , जो शस्त्र चलाने में कुशल थे और श्री विष्णु के तेज के भागी भी थे।

भरत का जन्म तब हुआ जब पुष्य नक्षत्र मीन लग्न में था । श्लेष नक्षत्र के उदय काल में, सूर्योदय के समय शत्रुघ्न का जन्म हुआ।

राजा के प्रत्येक पुत्र विशेष गुणों से संपन्न थे और महान गुणों से संपन्न थे, वे पूर्वा , उत्तरा और भद्रिपात सितारों के समान तेजस्वी थे।

उस समय गन्धर्वों ने दिव्य धुनें बजाईं, अप्सराएँ नाचीं, दिव्य नगाड़े बजने लगे और देवताओं ने आकाश से पुष्प वर्षा की।

राजधानी में हर जगह खुशी के संकेत स्पष्ट थे; सड़कें अभिनेताओं, नर्तकों और विभिन्न वाद्ययंत्रों पर गाने और बजाने वालों से भरी हुई थीं।

राजा ने भाटों और गाथा गायकों को उपहार दिये तथा ब्राह्मणों को धन और गायें प्रदान कीं।

बारहवें दिन चारों बच्चों का नामकरण किया गया; सबसे बड़े पुत्र का नाम रामचन्द्र रखा गया तथा रानी कैकेयी के पुत्र का नाम भरत रखा गया।

रानी सुमित्रा के पुत्रों का नाम लक्ष्मण और शत्रुघ्न था। यह समारोह पवित्र ऋषि वशिष्ठ ने बड़े हर्ष के साथ सम्पन्न कराया। इसके बाद राजधानी और देश के ब्राह्मणों को भोज कराया गया और उपहार तथा बहुमूल्य रत्न भेंट किए गए।

भगवान श्री ब्रह्मा के समान राजा ने सर्वव्यापक परोपकार दिखाया। राजकुमारों ने वेदों का ज्ञान , साहस और सभी के प्रति सक्रिय सद्भावना में वृद्धि की। यद्यपि प्रत्येक बुद्धिमान, विद्वान और सभी गुणों से युक्त था, फिर भी श्री रामचंद्र सत्यनिष्ठा और ऊर्जा में उनसे श्रेष्ठ थे, और चंद्रमा के दोषरहित गोले की तरह सभी के प्रिय थे। हाथी, घोड़े और रथ पर चढ़ने में कुशल, वे धनुर्विद्या में कुशल और अपने माता-पिता की सेवा में समर्पित थे।

श्री लक्ष्मण अपने बड़े भाई श्री रामचन्द्र से बहुत प्रेम करते थे, जो संसार के आनन्द स्वरूप थे, और श्री राम भी उन्हें अपने समान ही प्रेम करते थे। श्री रामचन्द्र सभी उत्तम गुणों से युक्त लक्ष्मण को अपने प्राणों के समान प्रेम करते थे, तथा एक दूसरे के बिना न तो सोते थे, न ही कुछ खाते थे।

जब राघव घोड़े पर सवार होकर उनका पीछा करने लगा, तो श्री लक्ष्मण धनुष-बाण लेकर उनकी रक्षा के लिए उनके पीछे-पीछे चल पड़े।

श्री रामचन्द्र के उदाहरण का अनुकरण करते हुए भरत शत्रुघ्न से प्रेम करते थे और शत्रुघ्न भी उनसे उतना ही प्रेम करते थे।

राजा दशरथ अपने चारों पुत्रों से उसी प्रकार प्रसन्न और संतुष्ट थे, जैसे ब्रह्मा जी चारों वेदों से प्रसन्न और संतुष्ट थे। अपने पुत्रों की बुद्धि, विवेक और शील को देखकर, जो सभी महान गुणों से संपन्न थे, राजा दशरथ को उनसे उतना ही आनंद प्राप्त हुआ, जितना ब्रह्मा जी को पृथ्वी के चार रक्षकों से।

राजकुमारों ने लगन के साथ वेदों का अध्ययन किया, राजा की सेवा में स्नेहपूर्वक लगे रहे तथा शस्त्र चलाने में निपुणता प्राप्त की।

एक दिन जब राजा अपने रिश्तेदारों, मंत्रियों और विद्वान गुरुओं के साथ अपने चार बेटों के विवाह के बारे में विचार-विमर्श कर रहे थे, तभी राजधानी में महान ऋषि विश्वामित्र प्रकट हुए। राजा से मिलने के लिए उन्होंने द्वारपाल से कहा: "राजा को जल्दी से सूचित करो कि कौशिक वंश का गाधि पुत्र द्वार पर है।" भयभीत रक्षक जल्दी से राजभवन में गया और पूरे सम्मान के साथ महाराज को यह समाचार सुनाया, जो अपने गुरु वशिष्ठ के साथ द्वार पर ऋषि का स्वागत करने और उन्हें राजमहल में ले जाने के लिए आगे बढ़े।

जैसे ब्रह्माजी इन्द्र का स्वागत करते हैं, वैसे ही उन्होंने मुनि का स्वागत किया और उस तेजस्वी, महायज्ञ करने वाले, प्रसन्न मुख वाले तपस्वी को देखकर राजा ने विधिपूर्वक उन्हें अर्घ्य दिया।

तब पुण्यात्मा विश्वामित्र ने राजा से साम्राज्य के कल्याण, प्रजा, सगे-संबंधियों और मित्रों की समृद्धि तथा राजकोष की स्थिति के बारे में पूछा। तत्पश्चात् ऋषि ने राजा से आगे प्रश्न किया, "क्या आपके अधीनस्थ आपके आज्ञाकारी हैं? क्या आपके शत्रुओं का दमन हो चुका है? क्या आपके राज्य में वैदिक यज्ञ विधिपूर्वक किए जाते हैं? क्या अजनबियों का उचित आतिथ्य किया जाता है?" तत्पश्चात् श्री वशिष्ठ और अन्य ऋषियों का कुशलक्षेम पूछने के पश्चात श्री विश्वामित्र ने महल में प्रवेश किया।

यहाँ राजा ने पुनः उनका आदर किया और प्रसन्नतापूर्वक उनसे कहाः "हे महान् ऋषिवर! आपके आगमन से मुझे उतना ही आनन्द हुआ है, जितना अमृत की प्राप्ति से या सूखी धरती पर वर्षा के आगमन से। हे ऋषिवर! आपका आगमन मेरे लिए उतना ही कृतज्ञ है, जितना किसी ऐसे व्यक्ति को पुत्र का जन्म होना, जिसका कोई उत्तराधिकारी न हो या किसी ऐसे व्यक्ति को उसका धन वापस मिल जाना, जो यह समझता हो कि वह कभी वापस नहीं मिल सकता। हे महामुनि! मैं आपका पूरे हृदय से स्वागत करता हूँ, कहिए कि मेरे लिए आपकी क्या आज्ञा है? हे ऋषिवर! जब आपकी दृष्टि मुझ पर पड़ती है, तो मैं धर्मात्मा हो जाता हूँ और पुण्य प्राप्त करता हूँ; आज मेरा जीवन सफल हो गया है और आपके दर्शन से मेरे जन्म का उद्देश्य पूरा हो गया है। हे मंगलमय! पहले आप एक योद्धा ऋषि थे, जो अपने पवित्र आचरणों के कारण प्रसिद्ध थे, लेकिन अब आप एक ब्राह्मण बन गए हैं और मेरे द्वारा परम पूज्य हैं। आपके आगमन से मुझे पवित्रता और आशीर्वाद प्राप्त हुआ है, और आपकी पवित्र उपस्थिति से राज्य और मैं दोनों ही सभी पापों से मुक्त हो गए हैं। कृपया मुझे बताएँ कि "हे कौशिक! आपके आगमन के उद्देश्य से हमें अवगत कराते हुए, मैं आपकी सेवा करके आपके प्रति अपनी कृतज्ञता प्रकट करना चाहता हूँ। हे कौशिक! अपनी इच्छा बताने में संकोच न करें, मैं आपके लिए कुछ भी करने को तैयार हूँ; आप मेरे लिए देवता के समान हैं। हे ब्रह्म द्रष्टा! आपके दर्शन से मुझे तीर्थ यात्रा का महान पुण्य प्राप्त हुआ है।"

राजा दशरथ के मधुर तथा शास्त्र सम्मत वचन सुनकर समस्त उत्तम गुणों के भण्डार महामुनि अत्यन्त प्रसन्न हुए।