अध्याय 67 - कुंभकर्ण के कारनामे

[पूर्ण शीर्षक: कुंभकमद के कारनामे; राम द्वारा उसका वध ]

अंगद की आवाज सुनकर वे सभी विशाल शरीर वाले वानरों ने अपने कदम पीछे खींच लिए और दृढ़ निश्चय के साथ युद्ध में सम्मिलित होने के अतिरिक्त और कुछ नहीं चाहा।

वीर अंगद के वचनों से उनका आत्मविश्वास पुनः जागृत हो गया, और वे वानरों में पुनः शक्ति आ गई, और वे अपने पांचों को बलिदान करने का निश्चय करके आगे बढ़े। तब वे दैत्य वृक्षों और विशाल चट्टानों से सुसज्जित होकर, जिन्हें वे बड़ी तेजी से घुमाते थे, कुंभकर्ण पर टूट पड़े , तब क्रोध और जोश से भरे हुए, विशाल कद के योद्धा ने अपनी गदा लहराते हुए शत्रुओं को चारों ओर से तितर-बितर कर दिया। कुंभकर्ण द्वारा मारे गए सात लाख आठ हजार वानर पृथ्वी पर बिखर गए और जैसे गरुड़ सांपों को भस्म कर देते हैं, वैसे ही उसने अपनी भुजाओं में सात, आठ, दस, बीस और तीस को पकड़ लिया और अपने अत्यन्त क्रोध में उन्हें कुचलकर खा गया।

बड़ी कठिनाई से आश्वस्त होकर वे वानरों ने इधर-उधर से एकत्र होकर वृक्षों और चट्टानों से लैस होकर युद्ध के अग्रभाग में खड़े हो गए। उसी समय वानरों में सिंह द्विदेव ने , जो कि एक भयानक बादल के समान थे, एक चट्टान को फाड़कर, पर्वत शिखर के समान शत्रु पर प्रहार किया; और उस वानरों ने चट्टान को तोड़कर, कुंभकर्ण पर फेंका, जो उसे छू नहीं सका, और वह बाण उस दैत्य सेना पर गिरा, और उत्तम घोड़ों से जुते हुए घोड़ों, हाथियों और रथों को कुचल डाला। एक और चट्टान ने और भी अधिक शिकार किए और उस पत्थर के ढेर के नीचे दैत्य घायल हो गए, उनके घोड़े मारे गए, उनके सारथी मारे गए, रक्त से लथपथ और अपने रथों में सवार होकर, अचानक भयंकर चीत्कार किया और प्राणनाशक बाणों की सहायता से उन श्रेष्ठ वानरों के सिर काट डाले, जो दहाड़ रहे थे।

वीरता से भरे हुए वानरों ने रथ, घोड़े, हाथी, भैंसे और दैत्यों को कुचलने के लिए बड़े-बड़े वृक्ष उखाड़ डाले। हनुमानजी ने आकाश से ही कुम्भकर्ण के सिर पर सब प्रकार के पत्थर, शिलाएँ और वृक्ष बरसाए, परन्तु वह महाबली कुम्भकर्ण वृक्षों की उस वर्षा से बच गया। वह तीक्ष्ण कुदाल लेकर वानरों की उस विशाल सेना पर टूट पड़ा। जब वह आगे बढ़ा तो हनुमानजी ने एक पर्वत की चोटी लेकर उसके मार्ग में खड़े होकर क्रोध में आकर कुम्भकर्ण पर जोरदार प्रहार किया। वह अपने भयंकर मोटापे के कारण पर्वत के समान दिखाई देने लगा। तब वह, जिसके अंगों से चर्बी टपक रही थी और रक्त बह रहा था, उस प्रहार से लड़खड़ा गया। तब उस दैत्य ने अपना भाला फेंका, जो बिजली के समान चमकीला और ज्वाला उगलने वाले पर्वत के समान था। उसने मारुति को दोनों भुजाओं के बीच में उसी प्रकार घायल कर दिया, जैसे गुह ने पहले अपने भयंकर भाले से क्रौंच पर्वत पर प्रहार किया था। उस भाले से वक्षस्थल पर रक्त-वमन करते हुए हनुमानजी ने क्रोध में भरकर युद्ध के बीच में भयंकर गर्जना की, जैसे सृष्टि-काल के अन्त में मेघ गर्जना होती है। उनकी यह दुर्दशा देखकर दैत्यों की पंक्ति में जयजयकार मच गई, जबकि वानरों के समूह व्याकुल और भयभीत होकर युद्ध-भूमि से भाग गए।

उसी क्षण, साहस जुटाकर, वीर नील ने उस धूर्त दानव पर एक चट्टान छोड़ी, जिसे आते देख, उसने उस पर मुक्का मारा और टक्कर लगते ही वह चट्टान टूट कर आग की चिंगारियाँ छोड़ते हुए पृथ्वी पर गिर पड़ी। तब ऋषभ , शरभ , नील, गवाक्ष और गंधमादन, वे पाँच वानरों में से बाघ कुंभकर्ण पर झपटे और संघर्ष करते हुए, उस राक्षस पर पत्थरों, पेड़ों, अपने हाथों , पैरों और मुट्ठियों से हर तरफ से प्रहार करने लगे। हालाँकि, कुंभकर्ण ने उन प्रहारों को मुश्किल से महसूस किया और बिना ध्यान दिए, उसने उतावले ऋषभ को अपनी दोनों भुजाओं में जकड़ लिया। इस आलिंगन में कुचला हुआ, वानरों में वह बैल खून से भर गया और जमीन पर गिर पड़ा

तत्पश्चात् युद्ध में इन्द्र के उस शत्रु ने शरभ को मुट्ठी से, नील को घुटने से तथा गवाक्ष को हथेली से मारा । वे सब लोग मारे गए प्रहारों से व्याकुल होकर, भयभीत होकर, रक्त से लथपथ होकर, उखड़े हुए किंशुक वृक्षों के समान पृथ्वी पर गिर पड़े। जब वे बलवान सरदार पराजित हो गए, तब शेष सब लोग हजारों की संख्या में कुंभकमा पर टूट पड़े और उस पर झपट पड़े, मानो वह कोई चट्टान हो। उन प्लवगणों में से जो बैल स्वयं पर्वत के समान थे, उन्होंने उस पर आक्रमण कर उसे काट लिया। उन श्रेष्ठ वानरों ने अपने नख, दाँत, मुट्ठियों और भुजाओं से सिंह के समान वीर कुंभकर्ण पर आक्रमण किया। वह महादैत्य हजारों वानरों से आच्छादित होकर वृक्षों से घिरे हुए पर्वत के समान दिखाई देने लगा। उन सब वानरों को अपनी भुजाओं से कुचलकर उस दैत्य ने उन्हें गरुड़ के समान खा डाला। कुंभकर्ण के मुंह में, जो नरक के गड्ढे जैसा था, उसके कान और नाक से बंदर निकले। क्रोध में वह पहाड़ जितना ऊंचा उन बंदरों को खा गया, और दानवों के राजकुमार ने उन्हें कुचल दिया, उनके मांस और खून से धरती को ढक दिया और उनकी पंक्तियों में घुस गया, जिन्हें उसने इस तरह से कुचल दिया कि वह स्वयं काल की अग्नि की तरह दिखाई दिया। हाथ में वज्र धारण किए हुए शक्र और पाश धारण किए हुए मृत्यु के समान, वह शक्तिशाली दानव युद्ध में अपने भाले से लैस दिखाई दिया। जैसे गर्मी के मौसम में आग सूखे जंगलों को नष्ट कर देती है, वैसे ही कुंभकर्ण ने बंदरों की पंक्तियों को भस्म कर दिया।

इस प्रकार अपने सरदारों के मारे जाने पर, प्लवमगामा भयभीत होकर भयंकर चीखें निकालने लगे और कुंभकर्ण द्वारा बार-बार पराजित होने पर वे वानर राघव की शरण में भाग गए । उन वानरों का संहार देखकर, वज्रधारी के पुत्र से उत्पन्न अंगद क्रोध में भरकर युद्ध करते हुए कुंभकर्ण पर झपटे। एक बड़ी चट्टान को पकड़कर उसने बार-बार दहाड़ लगाई, जिससे कुंभकर्ण के साथ आए सभी राक्षस भाग खड़े हुए; इसके बाद उसने चट्टान से अपने शत्रु का सिर फोड़ दिया और वह इंद्र का शत्रु, जो प्रहार पाकर क्रोध से जल उठा, क्रोधी बाली के पुत्र पर एक ही झटके में झपटा । उस दानव ने जोर से चिल्लाते हुए वानरों में भय पैदा कर दिया और क्रोध में उसने अपने भाले को बहुत जोर से अंगद पर फेंका, लेकिन एक हल्के झटके से, वानरों में वीर सिंह, एक अनुभवी योद्धा, ने वार को टाल दिया और अपने प्रतिद्वंद्वी पर झपट्टा मारा, अपने हाथ की हथेली से उसकी छाती पर वार किया। उस भयंकर प्रहार से वह दानव स्तब्ध रह गया, जो एक पहाड़ जैसा दिख रहा था, लेकिन अपने होश में आते ही दानवों में सबसे शक्तिशाली ने अपनी मुट्ठी को दोगुना करके, एक उपहासपूर्ण हंसी के साथ, अंगद पर वार किया, जो बेहोश होकर धरती पर गिर गया।

जब प्लवगणों में वह सिंह अचेत होकर भूमि पर पड़ा था, तब कुम्भकर्ण ने अपना भाला लहराते हुए सुग्रीव पर आक्रमण किया । उस महाबली सुग्रीव को अपनी ओर आते देख, वीर वानरराज इन्द्र उसका सामना करने के लिए आगे बढ़ा। तब वानरों में इन्द्र को आते देख, कुम्भकर्ण रुक गया और अपने हाथ-पैर मजबूत करके उसके सामने खड़ा हो गया।

सुग्रीव ने कुम्भकर्ण को खड़ा देखकर, जिसके शरीर से उसके द्वारा खाये गये महान वानरों का रक्त बह रहा था, उससे कहा:-

"इन योद्धाओं को मारकर तुमने बहुत कठिन कार्य किया है और मेरे सैनिकों को खाकर तुमने अपार यश अर्जित किया है; अब वानरों की सेना को जाने दो, तुम्हें आम लोगों से क्या लेना-देना? हे दैत्य! क्या तुम इस चट्टान का भार उठाना चाहते हो जिसे मैं तुम पर फेंकने वाला हूँ! हे दैत्य! तुम मुझे मारकर संतोष पाओ! हे दैत्य! तुम तो पहाड़ जैसे हो!"

वानरों के राजा के इन शब्दों पर, जो साहस और धैर्य से युक्त था, दानवों में सिंह ने उत्तर दिया:—

"तुम प्रजापति के पौत्र और ऋक्षराज के पुत्र हो , तुम ऊर्जावान और बहादुर हो, इसलिए तुम अहंकारी हो, हे वानर!"

कुंभकर्ण के ऐसा कहते ही सुग्रीव ने एक पत्थर उठाकर अचानक उस पर फेंका और वज्र के समान उस अस्त्र से उसकी छाती पर प्रहार किया। वह पत्थर उस दैत्य की विशाल छाती पर टूट पड़ा और दैत्यगण भयभीत हो गए, जबकि वानरों की पंक्ति में से हर्षध्वनि उठने लगी। उस चट्टानी शिखर से आघात पाकर कुंभकर्ण क्रोधित हो उठा और उसने अपना विशाल मुंह खोलकर, बिजली के समान भाला लहराते हुए, उसे वानरराज और रीछों पर मार डालने के लिए फेंका। जैसे ही वह गिरा, अनिलपुत्र हनुमान ने अपने दोनों हाथों से उस तीखे भाले को और उसके सोने से बने हुए डंडे को पकड़ लिया और खेल-खेल में ही उस शक्तिशाली अस्त्र को उसके घुटने के पार तोड़ दिया।

हनुमानजी के द्वारा अपने भाले को टुकड़े-टुकड़े होते देख, वानरों की सेना हर्ष से भरकर जयकार करने लगी। इतने में वन के उन वानरों को सिंहनाद करते तथा हर्ष से मारुति की प्रशंसा करते हुए सुनकर, अपने भाले को टूटता देख, वह राक्षस क्रोध से लाल हो गया और भय से पीला पड़ गया, उसने लंका के समीप मलय पर्वत की एक चोटी को तोड़कर सुग्रीव पर फेंका, ताकि उसे मार गिराए। उस चट्टान से घायल होकर वानरों का इन्द्र मूर्छित होकर पृथ्वी पर गिर पड़ा और यातुधानों ने जयघोष किया।

तत्पश्चात् कुम्भकर्ण ने उस शक्तिशाली वानरों के राजा के पास जाकर उसे उठा लिया और उसे ऐसे दूर ले गया जैसे प्रचण्ड वायु बादल को उड़ा ले जाती है और जब वह सुग्रीव को, जो एक विशाल बादल के समान था, घसीटता हुआ युद्धभूमि में आया, तब कुम्भकर्ण अपने विशाल शरीर के कारण अत्यन्त ऊँचे शिखरों वाले मेरु पर्वत के समान दिखाई देने लगा । सुग्रीव को पकड़कर, शक्तिशाली दैत्यराज ने लंका की ओर रुख किया, जहाँ उसके अपने लोगों की जयजयकार और देवलोक के निवासियों का विलाप सुनाई दे रहा था, जो प्लवमगमों के राजा के पकड़े जाने के कारण अत्यन्त दुःखी थे और इन्द्र के शत्रु तथा शक्ति में उसके प्रतिद्वन्द्वी वानरों के राजा को परास्त करके सोचने लगे कि - 'उसके मर जाने से, राघव के साथ-साथ समस्त वानरों की सेना भी नष्ट हो गई है!'

तब बुद्धिमान मरुत्पुत्र हनुमान ने जब देखा कि कुम्भकर्ण सुग्रीव को ले गया है और वानरों को भागता हुआ देख रहे हैं, तो उन्होंने मन ही मन सोचा:

'अब जबकि सुग्रीव को बंदी बना लिया गया है, तो मुझे क्या करना चाहिए? निश्चय ही मैं वही करूंगा जो उचित है; इस दानव को मारने के लिए मैं पर्वत का रूप धारण करूंगा! जब मैं युद्ध में अत्यंत शक्तिशाली कुंभकर्ण को घूंसे मारकर नष्ट कर दूंगा और राजा को मुक्त कर दूंगा, तब वानरों को बहुत खुशी होगी! फिर भी वह महान वानर अपने आपको मुक्त करने में सक्षम है, यद्यपि ऐसा प्रतीत होता है कि युद्ध में कुंभकर्ण द्वारा एक चट्टान से मारे जाने के कारण वानरों के सरदार को अभी भी अपनी दुर्दशा का एहसास नहीं है। अभी जब सुग्रीव को होश आएगा, तब वह जान जाएगा कि इस महान युद्ध में अपने और वानरों को कैसे बचाना है। यदि मैं उसे मुक्त कर दूं, तो वह योद्धा प्रसन्न नहीं होगा, क्योंकि उसका सुंदर नाम कलंकित हो जाएगा और हमेशा के लिए नष्ट हो जाएगा। इसलिए मैं थोड़ी देर रुकूंगा ताकि वह अपने पराक्रम से इस संकट से खुद को मुक्त कर सके और मैं बिखरी हुई सेनाओं को एकत्रित करने तक ही सीमित रहूंगा।'

इस प्रकार, मरुता से जन्मे हनुमान ने वानर सेना में साहस भरने का प्रयास किया।

इस बीच, अपनी भुजाओं में विशाल और कांपते हुए बंदर के रूप को धारण करके कुंभकर्ण लंका लौट आया और मंदिरों, राजमार्गों, आवासों और नगर के द्वारों से लोगों ने फूलों की वर्षा करके उसका सम्मान किया। भुने हुए अनाज की वर्षा और फूलों की सुगंध से जो उसे भीग रही थी और साथ ही राजसी राजमार्ग की शीतलता के कारण, धीरे-धीरे वीर सुग्रीव को होश आ गया। अपने शक्तिशाली प्रतिद्वंद्वी की भुजाओं में उठाए जाने और नगर के महान राजमार्ग को देखने पर, उस योद्धा के मन में असंख्य विचार आए - 'इस तरह से बंदी बनाए जाने पर, अब मैं क्या कर सकता हूँ? मैं ऐसा काम करूँगा जिससे वानरों का भला हो।'

तब वानरराज ने अपने तीखे नाखूनों से देवताओं के शत्रु पर तुरन्त आक्रमण कर दिया और अपने दांतों से उसके दोनों कान फाड़ डाले, उसकी नाक काट डाली तथा अपने पैरों से उसकी जांघें फाड़ दीं।

सुग्रीव के दांतों और नाखूनों से नाक और कान फट जाने के कारण, क्रोध से व्याकुल कुंभकम् ने, अपने अंगों को रक्त से लथपथ करके, बंदर को कुचलने के लिए नीचे फेंक दिया। देवताओं के शत्रु द्वारा मारे जाने पर, भयंकर हिंसा के साथ जमीन पर गिरे सुग्रीव गेंद की तरह हवा में उछले और पूरी गति से राम के पास वापस आ गए।

रावण का छोटा भाई, वह भयंकर रूप वाला राक्षस कुम्भकमा, जिसके कान और नाक कटे हुए थे, खून से लथपथ, रक्त-वमन करता हुआ, जलती हुई धारा वाले पर्वत के समान चमक रहा था। वह अन्धकारमय कोयल या सायंकाल के बादल के समान उस महाबली रात्रिचर ने पुनः युद्ध करने का निश्चय किया। सुग्रीव के बच निकलने पर, इन्द्र का शत्रु, क्रोध से भरकर, तुरन्त युद्ध में कूद पड़ा। किन्तु 'मेरे पास कोई शस्त्र नहीं है' ऐसा सोचकर उस महाबली राक्षस ने एक बहुत बड़ा हथौड़ा पकड़ लिया। नगर से निकलकर, उस महाबली राक्षस ने लोकों को व्याकुल करते हुए, अग्नि के प्रकोप से वानरों की विशाल सेना को भस्म करना आरम्भ कर दिया। भूखा और मांस के लिए लालायित, कुम्भकमा वानरों की पंक्ति में जा घुसा और अपने क्रोध में, जैसे संसार के अन्त में मृत्यु ने किया था , उसने दैत्य, बन्दर, राक्षस और भालू को अंधाधुंध खा डाला। तत्पश्चात् क्रोध में भरकर उसने एक, दो, तीन अथवा अधिक वानरों को एक हाथ में पकड़ लिया, तथा दानवों को भी लालच से अपने मुख में ठूंस लिया, जिससे उसके शरीर से रक्त और मांस बहने लगा, और पर्वतों की चोटियों से घायल होने पर भी वह उन वानरों को खाता रहा, जबकि वानरों ने अपने साथियों को भस्म होते देख राम की शरण ली, तब कुम्भकम् ने क्रोध में भरकर उन्हें भस्म करने के लिए उनका पीछा किया। उसने उन्हें अपनी भुजाओं में पकड़ लिया, और उनका पीछा करते हुए उसने उन्हें सात, आठ, बीस, तीस और सौ के समूहों में पकड़ लिया; उसके अंग चर्बी, मांस और रक्त से ढँक गए, जबकि उसके कानों पर उलझी हुई अंतड़ियों की मालाएँ लटक रही थीं, और तीखे दाँतों वाला वह विशालकाय वानरों ने अपने अस्त्र-शस्त्र चलाने शुरू कर दिए, जिससे वह संसार के अंत में स्थित काल के समान प्रतीत होने लगा।

उसी समय शत्रु सेना का संहारक तथा दुर्गों का विध्वंसक सुमित्रापुत्र कुपित होकर युद्ध में उतर पड़ा। वीर लक्ष्मण ने कुम्भकर्ण के शरीर में सात बाण छोड़े तथा उस पर अनेक बाणों की वर्षा की। किन्तु कुम्भकर्ण ने उन बाणों को झटककर दूर कर दिया। तब सुमित्रापुत्र ने अत्यन्त क्रोध में भरकर उस दैत्य के सोने से बने हुए चमकते हुए कवच को अपने बाणों से इस प्रकार ढक दिया, जैसे संध्या के समय वायु से पर्वत बादलों से आच्छादित हो जाते हैं। वह दैत्य सोने के बाणों से छलनी होकर काले कोयले के समान चमक रहा था, मानो बादलों के बीच चमकता हुआ सूर्य चमक रहा हो। वह भयंकर दैत्य, जिसकी वाणी असंख्य मेघों की गड़गड़ाहट के समान थी, सौमित्र के हर्ष को बढ़ाते हुए तिरस्कारपूर्वक बोला:

"तुमने मेरे साथ निर्भय होकर युद्ध में उतरकर अपना साहस दिखाया है, मैंने युद्ध में बिना किसी कठिनाई के अंतक को भी पराजित कर दिया है! जो व्यक्ति युद्ध के लिए तैयार होकर स्वयं मृत्यु के प्रतिद्वंद्वी का सामना करने में सक्षम है, वह सम्मान का पात्र है, और यदि वह उसके साथ संघर्ष में उतरता है, तो वह कितना अधिक सम्मान का पात्र होगा! देवताओं से घिरे हुए ऐरावत पर सवार , उनके राजा शक्र ने कभी भी मुझे युद्ध के लिए चुनौती देने का साहस नहीं किया। एक युवा का यह साहस मेरे लिए संतुष्टिदायक है; अब यहाँ से जाओ, हे सौमित्र, मैं राघव से मिलना चाहता हूँ!

"वास्तव में तुम्हारा पराक्रम, ऊर्जा और युद्ध कौशल मुझे प्रसन्न कर रहे हैं, लेकिन मेरी एकमात्र इच्छा राम को मारना है, जब वह मारा जाता है, तो सभी मारे जाते हैं! जब राम मेरे वार के नीचे गिर जाएंगे, तो मैं युद्ध के मैदान में बचे हुए सभी लोगों के खिलाफ अपनी पूरी ताकत से लड़ूंगा!"

इस प्रकार उस दानव ने गर्व से कहा और सौमित्र ने व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ भयभीत स्वर में उत्तर दिया:-

"हे योद्धा, यह सत्य है कि तुम्हारा पराक्रम तुम्हें शक्र तथा अन्य देवताओं के लिए अजेय बनाता है, और आज तुम उसी वीरता का परिचय दे रहे हो! वहाँ दशरथ का पुत्र चट्टान की तरह अविचल खड़ा है!"

ये शब्द सुनकर रात्रिचर महाबली कुम्भकर्ण लक्ष्मण की उपेक्षा करके उनके पास से निकल गया और पृथ्वी को कम्पित करता हुआ राम पर टूट पड़ा।

किन्तु दशरथपुत्र राम ने इन्द्र के अस्त्र से कुम्भकम की छाती पर कुछ नुकीले बाण छोड़े और राम के क्रोध से घायल होकर उसके मुख से अंगारों से युक्त ज्वालाएँ निकलने लगीं। राम के बाण से घायल होकर, दैत्यों में वह सिंह भयंकर चीत्कार करता हुआ, क्रोध से भरा हुआ, वानरों को नीचे गिराते हुए राघव पर झपटा। उसकी छाती बाणों से छिदी हुई थी, मोर के पंखों से सुशोभित थी, उसके हाथ से उसकी गदा टूटकर गिर पड़ी और उसके सारे हथियार धरती पर बिखर गए। अपने को निहत्था पाकर उस महाकाय ने अपने हाथों और मुट्ठियों से भीषण उत्पात मचाया। उसके घावों से रक्त बह रहा था, मानो पर्वत से कोई जलधारा गिर रही हो, उसके अंग बाणों से छलनी हो गए हों, रक्त की गंध से वह उन्मत्त हो गया हो, वह अपने भयंकर क्रोध में वानरों, दैत्यों और भालुओं को खाता हुआ इधर-उधर भागा। अन्तक के समान उस महाबली और दुर्जेय दैत्य ने एक विशाल चट्टान को उठाकर राम की ओर फेंका, किन्तु उसके राम तक पहुँचने से पहले ही उस वीर ने सात अचूक बाणों की सहायता से उसे मध्य में मार गिराया।

भरत के बड़े भाई धर्मात्मा राम ने सुवर्णजटित बाणों द्वारा उस चट्टान को छिन्न-भिन्न कर दिया और वह मेरु पर्वत की चोटी के समान तेजस्वी चट्टान दो सौ वानरों को कुचलती हुई गिर पड़ी।

उस समय पुण्यात्मा लक्ष्मण ने कुम्भकर्ण को नष्ट करने के विभिन्न उपायों पर गहन विचार करके राम से कहा:

"हे राजकुमार! वह राक्षस अब बंदरों और दानवों में भेद नहीं कर पाता; खून की गंध से मतवाला होकर वह मित्र और शत्रु दोनों को समान रूप से खा जाता है! सबसे आगे के बंदर साहसपूर्वक उस पर चढ़ जाएं और उनके अधिकारी और नेता हर तरफ से उस पर लटके रहें; वह भारी भार के नीचे दबकर जमीन पर दौड़ता हुआ उसे कुचल देगा, वह मूर्ख बंदरों का नहीं, दानवों का नाश करेगा।"

उस बुद्धिमान राजकुमार के इन शब्दों पर, सभी वीर वानरों ने तत्परता से कुंभकर्ण पर हमला कर दिया और वह, अपनी पीठ पर चढ़े वानरों के प्रति क्रोध से भरा हुआ, उन्हें जोर से हिलाने लगा, जैसे कोई भयंकर हाथी अपने रक्षकों को हिलाता है। दैत्य को इस प्रकार हिलते हुए देखकर, राम ने मन ही मन कहा: 'वह क्रोधित है' और अपने उत्कृष्ट धनुष के साथ उस पर टूट पड़े। क्रोध से लाल उसकी आँखें, निडर राघव ने, मानो उसे अपनी दृष्टि से भस्म कर दिया, तेजी से आगे बढ़ा, शक्तिशाली कुंभकर्ण को पीड़ा दे रहे नेताओं को आश्वस्त किया और वानरों को प्रोत्साहित करने के लिए, सोने से जड़े अपने महान धनुष को पकड़ लिया, जिसकी डोरी एक साँप के समान थी, राम अपने बाणों से भरे विशाल तरकश के साथ आगे बढ़े।

वानरों की सेना से घिरा हुआ वह योद्धा वीरता से भरा हुआ आगे बढ़ा, उसके पीछे लक्ष्मण थे और उसने देखा कि शत्रुओं को परास्त करने वाला यशस्वी और पराक्रमी कुंभकर्ण दानवों से घिरा हुआ, उसकी आंखें जल रही थीं, सोने के कंगन पहने हुए, चारों दिशाओं के हाथियों में से किसी एक के समान क्रोध से उन सभी वानरों का पीछा कर रहा था; और वह विंध्य या मंदराचल पर्वत के समान था और एक विशाल बादल की तरह रक्त उगल रहा था। अपनी जीभ से उसने अपने मुंह के कोनों को चाटा जो रक्त से भीगे हुए थे और वह दुनिया के अंत में मृत्यु की तरह वानर सेना का विनाश करता रहा।

उस दैत्यराज को चमकते हुए अग्नि के समान चमकते देखकर, उस नरसिंह ने अपना धनुष बढ़ाया और उस अस्त्र की ध्वनि से दैत्यों में श्रेष्ठ वह दैत्य क्रोधित हो गया और उसने अत्यन्त क्रोधित होकर राघव पर आक्रमण कर दिया।

इसी बीच सर्पराज के विशाल कुण्डलों के समान भुजाओं वाले राम ने पर्वत के समान शोभायमान कुम्भकम् से, जो आँधी से उड़ाये हुए बादल के समान मुझ पर आक्रमण करने के लिए दौड़ रहा था, कहा -

"आओ, हे टाइटन्स के राजकुमार, कांपो मत, मैं हाथ में धनुष लेकर तुम्हारा इंतजार कर रहा हूं और एक पल में तुम्हें जीवन से वंचित कर दूंगा!"

कुंभकर्ण ने सोचा, ‘यह राम है!’ और भयंकर हंसी के साथ क्रोध में आगे बढ़ा और युद्ध के मैदान में वानरों को तितर-बितर कर दिया। अपनी राक्षसी और भयंकर हंसी से, जो गरजने वाले बादल की तरह थी, उसने वनवासियों के हृदय को चीर दिया और कुंभकर्ण ने अपने महान तेज से राघव से कहा:—

"मुझे विराध , कबण्ड, खर , बलि या मारिका मत समझो ; मैं ही, कुम्भकर्ण, यहाँ खड़ा हूँ! मेरी भयंकर और शक्तिशाली लोहे की गदा देखो; इसी से पहले देवता और दानव मारे गए थे! मुझे तुच्छ न समझो, क्योंकि मेरे पास न तो नाक है, न कान, इनके चले जाने से मुझे जरा भी कष्ट या पीड़ा नहीं हो रही है! हे इक्ष्वाकुओं में व्याघ्र, अपने अंगों का बल दिखाओ ; अपना पराक्रम और शक्ति दिखाकर मैं तुम्हें खा जाऊँगा, हे निष्कलंक राजकुमार!"

उसकी यह बात सुनकर राम ने कुम्भकर्ण पर अपना एक पंखदार बाण छोड़ा, जो बिजली के समान शक्तिशाली होकर उसमें लगा, किन्तु देवताओं का वह शत्रु न तो विचलित हुआ, न विचलित हुआ। जिन बाणों ने सात शाल वृक्षों को छेद दिया था तथा वानरराज बालि को मार डाला था, वे हीरा के समान कठोर उस राक्षस के शरीर में जा लगे।

फिर, मानो वे जल की बूँदें हों, उस शक्तिशाली इन्द्र के शत्रु ने उन बाणों को अपने शरीर में पी लिया, और इस प्रकार उनके क्रोध को शांत किया, और उसने अपनी गदा को बहुत ही उन्मत्त होकर घुमाया। और उस रक्त से सने हुए अस्त्र ने, उस असुर द्वारा प्रचण्ड ऊर्जा से लहराए गए दिव्य सेनाओं के आतंक को, वानरों की पंक्ति में आतंकित कर दिया।

तब राम ने वायव्य नामक दूसरा बाण उठाकर रात्रि के उस प्रहरी पर छोड़ा और जिस हाथ से उसने गदा पकड़ी थी, उसे काट डाला। हाथ कट जाने पर उसने भयंकर चीत्कार की और राघव के बाण से कटा हुआ उसका हाथ गदा सहित वानरों के राजा की सेना पर पहाड़ की चोटी की तरह गिरा और उसे कुचल दिया। इसके बाद, जो वानरों ने उस गिरने से हुए नरसंहार से बचकर भाग निकले थे, उनके अंग कट गए और वे वहीं शरण लेने लगे और मनुष्यों में इंद्र और दैत्यों के राजकुमार के बीच हुए भयंकर संघर्ष के साक्षी बने।

उस बाण से कटी हुई भुजा को देखकर, पर्वतराज के समान कुम्भकर्ण ने अपनी शेष भुजा से एक वृक्ष को काट डाला और उन मनुष्यों के राजा पर आक्रमण किया; किन्तु इन्द्र के अस्त्र से युक्त सुवर्ण से सुसज्जित बाण द्वारा राम ने उसकी उठी हुई भुजा को, जो सर्प के शरीर के समान कुण्डलित थी, काट डाला और तालवृक्ष को भी।

उस कटे हुए राक्षस को, जो गर्जना करता हुआ उनकी ओर आ रहा था, देखकर राम ने दो तीखे, अर्धचन्द्राकार बाण निकालकर उसके दोनों पैर काट डाले। उसके गिरने की गर्जना से चारों दिशाएँ, चारों दिशाएँ, पर्वत की गुफाएँ, विशाल समुद्र, लंका और वानरों की पंक्तियाँ गूंज उठीं।

उसके हाथ-पैर कट गए, वह राक्षस वड़वमुख की तरह मुंह खोलकर अचानक राम पर झपटा, जैसे आकाश में चंद्रमा पर राहु दहाड़ता है। तब राम ने उसके मुंह में सोने से मढ़े हुए नुकीले और पंखदार बाण भर दिए, जिससे वह बोल नहीं सका और अत्यंत कठिनाई से अस्पष्ट स्वर निकालता हुआ बेहोश होकर गिर पड़ा।

तत्पश्चात् राम ने सूर्य की किरणों के समान चमकीला एक बाण चुना, जो प्रलय के समय ब्रह्मा के दण्ड के समान था और शत्रुओं के लिए घातक था, वह इन्द्र का अस्त्र था, जो सुन्दर पंखों से युक्त और तीक्ष्ण था, जो गति में मरुत का प्रतिद्वंद्वी था, और राम ने उस बाण को, जिसकी डंडी हीरे और सोने से अद्भुत रूप से जड़ी हुई थी, जो प्रज्वलित सूर्य की ज्वाला के समान चमकीला था, महेंद्र के वज्र के समान वेगवान, रात्रि के उस व्याध पर छोड़ा।

राघव की भुजा से छूटकर, अपने तेज से दसों लोकों को प्रकाशित करने वाला तथा धूमरहित ज्वाला के समान भयंकर वह अस्त्र उस दैत्यराज शक्र के समतुल्य पर लगा और अपने दाँतों तथा कुण्डलों से उसका सिर काट डाला, मानो वह किसी ऊँचे पर्वत की चोटी पर हो, जैसे पहले पुरन्दर ने वृत्र का सिर काट डाला था । कुम्भकर्ण का वह विशाल सिर, जिस पर बाल लगे हुए थे, ऐसा लग रहा था जैसे रात्रि बीत जाने पर सूर्योदय के समय आकाश में चन्द्रमा तैर रहा हो। राम के बाणों से कटकर, पर्वत के समान उस दैत्यराज का सिर पृथ्वी पर गिर पड़ा और उसने नगर के राजमार्गों, भवनों, द्वारों तथा भवनों को तोड़ डाला, तथा ऊँची दीवारों को भी गिरा दिया; और उस दैत्यराज का वह महान तेजोमय शरीर समुद्र में गिरा, जहाँ उसने बड़े-बड़े शार्क, बड़ी-बड़ी मछलियों तथा साँपों को कुचल डाला, तथा नीचे की गहराइयों में डूब गया।

जब ब्राह्मणों और देवताओं का महान शत्रु कुंभकर्ण युद्ध में मारा गया, तो पृथ्वी काँप उठी, सभी पर्वत हिल गए और देवता खुशी से चिल्ला उठे। तत्पश्चात देवता, ऋषि , महर्षि , पन्नग , सुर , भूत , सुपमा, गुह्यक तथा आकाश में विचरण करने वाले यक्ष और गंधर्वों के समूह ने जोर-जोर से राम के पराक्रम की प्रशंसा की।

लेकिन रघुकुल के उस वीर राजकुमार को देखकर नैऋतराज के भक्त और बंधुगण कुंभकमा के गिरते ही उसी प्रकार जोर से चिल्लाने लगे, जैसे सिंह के सामने हाथी चिल्लाते हैं। रणभूमि में कुंभकर्ण को जीतकर, वानरों की सेना के बीच में राम ऐसे लग रहे थे, जैसे आकाश से अंधकार को दूर भगाने के लिए राहु के जबड़े से सूर्य निकल रहा हो।

असंख्य वानरों ने, जिनके मुख कमल के समान थे, प्रसन्नतापूर्वक राजकुमार राघव की प्रशंसा की, जिन्होंने अपने दुर्जेय शत्रु की मृत्यु में अपनी इच्छाओं की पूर्ति देखी थी, तथा भरत के बड़े भाई ने इस बात पर प्रसन्नता व्यक्त की कि उन्होंने देवताओं के संकट कुम्भकर्ण का वध कर दिया है, जिसे किसी भी महान युद्ध में पराजित नहीं किया जा सका था, ठीक उसी प्रकार जैसे देवताओं के राजा ने महान असुर वृत्र की मृत्यु पर प्रसन्नता व्यक्त की थी।