अध्याय 5 - शरभंग ऋषि से भेंट

अध्याय 5 - शरभंग ऋषि से भेंट

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[पूर्ण शीर्षक: शरभंग ऋषि से भेंट और उनका ब्रह्मलोक गमन ]

वन में महाबली विराध का वध करके वीर राम ने सीता को हृदय से लगाकर उन्हें सांत्वना दी; तत्पश्चात् तेजस्वी लक्ष्मण से कहा:-

"यह अभेद्य वन खतरनाक है और हम इसके प्राकृतिक निवासी नहीं हैं; इसलिए हमें बिना देरी किए शरभंग ऋषि की खोज करनी चाहिए।

तब राघव ने शरभंग के आश्रम की ओर कदम बढ़ाये और उस संन्यासी के पास पहुँचकर, जिसकी आत्मा त्याग से शुद्ध हो गयी थी, उसने एक महान् आश्चर्य देखा।

आकाश में उसने इंद्र को देखा , जो धूल के कण से रहित वस्त्र पहने हुए थे, उनका शरीर सूर्य या अग्नि की तरह चमक रहा था, वे एक शानदार रथ पर सवार थे, उनके पीछे सभी देवता और उनके जैसे असंख्य महापुरुष ऋषिगण थे, जो उनके अनुरक्षक थे। उस हवाई रथ में भूरे घोड़े जुते हुए थे, जो उगते हुए सूर्य की तरह चमक रहा था और चंद्रमा की डिस्क की तरह चमक रहा था, सफेद बादलों के समूह जैसा दिख रहा था।

राम ने एक पवित्र छत्र भी देखा, जिस पर भव्य मालाएँ और यक्ष की पूँछ से बने हुए बहुमूल्य सोने के हैंडल वाले अद्भुत पंखे लगे हुए थे, जिन्हें दो दुर्लभ सुन्दरी स्त्रियाँ उस भगवान के सिर के ऊपर से इधर-उधर हिला रही थीं, जबकि गन्धर्व , अमर, दिव्य प्राणी और महान ऋषिगण , उदात्त मंत्रों के साथ उन्हें श्रद्धांजलि दे रहे थे, जबकि वे अंतरिक्ष में मँडरा रहे थे।

शतक्रतु को शरभंग ऋषि के साथ बातचीत करते देख राम ने अपने भाई को रथ दिखाया और उसे इस अद्भुत दृश्य को देखने को कहा।

उन्होंने कहा:—“हे लक्ष्मण, क्या तुम आकाश में सूर्य की तरह चमकने वाले उस महान तेज वाले रथ को देख रहे हो? निस्संदेह, ये इंद्र के दिव्य लाल घोड़े हैं, जिनके बारे में हमने सुना है, जो अंतरिक्ष में यात्रा करते हैं और जिनका आह्वान यज्ञ के समय निरंतर किया जाता है। वे युवा योद्धा, जो कुण्डल पहने हुए हैं, जो सैकड़ों के समूह में, हाथों में तलवारें लिए , आकाश में उनके चारों ओर खड़े हैं, उनकी चौड़ी छाती और गदा जैसी मजबूत भुजाएँ, शानदार बैंगनी रंग के कपड़े पहने हुए, भयंकर बाघों की तरह लग रहे हैं। उनकी छाती पर, मोतियों की पंक्तियाँ चमक रही हैं, और वे सुंदर मुद्रा वाले पुरुषों में सिंह, पच्चीस वर्ष के प्रतीत होते हैं, जो कि देवताओं की सदैव रहने वाली आयु है, हे सौमित्री । हे लक्ष्मण, तुम यहाँ एक क्षण रुको, ताकि मैं जान सकूँ कि रथ पर सवार यह महान नायक वास्तव में कौन है।”

सौमित्र से 'तुम यहीं ठहरो' ऐसा कहकर ककुत्स्थ शरभंग के आश्रम की ओर चले।

राम को आते देख शचिनाथ मुनि ने उनसे विदा लेकर देवताओं से कहा:-

"राम यहाँ आ रहे हैं, मुझे मेरे धाम ले चलो, इससे पहले कि वे मुझसे बात करें; बाद में वे मुझे देखेंगे! जब वे विजयी होकर लौटेंगे, अपना उद्देश्य पूरा करके, तो मैं उन्हें अपने दर्शन दूँगा। उन्हें एक महान कार्य करना है, जो किसी अन्य के लिए असंभव है।"

तत्पश्चात् तपस्वी को नम्रतापूर्वक नमस्कार करके शत्रुओं का संहार करने वाले वज्रधारी भगवान घोड़ों से जुते हुए रथ पर सवार होकर स्वर्ग को चले गए।

जब सहस्त्र नेत्रों वाले भगवान चले गए, तो राघव अपनी पत्नी और भाई के साथ वापस आ गए और साथ में शरभंग के पास पहुँचे, जो पवित्र अग्नि के सामने बैठा था। उसके चरणों में लिपटकर, राम, सीता और लक्ष्मण, उसके निमंत्रण पर, उन्हें दिए गए स्थान पर बैठ गए।

राघव द्वारा इंद्र के आगमन के विषय में पूछे जाने पर शरभंग ने उन्हें सब कुछ बता दिया।

उसने कहा:-

हे राम! वह उदार भगवान मुझे ब्रह्मलोक ले जाना चाहते थे, वह स्थान जो मैंने अपनी तपस्या के फलस्वरूप प्राप्त किया है, तथा जो उन लोगों के लिए दुर्गम है जो स्वयं के स्वामी नहीं हैं।

"हे नरश्रेष्ठ, आपको आते देख कर यह जान लीजिए कि आपके आश्रम में आपकी सौम्य उपस्थिति का आनंद लेने से पहले मुझे ब्रह्मलोक में प्रवेश करने की कोई इच्छा नहीं थी। हे नरसिंह, हे पुण्यात्मा और उदार राजकुमार, आपके साथ संभोग करने के बाद, मैं पहले तीन निचले स्वर्गों पर चढ़ूंगा और उसके बाद सबसे ऊंचे स्वर्ग पर। ये अप्रतिम सौंदर्य वाले लोक जिन्हें मैंने जीत लिया है, ये ब्रह्मा के उत्कृष्ट निवास , जो मेरे अधिकार में हैं, हे नरसिंह, आप स्वीकार करते हैं!"

शरभंग ऋषि के वचन सुनकर शास्त्रज्ञ , पुरुषों में सिंहवत राघव ने कहा -

"मैंने भी सभी लोकों पर विजय प्राप्त कर ली है, लेकिन अपनी प्रतिज्ञा के अनुसार मैं वन में ही रहना चाहता हूँ।"

इन्द्र के समान पराक्रमी राघव के ऐसा कहने पर महाबुद्धिमान शरभंग पुनः बोला -

हे राम! इस वन में महाप्रतापी और पुण्यात्मा सुतीक्ष्ण भगवान रहते हैं; वे ही तुम्हें बताएँगे कि तुम्हारे लिए क्या करना उचित है।

" मंदाकिनी नदी का अनुसरण करो , वह जलधारा जो फूलों के कालीन से ढकी हुई है, और तुम उसके निवास स्थान तक पहुँच जाओगे। हे नरसिंह, रास्ता तो वहीं है, लेकिन अभी एक क्षण मेरे साथ रहो, जब तक कि मैं इस शरीर को उसी तरह त्याग न दूँ जैसे साँप अपने केंचुल को त्याग देता है।"

तत्पश्चात्, अग्नि तैयार करके उसमें घी डालकर, पुण्यशाली शरभंग मुनि ने पवित्र मंत्रों के साथ अग्नि में प्रवेश किया।

उस दानवीर के बाल, उसकी झुर्रीदार त्वचा, उसकी हड्डियाँ, उसका मांस और उसका रक्त जलकर भस्म हो गये, और तब शरभंग युवा और तेजस्वी रूप धारण करके ज्वाला के समान चिता से ऊपर उठ खड़ा हुआ।

उस क्षेत्र से गुजरते हुए, जहाँ महान आत्मा वाले ऋषियों और देवताओं द्वारा यज्ञ की अग्नि प्रज्वलित की जाती है, वह ब्रह्मा के धाम में चढ़ गया।

शुद्ध कर्म वाले श्रेष्ठ ऋषियों ने वहाँ जगत् के पितामह को अपने सेवकों सहित देखा। उस ऋषि को देखकर पितामह ने उनसे कहा, "आपका स्वागत है!"