अध्याय 18 - रावण के भय से देवताओं ने हजार रूप धारण किये

अध्याय 18 - रावण के भय से देवताओं ने हजार रूप धारण किये

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" वेदवती के अग्नि में प्रवेश करने के बाद रावण अपने रथ पर पुनः सवार हुआ और एक बार फिर पृथ्वी पर भ्रमण करने लगा। उशीरबीज पहुँचकर उसने राजा मरुत्त को देवताओं के साथ यज्ञ करते देखा।

"ब्रह्मर्षि संवर्त , जो स्वयं बृहस्पति के भाई थे और परम्परा से परिचित थे, दिव्य सेना में सहायता कर रहे थे। वरदानों के कारण अजेय हो चुके राक्षस को देखकर देवताओं ने उसके द्वारा किए जाने वाले अत्याचार के भय से पशुओं का रूप धारण कर लिया।

" इंद्र मोर बन गए, धर्मराज कौआ, कुबेर गिरगिट और वरुण हंस बन गए। हे शत्रुहन्ता! अन्य देवता भी इसी प्रकार बचकर निकल गए, और रावण अशुद्ध कुत्ते की तरह यज्ञ स्थल में घुस गया।

राजा के पास जाकर राक्षसराज रावण ने उनसे कहा:—

“'लड़ो या समर्पण करो!'

तब राजा ने पूछा, 'तुम कौन हो?' इस पर रावण ने व्यंग्यात्मक हंसी के साथ उत्तर दिया: -

'मैं तुम्हारी सरलता पर मुग्ध हूँ, यह देखकर कि तुम मेरे सामने से भागते नहीं हो, हे धनदा के छोटे भाई रावण । क्या तीनों लोकों में ऐसा कोई दूसरा हो सकता है जो मेरी शक्ति से अनभिज्ञ हो, जबकि मैंने अपने भाई को परास्त कर दिया और उसका विमान छीन लिया?'

राजा मरुत्त ने रावण को उत्तर देते हुए कहा:—

"'तुम सचमुच बहुत भाग्यशाली हो कि तुमने अपने बड़े भाई को युद्ध में परास्त कर दिया। तीनों लोकों में कोई भी तुम्हारी महिमा की बराबरी नहीं कर सकता, फिर भी अधर्म का काम कभी भी प्रशंसनीय नहीं हो सकता। यह घृणित कार्य करके, तुम अपने भाई को परास्त करने का गर्व कर रहे हो! तुमने पहले कौन-सा तप किया था, जिससे तुम्हें यह वरदान मिला है? तुमने जो कुछ मुझसे कहा है, उसके बराबर मैंने कभी कुछ नहीं सुना। जहाँ खड़े हो, वहीं रुक जाओ; जीवित कभी मेरे पास मत आना! इसी क्षण, मैं अपने तीखे बाणों से तुम्हें मृत्युलोक में भेज दूँगा।'

ऐसा कहकर राजा ने क्रोध में भरकर धनुष-बाण लेकर दौड़ लगाई, किन्तु संवर्त ने मार्ग रोक लिया; तब महर्षि ने मरुत्त से कहा-

"'तुम्हारे प्रति मेरे लगाव से प्रेरित शब्द सुनो! तुम्हें युद्ध में नहीं उतरना चाहिए। यदि महेश्वर के सम्मान में यह यज्ञ अधूरा रह गया, तो तुम्हारी जाति नष्ट हो जाएगी। जिसने यज्ञ किया है, वह युद्ध कैसे कर सकता है? वह क्रोध कैसे दिखा सकता है? इसके अलावा, यह संदिग्ध है कि तुम विजय प्राप्त करोगे; राक्षस को पराजित करना कठिन है।'

अपने गुरु मरुत्त के वचन सुनकर पृथ्वी के स्वामी ने अपना धनुष-बाण फेंक दिया, तथा शान्त हो गये और पूरी तरह से उस अनुष्ठान में लग गये।

तब शुकदेव ने अपनी हार स्वीकार कर ली थी, यह समझकर जयघोष करते हुए कहा, 'रावण विजयी हुआ है।'

" यज्ञ में उपस्थित महान ऋषियों को खाकर रावण उनके रक्त से लथपथ होकर पुनः पृथ्वी पर विचरण करने लगा। उसके चले जाने पर इन्द्र के नेतृत्व में देवता वापस लौटे और उन प्राणियों से बात की जिनके रूप उन्होंने उधार लिए थे।

“इन्द्र ने प्रसन्न होकर मोर से, जिसकी पूँछ गहरे नीले रंग की थी, कहा:—

'मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, हे पुण्य पक्षी, तुम्हें साँपों से कोई भय नहीं होगा; तुम्हारी पूंछ पर एक हजार आँखें होंगी और जब बारिश होगी तो तुम अपनी खुशी प्रकट करोगे, जो मेरी संतुष्टि का प्रमाण होगा।'

"ऐसा वरदान उस महान भगवान ने मोर को दिया था। हे राजन, मोरों की पूंछ, जो पहले गहरे नीले रंग की थी, इस वरदान के कारण चमकीले रंग की हो गई है।

हे राम ! तब धर्मराज ने यज्ञ की चौकी पर बैठे हुए कौवे से कहा :-

"'हे पक्षी! मैं तुमसे संतुष्ट हूँ, मेरे शुभ वचन सुनो। तुम सभी प्राणियों को होने वाली विभिन्न बीमारियों से पीड़ित नहीं होगे, क्योंकि तुमने मुझे संतुष्ट किया है, इससे निश्चिंत रहो! हे पक्षी! मैं तुम्हें जो वरदान दूँगा, उसकी कृपा से तुम्हें मृत्यु से डरने की आवश्यकता नहीं होगी और तुम तब तक दीर्घायु रहोगे, जब तक कि मनुष्य तुम्हें मार न डालें। मेरे साम्राज्य में रहने वाले जो लोग भूख से तड़प रहे हैं, वे संतुष्ट हो जाएँगे, और तुम्हारे भोजन करने से उनके रिश्तेदार भी।'

"वरुण ने पंखधारी प्राणियों के राजा हंस से, जो गंगा के जल में विहार कर रहा था, कहा :-

"'तुम एक आकर्षक और सुंदर रूप में प्रकट होगे, जो चंद्रगोलाकार, अत्यंत सुंदर, शुद्ध झाग की तरह सफेद होगा। मेरे तत्व के संपर्क में, तुम निरंतर आनंदित रहोगे। तुम एक ऐसी खुशी का स्वाद चखोगे जो अद्वितीय है, जो मेरी स्वीकृति का प्रतीक होगा!'

“हे राम, पहले हंस पूरी तरह से सफेद नहीं थे, उनके पंख के सिरे काले थे और उनके स्तन पन्ने के रंग के थे।

“अपनी बारी में, कुबेर ने गिरगिट को संबोधित किया जो एक चट्टान पर आराम कर रहा था और कहा:—

"'तुमने मुझे जो खुशी दी है, उसके कारण मैं तुम्हें सुनहरा रंग प्रदान करता हूँ। मेरे अनुग्रह के प्रतीक के रूप में तुम्हारा सिर एक अटल सुनहरे रंग का होगा।'

"देवताओं के यज्ञ के बाद उन प्राणियों को ऐसे वरदान दिए गए थे, जो अनुष्ठान पूरा होने पर अपने राजा के साथ अपने निवास स्थान पर लौट गए।"