अध्याय 42 - टाइटन्स ने एक उड़ान भरी

अध्याय 42 - टाइटन्स ने एक उड़ान भरी

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तब वे दैत्य रावण के निवास पर पहुंचे और उसे बताया कि राम और वानरों ने नगर को घेर लिया है।

इस खबर से रात्रि के उस रेंजर को क्रोध आ गया, और वह अपने पिछले आदेशों को दोहराते हुए महल में चला गया। वहाँ से उसने लंका का सर्वेक्षण किया , जिसमें पहाड़ियाँ, जंगल और उपवन थे, जो चारों ओर से युद्ध के लिए आतुर वानरों की असंख्य टुकड़ियों से घिरा हुआ था। असंख्य प्लवगाओं से पूरी धरती भूरी हुई देखकर, वह बड़ी उलझन में सोचने लगा: "उन्हें कैसे नष्ट किया जा सकता है?"

बहुत देर तक विचार करने के बाद रावण को पुनः विश्वास हो गया और उसने अपनी बड़ी-बड़ी आंखें खोलकर राघव और बंदरों की सेना की ओर देखा।

इस बीच, राम अपनी सेना के साथ तेजी से लंका की ओर बढ़ रहे थे, जो चारों ओर से सुरक्षित थी और दानवों से भरी हुई थी। इसके बाद , दशरथ के बेटे ने उस नगर को झंडियों और पताकाओं से सुसज्जित देखा, तो सीता को याद किया और वे व्यथा से भर गए। उन्होंने सोचा, " जनक की वह पुत्री जिसकी आंखें युवा हिरणी के समान हैं, मेरे कारण चिंता का शिकार होगी। वह दु:ख से ग्रस्त और दुर्बल होकर तड़प रही है, नंगी जमीन उसका बिस्तर है!"

वैदेही के कष्टों पर विचार करते हुए पुण्यात्मा राघव ने शीघ्रतापूर्वक वानरों को शत्रु के विनाश की तैयारी करने का आदेश दिया।

राघव का अविनाशी पराक्रम का आदेश सुनकर प्लवगण एक दूसरे को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करते हुए गर्जना से वायुमण्डल में गूंजने लगे।

"चलो लंका को पत्थरों और चट्टानों से या फिर सिर्फ़ अपनी मुट्ठियों से ही ध्वस्त कर दें" यह वानर सरदारों का संकल्प था और दैत्यों के राजा की नज़रों के सामने, राम की पोषित इच्छा को पूरा करने के लिए, उन सैनिकों ने खुद को स्तंभों में विभाजित कर लिया और लंका की ऊंचाइयों पर चढ़ना शुरू कर दिया। पत्थरों और पेड़ों से भरे उस शहर पर खुद को फेंकते हुए, तांबे के रंग के चेहरे वाले उन सुनहरे रंग के प्लवमगामाओं ने, राम की सेवा में अपने प्राणों की आहुति देने के लिए तैयार होकर, पेड़ों, चट्टानों और मुट्ठियों के प्रहार से असंख्य युद्ध-प्राचीर, प्राचीर और मेहराबों को नष्ट कर दिया और साफ पानी की खाइयों और खाइयों को रेत, पत्थरों, घास और लकड़ियों से भर दिया।

सेनापतियों ने हजारों-लाखों की संख्या में अपनी टुकड़ियाँ लेकर लंका पर आक्रमण कर दिया और प्लवमगाओं ने स्वर्णमयी मेहराबों को तोड़ डाला, द्वारों को तोड़ डाला, जो ऊँचाई में कैलाश की चोटी के बराबर थे , तथा बीच-बीच में भी, वे बड़े-बड़े हाथियों की तरह नगर पर टूट पड़े और चिल्लाने लगे, “पराक्रमी राम और वीर लक्ष्मण की जय हो!” “राघव द्वारा संरक्षित सुग्रीव की जय हो !” ऐसा चिल्लाते हुए, इच्छानुसार रूप बदलने में सक्षम वानर गर्जना करते हुए नगर पर आक्रमण करने के लिए दौड़ पड़े।

वीरबाहु , सुबाहु , नल और पनासा ने कुछ चौकियों को ध्वस्त कर दिया और दीवारों के नीचे पहुँचकर प्रत्येक स्तंभ को आक्रमण की एक चौकी पर नियुक्त कर दिया । पूर्वी द्वार पर वीर कुमुद ने घेरा डाला हुआ था, जो विजयी वानरों की दस कोटि से घिरा हुआ था ; उसके सेनापति प्रसभ और लंबी भुजाओं वाले पनासा थे, जो उन सेनाओं के प्रमुख थे।

दक्षिणी द्वार पर योद्धा शतबली , एक सिद्ध वीर वानर, बीस कोटि की सेना के साथ बाहर निकलने के मार्ग को अवरुद्ध करने के लिए तैनात था। तारा के पिता सुषेण , जो साहस और शक्ति से भरे हुए थे, ने एक लाख वानरों के साथ पश्चिमी द्वार को घेर लिया। उत्तरी द्वार पर शक्तिशाली राम ने सौमित्र और वानरों के राजा सुग्रीव की सहायता से घेरा बना रखा था।

भयंकर स्वरूप और अपार पराक्रम वाले विशालकाय गोलंगुल गवाक्ष ने राम की एक ओर कोटि भर योद्धाओं के साथ खड़ा किया , तथा शत्रुओं को कष्ट देने वाले वीर धूम्र ने दूसरी ओर कोटि भर भयंकर क्रोध वाले भालुओं के साथ खड़ा किया।

निडर बिभीषण अपने वफादार मंत्रियों के साथ हर जगह अपने सहयोगी, वीर राम का अनुसरण करते रहे, जबकि गज , गवाक्ष, गवय , शरभ और गंधमादन बंदर सेना की रक्षा के लिए हर तरफ गश्त करते रहे।

इस बीच, क्रोध से भरे हुए, दैत्यों के राजा ने अपनी सेना को तेजी से भागने का आदेश दिया। रावण के मुख से निकले इस आदेश पर, रात्रि के रणबांकुरों में बहुत बड़ा कोलाहल हुआ और चारों ओर से ढोल की ध्वनि गूंजने लगी, जिनकी डिस्क चाँद की तरह सफेद थी और जिन पर दैत्यों ने सोने की छड़ियाँ बजाईं, और सैकड़ों-हजारों तुरही बजने लगीं, जिन्हें दैत्यों ने अपने गालों को पूरा फैलाकर बजाया। अपने काले अंगों पर आभूषण और शंखों से सजे हुए, रात्रि के रणबांकुर बिजली से घिरे बादलों या सारसों की पंक्तियों के समान लग रहे थे; और उनकी टुकड़ियाँ रावण की आज्ञाओं के अधीन हर्षपूर्वक आगे बढ़ रही थीं, जैसे प्रलय के समय तूफानी समुद्र उमड़ पड़ता है।

उस समय चारों ओर से वानरों की सेना का कोलाहल उत्पन्न हुआ, जो मलय के मैदानों, घाटियों और खाइयों सहित सम्पूर्ण देश में व्याप्त हो गया था; उन वीरों की तुरही, नगाड़ों तथा सिंहनाद की ध्वनि पृथ्वी, आकाश और समुद्र में गूँजने लगी, साथ ही हाथियों की चिंघाड़, घोड़ों की हिनहिनाहट, रथों के पहियों की घरघराहट तथा चलते हुए दैत्यों की गर्जना भी गूँजने लगी।

तत्पश्चात् वानरों और दानवों के बीच वैसा ही भयंकर संघर्ष हुआ जैसा कि प्राचीन काल में देवताओं और असुरों के बीच हुआ करता था। दानवों ने अपनी ज्वलन्त गदाओं, भालों, हर्पूनों और कुल्हाड़ियों से अपनी मूल शक्ति का प्रदर्शन करते हुए वानरों की सेना पर आक्रमण किया और अपनी ओर से उन विशालकाय वानरों ने वृक्षों, चट्टानों, दाँतों और नाखूनों से अपने शत्रुओं पर भयंकर आक्रमण किया।

"राजा सुग्रीव की जय हो!" बंदरों ने चिल्लाकर कहा, "हमारे प्रभु की जय हो!" दानवों ने चिल्लाकर कहा और प्रत्येक ने अपना नाम घोषित किया, जबकि अन्य राक्षस, दीवारों पर खड़े होकर, नीचे के बंदरों को कांटों और हर्पूनों से काट रहे थे और वे क्रोधित होकर हवा में उछले और दीवारों पर खड़े उन सैनिकों को अपनी भुजाओं से पकड़कर नीचे खींच लिया, और राक्षसों और बंदरों के बीच का वह संघर्ष भयानक था और उस आश्चर्यजनक लड़ाई में पृथ्वी कीचड़ और मांस से ढक गई थी।