अध्याय 24 - तारका का अंधकारमय जंगल

 

अध्याय 24 - तारका का अंधकारमय जंगल

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मूल: पुस्तक 1 ​​- बाल-काण्ड

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[पूर्ण शीर्षक: विश्वामित्र के साथ दोनों राजकुमार ताड़का के अंधकारमय वन को देखते हैं ]

जब दिन निकला तो दोनों राजकुमारों ने अपनी दैनिक पूजा-अर्चना पूरी की और श्री विश्वामित्र के पीछे-पीछे नदी तक चले गए।

पवित्र व्रतों के पालनकर्ता, पवित्र आश्रम के निवासी उनके साथ नदी के तट पर गए और उन्हें पार ले जाने के लिए एक उत्तम नाव की व्यवस्था की; उन्होंने श्री विश्वामित्र से कहा: -

“हे महान ऋषि , विलम्ब न करें, कृपया अब राजकुमारों के साथ जहाज पर चढ़ें, और इस प्रकार दिन की गर्मी से बचें।”

श्री विश्वामित्र ने भक्त ऋषियों को प्रणाम किया और पवित्र नदी को पार करने के लिए आगे बढ़े। जब नाव बीच धारा में थी, तो श्री रामचंद्र और उनके छोटे भाई ने पानी की गर्जना सुनी। उन्होंने पवित्र ऋषि से पूछा: "हे पूज्य भगवान, इस कोलाहल का कारण क्या है?"

श्री रामचन्द्र के उत्तर में श्री विश्वामित्र ने ध्वनि का कारण इस प्रकार बताया:-

"हे राजकुमार, कैलाश पर्वत पर श्री ब्रह्मा ने अपने विचार की शक्ति से एक झील बनाई थी, जिसके कारण इसे मन की झील ( मानसरोवर ) कहा जाता है। पवित्र नदी सरयू मानस झील से निकलती है और राजधानी अयोध्या से होकर बहती है , यहाँ यह पवित्र नदी गंगा से मिलती है, और यह ध्वनि तब उत्पन्न होती है जब दो नदियाँ मिलती हैं। एकाग्र मन से उन्हें नमस्कार करें।"

दोनों राजकुमारों ने नदियों को प्रणाम किया और दक्षिणी तट पर पहुँचकर नाव छोड़ दी और आगे बढ़ गए। आगे चलकर दोनों राजकुमारों ने एक अंधकारमय और भयानक वन देखा और श्री रामचंद्र ने पुनः मुनि से इस प्रकार कहाः "हे महामुनि! यह वन अंधकारमय और भयावह प्रतीत होता है; झींगुरों और अन्य कीटों के निरंतर कोलाहल के ऊपर, भयानक पशुओं की दहाड़ सुनाई देती है। वन उनकी भयानक चीखों से गूंज रहा है और पक्षियों की कर्कश और बेसुरी ध्वनियाँ उसमें गूंज रही हैं। हे मुनि! देखो! वहाँ सूअर, सिंह, व्याघ्र और हाथी बहुत हैं, यह धर , अश्वकाम, कुजज, पाताल , शिला और तिन्दुक वृक्षों से भरा हुआ है, यह वास्तव में भयानक है।"

इन शब्दों को सुनकर महातेजस्वी ऋषि विश्वामित्र ने कहा: "मेरे बेटे, मैं तुम्हें इस अंधकारमय वन के बारे में कुछ बताऊंगा। पहले यहाँ मालव और करुष नाम के दो नगर थे , वे दोनों समृद्ध थे और देवताओं द्वारा बनाए गए नगरों के समान थे। हे राम , प्राचीन काल में, इंद्र ने दुष्ट वृत्रासुर का वध किया , फिर भूख और प्यास से व्याकुल होकर, वह एक अशुभ और निर्जन स्थान पर गया, जहाँ वह एक ब्राह्मण की हत्या के पाप के कारण व्यथित हो गया। देवताओं और पवित्र ऋषियों ने इंद्र को गंगा के पवित्र जल में स्नान कराया , और उनके ऊपर मंत्रों से भरे जल के घड़े डालकर उनके पाप को दूर किया। इस तरह, इंद्र का पश्चाताप शांत हो गया, एक ब्राह्मण की हत्या से हुई अशुद्धि दूर हो गई और वह बहुत संतुष्ट हुआ। शुद्ध और निष्पाप होकर, इंद्र ने खुशी से इस भूमि को वरदान देते हुए कहा: 'ये दोनों शहर मालव और करुष के नाम से जाने जाएंगे और महान उनकी समृद्धि की ख्याति पूरी पृथ्वी पर फैलेगी।'

"जब इंद्र ने इन दोनों नगरों पर कृपा की, तो देवगण उनकी प्रशंसा करते हुए चिल्लाने लगे: 'ऐसा ही हो।' इन दोनों स्थानों ने शीघ्र ही महान समृद्धि और प्रसिद्धि का आनंद लिया। समय के साथ, यहाँ एक विकृत यक्षिणी का जन्म हुआ, जिसके पास एक हजार हाथियों का बल था। उसका नाम तारका था, जो सुंद की पत्नी थी, और उसका पुत्र राक्षस मरीच था , जो स्वयं इंद्र के बराबर बलवान था। उसके पास लंबी भुजाएँ, विशाल मुख और विशालकाय शरीर था। यह भयानक राक्षस लगातार इन दोनों भूमियों के लोगों को नष्ट करता रहता है।

"हे राम! दुष्ट ताड़का इन दोनों देशों को निरंतर लूटती और उजाड़ती रहती है। वह मार्ग में बाधा उत्पन्न करके यहाँ से दो मील की दूरी पर रहती है; आओ हम ताड़का के वन में प्रवेश करें। हे राम! मेरी आज्ञा से तुम दुष्ट यक्षिणी का वध करो और देश को स्वतंत्र करो। हे राम! ताड़का के भय से कोई यहाँ आने का साहस नहीं करता; इस भूमि को उस भयंकर राक्षसी से बचाओ। इसी कारण यह वन निर्जन है, किन्तु तुम इसे पुनः स्थापित नहीं कर सकते। यह दुष्ट यक्षिणी निरंतर अपने बुरे इरादों पर तुली रहती है।"