अध्याय 24 - महिला टाइटन्स का खतरा

अध्याय 24 - महिला टाइटन्स का खतरा

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तब उन सब भयंकर रूप वाले दैत्यों ने एक स्वर में सीता को कठोर तथा अप्रिय शब्दों में धिक्कारते हुए कहा:-

"तुम उस महंगे सोफे से भरे हुए कमरे में रहने के लिए क्यों सहमत नहीं हो? हे देवी, तुम एक साधारण आदमी के साथ मिलन को महत्व देती हो; राम को अपने विचारों से निकाल दो क्योंकि तुम उसे फिर कभी नहीं देख पाओगी। रावण के साथ खुशी से रहो, जो तीनों लोकों के खजाने का मालिक है । तुम एक महिला हो, हे अप्रतिम सुंदरी, और इसके लिए तुम एक ऐसे आदमी का शोक मनाती हो जिसे उसके राज्य से निकाल दिया गया है और जो दुख का जीवन जी रहा है।"

उन दैत्यों के वचन सुनकर सीता ने, जिनके नेत्रों में आँसू भर आए थे, उत्तर देते हुए कहा: - "आपने जो कहा है वह अनैतिक और पूरी तरह से निंदनीय है और मुझे कभी स्वीकार नहीं होगा। एक नश्वर महिला एक राक्षस की पत्नी नहीं बन सकती। आप चाहें तो मुझे खा लें, मैं कभी भी आपकी बात नहीं मानूँगी। जो दरिद्र या राज्य से वंचित है, वह मेरा पति है, वह मेरा आध्यात्मिक गुरु है और मैं हमेशा उसका अनुसरण करूँगी, जैसे सुवर्चला सूर्य का अनुसरण करती है या धन्य शची इंद्र के पास रहती है या अरुंधती वसिष्ठ के पास या रोहिणी शशिन के पास या लोपामुद्रा अगस्त्य के पास , सुकन्या शयन के पास, सावित्री सत्यवती के पास, श्रीमती कपिल के पास , मदयंती संदसा के पास, केशिनी सगर के पास और दमयंती , जो राजा भीम की पुत्री है, अपने स्वामी नैषध के पास।"

सीता के इन शब्दों से रावण द्वारा भेजी गई राक्षसी स्त्रियों को क्रोध आ गया और उन्होंने सीता को कठोर और कटु निन्दा से भर दिया, जबकि हनुमान शिंगशाप वृक्ष पर चुपचाप बैठे रहे। और उस वानर ने उन राक्षसों को सीता को इस प्रकार धमकाते हुए सुना।

सीता को चारों ओर से घेरकर, अपने जलते हुए होठों को बार-बार चाटते हुए, भालों से सुसज्जित होकर, क्रोध के आवेश में आकर वे उन्हें डराते हुए कहने लगे:

"क्या तुम सोचते हो कि दानवों का महान राजा रावण तुम्हारा स्वामी बनने के योग्य नहीं है?"

उन भयंकर राक्षसी स्त्रियों से भयभीत होकर, सुन्दरी सीता ने आँसू पोंछते हुए, शिंगशापा वृक्ष के नीचे शरण ली, जहाँ उन स्त्रियों से घिरी हुई, वह बड़ी-बड़ी आँखों वाली राजकुमारी, व्याकुल होकर बैठ गई। और उन सब भयंकर राक्षसों ने उसे धिक्कारना आरम्भ कर दिया, और वह कीचड़ से सनी हुई साड़ी पहने , अपने अंतिम छोर तक क्षीण हो गई, उसका मुख पीला पड़ गया, वह अपने शोक में डूबी रही।

तत्पश्चात्, एक भयंकर मुख वाला, विकराल दाँतों वाला तथा निकला हुआ पेट वाला, विनता नामक राक्षस क्रोधपूर्वक चिल्लाया -

हे सीता! तुमने अपने स्वामी के प्रति अपनी भक्ति का पर्याप्त प्रदर्शन किया है, किन्तु अति से दुःख ही मिलता है। तुम्हारा कल्याण हो! हम संतुष्ट हैं, तुमने मनुष्यों के बीच प्रचलित रीति-रिवाजों को बनाए रखा है, अब मैं तुम्हारे हित के लिए जो कहता हूँ, उसे सुनो! क्या तुम रावण को अपना स्वामी मानती हो, जो कि राक्षस सेना का प्रधान है, जो वासव की तरह अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त करता है, तथा सभी प्राणियों के प्रति वीर, उदार और दयालु है? हे रामचंद्र , उस दुष्ट को त्यागकर रावण को अपना पति बना लो! हे वैदेही ! क्या तुम दिव्य सुगंध से सराबोर और उत्तम आभूषणों से सुसज्जित हो, और आज से अग्नि की पत्नी स्वाहा या इंद्र की पत्नी शची की तरह लोकों की महारानी बनोगी ? तुम राम के साथ क्या करोगी, जो कि अभागे हैं और जिनके पास जीने के लिए बहुत कम समय बचा है? यदि तुम मेरी सलाह का पालन नहीं करोगी, तो हम उसी क्षण तुम्हें खा लेंगे।”

तत्पश्चात्, लटकती हुई छाती वाली विकट नामक एक अन्य राक्षसी ने क्रोधपूर्वक मुट्ठियाँ भींचते हुए सीता को संबोधित करते हुए कहा॥

हे मिथिला के राजा की मूर्ख पुत्री, हमने दया और सहनशीलता के कारण तुम्हारी कठोर वाणी सहन की, फिर भी तुम हमारी बुद्धिमानी और समीचीन सलाह का पालन नहीं करती हो। तुम समुद्र के उस पार के तट पर ले जाई गई हो, जो दूसरों के लिए दुर्गम है; हे मैथिली, रावण ने तुम्हें हमारे द्वारा रक्षित करने के लिए अपने निजी कक्षों में कैद कर लिया है, हे मैथिली , स्वयं इंद्र भी तुम्हें मुक्त नहीं कर सकते। हे सीता, रोना-धोना बंद करो और अपने आपको आनंद और प्रसन्नता में समर्पित कर दो; दैत्यों के राजा के साथ क्रीड़ा करो। हे डरपोक युवती, क्या तुम नहीं जानती कि स्त्रियों का यौवन कितनी जल्दी चला जाता है? इसके समाप्त होने से पहले, अपने दिन सुखपूर्वक व्यतीत करो। तब तक दैत्यों के स्वामी, हे जगमगाती आँखों वाली, के साथ मनमोहक वनों, उपवनों और पहाड़ियों में विहार करो। यदि तुम दैत्यों के स्वामी को अपना जीवनसाथी बनाओगी, तो हजारों स्त्रियाँ तुम्हारी सेवा करेंगी, लेकिन यदि तुम मेरी सलाह का पालन नहीं करोगी, तो मैं तुम्हारा हृदय चीरकर भोज करूँगी। हे मैथिली, इस पर ध्यान दो।”

तब एक और भयंकर रूप वाली राक्षसी, जिसका नाम चंदारि था, ने बड़ा भाला चलाते हुए कहा: "इस नवयुवती को देखकर, जिसके नेत्र उस युवा हिरणी के समान हैं जिसे रावण हर कर यहां ले आया था, तथा जिसकी छाती इस समय भय से कांप रही है, मेरी तीव्र इच्छा हो रही है कि मैं इसके यकृत, तिल्ली, वक्षस्थल, हृदय, हाथ-पैर और सिर को खा लूं।"

इस पर प्रघासा नामक एक दानव ने कहाः "उसके बारे में बहस करने से क्या फायदा? चलो इस निर्दयी महिला के गले की सांस रोक दें और रावण को उसकी मौत की खबर दें। वह निस्संदेह कहेगाः 'क्या तुम उसे खा जाते हो?'"

तब दानव अजामुखी ने कहा, "हम उसे बराबर-बराबर बांट लें; मुझे वाद-विवाद अच्छा नहीं लगता; हमारे प्रिय पेय और तरह-तरह की मालाएं शीघ्र ही यहां ले आएं।"

उस समय राक्षसी शूर्पणखा ने कहा: "मैं अजामुखी के वचनों से पूरी तरह सहमत हूँ, सभी चिंताओं को दूर करने वाली मदिरा बिना किसी देरी के लाई जाए। मानव मांस खाकर हम निकुंभीला वन में नृत्य करेंगे।"

राक्षसी दानव की धमकियाँ सुनकर, सीता, जो देव पुत्री के समान थीं, उनकी सहनशक्ति समाप्त हो गई और वे फूट-फूट कर रोने लगीं।