अध्याय 60 - टाइटन्स ने कुंभकर्ण को जगाया

लंका नगरी में लौटते समय , राम के बाणों के भय से व्यथित , अभिमान चूर, मन व्याकुल हो उठा। जैसे हाथी को सिंह तथा साँप को गरुड़ ने परास्त कर दिया था, उसी प्रकार उस राजा को महामना राम ने परास्त कर दिया था, और ब्रह्मा की छड़ी के समान चमकने वाले, बिजली के समान चमकने वाले राम के बाणों के स्मरण मात्र से ही दैत्यराज उन्मत्त हो गए थे ।

सोने से बने अपने भव्य और ऊंचे सिंहासन पर बैठे हुए, उन्होंने अपनी दृष्टि दैत्यों पर घुमाई और कहा:—

"चूँकि मैं, जो शक्तिशाली इंद्र के बराबर हूँ , एक साधारण मनुष्य से पराजित हो गया हूँ, इसलिए मैंने जो भी कठोर तप किया है, वह सब व्यर्थ हो गया है। मैंने देवताओं , दानवों , गंधर्वों , यक्षों , राक्षसों और पन्नगों से अजेय होने की प्रार्थना की , लेकिन मैंने मनुष्य का कोई उल्लेख नहीं किया।

मैं समझता हूँ कि दशरथ के पुत्र राम वही हैं जिनके विषय में इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न हुए अनरण्य ने कहा था:-

'हे दैत्यों के स्वामी, मेरे घर में एक नान जन्म लेगा जो युद्ध में आपको आपके पुत्रों, मंत्रियों, सेना और सारथि के साथ मार डालेगा, हे अपनी जाति के सबसे नीच, हे दुष्ट!'

"मुझे वेदवती ने पूर्व में किए गए अपराध के कारण शाप दिया था और संभवतः वह जनक की महात्म्य पुत्री के रूप में जन्मी है और उमा, नंदीश्वर , रम्भा और वरुण की पुत्री पुंजिकस्थला ने जो भविष्यवाणी की थी , वह सच हो गई है! ऋषियों के वचन कभी झूठे नहीं होते, इसलिए इन सब बातों के कारण ही तुम्हें अपना सर्वस्व परिश्रम करना चाहिए।

"दानवों को चर्यपुर पर्वत की चोटी पर जाकर कुम्भकर्ण को जगाना चाहिए , जिस पर ब्रह्मा का श्राप है, वह पराक्रम में अद्वितीय है तथा जो देवताओं और दानवों के गर्व को चूर करता है।"

प्रहस्त के मारे जाने और स्वयं राजा के युद्ध में पराजित होने पर उस राजा ने उस भयंकर सेना को यह आदेश दिया:-

"द्वारों की रक्षा करो और प्राचीर पर पहरा दो, गहरी नींद में सो रहे कुंभकर्ण को जगाओ। वह सब कुछ भूलकर शांति से सो रहा है, उसकी इंद्रियाँ काम-वासना से अभिभूत हैं और वह दो, तीन या नौ दिन और कभी-कभी छह, सात या आठ महीने तक अचेत रहता है। नौ दिन पहले मुझसे परामर्श करने के बाद वह तब से सो गया है। युद्ध में वह योद्धा सभी दानवों की प्राचीर है; वह शीघ्र ही सभी वानरों और उन दो राजा के पुत्रों को मार गिराएगा। वह युद्ध में दानवों का ध्वज है, लेकिन वह अचेतन, अश्लील सुखों में लीन, अभी भी सो रहा है। यद्यपि इस भयंकर युद्ध में राम ने उसे हरा दिया है, परंतु कुंभकर्ण के जागने पर मेरा भय दूर हो जाएगा; इंद्र का यह प्रतिद्वंद्वी मेरे किस काम का, यदि वह इतने बड़े संकट में मेरी सहायता करने के लिए तैयार नहीं है?"

अपने राजा की बात सुनकर राक्षसगण बड़ी तेजी से कुंभकर्ण के निवास की ओर दौड़े। रावण के आदेश पर मांस खाने वाले और रक्त पीने वाले राक्षसगण इत्र, माला और बहुत सारा अन्न लेकर तुरंत निकल पड़े। वे उस गुफा में घुस गए, जिसके द्वार एक लीग के दायरे में फैले थे, वह कुंभकर्ण का अद्भुत आश्रय था, जिसमें से फूलों की सुगंध आ रही थी। और कुंभकर्ण ने अपनी सांसों से उन राक्षसों को पीछे धकेल दिया, जो अपनी ताकत के बावजूद बड़ी मुश्किल से गुफा में घुसे थे।

जब वे बहुमूल्य पत्थरों और सोने से बने उस मनमोहक भूमिगत आवास में प्रविष्ट हुए, तो नैरिटास के उन सिंहों ने उस दुर्जेय दैत्य को वहां लेटे हुए देखा, और उस दैत्य को, जो गहरी नींद में लिपटा हुआ था, टूटते हुए पर्वत के समान दिखाई दिया और दोनों ने मिलकर उसे जगाने का प्रयास किया।

उसके अंग रोएँ से ढके हुए थे, वह अप्रतिम वीर कुंभकर्ण था, वह साँप की तरह साँस ले रहा था, और सोते समय वह भयंकर खर्राटे निकाल रहा था, उसके नथुने डरावने थे और उसका मुँह नरक के समान खुला हुआ था। वह पूरी लम्बाई तक धरती पर फैला हुआ था, और उसके शरीर से मज्जा और रक्त की गंध आ रही थी; उसके अंगों में स्वर्ण बाजूबंद थे और उसने सूर्य के समान चमकीला मुकुट पहना हुआ था; इस प्रकार वह नैरितों में सिंह, अपने शत्रुओं का संहार करने वाला कुंभकर्ण प्रकट हुआ!

तब उन शक्तिशाली दानवों ने उसे संतुष्ट करने के लिए उसके सामने मेरु पर्वत के बराबर हिरन के मांस का ढेर लगा दिया और देवताओं के शत्रु कुंभकम के सामने बहुत से भोजन, मृग, भैंसे और भालू तथा भोजन का एक विशाल ढेर, रक्त से भरी हुई चमड़े की बोतलें और हर प्रकार का मांस रख दिया। इसके बाद उन्होंने उसके शत्रुओं के उस विपत्ति को अत्यंत दुर्लभ चंदन से रगड़ा और उसे दिव्य मालाओं और सुगन्धित इत्रों से ढक दिया और धूप जलाकर उस योद्धा की स्तुति की, जो उसके शत्रुओं के लिए घातक सिद्ध हुआ।

यातुधानों की वाणी गड़गड़ाहट के समान सब ओर से फूट पड़ी और उन्होंने अधीरतापूर्वक अपने चन्द्रमा के समान उज्ज्वल शंखों को फुलाकर भयंकर कोलाहल मचाया और रात्रि के उन प्रहरियों ने कुम्भकमा को जगाने के लिए ताली बजाकर उसे हिलाया, जिससे महान् कोलाहल उत्पन्न हुआ, जिससे आकाश में उड़ने वाले पक्षी शंख, नगाड़े, घण्टे, ताली और सिंहनाद की ध्वनि सुनकर नीचे गिर पड़े।

जब महाप्रतापी कुंभकमा भारी कोलाहल के बावजूद अपनी नींद से नहीं जागा, तो उन सभी दानवों की टुकड़ियों ने छड़ें, मूसल, गदा, पत्थर, गदा, हथौड़े आदि लेकर अपनी मुट्ठियों से उसकी छाती पर जोरदार प्रहार किया, जबकि वह शांति से जमीन पर सो रहा था। और कुंभकमा की सांसें उन दानवों को सीधे खड़े होने से रोक रही थीं, इसलिए उन्हें उसके चारों ओर बैठना पड़ा और अपनी पूरी ताकत से, जो काफी थी, ढोल, झांझ और घंटियाँ बजाना शुरू कर दिया और अपने असंख्य शंख और तुरही बजाना शुरू कर दिया। दस हजार राक्षसों ने उस विशालकाय को घेर लिया, जो सुरमे के ढेर जैसा था, और अपने प्रहारों और चीखों से उसे जगाने की हर तरह से कोशिश की; फिर भी वह नहीं जागा।

चूँकि वे इन तरीकों से उसे जगाने में असमर्थ थे, इसलिए उन्होंने अधिक शक्तिशाली और क्रूर तरीकों का सहारा लिया, घोड़ों, ऊँटों और हाथियों को लाठी, चाबुक और डंडों से पीटते हुए, उसे कुचलने के लिए भेजा, जबकि घंटियाँ, शंख और तुरही बजाते हुए उन्होंने उसके अंगों को भारी लकड़ियों के ढेर के नीचे कुचल दिया। उन्होंने अपनी पूरी ताकत से हथौड़ों और मूसलों का शोर और उनके द्वारा लगाए गए चिल्लाने से पूरी लंका की पहाड़ियाँ और जंगल गूंज उठे, लेकिन फिर भी वह नहीं जागा।

फिर उन्होंने एक साथ शुद्ध सोने की छड़ियों से एक हजार नगाड़े बजाए, फिर भी वह दैवीय शाप के प्रभाव में होने के कारण अपनी गहन निद्रा से नहीं जागा।

अन्त में उन रात्रि के शक्तिशाली वन-रक्षकों ने क्रोधित होकर उस दानव को जगाने के लिए अपना प्रयत्न दोगुना कर दिया और कुछ ने ढोल बजाये, कुछ ने चिल्लाया, कुछ ने उसके बाल नोचे और कुछ ने उसके कान काटे, उनमें सैकड़ों घड़े पानी डाला, परन्तु गहरी नींद में डूबा हुआ कुम्भकर्ण हिला तक नहीं। कुछ ने खंजरों से उस महादानव के सिर, छाती और अंगों पर प्रहार किया, परन्तु वह राक्षस नहीं उठा, यद्यपि वह रस्सियों से बंधी शतघ्नियों से मारा गया था , और अन्त में एक हजार दानव उसके शरीर पर दौड़े, जब तक कि कुम्भकर्ण को उस दबाव का पता नहीं चला, जो चट्टानों और वृक्षों के प्रचण्ड प्रहारों को भी नहीं सुन पा रहा था, तीव्र भूख के कारण अचानक नींद से उठा, जम्हाई लेता हुआ, और एक ही झटके में खड़ा हो गया। सर्प की कुण्डलियाँ या कटे हुए हीरे के समान कठोर पर्वत शिखरों के समान अपनी दोनों भुजाएँ हिलाते हुए, रात्रि के उस पर्वतराज ने अपना विशाल मुख, जो वडवमुख के समान था, खोला और भयंकर जम्हाई ली और जब वह जम्हाई लेता था, तो उसका मुख नरक के समान चमकता था और मेरु पर्वत के ऊँचे शिखर पर उगते हुए सूर्य के समान चमकता था ।

वह महाबली रात्रिचर जागकर जम्हाई ले रहा था, और पहाड़ को तोड़ डालने वाले तूफान के समान आहें भर रहा था; और कुम्भकर्ण प्रलय के समय काल के समान उठकर समस्त प्राणियों को खाने के लिए तत्पर हो रहा था। उसके दोनों बड़े-बड़े नेत्र, चमकती हुई अंगारों के समान, बिजली की तरह चमकते हुए, दो विशाल जलते हुए ग्रहों के समान प्रतीत हो रहे थे।

तब उन्होंने सूअर और भैंसे आदि सभी प्रकार के भोजन की ओर संकेत किया और उस दैत्य ने उन्हें खा लिया। तत्पश्चात् शक्र के उस शत्रु ने मांस से अपनी भूख और रक्त से अपनी प्यास बुझाई और चर्बी तथा मदिरा से भरे घड़े गटक लिए। तब वह भोजन कर चुका, और रात्रि के वे वनवासी उसके पास आए और उसे घेरकर प्रणाम किया।

नींद से भारी हो चुकी अपनी पलकें उठाते हुए, अपनी निगाहें अभी भी ढकी हुई रखते हुए, उसने अपनी निगाह चारों ओर खड़े रात्रि रक्षकों पर डाली और अधिकारपूर्ण स्वर में, नैरिटास के उस सिंह ने, जो जागने पर आश्चर्यचकित था, उनसे पूछा,

"तुमने मुझे अचानक क्यों जगाया? क्या राजा के साथ सब ठीक है या वह किसी संकट में है? सच में, किसी बाहरी स्रोत से कोई गंभीर खतरा अवश्य है, क्योंकि तुम मुझे जगाने के लिए इतनी जल्दी आए हो। मैं आज ही टाइटन्स के राजा से हर विपत्ति को दूर भगा दूँगा, चाहे मुझे महेंद्र को ही क्यों न काटना पड़े या अनला को जमाना पड़े ! नहीं, यह निश्चित है कि कोई भी व्यक्ति, जैसे कि मैं, किसी भी तुच्छ उद्देश्य के लिए किसी की नींद में खलल नहीं डालता। मुझे स्पष्ट रूप से बताओ कि तुमने मुझे क्यों जगाया है, मेरे शत्रुओं को पराजित करने वाले कुंभकर्ण?"

उसके क्रोध से भरे हुए वचन सुनकर राजा के गुप्त मंत्री यूपक्ष ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया -

"देवताओं ने हमें किसी भी तरह से धमकाया नहीं है, बल्कि एक मनुष्य ने हमें इस बुरे हालात में डाल दिया है, हे राजकुमार! यह देवता या दानव नहीं हैं जिन्होंने हमें इस संकट में डाला है; यह हमारे लिए एक नश्वर की ओर से आया है। पहाड़ों जितने बड़े बंदर लंका को घेर रहे हैं! सीता के अपहरण के कारण क्रोधित राम हम पर भारी दबाव डाल रहे हैं। हाल ही में एक अकेले बंदर ने हमारे महान शहर में आग लगा दी और युवा राजकुमार अक्ष को उसके हाथियों के दल के साथ मार डाला। 'तुम यहाँ से चले जाओ!' ये शब्द राम ने दैत्यों के राजा, पौलस्त्य की संतान , देवताओं के लिए काँटे, जो तेज में आदित्य के समान हैं, को संबोधित किए थे। जो कुछ इस राजा ने कभी देवताओं, दैत्यों या दानवों के हाथों नहीं सहा , वह उसे राम से सहना पड़ा, जिन्होंने उसके जीवन को बख्श दिया।"

युपक्ष से यह सुनकर कि उसका भाई युद्ध में पराजित हो गया है, कुम्भकर्ण ने बड़ी-बड़ी आँखें घुमाते हुए कहा:-

"आज ही, हे युपक्ष, रावण के सामने उपस्थित होने के पश्चात् मैं युद्ध भूमि में लक्ष्मण और राघव सहित सम्पूर्ण वानर सेना का नाश कर दूँगा। मैं वानरों का रक्त पीकर दानवों को तृप्त कर दूँगा तथा राम और लक्ष्मण का रक्त मैं स्वयं पी लूँगा।"

क्रोध से प्रचण्ड उग्रता से भरे उस दानव के ये साहसिक वचन सुनकर नैऋत योद्धाओं के नायक महोदर ने उसे हाथ जोड़कर प्रणाम करके कहा -

हे दीर्घबाहु योद्धा! जब तुम रावण की बात सुन लो और उसके लाभ-हानि का विचार कर लो, तब तुरंत युद्धभूमि में जाकर शत्रु का नाश करो।

इस प्रकार महोदर ने कहा और महारथी और पराक्रमी दानवों से घिरे हुए कुंभकर्ण ने प्रस्थान करने की तैयारी की। तब दानवों ने उस भयंकर रूप और पराक्रम वाले राजकुमार को जगाने में सफलता प्राप्त कर ली और शीघ्रतापूर्वक राजमहल में लौट आए। सिंहासन पर बैठे हुए दशग्रीव के पास जाकर उन सभी रात्रिचरों ने हाथ जोड़कर कहा:—

“हे दैत्यराज, आपका भाई कुंभकर्ण जाग गया है और अब क्या आपकी इच्छा है कि वह युद्धभूमि में प्रवेश करे या आप चाहते हैं कि वह यहां आए?”

तब रावण ने प्रसन्न मन से अपने सामने खड़े हुए दानवों को उत्तर दिया:-

"मैं उसे यहाँ देखना चाहता हूँ; उसे उसके पद के अनुसार सम्मान मिलना चाहिए!"

"ऐसा ही हो!" सभी दानवों ने उत्तर दिया और वे रावण की आज्ञा से अवगत कराने के लिए कुंभकर्ण के पास लौट आए और कहा: -

"क्या तुम राजा के पास जाओ, वह सभी दानवों का सिंह तुम्हें देखना चाहता है; जाओ और अपने भाई को संतुष्ट करो!"

तब कुम्भकर्ण, जो कि एक अदम्य और शक्तिशाली योद्धा था, ने अपने भाई की इच्छा सुनी और चिल्लाया: - "ऐसा ही हो!" और अपने पलंग से उछल पड़ा। अपना चेहरा धोकर और स्नान करके, तरोताजा और प्रसन्न होकर उसने उनसे कहा कि वे उसे जल्दी से पानी पिलाएँ, जिसके बाद वे उसके लिए एक सुखदायक घूँट लेकर आए और उन दानवों ने रावण की आज्ञा का पालन करने के लिए जल्दी से उसे हर तरह की मदिरा और मांस भेंट किया।

दो हज़ार घड़े भरकर पीने के बाद, कुंभकर्ण ने प्रस्थान करने की तैयारी की और थोड़ा नशे में धुत्त और लाल हो गया, वह उत्साहित और ऊर्जा से भरा हुआ था। अधीरता से, वह विश्व काल के अंत में यम की तरह आगे बढ़ा और अपने भाई के महल के पास पहुँचकर उसने अपने कदमों से धरती को हिला दिया। उसका शरीर राजसी मार्ग को रोशन कर रहा था, जैसे कि हज़ार किरणों वाला वह गोला जो धरती को रोशनी देता है और जैसे ही वह आगे बढ़ा, उसे चारों ओर से दैत्यों का एक घेरा दिखाई दिया जो उसे प्रणाम कर रहा था, वह शतक्रतु जैसा लग रहा था जो स्वयंभू के निवास की ओर जा रहा था।

शत्रुओं का संहार करने वाले उस पर्वत शिखर के समान ऊँचे राक्षस को राजमार्ग पर देखकर नगर के बाहर खड़े हुए वनवासी तथा उनके सरदार सहसा घबरा गये।

कुछ लोग राम की शरण में दौड़े, कुछ लोग डर के मारे भाग गए, कुछ लोग भयभीत होकर चारों दिशाओं में भागने लगे, कुछ लोग भय से स्तब्ध होकर भूमि पर लेट गए।

उस महान शिखर के समान, मुकुट से सुशोभित, तथा अपनी प्रभा से सूर्य को भी बुझा देने वाले उस विशालकाय पुरुष को देखकर वनवासी भयभीत हो गये और उस विलक्षण पुरुष को देखकर सब ओर भाग गये।