अध्याय 17 - वेदवती की कहानी

अध्याय 17 - वेदवती की कहानी

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"हे राजन, जब लंबी भुजाओं वाला रावण पृथ्वी पर भ्रमण कर रहा था, तो वह हिमालय के जंगल में आया और उसे खंगालने लगा। वहाँ उसने एक युवा लड़की को देखा, जो देवी की तरह चमक रही थी, काले मृग की खाल और जटाएँ पहने हुए, एक तपस्वी का जीवन जी रही थी।

उस तरुण और सुन्दर, तपस्वी कन्या को देखकर वह कामातुर हो गया और हँसकर उससे पूछा -

"हे धन्य, तुमने अपनी उम्र के हिसाब से इतना अनुपयुक्त जीवन क्यों अपनाया है? निश्चय ही ऐसी विचित्रताएँ तुम्हारी सुंदरता के अनुरूप नहीं हैं, हे डरपोक महिला, ऐसी सुंदरता जिसकी बराबरी कोई नहीं कर सकता, और जो दूसरों को इच्छा से भर देती है, उसे छिपाया नहीं जाना चाहिए।

"'हे सौभाग्यवती, तुम किसकी पुत्री हो? तुम्हारी जीवन-शैली कहाँ से आती है? हे सुंदर रूपवाली युवती, तुम्हारा जीवनसाथी कौन है? जिससे तुम्हारा मिलन हुआ है, वह सचमुच सौभाग्यशाली है! मैं तुमसे विनती करती हूँ कि मुझे सब कुछ बताओ; ये अपमान क्यों? '

रावण के इस प्रकार पूछने पर, सुन्दरता से चमकती हुई तथा तपस्वी आचरण से संपन्न उस युवती कन्या ने, रावण का यथायोग्य आतिथ्य करते हुए उत्तर दिया:-

'मेरे पिता का नाम कुशद्वाजा है, जो अत्यन्त यशस्वी ब्रह्मर्षि हैं, बृहस्पति के यशस्वी पुत्र हैं , और बुद्धि में बृहस्पति के समान ही हैं। मैं, उनकी पुत्री, उस महापुरुष की वाणी से उत्पन्न हुई हूँ, जिनका निरंतर प्रयास वेदों का अध्ययन करना है ; मेरा नाम वेदवती है । उस समय देवता , गंधर्व , यक्ष , राक्षस और पन्नग मेरा विवाह करने के लिए मेरे पिता के पास आए , परन्तु हे राक्षसराज, मेरे पिता ने मेरा विवाह उनसे नहीं करना चाहा, जिसका कारण मैं अब तुम्हें बताऊँगी; हे वीरों में सिंह, ध्यानपूर्वक सुनो!

"मेरे पिता ने तीनों लोकों के स्वामी, देवताओं के प्रमुख भगवान विष्णु को मेरा जीवनसाथी चुना था और इस कारण से उन्होंने मुझे किसी और से विवाह करने की अनुमति नहीं दी। यह सुनकर दैत्यों के राजा शम्भू को अपनी शक्ति पर गर्व था और वह बहुत क्रोधित हो गए और रात में जब मेरे पिता सो रहे थे, उस दुष्ट ने उनका वध कर दिया। मेरी अभागी माँ, जो तब तक बहुत खुश थी, मेरे पिता के शरीर को गले लगाकर अग्नि में प्रवेश कर गई।

'अब मैं नारायण के विषय में उनकी इच्छा पूरी करना चाहता हूँ ; यह वही हैं जिन्हें मैंने अपना हृदय समर्पित कर दिया है। इस इरादे से मैं कठोर तपस्या कर रहा हूँ। हे राक्षसराज, मैंने तुम्हें सब कुछ बता दिया है; नारायण मेरे स्वामी हैं; मैं परमपुरुष के अलावा किसी और की इच्छा नहीं करता । नारायण के लिए, मैंने ये कठोर तप किए हैं। हे राजन, तुम मुझे ज्ञात हो, हे पौलस्त्य की संतान, यहाँ से चले जाओ। अपनी तपस्या की कृपा से मैं तीनों लोकों में घटित होने वाली सभी घटनाओं को जानता हूँ।'

"तब रावण प्रेम के देवता के बाणों से व्याकुल होकर अपने रथ से उतर पड़ा और उसने उस घोर तपस्या करने वाली युवती से पुनः कहा।

'हे सुन्दर कूल्हों वाली महिला, आप ऐसी महत्वाकांक्षा रखने में दुस्साहस कर रही हैं; यह वृद्धों के लिए है कि वे पुण्य का संचय करें, हे आप जिनकी आँखें एक मृग के समान हैं। आप तीनों लोकों की सुंदरता से संपन्न हैं, हे डरपोक महिला, लेकिन आपकी जवानी बीत रही है; मैं लंका का राजा हूँ और मुझे दशग्रीव कहा जाता है। मेरी पत्नी बनो और अपनी इच्छा के अनुसार हर सुख का आनंद लो। यह कौन है जिसे आप विष्णु कहते हैं? वीरता, तप, वैभव और शक्ति में, जिसे आप प्यार करती हैं, वह हमारे साथ तुलना नहीं कर सकता, हे भाग्यशाली और युवा महिला!'

"जब वह ऐसा बोल रहा था, वेदवती चिल्लाई 'शर्म करो! शर्म करो!' और उसके बाद उस रात्रि रेंजर को संबोधित करते हुए आगे कहा: -

'हे राक्षसों में इन्द्र , आपके अतिरिक्त ऐसा कौन होगा जो थोड़ी भी बुद्धि रखते हुए भी तीनों लोकों के स्वामी भगवान विष्णु की पूजा करने से चूक जाए, जो सर्वत्र पूज्य हैं ?'

"वेदवती के इन शब्दों पर, उस रात्रिचर ने उस युवती के बाल पकड़ लिए, जिस पर वेदवती ने क्रोध में आकर अपने उस हाथ से, जो तलवार में परिवर्तित हो गया था, अपने बाल काट डाले।

क्रोध से जलती हुई वह मानो उस रात्रि-रक्षक को भस्म कर डालेगी, उसने अंगीठी जलाई और अपने प्राण देने की उत्सुकता में उससे कहा:-

'हे दुष्ट राक्षस , तुम्हारे संपर्क से मैं मलिन हो गई हूँ, मैं जीना नहीं चाहती और तुम्हारी आँखों के सामने खुद को आग में झोंक दूँगी। हे दुष्ट, चूँकि तुमने जंगल में मेरा अपमान किया है, इसलिए मैं तुम्हारे विनाश के लिए पुनर्जन्म लूँगी। एक स्त्री के लिए एक दुष्ट पुरुष को मारना संभव नहीं है और, अगर मैं तुम्हें शाप देती हूँ, तो मेरी तपस्या व्यर्थ हो जाएगी; हालाँकि, अगर मैंने कभी दान में कुछ दिया है या कोई बलिदान चढ़ाया है, तो मैं बेदाग जन्म की हूँ और एक पुण्य पुरुष की कुलीन बेटी हूँ।'

"ऐसा कहकर, उसने स्वयं को उस आग में फेंक दिया जिसे उसने प्रज्वलित किया था, और तुरन्त फूलों की वर्षा होने लगी।

"वेदवती जनक की पुत्री है , हे बलवान प्रभु, और आपकी पत्नी है, क्योंकि आप सनातन विष्णु हैं। वह स्त्री, जिसने क्रोध में आकर पहले पर्वत के समान शत्रु को शाप दिया था, आपकी अलौकिक शक्ति का आवाहन करके उसे नष्ट कर दिया। इस प्रकार उस देवी ने मनुष्यों के बीच पुनर्जन्म लिया, एक हल की धार से पलटे गए खेत से वेदी पर ज्वाला की तरह उभरी। पहले वह स्वर्ण युग में वेदवती के रूप में पैदा हुई और बाद में, त्रेता युग में, उस राक्षस के विनाश के लिए, मिथिला की जाति में उदार जनक के परिवार में उसका पुनर्जन्म हुआ।"