अध्याय 60 - सीता की खोज

अध्याय 60 - सीता की खोज

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राम जब तेजी से आगे बढ़े, तो उनकी बाईं आंख फड़कने लगी, वे लड़खड़ा गए और उन्हें कांपने का दौरा पड़ गया। इन अशुभ संकेतों को देखकर उन्होंने लक्ष्मण से बार-बार पूछा : - "क्या सीता के साथ सब ठीक है ?"

वह उसे फिर से देखने के लिए उत्सुक था, इसलिए उसने अपनी चाल तेज कर दी और आगे बढ़ गया, लेकिन जब वह आश्रम के पास पहुंचा, तो उसने देखा कि वह सुनसान है और वह चिंता से भर गया, और इधर-उधर दौड़कर सब जगह खोज करने लगा। उस रघुवंशी को सीता के बिना उसकी फूस की झोपड़ी ग्रीष्म ऋतु के अंत में कमलों से रहित, अपनी सुंदरता खो चुके सरोवर के समान प्रतीत हुई।

उस आश्रम को सूना देखकर, उसके वृक्ष रो रहे थे, फूल मुरझा गए थे, मृग और पक्षी उदास, शोभाहीन, पूर्णतया उजाड़ हो गए थे, वनदेवताओं ने उसे त्याग दिया था, चटाई और मृगचर्म इधर-उधर पड़े हुए थे, घास के आसन सूख गए थे और कुचले हुए थे, तब राम रोने लगे और चिल्लाने लगे:—

"क्या वह डरपोक बह गई है, या मार दी गई है, या खा गई है, या डूब गई है, या जंगल में छिप गई है? शायद वह अभी तक फल-फूल तोड़कर नहीं लौटी है, या फिर तालाब या नदी से पानी लाने गई है?"

वन में अपनी प्रियतमा का कोई पता न पाकर, खोजते-खोजते मूर्छित होकर, वृक्ष-वृक्ष दौड़ते हुए, पर्वतों पर चढ़ते हुए, नदी-नालों में खोजते हुए, विलाप करते हुए तथा शोक से व्याकुल होकर, वह ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो वह दलदल में संघर्ष कर रहा हो!

"हे केदुम्बरा वृक्ष", वह चिल्लाया, "क्या तुमने मेरी प्रियतमा को नहीं देखा, जिसने तुम्हें दुलारा था? यदि तुम कुछ जानते हो, तो मुझे बताओ कि प्यारी सीता कहाँ मिल सकती है? हे बिल्व वृक्ष! बताओ, क्या तुमने उसे देखा है, जो रेशमी वस्त्र पहने हुए है, जो युवा हरी कोंपलों के समान सुन्दर है और जिसके स्तन तुम्हारे फलों के समान हैं? या तुम, हे अर्जुन वृक्ष 1 मुझे उस जनक की पुत्री का समाचार बताओ, जिसने तुम्हें प्रेम किया था; क्या वह दुर्बल प्राणी अभी जीवित है? यह कदुभ वृक्ष मैथिली को अवश्य जानता है , जिसकी जाँघें उसके फलों के समान हैं, और यहाँ सुन्दर वनस्पति पुष्पित लताओं, कलियों और पत्तों से आच्छादित है, जिसकी छाया में मधुमक्खियाँ गुनगुनाती हैं, निस्संदेह तुम वृक्षों के मुकुट हो 1 निश्चय ही सीता से प्रेम करने वाले यह तिलक जानते होंगे कि वह अब कहाँ है! हे अशोक वृक्ष, शोक को दूर करने वाले, अपने नाम की सत्यता सिद्ध करो और मेरे हृदय पर पड़ने वाले दुख को शीघ्रता से मेरे प्रियतमा को प्रकट करके कम करो। हे ताल वृक्ष, मुझ पर दया करो और यदि तुम चाहो तो मुझे क्षमा करो। "हे जम्बू वृक्ष! यदि तुमने मेरे प्रियतम को देखा है, जिसकी चमक जम्बूनाड के समान है, तो निडर होकर बोलो, और हे कोमल! तुम, कर्णिकार वृक्षों में प्रथम , जिसके फूल अत्यंत सुन्दर हैं, कहो, क्या तुमने मेरे प्रियतम को देखा है?"

इस प्रकार यशस्वी राम ने वन में विक्षिप्त की भाँति इधर-उधर दौड़ रहे प्रत्येक वृक्ष, कट , निपा , विशाल साला , पनासा , कुरवासा, वकुला , पुन्नागा , चंदना और केतका वृक्षों से प्रश्न पूछे।

इसके बाद उन्होंने पशुओं को संबोधित करते हुए कहा: "हे हिरण, क्या तुम नहीं जानते कि मैथिली कहाँ है, जिसकी आँखें हिरन की तरह थीं, जो अपनी हिरणी जैसी निगाहों से अपने पालतू बच्चों का पीछा करती थी? हे हाथी, मुझे लगता है कि तुम उसे जानते हो, जिसकी जांघें तुम्हारी सूंड जैसी थीं: कृपया मुझे बताओ, क्या तुमने उसे देखा है? हे बाघ, यदि तुमने मेरी कोमल पत्नी को देखा है, जिसका चेहरा चमक में चंद्रमा जैसा था, तो मुझे निर्भय होकर बताओ।

"हे मेरे प्रियतम, तुम क्यों छिप रही हो? मैं तुम्हें देख रहा हूँ, हे कमलनेत्र! बिना उत्तर दिए वृक्षों के बीच मत छिपो! रुको! रुको! हे सुंदर अंगों वाली राजकुमारी, क्या तुम्हें मुझ पर कोई दया नहीं आई? तुम मेरा मजाक क्यों उड़ा रही हो? इस मूर्खता के आगे झुकना तुम्हारा स्वभाव नहीं है, हे सुन्दरी, तुम्हारा मुझसे दूर भागना व्यर्थ है, तुम्हारी पीली साड़ी तुम्हें आसानी से पहचान लेती है, मैंने तुम्हें देख लिया है! रुको, यदि तुम्हारा मुझसे जरा भी प्रेम है तो हाय! यह वह नहीं है - कृपालु मुस्कान वाली मेरी सीता! निस्संदेह, वह नष्ट हो गई है, क्योंकि मेरे शोक ने उसे अविचल छोड़ दिया है!

"निश्चय ही वह युवती मेरी अनुपस्थिति में भस्म हो गई है; सीता, जिसका सुंदर मुख, सुन्दर दाँत और होंठ, सुडौल नाक और सुन्दर कुण्डल, जिसकी त्वचा शीत ऋतु की चमेली के समान है , नष्ट हो गई है, और उसकी सुन्दरता, ग्रहण के दौरान पूर्ण चन्द्रमा की भाँति लुप्त हो गई है। मेरी प्रियतमा की पतली गर्दन, जो चन्दन के समान रंग की है, हार से सुशोभित है, वह किसी गरीब और असहाय व्यक्ति की गर्दन की भाँति भस्म हो गई है, जिसके न तो कोई परिजन है और न ही कोई सम्बन्धी।

"हे महाबाहु, क्या तुम्हें मेरा प्रियतम कहीं दिखाई नहीं दे रहा? हे सीता, हे मेरी प्रियतम, तुम कहाँ चली गईं?"

इस प्रकार राम विलाप करते हुए पुकारते हुए एक उपवन से दूसरे उपवन में दौड़ते रहे, कभी बवंडर की तरह घूमते, कभी ऐसा प्रतीत होते जैसे कोई अपना विवेक खो बैठा हो। अपने प्रेम को पाने की तमन्ना में वे वन में विचरण करते, पर्वतों पर चढ़ते, नदियों और झरनों का अन्वेषण करते हुए बिना विश्राम किए वनों में तेजी से आगे बढ़ते रहे।

बिना रुके, हर तरफ खोजते हुए, पूरे जंगल में मैथिली को खोजते हुए, अपनी प्रियतमा को पाने की आशा करते हुए, वह पूरी तरह से थक गया।