अध्याय 3 - राजा ने संकल्प लिया कि श्री राम को स्थापित किया जाएगा
जो लोग हाथ जोड़कर यह प्रार्थना कर रहे थे, उनको राजा दशरथ ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया:-
"आज, वास्तव में, मैं खुश और भाग्यशाली हूं क्योंकि लोग चाहते हैं कि मेरे पुत्र श्री राम को राज्य-अधिकारी घोषित किया जाए।"
इस प्रकार राजा ने अपनी प्रजा के सामने श्री वसिष्ठ , वामदेव तथा अन्य ऋषियों से विनीत स्वर में कहा -
"इस चित्रा मास में , जब वन पुष्पित वृक्षों से शोभायमान हो रहे हैं, हे पवित्र जनों, मेरे पुत्र को उत्तराधिकारी बनाने के लिए सभी चीजें तैयार करने की कृपा करें।"
राजा के बोलने के बाद, लोगों ने तालियाँ बजाईं, और जब जयजयकार की ध्वनि शांत हो गई, तो राजा ने शक्तिशाली ऋषि वशिष्ठ को संबोधित करते हुए कहा: "हे धन्य प्रभु, यह उचित है कि आप राज्याभिषेक समारोह के लिए आवश्यक चीजों का आदेश दें।"
तब श्री वसिष्ठ ने उपस्थित मंत्रियों को आदेश दिया कि वे अलग-अलग पात्रों में सोना, रत्न, उबटन, श्वेत पुष्पों की मालाएं, भुना हुआ चावल, शहद और घी, नये वस्त्र, रथ, सभी प्रकार के हथियार, पूरी सेना, दोषरहित हाथी, श्वेत ध्वजा, श्वेत छत्र, कक्ष , अग्नि के समान चमकने वाले सोने के सौ पात्र, सोने के सींगों वाले बैल, सिंह की खालें और अन्य आवश्यक वस्तुएं लायें।
तब ऋषि वशिष्ठ ने उन्हें आदेश दिया, "इन सभी को राजा के पवित्र मंडप में रख दो। राजधानी के हर द्वार और महल के निजी कक्षों को माला और चंदन से सजा दो, और हर जगह सुगंधित धूप जला दो।
"हे सिद्ध मंत्रियों, एक लाख ब्राह्मणों को भोजन कराने के लिए पर्याप्त मीठे और स्वास्थ्यवर्धक भोजन, आकर्षक बर्तनों में दूध और दही प्रदान करें। कल पवित्र ब्राह्मणों को मक्खन, दही और चावल से आदरपूर्वक भोजन कराना चाहिए और इतनी दक्षिणा देनी चाहिए कि वे जीवन भर अभाव से बचे रहें।
"कल सुबह-सुबह शांति-मंत्र का पाठ किया जाना चाहिए, इसलिए पवित्र ब्राह्मणों को आमंत्रित किया जाना चाहिए और उनके लिए आसन तैयार किए जाने चाहिए। हर जगह फूलों के झंडे और मेहराब लगाए जाने चाहिए, और सड़कों पर पानी छिड़का जाना चाहिए। सुंदर वस्त्र पहने गायिकाएं अपने सेवकों के साथ महल के द्वार पर प्रतीक्षा करें; सभी मुख्य चौराहों पर भोजन और शीतल पेय की व्यवस्था की जानी चाहिए, साथ ही धन और अनुष्ठान की पवित्र वस्तुएं भी भेंट की जानी चाहिए; फल और फूल अलग से भेजे जाने चाहिए; स्वच्छ वस्त्र पहने और तलवारों से लैस सशस्त्र योद्धा राजा के आंगन में प्रतीक्षा करें।"
इस प्रकार श्री वसिष्ठ और श्री वामदेव ने राजा की सभी आज्ञाएँ पूरी कीं और जब सब कुछ उनकी संतुष्टि के अनुसार हो गया, तो उन्होंने महाराज को इसकी सूचना दी। तब महाप्रतापी महाराज ने प्रधानमंत्री सुमन्त्र से कहा : "प्रतिभाशाली राजकुमार राम को शीघ्रता से यहाँ लाया जाए।" राजा की आज्ञा मानकर सुमन्त्र ने उन महारथी श्री राम को राजसी रथ पर बिठाकर वहाँ पहुँचाया। पृथ्वी, पूर्व, पश्चिम, उत्तर और दक्षिण के शासकों, आर्य और अनार्य वंश के राजाओं और वन और पर्वतों के राजाओं से घिरे हुए राजा दशरथ देवताओं के बीच इन्द्र के समान दिख रहे थे।
उन्होंने अपने पुत्र श्री रामचन्द्र को देखा , जो सुन्दर, पराक्रमी, लम्बी भुजाओं वाले, निर्भय, मतवाले हाथी के समान चलते थे, उनका मुख चन्द्रमा के समान सुन्दर था, वे अपने गुणों और दान से सबके हृदयों को मोह लेते थे, और अपनी प्रजा को उसी प्रकार शीतल कर देते थे, जैसे बादल गर्मी से पीड़ित लोगों को शीतल कर देते हैं।
राजा अपने प्रिय पुत्र को ठीक से देख भी नहीं पाए थे कि वह, सुमंत्र के साथ, जो श्रद्धापूर्वक उनके पीछे-पीछे चल रहा था, अपने रथ से उतरकर राजमहल की सीढ़ियों पर चढ़ गया जो कैलाश पर्वत के समान दिखाई दे रही थी । राजा के पास जाकर उसने अपना नाम बताया और उनके चरणों में प्रणाम किया।
राजकुमार को अपने पास आदरपूर्वक खड़ा देखकर राजा ने उसे गले लगा लिया और उसे रत्नों और सोने से जड़े स्वर्ण सिंहासन पर बैठने के लिए कहा। इस तरह बैठे राघव सुमेरु पर्वत पर उगते सूर्य के समान लग रहे थे । श्री राम की उपस्थिति से पूरी सभा प्रकाशित हो रही थी, जो असंख्य तारों से भरे शरद ऋतु के आकाश में सवार चंद्रमा के समान थे।
जैसे अनेक आभूषणों से विभूषित मनुष्य दर्पण में अपना प्रतिबिम्ब देखकर हर्षित हो जाता है, उसी प्रकार राजा दशरथ अपने पुत्र की शोभा देखकर अवर्णनीय प्रसन्नता से भर गए; और जैसे कश्यप ने इन्द्र से कहा था, उसी प्रकार महाबली राजा ने मुस्कराते हुए राम से कहा-
"हे मेरे पुत्र, तुम मेरी मुख्य रानी की संतान हो और उसके समान हो, तुम मुझे बहुत प्रिय हो, तुम सभी महान गुणों से संपन्न हो, तुमने अपने लोगों को अपने महान गुणों से भर दिया है; इसलिए रीजेंट का उच्च पद स्वीकार करो। हालाँकि, मेरे पुत्र, तुम स्वभाव से सभी अच्छे गुणों से संपन्न हो और विनम्र हो, फिर भी जब मैं तुम्हें वह बताता हूँ जो तुम्हारे भले के लिए है, तो सुनो।
"प्रेम, सुख और क्रोध से उत्पन्न होने वाली बुरी आदतों को अपने से दूर रखो; अपने गुप्त सेवा के माध्यम से अपने राज्य और अन्य क्षेत्रों की सभी घटनाओं से खुद को निकटता से परिचित करो, जैसे कि वे तुम्हारी आँखों के सामने घटित हुई हों। विभिन्न भण्डार और शस्त्रागार भरकर अपने लोगों को प्रसन्न करो। हे राजकुमार, जो सम्राट अपनी प्रजा पर उनके सुख का ध्यान रखते हुए शासन करता है, वह अपने मित्रों को अमरता का अमृत पीने वाले देवताओं की तरह आनन्दित करता है। इसलिए, हे मेरे बच्चे, अपने मन को पूरी तरह से वश में करके आचरण करो।"
तब राम के मित्रों ने रानी कौशल्या को राजा के निश्चय से अवगत कराया और उन्होंने शुभ समाचार देने वाले दूतों को बहुत सी गायें और रत्न देकर पुरस्कृत किया।
राजा के वचन सुनकर श्री राम ने उत्तर दिया: "ऐसा ही हो," और महान सम्राट को प्रणाम करके अपने रथ पर सवार होकर महल से बाहर चले गए, जब वे गुजरे तो लोगों ने प्रसन्नतापूर्वक उनका स्वागत किया।
राजा के आदेश से संतुष्ट होकर उन्होंने उसे नमस्कार किया और अपने-अपने घरों को लौटकर अपने देवताओं की पूजा की तथा उन्हें प्रसन्न किया कि श्री राम के राज्याभिषेक में कोई बाधा न आए।