अध्याय 11 - राम विभिन्न आश्रमों में जाते हैं और अगस्त्य की बात सुनते हैं < पिछला

अध्याय 11 - राम विभिन्न आश्रमों में जाते हैं और अगस्त्य की बात सुनते हैं

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आगे-आगे राम के पीछे सीता चल रही थीं और पीछे-पीछे धनुष लिए लक्ष्मण चल रहे थे । सीता के साथ वे आगे बढ़े और अनेक पहाड़ियाँ, मैदान, जंगल और मनमोहक नदियाँ देखीं, जिनके किनारों पर कलहंस और सारस विचरण कर रहे थे, कमलों से ढके हुए तालाब, जलपक्षी, मृगों के झुंड, सींग वाले भैंसे, भालू और वृक्षों को नष्ट करने वाले हाथी।

काफी दूर तक यात्रा करने के बाद, जब सूर्य अस्त हो रहा था, तो उन्होंने देखा कि एक अद्भुत झील है, जो लगभग चार मील लम्बी है, कमल और कुमुद के फूलों से ढकी हुई है, जंगली हाथियों के झुंड से सुशोभित है और उसमें बहुत सारे हंस, बत्तख और बत्तख हैं।

शान्त जल वाले इस मनोरम सरोवर से गीत-संगीत और वाद्यों की ध्वनि सुनाई दे रही थी, फिर भी वहाँ कोई दिखाई नहीं दे रहा था। मोहित होकर राम और लक्ष्मण धर्मभृत नामक ऋषि से पूछने लगे :—

"हे महान तपस्वी, यह अद्भुत संगीत, जिसे हम सभी ने सुना है, हमें अजीब तरह से प्रभावित करता है; यह क्या हो सकता है? हमें बताने की कृपा करें।"

राघव द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर उदार ऋषि ने तुरन्त उस जादुई झील का इतिहास बताना आरम्भ कर दिया।

उन्होंने कहा: - " पंचपसरा नामक यह झील हमेशा पानी से भरी रहती है और इसका निर्माण मंदारकिणि ऋषि की तपस्या से हुआ था।

"कठोर तप करते हुए, हजारों वर्षों तक जल में पड़े रहने वाले इस महान् ऋषि ने केवल वायु पर ही जीवन व्यतीत किया! तब अग्निदेवों सहित सभी देवता व्याकुल हो उठे और एक साथ आकर एक दूसरे से कहने लगे: - 'यह ऋषि हमारी गति चाहता है!' इस प्रकार वे लोग आशंका से भरे हुए बोलने लगे।

“तब सभी देवताओं ने ऋषि के तप से अर्जित पुण्य को नष्ट करने के लिए पांच अत्यंत सुंदर अप्सराएं भेजीं, जिनका रंग बिजली के समान था और यद्यपि तपस्वी अच्छाई और बुराई के बारे में पूरी तरह से परिचित था, वह उन अप्सराओं से मोहित हो गया और प्रेम के देवता के प्रभाव में आ गया।

"ये पाँच अप्सराएँ उस ऋषि की पत्नियाँ बन गईं, जिन्होंने उनके लिए झील में एक गुप्त निवास बनाया। वहाँ वे सुखपूर्वक रहती हैं, और तपस्वी को प्रसन्न करती हैं, जो अपनी तपस्या के कारण युवा हो गया है। वे अपना समय मौज-मस्ती में बिताती हैं और यही उनके आभूषणों की झनकार के साथ मिलकर मनमोहक संगीत का कारण है।"

ऐसी विचित्र कथा उस शुद्धात्मा ऋषि ने सुनाई थी ।

इस प्रकार बातचीत करते हुए, यशस्वी राम और उनके भाई कुशा और छाल से भरे हुए आश्रमों के घेरे में गए, जो ब्राह्मणों की चमक से चमक रहे थे। रघु के वंशज वैदेही और लक्ष्मण के साथ , ककुत्स्थ ने पुरुषों में उन सिंहों के धन्य घेरे में प्रवेश किया।

उन महर्षियों द्वारा प्रसन्नतापूर्वक स्वागत तथा सम्मान पाकर महारथी राम उन तपस्वियों के साथ वन में घूमते रहे। कभी दस महीने, कभी एक वर्ष, कभी चार महीने, कभी पाँच या छः महीने, कभी बहुत महीने, कभी डेढ़ महीने, कभी तीन महीने, कभी आठ महीने। इस प्रकार निर्दोष लीला करते हुए दस वर्ष बीत गये।

समस्त तपस्वियों के आश्रमों का भ्रमण करके रामजी सुतीक्ष्ण के आश्रम में आये और ऋषियों का आदर-सत्कार पाकर शत्रुओं का दमन करने वाले भगवान राम कुछ समय तक वहीं रहे।

एक दिन जब वह तपस्वी के चरणों में बैठा था, तब उसने बड़ी विनम्रता से उनसे कहा:—

"हे दैव! मैंने सुना है कि ऋषियों में श्रेष्ठ अगस्त्य इस वन में निवास करते हैं, लेकिन यह इतना विशाल है कि मुझे नहीं मालूम कि उनका आश्रम कहां है। उस बुद्धिमान ऋषि का आश्रम कहां है ? हे दैव! आपकी कृपा से मैं, मेरा छोटा भाई और सीता उन्हें प्रणाम करना चाहते हैं।"

धर्मात्मा राम के वचन सुनकर महामुनि सुतीक्ष्ण ने प्रसन्न होकर दशरथपुत्र से कहा :-

"हे राघव, मेरा इरादा आपसे और लक्ष्मण से यह बात कहने का था और यह कहने का था: 'आप सीता के साथ अगस्त्य की खोज करें।' अब आपने स्वयं ही यह प्रस्ताव रखा है और यह ठीक है। हे राम, अब मैं आपको बताता हूँ कि वह महान तपस्वी अगस्त्य कहाँ रहते हैं।

"मेरे बच्चे, यहाँ से चार मील दक्षिण की ओर, तुम अगस्त्य के भाई के आश्रम में आओगे, जो उपजाऊ मैदान में स्थित है, जो अंजीर के मनमोहक बागों से ढका है, फलों और फूलों से भरपूर है, जहाँ कई पक्षियों का गीत सुना जा सकता है। शांत जल की असंख्य झीलें, कमलों से लदी हुई और हंसों, बत्तखों और कलहंसों से भरी हुई इसकी सुंदरता में चार चाँद लगाती हैं। वहाँ रात बिताने के बाद, तुम भोर में रास्ते का अनुसरण करो, एक घास के मैदान से होते हुए, दक्षिण की ओर, और वहाँ तुम चार मील की दूरी पर, सुंदर पेड़ों से भरे एक मनमोहक स्थान पर, अगस्त्य के आश्रम में पहुँचोगे। यह स्थान वैदेही के साथ-साथ लक्ष्मण और तुम्हें भी मोहित कर लेगा, क्योंकि असंख्य पेड़ों की छाया वाला वन का यह कोना मनमोहक है।

हे परम बुद्धि के राजकुमार, यदि तुम महान तपस्वी अगस्त्य के दर्शन की इच्छा रखते हो तो आज ही प्रस्थान करो।

ऐसा कहकर राम, लक्ष्मण और सीता के साथ सुतीक्ष्ण को प्रणाम करके अगस्त्य ऋषि की खोज में चल पड़े।

मेघों के समान सुन्दर वन, पर्वत, तथा मार्ग में दिखाई देने वाले सरोवर और नदियों का आनन्द लेते हुए श्रीरामजी शीघ्रतापूर्वक सुतीक्ष्ण मुनि के बताये हुए मार्ग पर आगे बढ़े और प्रसन्न होकर उन महापुरुष ने लक्ष्मण से कहा -

"निश्चय ही, यह अगस्त्य के महान भाई, धन्य कर्म के ऋषि का आश्रम होगा , जिसे हम अभी देख रहे हैं। ध्यान से देखें कि कैसे जंगल में हजारों पेड़ अपने फलों और फूलों के भार से झुके हुए दिखाई दे रहे हैं, और पके हुए अंजीरों की तीखी गंध हवा में उड़ रही है। जगह-जगह जलाऊ लकड़ी के ढेर पड़े हैं, साथ में दरभा घास, जिसका रंग लापीस लाजुली जैसा है; यह भी देखें कि आश्रम में हाल ही में जलाई गई आग से जंगल में काले बादल के गुबार की तरह धुएँ का वह स्तंभ उठ रहा है।

"पवित्र तालाबों में स्नान करके, द्विज स्वयं द्वारा एकत्रित किए गए पुष्प अर्पित कर रहे हैं। सुतीक्ष्ण द्वारा कहे गए वचन सत्य सिद्ध हुए हैं हे मित्र। वास्तव में अगस्त्य के भाई का आश्रम यहीं है।

“विश्व की सेवा करने की इच्छा से, अपनी तपस्या के बल पर उस महान ऋषि ने मृत्यु पर विजय प्राप्त की और इस स्थान को शरणस्थल के रूप में स्थापित किया।

“पहले यहाँ क्रूर राक्षस वातापि और इल्वल रहते थे, ये दो महान असुर थे जिन्होंने मिलकर ब्राह्मणों को मारने की योजना बनाई थी।

"एक ऋषि का रूप धारण करके, निर्दयी इल्वल ने संस्कृत भाषा का उपयोग करते हुए, तपस्वियों को भोज में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। एक थाली में मेढ़े के वेश में अपने भाई को तैयार करके , उसने पारंपरिक रीति-रिवाजों के अनुसार, द्विजों को भोजन कराया। जब तपस्वियों ने भोजन कर लिया, तो इल्वल ने ऊँची आवाज़ में पुकारा: - 'हे वातापी, आगे आओ।'

"उसकी वाणी सुनते ही वातापी मेढ़े के समान चिल्लाता हुआ, तपस्वियों के शरीरों को फाड़ता हुआ प्रकट हुआ।

"इस प्रकार उन मानव मांस भक्षकों द्वारा हजारों ब्राह्मणों का वध कर दिया गया, जो इच्छानुसार अपना रूप बदलते थे और छल से भरे हुए थे।

देवताओं के अनुरोध पर महान ऋषि अगस्त्य भोज में गए और विशाल असुर को खा गए , जिसके बाद इल्वल ने कहा: - 'सब ठीक है,' और अतिथि को हाथ धोने के लिए पानी देते हुए चिल्लाया: - 'आगे आओ वातापी!'

"जब यह तपस्वियों का वध करनेवाला यह कह रहा था, तब श्रेष्ठ ऋषि अगस्त्य ने हंसते हुए उससे कहा:-

'वह राक्षस फिर कैसे निकल सकता है, क्योंकि मैंने उसे खा लिया है? तुम्हारा भाई मेढ़े का रूप धारण करके यमलोक में प्रवेश कर गया है । '

"अपने भाई की मृत्यु की बात सुनकर, राक्षस क्रोध में भरकर तपस्वी पर टूट पड़ा और द्विज इन्द्र पर झपटा , किन्तु आध्यात्मिक शक्ति से प्रज्वलित उस मुनि ने एक ही दृष्टि से उसे भस्म कर दिया और वह नष्ट हो गया।

"यह आश्रम, सरोवरों और वृक्षों से सुशोभित है, तथा उस ऋषि के भाई का है, जिसने तपस्वियों पर दया करके वह कठिन कार्य किया था।"

जब राम सौमित्र से इस प्रकार कह रहे थे , तब सूर्य पर्वत के पीछे छिप गया और रात्रि होने लगी; तब वे विधिपूर्वक संध्यावन्दन करके आश्रम में गये और तपस्वी को प्रणाम किया।

उस दैवीय पुरुष द्वारा हार्दिक स्वागत किये जाने पर राघव ने वहीं फल-मूल खाकर रात्रि बिताई और जब प्रातःकाल हुआ और सूर्य का चक्र दिखाई देने लगा, तब उन्होंने अगस्त्य के भाई को प्रणाम करते हुए कहाः-

"आदरणीय महोदय, मैं आपको प्रणाम करता हूँ और यहाँ बिताई गई शांतिपूर्ण रात के लिए आपको धन्यवाद देता हूँ, अब मैं जाकर अपने आध्यात्मिक गुरु, आपके बड़े भाई से मिलूँगा।"

ऋषि ने उत्तर दिया, " ऐसा ही हो" और तब रघुवंशी उस मार्ग पर चले गए, जिस पर उन्हें बताया गया था। वे उस वन में चले गए, जहाँ असंख्य निर्वर, पनस , शाल , वंजुल , तिनिष , शिरीबिल्व, मधुक , बिल्व और तिन्दुक वृक्ष थे, जो पुष्पित लताओं से लिपटे हुए थे, तथा हाथियों की सूँड़ से फटे हुए वृक्ष थे, जहाँ वानरों का क्रीड़ा-विहार होता था और जहाँ असंख्य पक्षियों का कलरव गूंजता था।

तत्पश्चात् कमल-नेत्र राम ने अपने पीछे आने वाले वीर एवं वीर लक्ष्मण से कहा:-

"वृक्षों की चमकदार पत्तियों और हिरणों तथा पक्षियों की शांत प्रकृति से, हम निस्संदेह पुण्य आचरण वाले उस महान और शुद्धात्मा ऋषि के आश्रम से अधिक दूर नहीं हैं।

"यह आश्रम जो समस्त थकावट को दूर करता है, जो ऋषि अगस्त्य का है, जो अपने पुण्य के कारण मनुष्यों में विख्यात है, जिसके उपवनों में अपूर्व सुगंध है, जिसके छाल के वस्त्र और मालाएं यहां-वहां लटक रही हैं, जहां पालतू मृगों के झुंड विचरण करते रहते हैं, जिसकी पत्तियों की शाखाओं पर असंख्य पक्षी छाये रहते हैं, अब हम देख सकते हैं।

"अपनी शक्ति से मृत्यु को जीतकर , सम्पूर्ण जगत का कल्याण करने की इच्छा से, उन्होंने दक्षिण दिशा में इस अछूते आश्रय की रचना की, जिसे नष्ट करने से डरने वाले राक्षस भी त्याग देते हैं।

"जिस दिन से यह क्षेत्र उस पुण्यवान तपस्वी के द्वारा निवास योग्य बनाया गया, तब से राक्षसों ने यहाँ अपनी घृणा और क्रूरता का प्रयोग करना बंद कर दिया है। दक्षिण की यह सौभाग्यशाली भूमि, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है , उस धन्य ऋषि के नाम से जुड़ी है, अब उन दुष्ट प्राणियों से आक्रांत नहीं है।

"अपनी तरह का सबसे श्रेष्ठ पर्वत विंध्य , जो सूर्य की किरणों को रोकने की धमकी देता था, अगस्त्य की आज्ञा का पालन करते हुए और अधिक ऊँचा होने का साहस नहीं कर सका और यह मनोरम आश्रय, जहाँ अक्सर मृग रहते हैं, उस दीर्घजीवी महान उपलब्धि वाले व्यक्ति का है। मनुष्यों द्वारा सम्मानित पुण्यात्मा अगस्त्य, जो हमेशा सभी प्राणियों के कल्याण में लगे रहते हैं, हमारे आगमन पर हमारा बहुत स्वागत करेंगे।

"मैं उन महान तपस्वी को साक्षात् प्रणाम करना चाहता हूँ तथा उनके साथ वन में अपना शेष वनवास व्यतीत करना चाहता हूँ, हे सौम्य! यहाँ देवता, गंधर्व , सिद्ध तथा निर्धन जीविका पर जीवन निर्वाह करने वाले महान ऋषिगण निरंतर अगस्त्य ऋषि को प्रणाम करते हैं, किन्तु बेईमान, क्रूर, दुष्ट तथा दुराचारी मनुष्य उस महान तपस्वी के समक्ष टिक नहीं पाते।

"यद्यपि अमर लोग, यक्ष , सर्प जाति के लोग, महान ऋषिगण भी, जो पुण्य जीवन में तत्पर हैं, यहाँ निवास करते हैं, और पवित्रता में स्थित होकर, वे श्रेष्ठ प्राणी अपने जीर्ण शरीर को त्यागकर, नए शरीर धारण करते हैं, और सूर्य के समान रथों पर सवार होकर स्वर्ग को जाते हैं।

"वहां देवता पुण्यात्माओं की इच्छाएं पूरी करते हैं, उन्हें अमरता, दिव्य शक्तियां और सभी प्रकार की महिमा प्रदान करते हैं।

"हे सौमित्र, अब हम आश्रम में आ गए हैं, तुम इसमें प्रवेश करो और ऋषि को सीता के साथ मेरे आगमन की सूचना दो।"