अध्याय 10 - राम ने सीता को तपस्वियों को दिए अपने वचन की याद दिलाई

अध्याय 10 - राम ने सीता को तपस्वियों को दिए अपने वचन की याद दिलाई

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वैदेही की यह बात सुनकर , दाम्पत्य-प्रेम से प्रेरित होकर, प्रखर शक्ति से युक्त राम ने जनकपुत्री को उत्तर देते हुए कहा:-

“हे महानुभाव महिला, आपने अपने स्नेह से प्रेरित होकर उचित शब्दों में मुझे मेरी जाति के कर्तव्यों का निर्देश देने का प्रयास किया है।

"मैं तुम्हें क्या उत्तर दूँ, हे राजकुमारी? तुमने स्वयं कहा है:

'योद्धा अपने धनुष इसलिए उठाते हैं, ताकि पृथ्वी पर "उत्पीड़न" शब्द सुनाई न दे।'

हे सीते ! मैं उन कठोर तपस्या करने वाले तपस्वियों के कारण यहाँ आया हूँ, जो दण्डक वन में संकटों से घिरे हुए हैं और मेरी शरण में आये हैं। वे हर समय जंगल में रहते हैं, जहाँ वे फल और जड़ें खाते हैं, वे दानवों के कारण शांतिपूर्ण अस्तित्व का आनंद लेने में असमर्थ हैं, हे डरपोक महिला। दण्डक वन के ये तपस्वी उन भयानक राक्षसों द्वारा खाये जा रहे हैं, जो मानव मांस खाते हैं। 'हमारी सहायता के लिए आओ' उन उत्कृष्ट द्विजों की पुकार थी, और जब मैंने उन शब्दों को उनके होठों से निकलते सुना, तो मैंने उनकी आज्ञा का पालन करने का वचन दिया और उत्तर दिया 'डरो मत'! उन्हें मेरे पैरों पर घुटने टेकते देखना मेरे लिए सबसे अधिक दुख का स्रोत था, जबकि यह मैं ही था जिसे उनके पैरों को छूना चाहिए था।"

'तुम मुझसे क्या चाहते हो?', मैंने द्विजों की उस सभा से पूछा, जिस पर, निकट आकर, उन्होंने निम्नलिखित शब्द कहे: -

"दंडक वन में असंख्य राक्षस, विभिन्न रूप धारण करके, हमें क्रूरतापूर्वक पीड़ा पहुँचाते हैं। हे राम, आप हमारी रक्षा करें! होम यज्ञ का समय और पूर्णिमा के दिन आ गए हैं, हे निष्कलंक राजकुमार! आप उन सभी संतों और तपस्वियों के लिए निश्चित शरण हैं, जो दैत्यों द्वारा सताए जाने पर आपकी सुरक्षा चाहते हैं। हमारे तप के बल पर हमारे लिए इन रात्रि के रणबांकुरों को नष्ट करना आसान था, लेकिन हम लंबे समय से अर्जित तपस्या के फल को खोना नहीं चाहते।

"'दीर्घकालीन तपस्या असंख्य बाधाओं के अधीन है, और बहुत कठिन है, हे राम। इस कारण हम इन राक्षसों को शाप देने से बचते हैं, भले ही वे हमें खा जाते हैं। दंडक वन में रहने वाले दैत्यों द्वारा इस प्रकार पीड़ित होकर, हम आपसे और आपके भाई से हमारी रक्षा करने की प्रार्थना करते हैं; आप ही हमारा सहारा हैं।'"

हे जनकपुत्री! ये शब्द सुनकर मैंने दण्डक वन के ऋषियों को अपनी रक्षा का वचन दिया था।

“अतः जब तक मैं जीवित हूँ, मैं तपस्वियों को दिया गया वचन नहीं तोड़ सकता।

हे सीता, मैं अपना प्राण या तुम्हें तथा लक्ष्मण को भी त्याग सकता हूँ , परन्तु मैं ब्राह्मणों को दी गई प्रतिज्ञा को नहीं तोड़ सकता।

'हे वैदेही, यदि मैंने उन्हें कुछ भी वचन न भी दिया हो, तो भी ऋषियों की रक्षा करना मेरा परम कर्तव्य है; अब तो और भी अधिक!

"हे सीता, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, क्योंकि कोई उन लोगों को सलाह नहीं देता जिनसे वह प्रेम नहीं करता। हे सुंदरी, तुम्हारे शब्द तुम्हारे योग्य हैं। कर्तव्य पथ पर चलते हुए तुम मेरे लिए प्राणों से भी अधिक प्रिय हो गई हो।"

मिथिलाराज की पुत्री सीता से ऐसा कहकर महाबली श्रीराम धनुष लेकर लक्ष्मण के साथ उस रमणीय एकान्त प्रदेश में विहार करने लगे।