अध्याय 53 - हनुमान को शहर में बाँधकर ले जाया गया
देश-काल के अनुकूल कहे गए अपने महात्म्य भाई के वचन सुनकर दशग्रीव ने उत्तर दिया -
"तुमने सच कहा है, एक संदेशवाहक की हत्या निंदनीय है, इसलिए उसे मृत्युदंड के अलावा कोई और सजा देना ज़रूरी है। बंदरों के मामले में, पूंछ निस्संदेह सबसे प्रिय अलंकरण है, इसलिए इसे आग लगा दी जाए और जल जाने के बाद उसे छोड़ दिया जाए, जिसके बाद उसके दोस्त, रिश्तेदार और सहयोगी जैसे उसके सभी प्रिय लोग उसे अपमानित और विकृत देखेंगे।"
तब टाइटन्स के भगवान ने यह आदेश जारी किया: "उसकी पूंछ में आग लगाकर, उसे लंका शहर और उसके राजमार्गों से ले जाया जाए।"
उनके शब्द सुनकर राक्षसगण क्रोध में भरकर हनुमान की पूँछ को सूती चिथड़ों में लपेटने लगे और इस प्रकार लपेटने से वह विशालकाय वानर, सूखी लकड़ियों से जलते हुए वन में लगी आग के समान बड़ा हो गया। और कपड़ों को तेल में भिगोकर राक्षसगण ने उनमें आग लगा दी और क्रोध और आक्रोश से भरे हुए हनुमान, जिनका मुख उगते हुए सूर्य के समान चमक रहा था, ने अपनी प्रज्वलित पूँछ से उन पर प्रहार किया, जिससे वानरों में वह सिंह, एकत्रित राक्षसों द्वारा और भी अधिक कसकर बाँध दिया गया। स्त्रियों, बच्चों और बूढ़ों के साथ, वे रात्रिचर वनवासी इस तमाशे का आनंद लेने के लिए एकत्र हुए और बंधे हुए वीर हनुमान इस बात पर विचार करने लगे और मन ही मन सोचने लगे:—
"निश्चय ही, यद्यपि मैं बंधनों में बंधा हुआ हूँ, तथापि दैत्य मुझे अपने बंधनों को तोड़कर उनके बीच में कूदकर नया नरसंहार करने से नहीं रोक सकते, फिर भी यह मेरे स्वामी के हित में है कि मैं यह यात्रा कर रहा हूँ और यह उनके स्वामी के आदेश के अंतर्गत ही है कि उन्होंने मुझे बाँधा है, इसलिए मैं उनका विरोध नहीं करूँगा। कद की दृष्टि से, मैं इन सभी दैत्यों से युद्ध करने में सक्षम हूँ, लेकिन राम के प्रेम के कारण मैं यह अत्याचार सह लूँगा। मैं लंका का पुनः सर्वेक्षण करूँगा, क्योंकि रात में मैं किलेबंदी नहीं देख पाया था, जो बहुत कठिन साबित हुआ। रात बीत जाने के बाद मैं दिन में लंका को देखूँगा। वे मुझे पुनः बाँध लें; भले ही वे मेरी पूँछ जलाकर मुझे पीड़ा पहुँचाएँ, फिर भी मेरा मन व्याकुल नहीं होगा।"
इतने में ही उन दैत्यों ने उस वीर महाबली, वीर हाथी को पकड़कर शंख और तुरही बजाते हुए उसके दुष्कर्मों का बखान करते हुए हर्षपूर्वक आगे बढ़ना आरम्भ कर दिया। उन क्रूर पराक्रमी दैत्यों ने शत्रुओं पर विजय प्राप्त करने वाले हनुमान् को नगर में घसीटते हुए ले गए। वे हनुमान् भी उनके अधीन हो गये।
तत्पश्चात, टाइटन की राजधानी से गुजरते हुए, उस महान वानर ने उन अद्भुत महलों, ढके हुए राजमार्गों, अच्छी तरह से बनाए गए चौकों और सड़कों का निरीक्षण किया, जो हवेलियों और चौराहों, गलियों और गलियों से घिरे थे, साथ ही आवासों के अंदरूनी हिस्से और छतों और सड़कों और शाही राजमार्गों पर भी उन सभी टाइटन्स ने चिल्लाया: "यह एक जासूस है!"
तब उन वीभत्स राक्षसी स्त्रियों ने दिव्य सीता को यह अप्रिय समाचार सुनाया और कहाः- "सीते! वह लाल मुख वाला वानर, जिसने तुमसे बातचीत की थी, उसकी पूंछ में आग लगी हुई है और उसे सड़कों पर ले जाया जा रहा है।" और उन शब्दों को सुनकर, वैदेही को अपना अपहरण याद आ गया, वह शोक से अभिभूत हो गई, उसने विधिपूर्वक अपने को पवित्र किया और उस भगवान को पुकारा जो यज्ञों पर अपना पोषण करते हैं और उनसे उस शक्तिशाली वानर पर अपनी कृपा करने की विनती की। और बड़ी-बड़ी आँखों वाली सीता ने अग्नि के सामने खड़ी होकर कहाः "यदि मैं अपने स्वामी के प्रति सच्ची भक्ति रखती हूँ और मैंने तपस्या की है, यदि मैं एक पतिव्रता पत्नी रही हूँ, तो तुम इस वानर को शांत करो। यदि बुद्धिमान राम को अब भी मुझ पर दया आती है, यदि मेरे पुण्य पूरी तरह से समाप्त नहीं हुए हैं, तो हनुमान को मत जलाओ।"
तदनन्तर प्रचण्ड किरणों वाला अनल उस हिरणी के समान नेत्र वाली स्त्री से संवाद करते हुए प्रज्वलित हो उठा और उसी समय हनुमान के पिता ने उस देवी को प्रसन्न करने के लिए उस जलती हुई पूँछ पर बर्फ के समान ठण्डी साँस फूँकी और जलती हुई पूँछ वाले वानर ने सोचा - "यह प्रज्वलित अग्नि मुझे क्यों नहीं जला रही है? मैं एक बड़ी ज्वाला देख रहा हूँ, फिर भी मुझे कोई पीड़ा नहीं हो रही है, मानो उस पर बर्फ गिर रही हो। वास्तव में यह राम की शक्ति के कारण ही आश्चर्य है, जिसे मैंने नदी पार करते समय देखा था। यदि समुद्र और पुण्यवान मैनाक ने उनके प्रति श्रद्धा रखते हुए ऐसा व्यवहार किया, तो अग्निदेव क्या नहीं करेंगे? सीता के पुण्य, राघव की शक्ति और मेरे पिता के मेरे प्रति स्नेह के कारण ही पावक मुझे नहीं जला रहा है।"
तत्पश्चात् वानरों में से उस हाथी ने सोचा:—"मुझ जैसा योद्धा इन दुष्ट दानवों के द्वारा क्यों बन्धा जाए? यह उचित है कि मैं अपना पराक्रम दिखाऊँ और अपना बदला लूँ!"
तब उस वेगवान और पराक्रमी वानर ने अपने बंधन तोड़ डाले और उछलकर जोर से चिल्लाया और वह पवन-देवता का पुत्र उस नगर के द्वार पर पहुंचा, जो पर्वत की चोटी के समान ऊंचा था और जहां कोई राक्षस नहीं था। तब, वह जो एक विशाल पर्वत के समान था, उसने छोटा रूप धारण किया और अपनी बेड़ियां तोड़कर स्वतंत्र हो गया, और फिर वह एक बार फिर एक पर्वत के आकार का हो गया। उसने अपने चारों ओर देखा कि द्वार पर एक लोहे की छड़ पड़ी है और लंबी भुजाओं वाले मारुति ने उस अस्त्र को पकड़कर रक्षकों को मार डाला। उन्हें नष्ट करने के बाद, अपनी प्रचंडता में, उस महान पराक्रमी ने, जिसकी पूंछ का जलता हुआ पंख एक प्रभामंडल के समान था, किरणों से घिरे हुए तेजोमय सूर्य के समान दिख रहा था, लंका पर अपनी दृष्टि डाली।