अध्याय 119 - सीता की अग्नि परीक्षा

अध्याय 119 - सीता की अग्नि परीक्षा

< पिछला

अगला >

[पूर्ण शीर्षक: सीता का विलाप; अग्निपरीक्षा से गुजरना]

क्रोधी राघव के मुख से काँपने वाले ये कठोर वचन सुनकर, जो उसने पहले कभी नहीं सुने थे और जो उसके स्वामी ने बहुत बड़ी भीड़ के सामने कहे थे, जनक की पुत्री मैथिली लज्जा से अभिभूत हो गई, उस बाण के समान वाणी से हृदय में छेद हो गया, और उसने बहुत आँसू बहाए। तत्पश्चात् मुख को पोंछकर उसने कोमल और लड़खड़ाती हुई वाणी में अपने पति से कहाः-

"हे वीर, तुम मुझसे ऐसे शब्द क्यों कह रहे हो, जैसे एक सामान्य पुरुष एक सामान्य स्त्री से कहता है? हे दीर्घबाहु योद्धा, मैं तुम्हें शपथपूर्वक कहता हूँ कि मेरा आचरण तुम्हारे सम्मान के योग्य है! अन्य स्त्रियों के आचरण ने ही तुम्हें अविश्वास से भर दिया है! चूँकि मैं तुम्हें ज्ञात हूँ, इसलिए अपना संदेह त्याग दो! यदि मेरे अंग किसी अन्य के अंगों के संपर्क में आए, तो यह मेरी इच्छा के विरुद्ध था, हे प्रभु, मेरी किसी इच्छा से नहीं; यह भाग्य द्वारा लाया गया था। जो मेरे नियंत्रण में है, मेरा हृदय, वह सदैव तुम्हारे प्रति वफादार रहा है; मेरा शरीर किसी अन्य की दया पर था; स्थिति की स्वामिनी न होने के कारण मैं क्या कर सकता था? यदि तुम्हारे साथ रहते हुए मैंने तुम्हें जो प्रेम के प्रमाण दिए, उसके बावजूद भी मैं अभी भी तुम्हारे लिए अजनबी हूँ, हे गर्वित राजकुमार, मेरा नुकसान अपूरणीय है!

"जब लंका में तुमने मुझे ढूँढने के लिए महारथी हनुमान को भेजा था , तब तुमने मुझे क्यों नहीं ठुकराया? जैसे ही मुझे यह समाचार मिला कि तुमने मुझे त्याग दिया है, मुझे उस वानर के सामने ही अपने प्राण त्याग देने चाहिए थे, हे वीर! तब तुम मेरे कारण होने वाली व्यर्थ थकान से बच जाते और दूसरों के प्राणों की बलि नहीं चढ़ती, न ही तुम्हारे असंख्य मित्र व्यर्थ ही थकते। लेकिन हे नरसिंह, तुमने क्रोध में आकर और इस प्रकार एक स्त्री पर समय से पहले निर्णय देकर एक निकम्मे आदमी की तरह काम किया है।

"मैंने अपना नाम जनक से प्राप्त किया है, लेकिन मेरा जन्म पृथ्वी से हुआ है और हे आप जो दूसरों के स्वभाव से अच्छी तरह परिचित हैं, आप मेरे आचरण की महानता की पूरी तरह से सराहना करने में विफल रहे हैं। मेरे बचपन में हमारे हाथ मिलाने और मेरे स्नेही स्वभाव के प्रति आपके मन में कोई श्रद्धा नहीं है, इन सभी चीजों को आपने पीछे छोड़ दिया है!"

राम से इस प्रकार कहकर सीता ने रुंधे हुए स्वर में रोते हुए, शोक से व्याकुल अभागे लक्ष्मण से कहा -

"हे सौमित्र , मेरे लिए चिता तैयार करो , यही मेरे दुख का एकमात्र उपाय है! इन अन्यायपूर्ण निन्दाओं ने मुझे नष्ट कर दिया है, मैं जीवित नहीं रह सकती! मेरे पति द्वारा सार्वजनिक रूप से त्याग दिए जाने के बाद, जो मेरे सद्गुणों के प्रति असंवेदनशील हैं, मेरे लिए केवल एक ही उपाय है, अग्नि परीक्षा देना!"

वैदेही के वचन सुनकर शत्रुओं का संहार करने वाले, क्रोध के शिकार लक्ष्मण ने दृष्टि से राघव से परामर्श किया और राम के संकेतों से उसके हृदय की बात जान ली; तब वीर सौमित्र ने उसके संकेतानुसार चिता तैयार की।

उनके मित्रों में से किसी ने भी राम से प्रार्थना करने का साहस नहीं किया, क्योंकि वे स्वयं काल के विनाशक, मृत्यु के समान थे; किसी ने भी उनसे बात करने या उनकी ओर देखने का साहस नहीं किया।

तत्पश्चात् वैदेही ने सिर झुकाये हुए खड़े राम की प्रदक्षिणा करके प्रज्वलित अग्नि के पास जाकर देवताओं और ब्राह्मणों को प्रणाम किया और मैथिली ने हाथ जोड़कर अग्नि के सामने खड़ी होकर इस प्रकार कहा-

"चूँकि मेरा हृदय कभी भी राघव के प्रति सच्चा नहीं रहा, हे समस्त प्राणियों के साक्षी, आप मुझे अपनी सुरक्षा प्रदान करें! आचरण में शुद्ध असलम, यद्यपि राम मुझे कलंकित मानते हैं, हे सर्वलोकों के साक्षी, आप मुझे पूर्ण सुरक्षा प्रदान करें!"

यह कहकर वैदेही ने चिता की परिक्रमा की और निर्भय हृदय से अग्नि में प्रवेश कर गयी।

और वहाँ एक बहुत बड़ी भीड़ इकट्ठी हुई, जिसमें बहुत से बच्चे और बूढ़े लोग भी थे 'जिन्होंने मैथिली को अग्नि में प्रवेश करते देखा। और, कुप्पी में पिघले हुए सोने के समान, उसने सभी की उपस्थिति में खुद को धधकती हुई लपटों में फेंक दिया। वह बड़ी-बड़ी आँखों वाली महिला, जो यज्ञ की आहुति देने वाली है, अग्नि में प्रवेश करते हुए, उन लोगों को एक स्वर्ण वेदी के समान दिखाई दी, जिन्होंने उसे देखा। वह भाग्यशाली राजकुमारी, जो आहुतियों से पोषित अग्नि में प्रवेश करती है, ऋषियों , देवताओं और गंधर्वों की दृष्टि में एक यज्ञ की आहुति के समान प्रतीत हुई।

तब सभी स्त्रियाँ चिल्ला उठीं:—हाय! उसे मंत्रोच्चार से पवित्र हुई मक्खन की धारा के समान अग्नि में गिरते देखकर वह तीनों लोकों , देवताओं, गन्धर्वों और दानवों को ऐसी दिखाई दी, मानो वह शाप से ग्रसित हो और स्वर्ग से नरक में गिरी हुई देवी हो। फिर, जब वह अग्नि में प्रविष्ट हुई, तो दानवों और वानरों से बड़ी भयंकर चीख निकली।