कथासरित्सागर कथामुख अध्याय XIV

 -कथामुख अध्याय XIV 

 ( मुख्य कथा आगे जारी है ) तद्नुसार, जब वत्सराज विंध्यवन में थे, तब राजा चण्डमहासेन का रक्षक उनके पास आया । वहाँ पहुँचकर उसने राजा को प्रणाम किया और इस प्रकार बोला:—

“राजा चण्डमहासेन तुम्हें यह सन्देश भेजते हैं:

'तुमने वासवदत्ता को खुद ले जाकर सही किया , क्योंकि मैं तुम्हें इसी उद्देश्य से अपने दरबार में लाया था; और जब तुम कैदी थे, तब मैंने उसे तुम्हें नहीं दिया, क्योंकि मुझे डर था कि अगर मैंने ऐसा किया, तो शायद तुम मेरे प्रति अच्छे नहीं रहोगे। अब, हे राजन, मैं तुमसे थोड़ा इंतजार करने के लिए कहता हूँ, ताकि मेरी बेटी का विवाह उचित समारोहों के बिना न हो। क्योंकि मेरा बेटा गोपालक जल्द ही तुम्हारे दरबार में आएगा, और वह अपनी बहन का विवाह उचित समारोहों के साथ मनाएगा।'”

यह सन्देश प्रहरी ने वत्सराज के पास पहुँचाया और वासवदत्ता से अनेक बातें कहीं।

तब वत्सराज प्रसन्न होकर वासवदत्ता के साथ कौशाम्बी जाने का निश्चय किया । वासवदत्ता भी बहुत प्रसन्न थी। उसने अपने मित्र पुलिंदक और अपने ससुर के सेवक को आदेश दिया कि वे गोपालक के आने की प्रतीक्षा करें और फिर उसके साथ कौशाम्बी चलें। तब अगले दिन सुबह-सुबह ही महाराज वासवदत्ता रानी के साथ अपने नगर के लिए चल पड़े। उनके पीछे-पीछे बड़े-बड़े हाथी चल रहे थे, जो स्नेह से विंध्य पर्वत की हिलती हुई चोटियों के समान प्रेम की धाराएँ बरसाते हुए उनके साथ चल रहे थे। मानो पृथ्वी उनके गायकों की रचनाओं से भी अधिक उनकी प्रशंसा कर रही थी। उनके घोड़ों की टापों और सैनिकों के पैरों की गड़गड़ाहट से पृथ्वी गूंज रही थी। अपनी सेना से निकले धूल के बादलों के द्वारा जो स्वर्ग की ओर उठ रहे थे, उन्होंने इंद्र को भयभीत कर दिया कि पर्वतों में भी कटे हुए पंख दिखाई दे रहे हैं। यह अतिशयोक्ति फारसियों द्वारा उधार ली गई थी और फ़िरदौसी में दिखाई देती है, जहाँ मनुष्यों और घोड़ों को रौंदने से इतनी धूल उड़ती है कि एक व्यक्ति को अपनी आँखें बंद करनी पड़ती हैं।

फिर राजा दो-तीन दिन में अपने देश में पहुँच गया और एक रात रुमांवत के महल में विश्राम किया; और दूसरे दिन अपनी प्रेमिका के साथ, बहुत दिनों के बाद कौशाम्बी में प्रवेश करके बहुत आनन्दित हुआ, जहाँ के लोग उत्सुकता से उसके आगमन की प्रतीक्षा कर रहे थे। और तब वह नगरी एक पत्नी के समान शोभायमान हो गई, जिसका स्वामी बहुत दिनों के बाद लौटा था, और उसने अपनी स्त्रियों के द्वारा अपना श्रृंगार और शुभ स्नान आरम्भ किया; और वहाँ नगरवासियों ने, जिनका अब दुःख समाप्त हो चुका था, वत्सराज को अपनी दुल्हन के साथ देखा, जैसे मोर बिजली के साथ बादल को देखते हैं; और नगरवासियों की पत्नियाँ, महलों की छतों पर खड़ी होकर, स्वर्ग को अपने मुखों से भर रही थीं, जो स्वर्ग की गंगा में खिले हुए स्वर्ण कमलों के समान थे। तब वत्सराज ने वासवदत्ता के साथ, जो राजसी सौभाग्य की दूसरी देवी प्रतीत होती थी, अपने राजमहल में प्रवेश किया; और तब वह महल ऐसे जगमगा उठा मानो अभी-अभी नींद से जागा हो, राजाओं से भरा हुआ जो अपनी भक्ति दिखाने आए थे, गायकों के गीतों से उत्सवी। कुछ ही देर बाद वासवदत्ता का भाई गोपालक आया, अपने साथ चौकीदार और पुलिंदक को लेकर। राजा उससे मिलने गया, और वासवदत्ता ने प्रसन्नता से फैली हुई आँखों से उसका स्वागत किया, मानो वह आनंद की दूसरी आत्मा हो। जब वह अपने भाई को देख रही थी, तो उसकी आँखों में एक आँसू आ गया जिससे वह शर्मिंदा न हो; और फिर उसने अपने पिता के संदेश के शब्दों से उसके द्वारा प्रोत्साहित होकर सोचा कि जीवन में उसका उद्देश्य प्राप्त हो गया है, अब वह अपने स्वयं के रिश्तेदारों से फिर से मिल गई है।

अगले दिन गोपालका ने बड़ी उत्सुकता से वत्सराज के साथ अपने विवाह का उत्सव मनाया, तथा सभी निर्धारित समारोहों का ध्यानपूर्वक पालन किया। तब वत्सराज ने वासवदत्ता का हाथ थाम लिया। प्रेम की लता पर अभी-अभी फूटी हुई सुन्दर कोंपल के समान वह भी अपने प्रियतम के हाथ के स्पर्श के महान आनन्द से आंखें बंद किये हुए, कांपते हुए पसीने से भीगे हुए, अत्यंत भय से आच्छादित, उस समय ऐसी प्रतीत हुई मानो पुष्पमय धनुष के देवता ने उसे भ्रम के बाण से, वायु के अस्त्र से और जल के अस्त्र से एक के बाद एक वार किया हो; जब वह अग्नि को दाहिनी ओर रखकर उसके चारों ओर घूमने लगी, तब उसके नेत्र धुएं से लाल हो गये, और उसने पहली बार मधु और मदिरा की मधुरता का स्वाद चखा। तब गोपालक के द्वारा लाये गये रत्नों और राजाओं के दानों के द्वारा वत्स का राजा सचमुच राजाओं का राजा बन गया। 

विवाह संपन्न होने के बाद वर-वधू ने पहले लोगों के सामने अपना प्रदर्शन किया और फिर अपने निजी कक्षों में प्रवेश किया। तब वत्स के राजा ने, जो अपने लिए बहुत शुभ दिन था, गोपालक और पुलिंदक को सम्मान की पगड़ियाँ और अन्य सम्मान प्रदान किए, और उन्होंने यौगंधरायण और रुमण्वत को आदेश दिया कि वे उनसे मिलने आए राजाओं और नागरिकों को उचित सम्मान प्रदान करें।

तब यौगन्धरायण ने रुमण्वत से कहा:

"राजा ने हमें एक कठिन कार्य सौंपा है, क्योंकि मनुष्य की भावनाओं को पहचानना कठिन है। और यदि कोई बच्चा प्रसन्न न हो तो वह भी शरारत कर सकता है। इस बात को स्पष्ट करने के लिए, मेरे मित्र, बालक विनष्टक की कहानी सुनिए :

9. चतुर विकृत बच्चे की कहानी

एक समय की बात है रुद्रशर्मन नाम का एक ब्राह्मण था , और जब वह गृहस्थ हुआ तो उसकी दो पत्नियाँ थीं, और उसकी एक पत्नी ने एक पुत्र को जन्म दिया और मर गई; और फिर ब्राह्मण ने उस पुत्र को उसकी सौतेली माँ को सौंप दिया; और जब वह सहनीय कद का हो गया, तो उसने उसे रूखा भोजन दिया; परिणाम यह हुआ कि लड़का पीला पड़ गया और उसका पेट सूज गया।

तब रुद्रशर्मन ने अपनी दूसरी पत्नी से कहा:

“ऐसा कैसे हुआ कि तुमने मेरे इस बच्चे की उपेक्षा की है जिसने अपनी माँ खो दी है?”

उसने अपने पति से कहा:

"हालाँकि मैं उसका बहुत ख्याल रखती हूँ, फिर भी वह वही अजीब चीज़ है जिसे तुम देख रहे हो। मैं उसके साथ क्या करूँ?"

तब ब्राह्मण ने सोचा:

“इसमें कोई संदेह नहीं कि बच्चे का स्वभाव ऐसा ही है।”

क्योंकि, दिखावटी सादगी से कही गई स्त्रियों की बातों के छल को कौन देख पाता है?

तब वह बालक अपने पिता के घर में बालविनष्टक नाम से जाना जाने लगा , क्योंकि कहा जाता था कि यह बालक ( बाला ) विकृत ( विनाष्ट ) है।

तब बलविनाष्टक ने मन ही मन सोचा:

“मेरी सौतेली माँ हमेशा मेरे साथ बुरा व्यवहार करती है, इसलिए बेहतर होगा कि मैं किसी तरह उससे बदला लूँ”

-क्योंकि लड़का पाँच साल से थोड़ा ज़्यादा का था, फिर भी वह काफ़ी होशियार था। फिर जब उसका पिता राजा के दरबार से लौटा, तो उसने चुपके से दबी आवाज़ में कहा :

“ पापा , मेरे दो पापा हैं ।”

ऐसा लड़का हर दिन कहता था, और उसके पिता को शक था कि उसकी पत्नी का कोई प्रेमी है, इसलिए वह उसे छूता भी नहीं था। वह खुद सोचती थी:

"मेरे दोषी न होने पर भी मेरे पति क्रोधित क्यों हैं? मुझे आश्चर्य है कि क्या बलविनाष्टक ने कोई चाल चली है।"

अतः उसने बलविनाष्टक को बड़े ध्यान से नहलाया, उसे स्वादिष्ट भोजन कराया और उसे गोद में लेकर उससे निम्नलिखित प्रश्न पूछा:—

“बेटा, तुमने अपने पिता रुद्रशर्मन को मेरे विरुद्ध क्यों क्रोधित किया?”

यह सुनकर लड़के ने अपनी सौतेली माँ से कहा:

"अगर तुम तुरंत मेरे साथ बुरा व्यवहार करना बंद नहीं करोगे, तो मैं तुम्हें इससे भी ज़्यादा नुकसान पहुँचाऊँगा। तुम अपने बच्चों का बहुत ख्याल रखते हो; तुम मुझे हमेशा क्यों सताते रहते हो?"

जब उसने यह सुना, तो वह उसके सामने झुकी और बोली गंभीर शपथ के साथ:

मैं अब ऐसा नहीं करूंगी; इसलिए मेरे पति को मेरे साथ मिला दो।”

तब बच्चे ने उससे कहा:

“ठीक है, जब मेरे पिता घर आएँ, तो अपनी नौकरानियों में से किसी एक को उन्हें आईना दिखाने दो, और बाकी काम मुझ पर छोड़ दो।”

उसने कहा, "बहुत अच्छा," और उसके आदेश पर एक नौकरानी ने उसके पति को घर लौटते ही एक आईना दिखाया।

तब बालक ने दर्पण में अपने पिता का प्रतिबिंब दिखाते हुए कहा:

“वहाँ मेरे दूसरे पिता हैं।”

जब रुद्रशर्मन ने यह सुना, तो उसने अपने संदेह को खारिज कर दिया और तुरंत अपनी पत्नी से मेल-मिलाप कर लिया, जिस पर उसने बिना कारण आरोप लगाया था। 

 ( मुख्य कहानी जारी है )

"इस प्रकार एक बच्चा भी अगर नाराज हो जाए तो शरारत कर सकता है, और इसलिए हमें इस पूरे अनुचर वर्ग को सावधानीपूर्वक संतुष्ट करना चाहिए।"

ऐसा कहकर यौगन्धरायण ने रुमण्वत की सहायता से वत्सराज के इस महान् आनन्द दिवस पर समस्त लोगों का यथोचित सत्कार किया।

और उन्होंने सभी राजाओं को इतनी सफलतापूर्वक संतुष्ट किया, उनमें से प्रत्येक ने सोचा:

“ये दोनों आदमी सिर्फ मेरे प्रति समर्पित हैं।

राजा ने अपने हाथों से वस्त्र, उबटन और आभूषणों से उन दोनों मंत्रियों और वसन्तक का सत्कार किया और उन्हें गाँव भी दिये। तब वत्सराज ने अपने विवाह का महान् उत्सव मनाकर, वासवदत्ता से सम्बन्ध होने के कारण अपनी सभी कामनाएँ पूर्ण समझी। बहुत दिनों की प्रतीक्षा के बाद उनका परस्पर प्रेम इतना अधिक प्रस्फुटित हुआ कि उनके हृदय में ऐसी भावना उत्पन्न हो गई कि जिस रात्रि में वे वियोग में होते हैं, उस रात्रि के समाप्त होने पर उनका हृदय सदैव शोकग्रस्त चक्रवर्ती राजाओं के हृदय के समान हो जाता था। और ज्यों-ज्यों उन दोनों के बीच परिचय बढ़ता गया, त्यों-त्यों उनका प्रेम और भी अधिक प्रगाढ़ होता गया। तब गोपालक को अपने पिता ने स्वयं विवाह करने के लिए लौटने का आदेश दिया और वत्सराज द्वारा शीघ्र लौटने के लिए कहे जाने पर वह चला गया।

समय बीतने के साथ वत्स के राजा विश्वासघाती हो गए और गुप्त रूप से वीरचिता नाम की एक हरम की सेविका से प्रेम करने लगे , जिसके साथ उनका पहले से ही षडयंत्र था। एक दिन उनसे भूल हो गई और उन्होंने रानी को उनके नाम से पुकारा; इस पर उन्हें रानी के पैरों से लिपटकर उन्हें मनाना पड़ा और उनके आंसुओं में नहाकर उन्हें एक भाग्यशाली राजा का अभिषेक मिला। इसके अलावा, उन्होंने बन्धुमती नाम की एक राजकुमारी से विवाह किया, जिसे गोपालक ने अपने बाहुबल से पकड़कर रानी के पास उपहार के रूप में भेजा था; और जिसे रानी ने छिपाकर उसका नाम बदलकर मंजुलिका रख लिया था; जो सौंदर्य के समुद्र से निकली हुई दूसरी लक्ष्मी के समान प्रतीत होती थी। राजा ने उसे वसंतक के साथ रहते हुए देखा और गुप्त रूप से ग्रीष्म-गृह में गंधर्व अनुष्ठान द्वारा उससे विवाह कर लिया । और उनकी यह हरकत राजा ने देखी। वासवदत्ता, जो गुप्त रूप से रह रही थी, क्रोधित थी, उसने वसंतक को बेड़ियाँ पहना दीं। तब राजा ने एक तपस्वी महिला की सहायता ली, जो रानी की सहेली थी, जो उसके साथ उसके पिता के दरबार से आई थी, जिसका नाम सांकृत्यानी था। उसने रानी के क्रोध को शांत किया, और आज्ञाकारी रानी द्वारा बन्धुमति को राजा के सामने प्रस्तुत करवाया, क्योंकि सद्गुणी पत्नियों का हृदय कोमल होता है।

तब रानी ने वसन्तक को कैद से मुक्त कर दिया; वह रानी के समक्ष आया और हँसते हुए उससे बोला:

"बन्धुमती ने तो तुम्हें दुःख पहुँचाया, परन्तु मैंने तुम्हारा क्या बिगाड़ा? तुम नागों पर क्रोध करती हो और जल-साँपों को मारती हो।"

तब रानी ने जिज्ञासावश उससे उस रूपक की व्याख्या करने को कहा, और उसने आगे कहा:—

10. रुरु की कहानी

एक बार की बात है, रुरु नामक एक साधु के बेटे ने इधर-उधर घूमते हुए एक अद्भुत सुन्दरी युवती को देखा, जो एक विद्याधर की पुत्री मेनका थी और जिसका पालन-पोषण स्थूलकेश नामक एक साधु ने अपने आश्रम में किया था। उस युवती का नाम पृषदवारा था , उसे देखकर रुरु का मन इतना मोहित हो गया कि वह साधु के पास गया और उससे विवाह करने के लिए विनती करने लगा। स्थूलकेश ने युवती को अपने साथ विवाह के लिए जोड़ लिया और जब विवाह का समय निकट आ गया तो अचानक एक साँप ने उसे काट लिया।

तब रुरु का हृदय निराशा से भर गया; लेकिन उसने स्वर्ग में यह आवाज सुनी:

हे ब्राह्मण! अपने आधे जीवन का दान देकर इसे जीवित करो । युवती, जिसका आवंटित कार्यकाल समाप्त हो गया है।”

जब उसने यह सुना, तो रुरु ने उसे अपना आधा जीवन दे दिया, जैसा कि उसे निर्देश दिया गया था; इससे वह पुनर्जीवित हो गई, और रुरु ने उससे विवाह कर लिया। इसके बाद से वह साँपों की पूरी जाति से नाराज हो गया, और जब भी उसे कोई साँप दिखाई देता, तो वह उसे मार डालता, और प्रत्येक को मारते समय अपने मन में सोचता:

“इसने शायद मेरी पत्नी को काट लिया है।”

एक दिन जब वह एक जल-सांप को मारने ही वाला था, तो उसने मानव-वाणी में उससे कहा:

"ब्राह्मण, तुम नागों से क्रोधित हो, लेकिन तुम जल-सांपों को क्यों मारते हो? एक नाग ने तुम्हारी पत्नी को डस लिया, और नाग जल-सांपों से अलग प्रजाति है; सभी नाग विषैले होते हैं, जल-सांप विषैले नहीं होते।"

जब उसने यह सुना तो उसने जल-सांप को उत्तर देते हुए कहा:

“मेरे दोस्त, तुम कौन हो?”

जल-सांप ने कहा:

"ब्राह्मण, मैं एक संन्यासी हूँ जो श्राप के कारण अपने उच्च पद से गिर गया हूँ, और यह श्राप तब तक के लिए है जब तक मैं तुमसे बातचीत नहीं कर लेता।"

जब उसने ऐसा कहा तो वह अदृश्य हो गया और उसके बाद रुरु ने जल-सांपों को नहीं मारा।

 ( मुख्य कहानी जारी है )

“तो मैंने आपसे यह रूपकात्मक रूप से कहा:

'मेरी रानी, ​​आप साँपों से नाराज़ हैं और आप पानी के साँपों को मार देती हैं।'”

जब उसने यह मनभावन विनोद से भरा भाषण दिया, तो वसन्तक चुप हो गया, और वासवदत्ता, अपने पति के पास बैठी हुई, उससे प्रसन्न हुई। ऐसी कोमल और मधुर कहानियाँ, जिनमें वसन्तक ने विभिन्न चतुराई दिखाई थी, वत्स के प्रेमी उदयन ने अपनी नाराज पत्नी को मनाने के लिए लगातार इस्तेमाल किया, जब वह उसके चरणों में बैठा था। उस प्रसन्न राजा की जीभ हमेशा शराब के स्वाद को चखने में ही लगी रहती थी, और उसका कान हमेशा वीणा की मधुर ध्वनियों में रमता रहता था, और उसकी आँखें हमेशा अपनी प्रेमिका के चेहरे पर टिकी रहती थीं।

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