कथासरित्सागर अध्याय XV

 

 - लावणक आह्वान

बाधाओं को जीतने वाले को नमन, जिनकी कृपा की, मैं समझता हूँ, सृष्टिकर्ता ने भी प्रार्थना की थी, ताकि वे बिना किसी बाधा या रुकावट के संसार की रचना पूरी कर सकें।

वह पांच बाणों वाला प्रेम का देवता संसार को जीत लेता है, जिसकी आज्ञा से शिव भी कांप उठते हैं, जब उनका अपने प्रियतम द्वारा आलिंगन किया जाता है।

 ( मुख्य कथाक्रम जारी है ) इस प्रकार वासवदत्ता को प्राप्त करके , वत्सराज धीरे-धीरे उसके सान्निध्य में ही पूरी तरह समर्पित हो गया। लेकिन उसके प्रधानमंत्री यौगंधरायण और उसके सेनापति रुमांवत ने दिन-रात उसके साम्राज्य का भार संभाला।

एक समय की बात है, जब यौगन्धरायण मन्त्री चिन्ता में डूबा हुआ था, तब उसने रात्रि के समय रुमण्वत को अपने घर बुलाकर उससे इस प्रकार कहा -

“यह वत्सराज पांडव वंश से उत्पन्न हुआ है, तथा यह सारी पृथ्वी तथा हाथी का नगर भी वंशानुक्रम से उसका है। यह राजा विजय की इच्छा न रखते हुए इन सबका परित्याग कर चुका है, तथा उसका राज्य पृथ्वी के इस एक छोटे से कोने तक सीमित हो गया है। क्योंकि वह निश्चित रूप से स्त्रियों, मदिरा तथा शिकार के प्रति समर्पित है, तथा उसने अपने राज्य के बारे में सोचने का सारा कर्तव्य हमें सौंप दिया है। इसलिए हमें अपनी बुद्धि से ऐसे कदम उठाने चाहिए कि वह सारी पृथ्वी का साम्राज्य प्राप्त कर ले, जो वंशानुक्रम से उसका है। क्योंकि, यदि हम ऐसा करते हैं, तो हम उसके उद्देश्य के प्रति समर्पण प्रदर्शित करेंगे, तथा मंत्री के रूप में अपना कर्तव्य निभाएंगे; क्योंकि सब कुछ बुद्धि से ही संभव है, तथा इसके प्रमाण के लिए यह कथा सुनिए:—

11. चतुर चिकित्सक की कहानी

एक समय की बात है, महासेन नाम का एक राजा था , और उस पर उससे कहीं अधिक शक्तिशाली एक अन्य राजा ने आक्रमण किया। तब राजा के मंत्री एकत्रित हुए, और अपने हितों की हानि को रोकने के लिए उन्होंने महासेन को उस शत्रु को कर देने के लिए राजी किया। कर देने के पश्चात वह अभिमानी राजा बहुत दुःखी हुआ, और सोचने लगा: “मैंने अपने शत्रु के आगे क्यों झुकना स्वीकार किया?” और इस कारण उसके प्राणों में एक फोड़ा बन गया, और वह फोड़ा उसे इतना जकड़ लेता था कि अंततः वह मरने के कगार पर पहुँच गया। तब एक बुद्धिमान वैद्य ने, यह समझकर कि औषधि से यह रोग ठीक नहीं हो सकता, उस राजा से झूठ बोलकर कहा: “हे राजा, आपकी पत्नी मर गई है।” यह सुनकर राजा भूमि पर गिर पड़ा, और उसके अत्यधिक दुःख के कारण फोड़ा अपने आप फूट गया। और इस प्रकार राजा अपने रोग से मुक्त हो गया, और उस रानी की संगति में बहुत समय तक अपने इच्छित सुखों का आनंद उठाता रहा, और अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त की।

 ( मुख्य कहानी जारी है )

"इसलिए, जैसे उस वैद्य ने अपनी बुद्धि से अपने राजा का भला किया, वैसे ही हम भी अपने राजा का भला करें; उसके लिए पृथ्वी का साम्राज्य प्राप्त करें। और इस कार्य में हमारा सबका एकमात्र शत्रु मगध का राजा प्रद्योत है; क्योंकि वह पीछे से आक्रमण करने वाला शत्रु है। इसलिए हमें अपने राजा से राजकुमारियों के मोती, उनकी पुत्री पद्मावती को मांगना चाहिए । और अपनी चतुराई से हम वासवदत्ता को कहीं छिपा देंगे, और उसके घर में आग लगाकर, रानी के जलने की सूचना हर जगह दे देंगे।

क्योंकि किसी भी अन्य स्थिति में मगध का राजा अपनी पुत्री हमारे सम्राट को नहीं देगा, क्योंकि जब मैंने उससे पहले ऐसा करने के लिए कहा था तो उसने उत्तर दिया था:

'मैं अपनी पुत्री को, जिसे मैं अपने से भी अधिक प्यार करता हूँ, वत्सराज को नहीं दूँगा, क्योंकि वह अपनी पत्नी वासवदत्ता के प्रति अत्यधिक आसक्त है।'

इसके अलावा, जब तक रानी जीवित है, वत्स का राजा किसी और से विवाह नहीं करेगा; लेकिन अगर एक बार यह खबर फैल गई कि रानी जल गई है, तो सब सफल हो जाएगा। और जब पद्मावती सुरक्षित हो जाएगी, तो मगध का राजा हमारा विवाह-संबंधी होगा, और वह हम पर पीछे से हमला नहीं करेगा, बल्कि हमारा सहयोगी बन जाएगा। फिर हम पूर्वी क्षेत्र और अन्य क्षेत्रों को जीतने के लिए आगे बढ़ेंगे, इस तरह हम वत्स के राजा के लिए यह सारी पृथ्वी प्राप्त कर लेंगे। और अगर हम केवल अपने आप पर जोर देते हैं, तो यह राजा पृथ्वी का प्रभुत्व प्राप्त कर लेगा, क्योंकि बहुत पहले एक दिव्य आवाज ने इसकी भविष्यवाणी की थी।

जब रुमांवत ने महान मंत्री से यह भाषण सुना यौगंधरायण को यह भय था कि यह योजना उन्हें उपहास से ढक देगी, इसलिए उन्होंने यौगंधरायण से कहा:

पद्मावती के लिए किया गया छल किसी दिन हम दोनों का नाश कर सकता है; इसके प्रमाण के लिए यह कथा सुनो:—

12. पाखंडी तपस्वी की कहानी

गंगा के तट पर माकण्डिका नाम का एक नगर है ; उस नगर में बहुत समय पहले एक तपस्वी रहता था जो मौन व्रत रखता था और भिक्षा पर जीवन यापन करता था, तथा अनेक अन्य पवित्र भिखारियों से घिरा हुआ एक भगवान के मंदिर के परिसर में एक मठ में रहता था, जहाँ उसने अपना निवास बनाया था। एक बार जब वह भिक्षा माँगने के लिए एक व्यापारी के घर में गया, तो उसने एक सुंदर युवती को हाथ में भिक्षा लेकर बाहर आते देखा, और वह दुष्ट, यह देखकर कि वह अद्भुत रूपवान थी, प्रेम से मोहित हो गया, और बोला: “आह! आह! काश!” और उस व्यापारी ने उसकी बातें सुन लीं।

तब वह अपनी प्राप्त हुई भिक्षा लेकर अपने घर चला गया; और तब व्यापारी ने वहां जाकर, आश्चर्य से उससे कहा:

“आज अचानक तुमने अपना मौन व्रत क्यों तोड़ दिया  और तुमने क्या कहा?”

जब तपस्वी ने यह सुना तो व्यापारी से कहा:

"तुम्हारी इस बेटी के लक्षण अशुभ हैं; जब वह विवाह करेगी, तो तुम, पत्नी, पुत्र और सब कुछ निःसंदेह नष्ट हो जाओगे। इसलिए, जब मैंने उसे देखा, तो मैं दुखी हो गया, क्योंकि तुम मेरे समर्पित अनुयायी हो; और इस प्रकार यह तुम्हारे कारण था कि मैंने चुप्पी तोड़ी और जो कुछ मैंने कहा, वह मैंने कहा। इसलिए अपनी इस बेटी को रात में एक टोकरी में रखो, जिसके ऊपर एक रोशनी होनी चाहिए, और इसे गंगा में बहा दो।"

व्यापारी ने कहा, "मैं ऐसा ही करूँगा" और चला गया; और रात को उसने डर के मारे वह सब किया जो उसे करने को कहा गया था। डरपोक लोग हमेशा बिना सोचे-समझे काम करते हैं।

उस समय संन्यासी ने अपने शिष्यों से कहा:

"गंगा किनारे जाओ और जब तुम एक टोकरी को तैरते हुए देखो जिसके ऊपर एक रोशनी जल रही हो, तो उसे चुपके से यहाँ ले आओ, लेकिन उसे मत खोलना, भले ही तुम्हें अंदर से कोई शोर सुनाई दे।"

उन्होंने कहा, “हम ऐसा ही करेंगे,” और वे चले गये; लेकिन इससे पहले कि वे गंगा तक पहुँचते, अजीब बात है, एक राजकुमार नहाने के लिए नदी में गया। उसने उस टोकरी को देखा, जिसे व्यापारी ने उसमें फेंक दिया था, उस पर लगी रोशनी की मदद से, उसने अपने नौकरों से उसे लाने को कहा, और उत्सुकता से उसे तुरंत खोला। और उसमें उसे वह दिल को लुभाने वाली लड़की दिखाई दी, और उसने गंधर्व विवाह समारोह द्वारा उसी समय उससे विवाह कर लिया। और उसने टोकरी को ठीक वैसे ही गंगा में बहा दिया, जैसा कि वह पहले थी, उसके ऊपर एक दीपक रखा, और उसके अंदर एक भयंकर बंदर को रखा।

जब राजकुमार उन कन्या रूपी मोती को लेकर चला गया, तो साधु के शिष्य खोजते हुए वहां आये, और उस टोकरी को देखा, तथा उसे उठाकर साधु के पास ले गये।

तब वह प्रसन्न होकर उनसे बोला:

"मैं इसे ऊपर ले जाऊँगा और इसके साथ ही मंत्रोच्चार करूँगा, लेकिन तुम्हें आज रात चुपचाप लेटना होगा।

जब उसने यह कहा, तो तपस्वी टोकरी मठ के ऊपर ले गया और उसे खोलकर व्यापारी की बेटी को देखने के लिए उत्सुक हो गया। और फिर उसमें से एक भयानक रूप वाला बंदर निकला, और तपस्वी पर झपटा, जैसे कि उसका अपना अनैतिक आचरण शारीरिक रूप में अवतरित हुआ हो। अपने क्रोध में बंदर ने तुरंत दुष्ट तपस्वी की नाक को अपने दांतों से और उसके कानों को अपने पंजों से फाड़ डाला, जैसे कि वह एक कुशल जल्लाद हो; और उस स्थिति में तपस्वी नीचे भाग गया, और जब उसके शिष्यों ने उसे देखा तो वे बड़ी मुश्किल से अपनी हंसी को रोक पाए। और अगली सुबह जल्दी ही सभी ने कहानी सुनी, और दिल खोलकर हंसे; लेकिन व्यापारी खुश था, और उसकी बेटी भी, क्योंकि उसे एक अच्छा पति मिला था।

( मुख्य कहानी जारी है )

"और जैसे तपस्वी ने स्वयं को हास्यास्पद बना लिया, वैसे ही हम भी संभवतः हंसी का पात्र बन सकते हैं, यदि हम छल-कपट, और अंततः असफल। क्योंकि वासवदत्ता से राजा का अलग होना कई नुकसानों को जन्म देता है।”

जब रुमण्वत ने यौगन्धरायण से यह कहा तो यौगन्धरायण ने उत्तर दिया:

“किसी अन्य तरीके से हम अपने उद्यम को सफलतापूर्वक संचालित नहीं कर सकते हैं, और यदि हम उद्यम नहीं करते हैं, तो यह निश्चित है कि इस स्वार्थी राजा के साथ हम जो भी क्षेत्र प्राप्त कर चुके हैं, उसे भी खो देंगे; और राजनेता के रूप में हमने जो प्रतिष्ठा अर्जित की है, वह धूमिल हो जाएगी, और हम अपने संप्रभु के प्रति वफ़ादार व्यक्ति के रूप में नहीं जाने जाएँगे। क्योंकि जब कोई राजा सफलता के लिए खुद पर निर्भर होता है, तो उसके मंत्री केवल उसकी बुद्धि के साधन माने जाते हैं; और ऐसे राजाओं के मामले में आपको उनकी सफलता या असफलता से बहुत ज़्यादा लेना-देना नहीं होता। लेकिन जब कोई राजा सफलता के लिए अपने मंत्रियों पर निर्भर होता है, तो यह उनकी बुद्धि ही होती है जो उसके लक्ष्यों को प्राप्त करती है, और यदि वे उद्यम में कमी रखते हैं, तो उन्हें महानता की सभी आशाओं को अलविदा कहना होगा। लेकिन अगर आप रानी के पिता चंडमहसेन से डरते हैं, तो मुझे आपको बताना होगा कि वे और उनके बेटे और रानी भी वही करेंगे जो मैं उन्हें करने के लिए कहूँगा।”

जब दृढ़ निश्चयी यौगन्धरायण ने ऐसा कहा, तब किसी भयंकर भूल की आशंका से भयभीत रुमण्वत ने उनसे पुनः कहा-

"एक बुद्धिमान राजकुमार भी अपनी प्रियतमा से वियोग में दुःखी होता है, इस वत्सराज को तो और भी अधिक दुःख होगा। मेरी बात के प्रमाण के लिए यह कथा सुनो:-

13. उन्मादिनी की कहानी 

एक समय की बात है, देवसेन नाम का एक राजा था, जो बुद्धिमानों में श्रेष्ठ था, और श्रावस्ती नगरी उसकी राजधानी थी। उस नगर में एक धनी व्यापारी रहता था, और उसके यहाँ एक अपूर्व सुन्दरी कन्या उत्पन्न हुई। और वह कन्या उन्मादिनी के नाम से प्रसिद्ध हुई, क्योंकि जो कोई भी उसकी सुन्दरता को देखता था, वह उन्मत्त हो जाता था।

उसके पिता, व्यापारी ने सोचा:

“मुझे राजा को बताए बिना अपनी यह बेटी किसी को नहीं देनी चाहिए, नहीं तो वह नाराज़ हो जाएगा।”

इसलिए वह राजा देवसेन के पास गया और बोला:

“महाराज, मेरी एक बेटी है जो बहुत ही मोती है; यदि वह आपकी दृष्टि में अच्छी लगे तो उसे ले लीजिए।”

जब राजा को यह बात पता चली तो उसने अपने विश्वासपात्र ब्राह्मणों को यह कह कर भेजा कि:

“जाओ और देखो कि उस युवती में शुभ चिन्ह हैं या नहीं।”

तब मंत्रियों ने कहा, "हम ऐसा ही करेंगे," और चले गए। लेकिन जब उन्होंने उस व्यापारी की बेटी उन्मादिनी को देखा, तो उनके मन में अचानक प्रेम पैदा हो गया, और वे पूरी तरह से भ्रमित हो गए।

जब ब्राह्मणों को होश आया तो वे एक दूसरे से बोले:

"यदि राजा इस युवती से विवाह कर ले, तो वह केवल उसी के बारे में सोचेगा, तथा राज्य के कार्यों की उपेक्षा करेगा, और सब कुछ बर्बाद हो जाएगा; तो फिर उसका क्या लाभ है?"

तदनुसार उन्होंने जाकर राजा को बताया कि उस युवती के शरीर पर अशुभ चिह्न हैं, जो कि सत्य नहीं था।

फिर व्यापारी ने उस उन्मादिनी को, जिसे राजा ने अस्वीकार कर दिया था और जिसके मन में इस बात पर गर्व की भावना थी, राजा के सेनापति को दे दिया। जब वह अपने पति के घर में थी, तो एक दिन वह छत पर चढ़ गई और राजा के सामने खुद को प्रदर्शित किया, जिसे वह जानती थी कि वह उसी रास्ते से गुजरेगा। और जिस क्षण राजा ने उसे देखा, वह प्रेम के देवता द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली दुनिया को भ्रमित करने वाली दवा की तरह थी, उसके भीतर व्याकुलता पैदा हो गई। जब वह अपने महल में लौटा, और पाया कि यह वही महिला थी जिसे उसने पहले अस्वीकार कर दिया था, तो वह पछतावे से भर गया, और बुखार से बुरी तरह बीमार पड़ गया।

सेनापति, जो उस महिला का पति था, उसके पास आया और उससे उसे ले जाने की विनती करते हुए कहा:

"वह दासी है; वह किसी दूसरे की वैध पत्नी नहीं है; या, यदि यह उचित लगे, तो मैं उसे मंदिर में अस्वीकार कर दूंगी, तब मेरा स्वामी उसे अपनी पत्नी बना सकता है।"

लेकिन राजा ने उससे कहा:

"मैं किसी दूसरे पुरुष की पत्नी को अपने लिये नहीं रखूंगा, और यदि तू उसे त्याग दे, तो तेरा धर्म नष्ट हो जाएगा, और तू मेरे हाथों दण्ड का पात्र होगा।"

जब उन्होंने यह सुना, तो अन्य मंत्री चुप हो गए, और राजा धीरे-धीरे प्रेम की आग में जल गया, और इस तरह मर गया।

 ( मुख्य कहानी जारी है )

"वह राजा दृढ़ आत्मा होने पर भी उन्मादिनी से वंचित होकर नष्ट हो गया; किन्तु वासवदत्ता के बिना वत्सराज का क्या होगा?"

जब यौगन्धरायण ने रुमण्वत से यह बात सुनी तो उन्होंने उत्तर दिया:

“जो राजा अपनी दृष्टि परमेश्वर पर स्थिर रखते हैं, वे दु:ख को वीरतापूर्वक सह लेते हैं अपने कर्तव्य पर अडिग। जब देवताओं ने राम को रावण को मारने के लिए उस युक्ति का सहारा लेने के लिए कहा, तो क्या राम ने रानी सीता से अलग होने का दर्द नहीं सहा ?

यह सुनकर रुमांवत ने उत्तर दिया:

"राम जैसे लोग देवता हैं; उनकी आत्मा सब कुछ सहन कर सकती है। परन्तु मनुष्य के लिए यह बात असह्य है; इसके प्रमाण के लिए यह कथा सुनिए:-

14. जुदाई से मरने वाले प्रेमी जोड़े की कहानी

इस पृथ्वी पर रत्नों से समृद्ध एक महान नगर है, जिसका नाम मथुरा है। उसमें इलाका नाम का एक युवक व्यापारी रहता था । उसकी एक प्रिय पत्नी थी जिसका मन केवल उसी में लगा रहता था। एक बार की बात है, जब वह उसके साथ रह रहा था, तो अपने जीवन की आवश्यकताओं के कारण उस युवक व्यापारी ने दूसरे देश जाने का निश्चय किया। और उसकी पत्नी भी उसके साथ जाना चाहती थी। क्योंकि जब कोई स्त्री किसी के प्रति अत्यधिक आसक्त हो जाती है, तो वह उससे अलग नहीं रह सकती। और तब वह युवक व्यापारी अपने कार्य में सफलता के लिए सामान्य प्रारंभिक प्रार्थना करके निकल पड़ा, और अपनी पत्नी को साथ नहीं लिया, यद्यपि उसने यात्रा के लिए अपने आपको तैयार कर लिया था। जब वह चल पड़ा, तो वह उसकी ओर देखती हुई, आंखों में आंसू लिए, आंगन के दरवाजे के पटल के सहारे खड़ी हो गई। फिर, जब वह उसकी दृष्टि से ओझल हो गया, तो वह अपना दुख सहन करने में असमर्थ हो गई; लेकिन वह उसके साथ जाने में बहुत डर रही थी। इस प्रकार उसके प्राण निकल गए। और जैसे ही युवा व्यापारी को इस बात का पता चला, वह वापस लौटा, और अपने उस प्रिय पत्नी को एक लाश के रूप में पाया, जिसका रंग पीला था, लेकिन सुंदर था, उसके लहराते बाल, सुंदरता की भावना के कारण चमक रहे थे, जो कि चंद्रमा के सोते समय दिन में धरती पर गिर जाती है। इसलिए उसने उसे अपनी बाहों में ले लिया और उसके ऊपर रोया, और तुरंत ही उसके शरीर से प्राण निकल गए, जो कि शोक की ज्वाला से जल रहा था, मानो वे रहने से डर रहे हों। इस प्रकार विवाहित जोड़े आपसी अलगाव से नष्ट हो जाते हैं, और इसलिए हमें ध्यान रखना चाहिए कि राजा रानी से अलग न हो जाए।

 ( मुख्य कथा जारी है ) जब उसने ऐसा कहा, तो रुमण्वत ने आशंका से भरे मन से बोलना बंद कर दिया, लेकिन शांत संकल्प के सागर, बुद्धिमान यौगंधरायण ने उसे उत्तर दिया:

"मैंने पूरी योजना बना ली है, और राजाओं के कामों में अक्सर ऐसे कदम उठाने की आवश्यकता होती है; इसके प्रमाण के लिए निम्नलिखित कहानी सुनिए: -

15. पुण्यसेना की कहानी

बहुत समय पहले उज्जयिनी में पुण्यसेन नाम का एक राजा रहता था, और एक बार एक शक्तिशाली राजा ने आकर उस पर हमला कर दिया। तब उसके दृढ़ निश्चयी मंत्रियों ने यह देखकर कि उस राजा को जीतना कठिन है, हर जगह झूठी खबर फैला दी कि उनके अपने राजा पुण्यसेन की मृत्यु हो गई है; और उन्होंने उसे छिपा दिया, और किसी अन्य व्यक्ति के शव को राजा के लिए उचित सभी रीति-रिवाजों के साथ जला दिया, और उन्होंने एक दूत के माध्यम से शत्रु राजा से प्रस्ताव रखा कि, चूँकि अब उनके पास कोई राजा नहीं है, इसलिए वह आकर उनका राजा बन जाए। शत्रु राजा प्रसन्न हुआ और उसने सहमति दे दी, और फिर मंत्रियों ने सैनिकों के साथ एकत्र हुए और उसके शिविर पर आक्रमण करने के लिए आगे बढ़े। शत्रु की सेना नष्ट हो जाने पर, पुण्यसेन के मंत्रियों ने उसे छुपकर बाहर निकाला और अपनी शक्ति पुनः प्राप्त करके उस शत्रु राजा को मार डाला।

( मुख्य कहानी जारी है )

"राजाओं के मामलों में ऐसी आवश्यकताएं उत्पन्न होंगी, इसलिए हमें रानी के जला दिए जाने की खबर फैलाकर राजा के इस कार्य को दृढ़तापूर्वक पूरा करना चाहिए।"

जब यौगन्धरायण ने निश्चय कर लिया था, तब रुमण्वत ने यह बात सुनी और कहा:

"यदि यह निर्णय हो जाए तो हम रानी के आदरणीय भाई गोपालक को बुलाएं और उनसे परामर्श करके उचित कदम उठाएं।"

तब यौगन्धरायण ने कहा, "ऐसा ही हो," और रुमण्वत ने अपने सहयोगी पर जो विश्वास रखा था, उसके आधार पर स्वयं को निर्देशित होने दिया और निर्णय लिया कि क्या करना है।

अगले दिन इन कुशल मंत्रियों ने गोपालक को लाने के लिए अपना एक दूत भेजा, इस बहाने से कि उसके सम्बन्धी उससे मिलना चाहते हैं। और चूंकि वह पहले ही किसी आवश्यक कार्य से चला गया था, इसलिए गोपालक दूत के अनुरोध पर आया, ऐसा प्रतीत हो रहा था कि वह कोई अवतारी उत्सव मना रहा है। और जिस दिन वह आया, उसी दिन यौगंधरायण उसे रुमण्वत के साथ रात में अपने घर ले गया, और वहाँ उसने उसे उस साहसिक योजना के बारे में बताया, जिसे वह करना चाहता था, जिसके बारे में उसने रुमण्वत के साथ पहले भी विचार किया था; और गोपालक ने वत्स के राजा का भला चाहने के कारण इस योजना को स्वीकार कर लिया, यद्यपि वह जानता था कि इससे उसकी बहन को दुःख होगा; क्योंकि अच्छे लोगों का मन सदैव कर्तव्य पर ही लगा रहता है।

तब रुमांवत ने पुनः कहाः

"यह सब अच्छी तरह से योजनाबद्ध है; लेकिन जब वत्स के राजा को पता चलता है कि उसकी पत्नी जल गई है तो वह अपनी सांस छोड़ने के लिए इच्छुक होगा, और उसे ऐसा करने से कैसे रोका जाए? यह एक ऐसा मामला है जिस पर विचार किया जाना चाहिए। हालाँकि सभी सामान्य राजनीतिक उपाय लाभप्रद रूप से नियोजित किए जा सकते हैं, लेकिन सही शासन-कौशल का मुख्य तत्व दुर्भाग्य को टालना है।"

तब यौगन्धरायण ने, जो सब कुछ करने योग्य था, विचार करके कहा:

"इस बारे में चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं है, क्योंकि रानी एक राजकुमारी है, गोपालक की छोटी बहन है, और उसे अपने प्राणों से भी ज़्यादा प्यारी है, और जब वत्स के राजा देखेंगे कि गोपालक कितना कम दुखी है, तो वह खुद से सोचेंगे, 'शायद रानी आखिरकार जीवित हो सकती है,' और इसलिए वह अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने में सक्षम होंगे। इसके अलावा, वह वीर स्वभाव का है, और पद्मावती का विवाह जल्दी ही हो जाएगा, और फिर हम जल्द ही रानी को गुप्त स्थान से बाहर ला सकेंगे।"

तब यौगन्धरायण, गोपालक और रुमण्वत ने इस विषय में निश्चय करके इस प्रकार विचार किया -

"हम राजा और रानी के साथ लावणक जाने की युक्ति अपनाएँगे , क्योंकि वह जिला मगध राज्य के निकट एक सीमावर्ती जिला है। और चूँकि वहाँ बहुत बढ़िया शिकारगाह हैं, इसलिए राजा को महल से अनुपस्थित रहने का प्रलोभन होगा, इसलिए हम वहाँ की स्त्रियों के कक्षों में आग लगा सकते हैं और अपनी योजना को पूरा कर सकते हैं , जिसका हमने निश्चय किया है। और युक्ति से हम रानी को ले जाएँगे और उसे पद्मावती के महल में छोड़ देंगे, ताकि पद्मावती स्वयं गुप्त अवस्था में रानी के सद्गुणी आचरण की साक्षी बन सके।"

इस प्रकार रात्रि में विचार-विमर्श करने के बाद, वे सब लोग, यौगन्धरायण को आगे करके, अगले दिन राजा के महल में गये।

तब रुमांवत ने राजा से निम्नलिखित प्रार्थना की:-

"हे राजन, हमें लावणक गए हुए बहुत समय हो गया है, और यह बहुत ही रमणीय स्थान है; इसके अलावा, आपको वहाँ बेहतरीन शिकारगाह मिलेंगे, और घोड़ों के लिए घास आसानी से मिल सकती है। और मगध का राजा, जो इतना निकट है, उस पूरे जिले को परेशान करता है। इसलिए हमें इसकी रक्षा के लिए, साथ ही अपने स्वयं के आनंद के लिए वहाँ जाना चाहिए।"

जब राजा ने यह सुना तो उसका मन सदैव भोग विलास में लगा रहता था, इसलिए उसने वासवदत्ता के साथ लवणक के पास जाने का निश्चय किया।

अगले दिन, जब यात्रा का समय निश्चित हो गया था और ज्योतिषियों द्वारा शुभ घड़ी निश्चित कर दी गई थी, तो अचानक नारद मुनि राजा से मिलने आये।

उन्होंने अपने तेज से इस क्षेत्र को प्रकाशित कर दिया।स्वर्ग के बीच से उतरकर, सभी दर्शकों की आँखों को एक दावत दी, ऐसा लग रहा था जैसे वह अपने वंशजों के प्रति स्नेह से उतरा हुआ चंद्रमा हो। सामान्य आतिथ्य स्वीकार करने के बाद, साधु ने राजा को, जिन्होंने उनके सामने विनम्रतापूर्वक सिर झुकाया, पारिजात वृक्ष की एक माला दी। और उन्होंने रानी को बधाई दी, जिसके द्वारा उनका विनम्रतापूर्वक स्वागत किया गया, और उनसे वादा किया कि उन्हें एक पुत्र होगा, जो काम का एक अंश होगा और सभी विद्याधरों का राजा होगा ।

और तब उन्होंने वत्सराज यौगन्धरायण से कहा, जो पास ही खड़ा था:

"हे राजन, आपकी पत्नी वासवदत्ता को देखकर मुझे कुछ अजीब सी याद आ गई है। पुराने समय में आपके पूर्वज युधिष्ठिर और उनके भाई थे। और उन पाँचों की एक पत्नी थी, जिसका नाम द्रौपदी था। और वह भी वासवदत्ता की तरह सुंदरता में बेजोड़ थी।

तब मुझे डर था कि कहीं उसकी सुन्दरता कोई शरारत न कर दे, इसलिए मैंने उनसे कहा:

'तुम ईर्ष्या से दूर रहो, क्योंकि ईर्ष्या ही विपत्तियों का बीज है; इसके प्रमाण के लिए यह कथा सुनो, जो मैं तुम्हें सुनाता हूँ:-

16. सुन्द और उपसुन्द की कथा

दो भाई थे, जो असुर जाति के थे, सुन्द और उपसुन्द, जिन पर विजय पाना कठिन था, क्योंकि वे असुरों से अधिक शक्तिशाली थे। तीनों लोकों में वीरता का पराक्रम था। ब्रह्मा ने उनका नाश करने की इच्छा से विश्वकर्मा को आदेश दिया , और तिलोत्तमा नाम की एक दिव्य स्त्री का निर्माण किया , जिसकी सुन्दरता को देखने के लिए शिव भी सचमुच चतुर्मुख हो गए, ताकि जब वह भक्तिपूर्वक उनकी परिक्रमा कर रही हो, तो वे एक साथ चारों ओर देख सकें। ब्रह्मा की आज्ञा से वह सुन्द और उपसुन्द के पास गई, जब वे कैलास के उद्यान में थे, उन्हें मोहित करने के लिए। और उन दोनों असुरों ने प्रेम से विह्वल होकर उस सुन्दरी को अपने पास देखते ही उसके दोनों हाथों से पकड़ लिया। और जब वे परस्पर विरोध करते हुए उसे घसीट रहे थे, तो शीघ्र ही उनमें हाथापाई हो गई, और वे दोनों नष्ट हो गए। स्त्री नामक आकर्षक वस्तु किसके लिए दुर्भाग्य का कारण नहीं है?

 ( मुख्य कहानी जारी है )

"'और तुम, यद्यपि अनेक हो, पर एक ही प्रेम करती हो, द्रौपदी, इसलिए तुम्हें उसके बारे में झगड़ा करने से अवश्य बचना चाहिए। और मेरी सलाह है कि उसके संबंध में हमेशा इस नियम का पालन करो। जब वह सबसे बड़े के साथ हो, तो उसे सबसे छोटे को माँ समझना चाहिए; और जब वह सबसे छोटे के साथ हो, तो सबसे बड़े को उसे बहू समझना चाहिए।'

हे राजन, आपके पूर्वजों ने मेरी इस बात को एकमत होकर स्वीकार किया था, क्योंकि उनका मन हितकारी सलाहों पर केन्द्रित था। और वे मेरे मित्र थे, और उनके प्रति प्रेम के कारण ही मैं यहाँ आपके पास आया हूँ, वत्सराज, इसलिए मैं आपको यह सलाह देता हूँ। आप अपने मंत्रियों की सलाह का पालन करें, जैसा कि उन्होंने मेरी सलाह का पालन किया, और थोड़े ही समय में आपको बड़ी सफलता मिलेगी। कुछ समय के लिए आपको दुःख होगा, लेकिन आपको इसके बारे में बहुत अधिक परेशान नहीं होना चाहिए, क्योंकि इसका अंत सुख में होगा।”

भावी समृद्धि की अप्रत्यक्ष रूप से सूचना देने में अत्यंत चतुर साधु नारद ने जब वत्सराज को यह बात बताई, तो वे तुरंत अदृश्य हो गए। तब यौगंधरायण तथा अन्य सभी मंत्रीगण उस महान साधु की वाणी से यह अनुमान लगाकर कि उनकी योजना सफल होने वाली है, उसे कार्यान्वित करने के लिए अत्यधिक उत्सुक हो गए।

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