अध्याय 5 - हनुमान सीता को न पाकर नगर भ्रमण करते हैं
तब सौभाग्यशाली हनुमान ने तारों के बीच में रात्रि के उस चमकते हुए गोले को देखा, जो सब प्राणियों को अपने प्रकाश से ढक रहा था, जैसे गायों के झुंड के बीच में काम से उत्तेजित बैल चमक रहा हो, और उस वीर बंदर ने आकाश में तैरते हुए उस चंद्रमा को देखा, जो शंख या कमल के डंठल की चमक के समान सफेद था, वह शीतल किरणों वाला तारा जो संसार के दुखों का नाश करता है, ज्वार को खींचता है और सब प्राणियों पर अपना प्रकाश डालता है। वह चमक जो मंदराचल पर्वत के शिखर पर चमकती है और संध्या के समय समुद्र पर चमकती है, साथ ही सरोवरों के कमलों पर भी, अब उस रात्रिचर ग्रह के मुख से चमक रही है।
चाँदी के घोंसले में बैठे हंस की तरह, मंदार पर्वत की गुफा में बैठे सिंह की तरह, या गर्वित हाथी पर बैठे योद्धा की तरह, आकाश में चाँद की शोभा ऐसी ही थी। नुकीले सींगों वाले कूबड़ वाले भैंसे की तरह, ऊँचे शिखरों वाले विशाल श्वेत पर्वत की तरह , या सोने से घिरे दाँतों वाले हाथी की तरह, चाँद अपनी स्पष्ट रूप से परिभाषित प्रमुखता के साथ दिखाई दे रहा था।
जिस प्रकार सूर्य का विशाल गोला कीचड़ भरे तालाबों पर जमी बर्फ और पाले को पिघला देता है, उसी प्रकार शुभ चन्द्रमा की चमक से अंधकार दूर हो जाता है, जिसका प्रतीक खरगोश है, जिससे उसकी सतह पर मौजूद काले धब्बे भी चमकीले दिखाई देते हैं। जैसे जानवरों का राजा अपनी गुफा से निकलता है या हाथियों का राजा घने जंगल में प्रवेश करता है या मनुष्यों का राजा अपने राज्य की सीमाएँ तय करता है, उसी प्रकार चंद्रमा अपनी पूरी चमक में दिखाई देता है।
उसके उदय होने की चमक ने रात्रि को दूर कर दिया था, मांस खाने वाले दानवों का कालापन बढ़ा दिया था, तथा प्रेमी में प्रेम के विचार जागृत कर दिए थे।
स्त्रियाँ, जिनकी मधुर आवाज कानों को मोहित कर लेती थी, अब क्रीड़ारत होकर अपने स्वामियों की बाहों में सो रही थीं, जबकि विचित्र और भयानक कर्म करने वाले राक्षस लूटपाट करते हुए निकल रहे थे।
और बुद्धिमान हनुमान ने ऐसे भवन देखे जहाँ नशा और मूर्खता का बोलबाला था, जहाँ रथ, घोड़े और स्वर्ण आसन सर्वत्र वैभवपूर्ण और युद्धप्रिय ढंग से सजे हुए दिखाई दे रहे थे।
उसने देखा कि कुछ दानव भयंकर वाद-विवाद में लगे हुए थे, अपनी बड़ी-बड़ी भुजाएं उठाए हुए, जंगली बातें कर रहे थे, एक-दूसरे पर तीखे प्रहार कर रहे थे और कटु शब्दों का आदान-प्रदान कर रहे थे; कुछ अपनी छाती पीट रहे थे और बड़े-बड़े धनुष लहरा रहे थे, जबकि अन्य अपने वस्त्र ठीक कर रहे थे या अपनी पत्नियों को गले लगा रहे थे।
और हनुमान ने देखा कि वेश्याएँ शौच कर रही थीं, जबकि अन्य सो रहे थे और अतुलनीय रूप से सुंदर महिलाएँ हँस रही थीं या क्रोध में भौंहें सिकोड़ रही थीं। यहाँ विशाल हाथी तुरही बजा रहे थे, वहाँ पूजा हो रही थी, जबकि योद्धा धमकियाँ दे रहे थे, जिससे शहर क्रोधित साँपों से भरी झील जैसा लग रहा था।
उस स्थान पर उन्होंने बुद्धिमान, विद्वान्, धर्मात्मा, फैशन के अगुआ तथा अनुष्ठान करने वाले व्यक्तियों को देखा, तथा उन भव्य प्राणियों को, जो अपने स्वभाव के अनुसार प्रत्येक गुण से युक्त थे, देखकर हनुमान प्रसन्न हुए; उनका तेज ऐसा था कि जो कुरूप थे, वे भी सुन्दर प्रतीत होने लगे।
और उसने उनकी पत्नियाँ देखीं, जो कुलीन और महान सुन्दर थीं, शोभा के योग्य थीं, अपने आचरण की उत्कृष्टता में सितारों के समान थीं, जो अपने रक्षकों के प्रति स्नेह से भरी हुई थीं, कुछ कोमल दृष्टि डाल रही थीं, अन्य उपहारों का आदान-प्रदान कर रही थीं और कुछ शराब पी रही थीं।
और रात में हनुमान ने देखा कि सुन्दर स्त्रियाँ अपने प्रेमियों के साथ आलिंगन कर रही थीं, और वे शील या काम-भावना का प्रदर्शन कर रही थीं, जैसे पक्षी अपने साथियों के साथ क्रीड़ा कर रहे हों, जबकि अन्य स्त्रियाँ अपने घरों में, कोमलता से भरी हुई, तथा अपने दाम्पत्य कर्तव्य के प्रति निष्ठावान होकर, अपने स्वामियों की छाती पर शांतिपूर्वक लेटी हुई थीं।
कुछ स्त्रियाँ, जो अपने प्रेमियों द्वारा त्याग दी गई थीं, वस्त्रहीन पड़ी थीं, उनकी कान्ति सोने के समान थी, तथा उनके सुनहरे रंग, सुन्दर अंग और चन्द्रमा के समान रंग अद्भुत रूप से शोभा पा रहे थे।
और हनुमान ने देखा कि दूसरी स्त्रियाँ भी अपने घरों में अपने स्वामियों के साथ आनंद की पराकाष्ठा का अनुभव कर रही हैं, वे प्रसन्नता से भरी हुई हैं, फूलों से सजी हुई हैं, अपनी सुंदरता से अपने पतियों के दिलों को मोहित कर रही हैं। चाँद के समान चमकते चेहरे वाली, बड़ी-बड़ी पलकों वाली, तिरछी पलकों वाली और असंख्य रत्नों से सजी हुई ये सुंदर स्त्रियाँ हनुमान को बिजली की चमक के समान लग रही थीं।
परन्तु कुलीन परिवार की संतान, पुण्य के मार्ग पर चलने वाली, कोमल पुष्पित लता या ब्रह्मा के मन से उत्पन्न साधुजात के समान कुलीन सीता का उन्हें कोई पता नहीं चला। सीता, जो सतीत्व के मार्ग पर चलने वाली, सदैव राम पर दृष्टि गड़ाए रहने वाली , सदैव उनके चिंतन में लीन, उनका मन और हृदय ही, सभी स्त्रियों से श्रेष्ठ, प्रचण्ड शोक का शिकार, आँसुओं से भीगा हुआ वक्षस्थल, जो पहले अमूल्य आभूषणों से सुसज्जित थी, आकर्षक पलकों और मनमोहक गले वाली सीता, जंगल में विहार करती हुई नीली गर्दन वाली मोरनी, या चन्द्रमा की धुंधली रूपरेखा, धूल से ढकी हुई स्वर्ण पिंड, घाव का निशान, या हवा से छूटा हुआ स्वर्ण बाण जैसी प्रतीत हो रही थी।
वह वानर बहुत देर तक खोज करने के बाद भी जब वाणी-कुशल पुरुषों में श्रेष्ठ राम की पत्नी सीता को न पा सका, तो वह बहुत दुःखी हो गया और उसका सारा साहस नष्ट हो गया।