अध्याय 41 - राम अंगद को रावण के पास भेजते हैं

उसे वीरता के चिह्नों से युक्त देखकर लक्ष्मण के बड़े भाई राम ने उसे गले लगाते हुए सुग्रीव से कहा :-

"मुझसे परामर्श किए बिना तुमने इस प्रकार का अविवेकपूर्ण कार्य किया है; राजा को ऐसी उतावलापन शोभा नहीं देता। अपनी इस लापरवाही से तुमने मुझे, सेना को तथा बिभीषण को भी बड़ी चिंता में डाल दिया है! हे योद्धा! तुम साहस के कामों में आसक्त हो! हे शत्रुओं को परास्त करने वाले! भविष्य में ऐसा कार्य मत करना! यदि तुम पर कोई विपत्ति आती, तो सीता या भरत या मेरे छोटे भाई लक्ष्मण या शत्रुघ्न मुझे क्या लाभ पहुँचाते?

हे शत्रुओं के पराक्रमी, यदि आप वापस न आते, तो यद्यपि मैं आपके पराक्रम से परिचित हूँ, फिर भी यह मेरा दृढ़ निश्चय था; रावण को उसके पुत्रों, सेनाओं और रथों सहित युद्ध में नष्ट करके, मुझे विभीषण को लंका का राजा बनाना चाहिए था , भरत को सिंहासन पर बिठाना चाहिए था और हे महान राजकुमार, अपने जीवन का त्याग करना चाहिए था।

राम के इन वचनों पर सुग्रीव ने उत्तर दिया:-

हे वीर रघुवंशज ! जिसने आपकी पत्नी का हरण किया था, उसे अपना बल जानकर मैं अन्यथा कैसे कर सकता था?

इस प्रकार उस योद्धा ने कहा और राघव ने उसकी प्रशंसा करके शुभ चिह्नों से युक्त लक्ष्मण से कहा:-

“इन शीतल जल और फलों से लदे वृक्षों के पास, आओ हम अपनी सेनाओं को विभाजित करें और संगठित करें, हे लक्ष्मण! मैं एक भयंकर आपदा देख रहा हूँ जो सर्वव्यापी विनाश और साहसी भालुओं, वानरों और दानवों के लिए मृत्यु का संकेत है। तेज़ हवाएँ चलती हैं, धरती काँपती है और पहाड़ हिलते हैं; पेड़ धरती पर गिरते हैं, शिकारी पक्षियों जैसे भयावह बादल भयानक तरीके से दहाड़ते हैं और खून से मिश्रित वर्षा करते हैं; शाम का समय, चंदन की तरह लाल, भयावह होता है और सूर्य से एक ज्वालामय चक्र गिरता है। जंगली जानवर और पक्षी उन्मत्त चीखें निकालते हैं और बेचैन हो जाते हैं; उनकी आवाज़ और भयंकर रूप उन्हें उनकी सुंदरता से वंचित कर देते हैं। रात में, चंद्रमा, अपनी चमक से रहित, काली और ज्वलंत किरणों से घिरा हुआ, दुनिया के विनाश के समय की तरह लाल जलता है। सूर्य के चारों ओर तांबे के रंग का एक पतला, काला, भयावह किनारा दिखाई देता है और इसकी सतह पर एक काला निशान दिखाई देता है और न ही वह गोला किसी अन्य ग्रह के पास पहुँचता है। सामान्य बात यह है कि यह सब दुनिया के अंतिम विघटन का पूर्वाभास देता है।

"हे लक्ष्मण, देखो, कौवे, चील और गिद्ध कैसे नीचे उड़ रहे हैं, तेजी से चक्कर लगा रहे हैं, तीखी और शोकपूर्ण चीखें निकाल रहे हैं! कीचड़ और खून में बदली हुई धरती वानरों और दानवों द्वारा फेंके गए पत्थरों, भालों और बाणों से ढक जाएगी। आज ही, चारों ओर से वानरों से घिरे हुए, हम रावण द्वारा रक्षित उस गढ़ पर आक्रमण करेंगे।"

अपने छोटे भाई लक्ष्मण से ऐसा कहकर महारथी योद्धा शीघ्रता से पर्वत की चोटी से नीचे उतरे और नीचे आकर धर्मात्मा राघव ने अपनी सेना का निरीक्षण किया, जो शत्रुओं से अजेय थी। तब समय आने पर, कार्य करने के लिए उपयुक्त समय को जानते हुए, राम ने आगे बढ़ने का संकेत दिया और शुभ समय पर, हाथ में धनुष लेकर , लंका की ओर चल पड़े।

बिभीषण, सुग्रीव, हनुमान , नल , भालूओं के राजा जाम्बवान , नील और लक्ष्मण भी उनके पीछे-पीछे चले, और उनके पीछे-पीछे भालूओं और वानरों की विशाल सेना, जो धरती के एक बड़े हिस्से को कवर करती हुई राघव के पीछे-पीछे चली गई। सैकड़ों चट्टानें और विशाल वृक्ष उन वानरों के लिए हथियार बन गए, जो वास्तव में अपने शत्रुओं को हराने वाले थे, जो हाथियों के समान थे।

जल्द ही शत्रुओं को परास्त करने वाले दोनों भाई राम और लक्ष्मण रावण के नगर में पहुँच गए, जो पताकाओं से लदा हुआ था, जो रमणीय उद्यानों से सुशोभित था, जो अपने अनेक प्रवेशद्वारों, ऊँची दीवारों और मेहराबों के कारण दुर्गम था। तब वनवासी, राम की वाणी से उत्साहित होकर और उनकी आज्ञा का पालन करते हुए, लंका के सामने रुक गए, जो देवताओं के लिए भी अभेद्य थी।

इसके बाद राम ने अपने छोटे भाई के साथ, हाथ में धनुष लेकर, उत्तरी द्वार का निरीक्षण किया, जो एक पर्वत की चोटी जितना ऊंचा था और वहां अपना स्थान ग्रहण किया। दशरथ के उस वीर पुत्र, लक्ष्मण के पीछे, लंका की दीवारों के नीचे आगे बढ़े, जिसका मार्ग रावण था। राम के अलावा कोई भी व्यक्ति उस उत्तरी द्वार के पास जाकर उसका निरीक्षण नहीं कर सकता था, जहाँ रावण खड़ा था, जो दुर्जेय था और जिसकी रक्षा वरुण द्वारा समुद्र की तरह की जाती थी और जिसकी रक्षा सभी तरफ से दानवों द्वारा की जाती थी, जैसे कि कमजोरों के दिलों में आतंक फैलाने वाले दानव पाताल की रक्षा करते हैं । और राम ने देखा कि वहाँ लड़ाकों के लिए हर तरह के असंख्य हथियार और कवच रखे गए थे।

इस बीच, नील ने मैन्दा और द्विविद के साथ बंदरों की एक सेना के साथ पूर्वी द्वार पर अपना स्थान ग्रहण कर लिया ।

अंगद अपनी विशाल सेना के साथ, ऋषभ , गवाक्ष , गज और गवय की सहायता से , दक्षिणी द्वार पर कब्जा कर लिया। हनुमान, वह पुण्यवान वानर, पश्चिमी द्वार पर तैनात था, उसके चारों ओर प्रजंघा , तारास और अन्य योद्धा थे, जबकि सुग्रीव ने स्वयं केंद्र में एक निरीक्षण चौकी पर कब्जा कर लिया था। उन सभी प्रमुख वानरों के शीर्ष पर, सुपर्ण और पवन के बराबर , प्रसिद्ध योद्धाओं की छत्तीस कोटि की सेना सुग्रीव के चारों ओर तैनात थी।

इस बीच, राम की आज्ञा से, लक्ष्मण ने, बिभीषण की सहायता से, प्रत्येक द्वार पर अपनी असंख्य टुकड़ियाँ बाँट दीं। राम, सुषेण और जाम्बवान के पीछे, वानरों में सिंह, व्याघ्र के समान दाँत वाले, वृक्षों और शिलाओं से सुसज्जित, युद्ध के संकेत की प्रतीक्षा में प्रसन्नतापूर्वक खड़े थे। वे अपनी पूँछों को जोर से हिलाते हुए, अपने जबड़ों और नाखूनों को हथियार के रूप में प्रयोग करते थे; सब अंग काँप रहे थे, उनके चेहरे पर भयंकर क्रोध छाया हुआ था और वे अत्यंत बलवान थे, किसी में दस हाथियों का बल था, किसी में दस गुना अधिक, किसी में एक हजार हाथियों के बराबर और किसी में एक करोड़ हाथियों का बल था और उससे भी अधिक, क्योंकि उन वानर सरदारों का बल अथाह था! टिड्डियों के झुंड के समान उन वानर सेनाओं का एकत्र होना अद्भुत और आश्चर्यजनक था! पृथ्वी और वायु वानरों से भरी हुई थी जो लंका की ओर दौड़ रहे थे या उसकी दीवारों के नीचे पहले से ही खड़े थे। लाखों की संख्या में भालू और बंदर लंका के द्वार पर पहुंचे और अन्य लोगों ने हर तरफ से हमला कर दिया। पहाड़ियां पूरी तरह से गायब हो गईं।

लाखों प्लवमगामाओं की सेना नगर के चारों ओर घूम रही थी और उन वीर वानरों ने हाथों में वृक्षों के तने लेकर सम्पूर्ण लंका को घेर लिया था, जिसे वायु भी नहीं भेद पा रही थी।

तब शक्र से भी अधिक वीरता रखने वाले दानवों ने जब अपने को बादलों के समान विशाल वानरों से घिरा हुआ देखा, तो वे सहसा भयभीत हो गये और जब वे पंक्ति तोड़कर आगे बढ़े, तो उन योद्धाओं की सेना में से ऐसा भयंकर कोलाहल उत्पन्न हुआ, जो समुद्र के गर्जन के समान था। इस कोलाहल से समस्त लंका, उसके प्राचीर, प्राचीर, पर्वत, वन और जंगल कांपने लगे।

राम, लक्ष्मण और सुग्रीव के नेतृत्व में वह सेना देवताओं और दानवों की सेना से भी अधिक अजेय हो गई। फिर भी, राक्षसों का नाश करने के लिए अपनी सेना को व्यवस्थित करके, राघव ने अपने मंत्रियों के साथ परामर्श किया और बार-बार गहन विचार किया। बिना देरी किए और सावधानी से कार्य करने की इच्छा से, उसने अपने पूर्ण अनुभव में, बिभीषण की स्वीकृति के साथ, राजाओं के कर्तव्य को याद करते हुए, बाली के पुत्र अंगद को बुलाया और उससे कहा: -

“मेरे मित्र, मेरी ओर से जाओ और लंका नगरी से बिना किसी भय के गुजरते हुए दशग्रीव से कहो :—

'तूने अपनी कीर्ति का त्याग कर दिया, अपना राज्य नष्ट कर दिया और मरने की जल्दी में अपनी बुद्धि खो दी है! ऋषि , देवता , गंधर्व , अप्सराएं , नाग , यक्ष और राजा, हे रात्रिचर! तेरे अहंकार के कारण ऋषि, देवता, गंधर्व, अप्सराएं, नाग, यक्ष और राजा सभी पीड़ित हो गए हैं। हे दैत्य! अब से तेरा वह अहंकार, जो तुझे स्वयंभू से मिले वरदान से उत्पन्न हुआ है, दब जाएगा! तूने मेरी पत्नी का जो निर्दयतापूर्वक अपहरण किया है, उसका मैं उचित दण्ड दूंगा; मैं दण्ड की छड़ी लेकर लंका के द्वार पर खड़ा हूं। अपना युद्ध-पराक्रम दिखाकर, मेरे द्वारा मारे जाने पर, तू देवताओं के लोक को प्राप्त होगा। 1 तू वही साहस दिखा जो तूने मुझसे सीता को छीनने में दिखाया था, और पहले मुझे जादू-टोने से धोखा दिया था। हे महापापी! यदि तुम मुझे मैथिली लौटाकर मेरी दया की याचना नहीं करोगे तो मैं अपने नुकीले बाणों से पृथ्वी को महापापों से मुक्त कर दूंगा।

"'यहाँ उपस्थित दानवों के पुण्यशाली राजकुमार, यशस्वी बिभीषण, निःसंदेह लंका में निर्विरोध राज्य करेंगे। नहीं, यह उचित नहीं है कि एक क्षण के लिए भी राजमुकुट तुम्हारे जैसे विश्वासघाती, दुष्ट प्राणी को मिले, जो मूर्खों से घिरा रहता है और जो आत्मा से परिचित नहीं है!

"हे टाइटन, मेरे साथ युद्ध में उतरो, युद्ध में अपनी शक्ति और वीरता का प्रयोग करो, मेरे बाण तुम्हें दंडित करेंगे और तुम परास्त हो जाओगे! हे नाइट-रेंजर, यदि तुम पक्षी का रूप धारण करके तीनों लोकों में घूमो, तो भी मेरी दृष्टि तुम्हारा पीछा करेगी और तुम जीवित नहीं लौटोगे। मैं तुम्हें यह सलाह देता हूँ - अपने अंतिम संस्कार की तैयारी करो, लंका को उसका वैभव वापस पाने दो, तुम्हारा जीवन मेरे हाथों में है!"

राम के निर्देशानुसार तारापुत्र भगवान के समान बलि लेकर हवा में उड़ गया और क्षण भर में रावण के महल में जा पहुंचा, जहां उसने रावण को अपने मंत्रियों के बीच आराम से बैठे देखा।

वह युवा वानरराज अंगद स्वर्ण-कण्ठधारी, प्रज्वलित मशाल के समान राजा के समीप उतरा और अपना परिचय देकर, सभा में उपस्थित राम के समक्ष, बिना कुछ बढ़ाये या घटाये, सम्पूर्ण अर्थपूर्ण भाषण सुनाते हुए कहा:-

"मैं कोशल के राजा , अविनाशी पराक्रमी राम का दूत हूँ। मैं बाली का पुत्र हूँ, मेरा नाम अंगद है; क्या तुमने मेरे बारे में सुना है?"

कौशल्या के आनन्द को बढ़ाने वाले रघुवंशी राम तुमसे इस प्रकार कहते हैं:-

"'आगे बढ़ो और मेरे साथ युद्ध में उतरो! अपना पराक्रम दिखाओ! मैं तुम्हें, तुम्हारे सलाहकारों, तुम्हारे पुत्रों, संबंधियों और सहयोगियों को नष्ट कर दूँगा। तुम्हारे मर जाने पर तीनों लोकों में खलबली नहीं रहेगी, हे तुम जिसके शत्रु देव, दानव, यक्ष, गंधर्व, उरग और राक्षस हैं; तुम तपस्वियों के लिए काँटे हो! यदि तुम वैदेही को हर प्रकार से प्रणाम करके वापस नहीं लाते और मेरे चरणों में नहीं गिरते, तो मेरे द्वारा मारे जाने पर बिभीषण राजा बन जाएगा !'"

वानरों में उस सिंह के ये कठोर शब्द सुनकर, टाइटनों के राजा ने क्रोधित होकर अपने सेवकों को बार-बार यह आदेश दिया:—“उसे पकड़ो और मार डालो!”

रावण के इस आदेश पर, अंगद, जो अपने तेज में एक जलती हुई मशाल के समान था, को चार भयानक दानवों ने पकड़ लिया और तारा के पुत्र ने बिना किसी प्रतिरोध के स्वयं को बंदी बना लिया, क्योंकि उस वीर योद्धा ने यातुधानों की सेना के समक्ष अपना पराक्रम दिखाना चाहा था। इसके बाद, उसने तीन दानवों को अपनी भुजाओं में जकड़ लिया, जो सांपों के समान थे, और पर्वत के समान दिखने वाले महल पर चढ़ गया। उसके उतावले छलाँग से हिलकर तीनों दानव अपने राजा की आँखों के सामने जमीन पर गिर पड़े। फिर बलवान बलि के पुत्र बलि ने महल की छत पर चढ़कर, जिसकी ऊँचाई एक पर्वत की चोटी के बराबर थी, उसे दशग्रीव की दृष्टि के सामने इस तरह ढहा दिया जैसे हिमालय की चोटी बिजली से टूट जाती है।

महल की छत को नष्ट करके अंगद ने अपना नाम घोषित किया और विजयी गर्जना के साथ हवा में ऊपर उठे। दैत्यों के अत्यधिक भय और वानरों के महान आनंद के बीच, वे वानरों के बीच राम के पास उतरे।

रावण क्रोध से भर गया और अपने आपको पराजित मानकर जोर-जोर से आहें भरने लगा। इसी बीच राम, जो प्लवमगमों से घिरे हुए थे और हर्षध्वनि कर रहे थे, अपने शत्रु का नाश करने के लिए आतुर थे, युद्ध के लिए आगे बढ़े।

अब सुषेण असंख्य वानरों का मुखिया था जो इच्छानुसार अपना रूप बदल सकते थे और सुग्रीव के आदेश पर वह द्वारों पर गश्त करता था और वह अजेय योद्धा तारों के बीच घूमते हुए चंद्रमा के समान दिखता था।

लंका की दीवारों के नीचे और समुद्र के किनारे पर तैनात सैकड़ों टुकड़ियों को देखकर, दानव आश्चर्यचकित हो गए, कुछ लोग भयभीत हो गए और अन्य, लड़ाई की संभावना से अति प्रसन्न होकर, उल्लास में उछल पड़े। लेकिन, दीवारों और खाई के बीच की पूरी जगह पर कब्जा करने वाली उन सेनाओं को देखकर, और दूसरी प्राचीर की तरह बंदरों को देखकर, रात के उन रेंजरों ने, घबराकर चिल्लाया: - "हाय मैं हाय!"

उस भयंकर कोलाहल के बीच रावण के सैनिकों ने अपने शक्तिशाली हथियार संभाल लिये और वे उसी प्रकार आगे बढ़े जैसे लोकों के प्रलय के समय हवा चलती है।