अध्याय 47 - अक्ष की मृत्यु

अध्याय 47 - अक्ष की मृत्यु

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यह सुनकर कि हनुमान ने उन पांचों सेनापतियों को उनकी सेना और वाहनों सहित मार गिराया है , दैत्यराज ने युद्ध के जोश से भरे हुए उस युवक अक्ष की ओर देखा , जो उसके सामने बैठा था; और वह तेजवान योद्धा, जो सोने से जड़ा हुआ धनुष धारण किये हुए था, उसकी दृष्टि पाकर उछल पड़ा, जैसे यज्ञ-कक्ष में श्रेष्ठ मुनियों द्वारा घी पिलाने पर ज्वाला प्रज्वलित होती है।

और वह एक रथ पर चढ़ गया, जो संचित बलिदान की कीमत पर प्राप्त किया गया था, शुद्ध सोने से मढ़ा हुआ था, मोतियों से कढ़ाई की गई झंडियों से सुसज्जित था, आठ घोड़ों से जुड़ा हुआ था, जो विचार के समान तेज़ था, देवताओं या दानवों द्वारा अजेय था, हर बाधा को पार कर रहा था, बिजली की तरह चमक रहा था, उत्कृष्ट कारीगरी का था, अंतरिक्ष में यात्रा करने में सक्षम था, तरकश, बाण, आठ तलवारें, भाले और भालों से सुसज्जित था, सोने की रस्सियों से बंधा हुआ था, अपने असंख्य हथियारों से चमक रहा था, सोने की मालाएँ धारण कर रहा था, जो सूर्य और चंद्रमा की चमक से मुकाबला कर रहा था। घोड़ों, हाथियों और महान रथों की ध्वनि से आकाश, पृथ्वी और उसके पहाड़ों को भरते हुए, अपनी सेना के प्रमुख के रूप में, अक्ष ने उस बंदर पर हमला किया, जो द्वार पर खड़ा था।

उस वानर के सामने आकर अक्ष ने सिंह के समान दृष्टि से, जिसमें प्रशंसा और आदर का मिश्रण था, हनुमान को अपनी दृष्टि से नापा, जो समस्त प्राणियों का नाश करने पर उतारू लोकों के प्रलयकाल में प्रज्वलित होने वाली अग्नि के समान थे। तत्पश्चात् उस महाबली रावणपुत्र ने उस वानर के महान पराक्रम, शत्रुओं के प्रति उसके पराक्रम तथा अपने बल का विचार करके गर्व से फूलकर सृष्टि के अन्त में सूर्य के समान हो गया। तब उसने क्रोधपूर्वक साहस बटोरकर युद्ध में अप्रतिम पराक्रमी हनुमान को एकाग्र मन से ललकारा तथा उन पर तीन तीखे बाण छोड़े।

उस वीर वानर को देखकर, जो थकावट से रहित, शत्रुओं पर विजय पाने का अभ्यस्त और गर्वित था, अक्ष ने अपना धनुष उठाया और हाथ में बाण ले लिए । सोने का कंठहार और कंगन पहने हुए, अद्भुत कुण्डलों से युक्त, युद्ध की तीव्र इच्छा से युक्त अक्ष उस वानर पर टूट पड़ा और ऐसा भयंकर संघर्ष हुआ, जो पृथ्वी पर अद्वितीय था और जिसने देवताओं और दानवों को भी भयभीत कर दिया था। वानर और युवा दानव के बीच उस महान संघर्ष को देखकर, पृथ्वी चिल्ला उठी, सूर्य ने अपनी गर्म किरणें बरसाना बंद कर दिया, हवा बंद हो गई और पर्वत हिलने लगे; सारा आकाश ध्वनि से भर गया और समुद्र हिलने लगा। तब उस वीर ने, जो अपने लक्ष्य को ठीक से निर्देशित करने में कुशल था, अपने बाणों को ठीक किया और उन्हें छोड़कर, सोने से मढ़े और विषैले सांपों के समान तीन इस्पात के नुकीले पंख वाले बाणों से उस वानर के मस्तक को छेद दिया।

उन घातक बाणों से घायल होकर, माथे से बहते रक्त से अंधी हो चुकी आँखों वाले हनुमान उगते हुए सूर्य के समान दिखाई दे रहे थे, जिनकी किरणें बाणों से युक्त थीं। श्रेष्ठ राजाओं की संतान को अपने शानदार हथियार उठाए और अद्भुत धनुष लिए देखकर, वानरों के राजा के उस वीर सलाहकार ने हर्षित होकर अपनी पूरी शक्ति लगा दी। मंदार पर्वत की चोटी पर किरणों के प्रभामंडल से युक्त सूर्य के समान , क्रोध से जलते हुए, बल और ऊर्जा से भरे हुए हनुमान ने अपनी उग्र दृष्टि से युवा अक्ष को उसकी सेना और वाहनों सहित भस्म कर दिया।

तत्पश्चात् उस दानव ने इन्द्र के समान असंख्य बाणों से युक्त अपने धनुष से युद्ध में श्रेष्ठ वानरों पर बाणों की ऐसी प्रबल वर्षा की, जैसे बादल ऊँचे पर्वत पर जल बरसाता है।

युद्ध में क्रोध से भरे हुए, पराक्रम, तेज और बल से युक्त, बाणों से सुसज्जित, उस युवा वानर अक्ष को देखकर वह हर्ष से चिल्ला उठा और जैसे हाथी घास में छिपे गड्ढे के पास जाता है, वैसे ही वह अपनी युवावस्था के अनुभवहीन होने के कारण क्रोध को नियंत्रित करता हुआ, अपने पराक्रम पर गर्व करता हुआ, युद्ध में उस अतुलनीय योद्धा के पास गया। उन बाणों से घायल होकर हनुमान ने मेघ के समान गर्जना करते हुए भयंकर गर्जना की और अपने पैरों और भुजाओं को उत्तेजित करते हुए, बहुत ही तेज से भरा हुआ, भयंकर रूप धारण कर लिया और वायु को हिलाने लगा।

उस वीर राक्षस ने ऊपर की ओर उछलकर बाणों की वर्षा करते हुए हनुमान पर आक्रमण किया। उस समय वीर योद्धाओं में श्रेष्ठ, युद्ध कौशल में निपुण, महारथी अक्ष ने वीरता से जलते हुए हनुमान को बाणों की वर्षा से ढक दिया, जैसे बादल पर्वतों को ओलों से ढक देता है। उन बाणों से बचकर वह वीर वानर वायु के समान तीव्र गति से वायु मार्ग में दौड़ने लगा। युद्ध के लिए तत्पर धनुष-बाणों से सुसज्जित अक्ष पर गर्व से दृष्टि डालते हुए उसने अपने असंख्य उत्तम बाणों से आकाश को भर दिया। उस युवा एवं शक्तिशाली वीर के बाणों से उसकी छाती छिद गई और उसने बड़ी गर्जना की। अक्ष की कुशलता को पहचानकर उसने उस योद्धा के युद्ध-गुणों पर विचार किया और कहा -

"इस महान और शक्तिशाली योद्धा ने, एक शिशु सूर्य की तरह, ऐसे कार्य किए हैं जो एक बालक द्वारा नहीं किए जा सकते; मैं ऐसे व्यक्ति को मारना नहीं चाहता जो हर युद्ध कौशल में निपुण है; वह महान आत्मा है, वीरता से भरा है, एकाग्र है और युद्ध में अत्यधिक कष्ट सहने में सक्षम है, महान ऋषियों, नागों और यक्षों द्वारा सम्मानित होने के योग्य है ; उसकी शक्ति और साहस उसे एक महान आश्वासन देते हैं और मेरे सामने खड़े होकर, वह मेरी आँखों में सीधे देखता है। निःसंदेह इस साहसी व्यक्ति की वीरता देवताओं और दानवों की आत्मा को हिला देगी । वास्तव में वह एक ऐसा विरोधी है जिसे तुच्छ नहीं समझा जा सकता, जैसे-जैसे वह लड़ता है, उसका पराक्रम बढ़ता जाता है; यदि मैं उसकी उपेक्षा करता हूँ, तो वह मुझे हरा देगा, इसलिए मुझे उसे नष्ट करना होगा क्योंकि फैलती हुई आग की उपेक्षा नहीं की जा सकती।"

इस प्रकार अपने और अपने शत्रु के बल का विचार करके उस पराक्रमी, बलवान वानर ने अपने शत्रु को मार डालने का निश्चय किया। तत्पश्चात् पवनपुत्र उस वीर वानर ने आकाश में दौड़कर युद्ध में भारी भार उठाने में समर्थ उन आठ श्रेष्ठ घोड़ों को अपने हाथ की हथेली से मारा और वानरराज के मंत्री के प्रहार से वह महान रथ उलट गया, उसका डण्डा टूट गया, बाण टूट गये, घोड़े मारे गये और आकाश से वह पृथ्वी पर गिर पड़ा।

तत्पश्चात् वह योद्धा अपना रथ छोड़कर, धनुष और तलवार लेकर, आकाश में उछल पड़ा, जैसे कोई तपस्वी अपनी तपस्या के फलस्वरूप शरीर त्यागकर स्वर्ग को जाता है।

पक्षीराज, वायु और देवताओं से घिरे आकाश में उड़ते हुए उस वानर ने एक ही झटके में उसके पैर पकड़ लिए, जैसे गरुड़ अपने पिता के बराबर बल से सांप को पकड़ लेता है, उसे गोल-गोल घुमाया और जोर से धरती पर पटक दिया। उसकी भुजाएँ, जाँघें और छाती कुचल गई, खून की उल्टी होने लगी, हड्डियाँ और आँखें चूर्ण-विक्षत हो गईं, जोड़ उखड़ गए, नसें फट गईं, वह पवनपुत्र के हाथों मारा गया और धरती पर गिर पड़ा।

तत्पश्चात उस महाबली वानर ने अपने प्रतिद्वंद्वी को पैरों तले रौंद दिया, जिससे दैत्यों के राजा के हृदय में भय व्याप्त हो गया, तथा सभी ऋषिगण , चक्रचर, भूत , यक्ष, पन्नग और सुर अपने नेता इंद्र के साथ एकत्रित हुए, जिन्होंने उस युवा दैत्य के वध करने वाले वानर को आश्चर्य से देखा। तथा हनुमान ने युद्ध के मैदान में रक्त से जलती हुई आँखों वाले बालक अक्ष को मार डाला, तथा पुनः द्वार पर लौट आए और सभी प्राणियों के विनाश के समय मृत्यु की तरह वहाँ प्रतीक्षा करने लगे।