अध्याय 50 - हनुमान और उनके साथियों का ऋक्षद्विला गुफा में प्रवेश

अध्याय 50 - हनुमान और उनके साथियों का ऋक्षद्विला गुफा में प्रवेश

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वानर हनुमान ने सेनापति तारा और अंगद के साथ मिलकर एक बार फिर विंध्य पर्वतमाला के घने जंगलों और घाटियों की खोज की । उन वानरों ने सिंहों और बाघों की दहाड़ से गूंजने वाली गुफाओं के साथ-साथ दुर्गम और शक्तिशाली झरनों की भी खोज की। अंततः वे पर्वत के दक्षिण-पश्चिमी शिखर पर पहुँचे और वहाँ विश्राम करते हुए समय बीत गया।

उस क्षेत्र में वनों की विशालता, भयंकर घाटियाँ और गुफाएँ होने के कारण खोज करना कठिन था; फिर भी पवनपुत्र ने उस सबका गहन निरीक्षण किया। एक दूसरे से थोड़ी दूरी पर स्थित गज , गवाक्ष , गवय , शरभ , गन्धमादन , मैन्द , द्विविद , हनुमान और जाम्बवान , युवा राजकुमार अंगद और तारा, जो वनवासी थे, पर्वत श्रृंखला से आच्छादित दक्षिण के क्षेत्रों की खोज करने लगे।

जब वे इस जगह को हर तरफ से खोज रहे थे, तो उन्होंने ऋक्षबिला नामक एक गुफा का द्वार देखा, जिसमें प्रवेश करना कठिन था, और जिसकी रक्षा एक दैत्य कर रहा था। भूख और प्यास से तड़पते और थकावट से व्याकुल होकर उन्होंने इस गुफा को देखा, जो पेड़ों, झाड़ियों और लताओं से भरी हुई थी, जिसमें से बगुले, हंस, कलहंस और जलपक्षी निकल रहे थे, पानी टपक रहा था और कमल के पराग से ढके हुए थे।

उस दुर्गम सुगन्धित गुफा के निकट पहुँचकर वे वानरों को बड़ा आश्चर्य हुआ और वे उसमें प्रवेश करना चाहते थे। तब वे श्रेष्ठ वानरों ने जल के चिह्न देखकर हर्षित होकर उस अभेद्य तथा भयंकर, सब प्रकार के प्राणियों से युक्त उस कक्ष के पास पहुँचे, जो इन्द्र के निवास के समान था।

और पवन-देवता के पुत्र हनुमान, जो एक पर्वत की चोटी के समान थे, ने उन दुर्जेय वानरों से, जो वन और जंगलों में रहते थे, कहा: - "हमने पर्वतों की श्रृंखला से आच्छादित दक्षिणी क्षेत्र की खोज की है; हम थकान से थक गए हैं और मैथिली खोजने में असमर्थ हैं । उस गुफा से, हर तरफ हंस, सारस, बगुले और जलपक्षी पानी से भीगे हुए निकल रहे हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वहाँ कोई कुआँ या तालाब होगा क्योंकि गुफा के मुहाने पर ये पेड़ हरे हैं।"

हनुमान के ऐसा कहने पर सभी वानरों ने सूर्य और चन्द्रमा से रहित उस अन्धकारमय गुफा में प्रवेश किया, जिससे उनके रोंगटे खड़े हो गये। उन्होंने सिंहों की दहाड़, मृगों और पक्षियों की आवाज सुनी और उन अजेय वानरों को अपना साहस और पराक्रम खोता हुआ महसूस हुआ; वे वायु की गति से चलते हुए, अन्धकार के बावजूद, अपनी दृष्टि को क्षीण न होने देते हुए, गुफा के अन्दर गये और देखा कि नाना प्रकार के सुगंध वाले वृक्षों से भरा हुआ एक प्रकाशमय, मनमोहक और अद्भुत क्षेत्र है। एक दूसरे से सटे हुए वे चार मील अन्दर चले गये और थकान से बेहोश होकर, भ्रमित होकर, पानी की तलाश करते हुए, वे अन्धकार में उतरते चले गये। क्षीण, उदास, थके हुए, अपने ईव से निराश उन वानरों ने तब एक प्रकाश देखा। खुशी से वे उस स्थान के पास पहुंचे और सोने की तरह चमकते हुए पेड़ों को देखा, जिनमें आग की चमक थी, और उन्होंने सालस , तल , तामल , पुन्नग , वंजुल , धावा , चंपक , नागवृक्ष और कर्णिकार को पूरे फूलों में देखा, जिनमें सुनहरे फूलों के गुच्छे, लाल रंग की कलियाँ, टहनियाँ और लताएँ सजी हुई थीं, जो भोर की तरह चमक रही थीं, उनके तने पन्ने के थे और उनकी छाल चमकदार थी। वहाँ नीले कमल की झीलें भी थीं, जिनमें जलपक्षी प्रचुर मात्रा में थे, और उस स्थान को सुनहरे बड़े पेड़ घेरे हुए थे, जो भोर की पहली किरण की तरह चमक रहे थे और शांत जल के कुंडों में सोने की मछलियाँ और विशाल कमल दिखाई दे रहे थे। वहाँ सोने और चाँदी के महल थे, जिनमें परिष्कृत सोने की छोटी-छोटी खिड़कियाँ थीं, जिन पर मोतियों की मालाएँ जड़ी हुई थीं,

और वानरों ने हर जगह शानदार महल और फलों और फूलों से लदे पेड़ देखे जो मूंगे और कीमती रत्नों और सुनहरे मधुमक्खियों और शहद की तरह चमक रहे थे। सोने और हीरे से सजे विशाल आकार के सोफे और अद्भुत आसनों ने उनकी निगाहें खींचीं, साथ ही सोने और चांदी के बर्तन, एलो और चंदन के ढेर, शुद्ध भोजन, फल ​​और जड़ें, महंगे वाहन, स्वादिष्ट सिरप, अमूल्य वस्त्र और ऊनी कपड़ों और अद्भुत खालों के बड़े ढेर।

उस भूमिगत कक्ष में इधर-उधर घूमते हुए उन साहसी वानरों ने अपने से कुछ ही दूरी पर एक स्त्री को देखा। वह तपस्वी, जो छाल के वस्त्र और काले मृगचर्म से सुसज्जित थी, बहुत तेज से चमक रही थी।

आश्चर्यचकित होकर वे वानर अचानक रुक गए और हनुमान ने उनसे पूछा: - "तुम कौन हो? यह गुफा किसकी है?"

पर्वत के समान आकार वाले हनुमान ने उस वृद्धा को प्रणाम करके हाथ जोड़कर पूछा, "तुम कौन हो? यह आश्रम, यह गुफा और इसके आभूषण किसका है?"