अध्याय 69 - नरान्तक का अंगद द्वारा वध

दुःख से अभिभूत दुष्ट रावण का विलाप सुनकर त्रिशिरस ने उससे इस प्रकार कहा:—

"हे राजन! वीर पुरुष आपके छोटे भाई, हमारे चाचा जैसे वीर योद्धा की मृत्यु पर भी शोक नहीं करते। हे प्रभु, जब आप तीनों लोकों पर विजय प्राप्त करने में समर्थ हैं , तो फिर आप एक साधारण मनुष्य की तरह अपना साहस क्यों डगमगाने देते हैं? ब्रह्मा ने आपको भाला, कवच, बाण, धनुष और एक हजार खच्चरों से जुता हुआ एक रथ प्रदान किया है, जो गरजने वाले मेघ के समान गड़गड़ाहट करता है; इन सभी हथियारों से सुसज्जित होकर आप राघव को परास्त कर देंगे ! फिर भी हे राजन, यदि आप चाहें तो मैं स्वयं अखाड़े में उतरकर गरुड़ नागों की तरह आपके शत्रुओं को मार गिराऊँगा। जैसे शम्बर देवताओं के राजा के प्रहार से और नरक विष्णु के प्रहार से मारे गए थे , वैसे ही राम आज युद्धभूमि में मेरे द्वारा मारे जाने पर मारे जाएँगे।"

त्रिशिरस के इन शब्दों पर, रावण, जो कि दैत्यों का स्वामी था, भाग्य के वशीभूत होकर , अपने को नया जन्म लेते हुए महसूस करने लगा और त्रिशिरस को ऐसा कहते हुए सुनकर, युद्ध की तीव्र इच्छा से जलते हुए देवान्तक , नरान्तक और अतिकाय को युद्ध में उतरने के अलावा और कुछ नहीं चाहिए था। "दूर हो जाओ! दूर हो जाओ!" रावण के उन वीर पुत्रों ने गर्जना की, जो नैऋत्यों में श्रेष्ठ थे और पराक्रम में शक्र के समान थे ।

सभी वायु में उड़ने में समर्थ थे, सभी जादू में निपुण थे, सभी ने देवताओं का अभिमान चूर कर दिया था, सभी अजेय योद्धा थे, सभी महान बलवान थे, सभी की बड़ी प्रसिद्धि थी, ऐसा कोई नहीं है कि वे देवताओं, गंधर्वों , किन्नरों या महान नागों से भी युद्ध में पराजित हुए हों। सभी अस्त्र-शस्त्र चलाने में निपुण थे, सभी साहसी और योग्य योद्धा थे, सभी उच्च विद्वान थे और सभी को महान वरदान प्राप्त थे।

अपने पुत्रों से घिरे हुए, सूर्यमण्डल के समान तेजस्वी, शत्रुओं के बल और यश का नाश करने वाले, देवताओं के बीच में महामाया के समान शोभा पा रहे थे, तथा दानवों के गर्व को चूर करने वाले थे ।

अपने पुत्रों को गले लगाकर, उन्हें आभूषण पहनाकर, उन्हें आशीर्वाद देते हुए युद्ध के लिए भेजा। फिर भी रावण ने अपने भाइयों युद्धोन्मत्त और मत्त को उन युवा योद्धाओं के साथ युद्ध में उनकी रक्षा करने के लिए भेजा। तब उन विशाल कद वाले वीरों ने प्राणियों के संहारक पराक्रमी रावण को प्रणाम किया और उसकी प्रदक्षिणा करके चले गए। तत्पश्चात, श्रेष्ठ नैऋत्यों ने, सब प्रकार की औषधियों और सुगन्धि से सुसज्जित होकर, युद्ध के लिए उत्सुक होकर प्रस्थान किया और त्रिशिरा, अतिकाय, देवान्तक, नरान्तक, महोदर और महापार्श्व ने भाग्य के वशीभूत होकर युद्ध के लिए प्रस्थान किया।

ऐरावत वंश का सुदर्शन नामक एक सुन्दर, श्याम मेघ के समान हाथी महोदर की सवारी था। वह वीर समस्त अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित, तरकस धारण किये हुए, हाथी पर बैठा हुआ, अस्ताचल पर्वत के शिखर पर सूर्य के समान चमक रहा था।

रावण से जन्मे त्रिशिरास एक श्रेष्ठ रथ पर बैठे थे जिसे श्रेष्ठतम घोड़े खींच रहे थे और वह हर प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित था। अपने रथ पर धनुष से सुसज्जित खड़े होकर वे पहाड़ की चोटी पर तूफानी बादल की तरह चमक रहे थे, जिसके साथ बिजली, गड़गड़ाहट, उल्काएं और इंद्र का धनुष था। अपने त्रिगुण मुकुट के साथ त्रिशिरास अपने रथ पर स्वर्ण शिखाओं वाले पर्वतों के स्वामी हिमवत की तरह चमक रहे थे।

तब अतिशय युद्धप्रिय अतिकाय, जो दैत्यों के स्वामी का पुत्र था, धनुर्धारियों में सबसे निपुण, एक शानदार रथ पर चढ़ा, जिसके पहिये बहुत अच्छे थे, मजबूत धुरे थे, शानदार घोड़े थे, गाड़ी और जूआ था, जो तरकशों और धनुषों से भरा था, जो प्रक्षेपास्त्रों, तलवारों और गदाओं से भरा था, और उस योद्धा ने सोने से जड़ा हुआ और रत्नों से मढ़ा हुआ मुकुट पहना था, जिससे वह अपने तेज से चमकते हुए मेरु की तरह लग रहा था । दैत्यों का वह शक्तिशाली राजकुमार, जो नैरिटास के सबसे प्रमुख लोगों से घिरा हुआ था, अपने रथ में उस भगवान की तरह चमक रहा था जो अमर लोगों के बीच वज्र धारण करता है।

नरान्तक श्वेत घोड़े पर सवार होकर, विचार के समान तीव्रगामी, स्वर्ण से लदे हुए, उच्चैरव के समान, वज्र के समान भाला लिये हुए, अत्यन्त शोभायमान, मयूर पर सवार शिखिन के पुत्र यशस्वी गुह के समान दिखाई दे रहे थे।

देवान्तक सोने की परत चढ़ी लोहे की छड़ लिए हुए, अपने हाथों में मंदार पर्वत उठाए हुए, विष्णु के अवतार के समान दिख रहे थे और महापार्श्व, जो शक्ति और ऊर्जा से परिपूर्ण थे, युद्ध के लिए तैयार कुबेर के समान गदा लहरा रहे थे ।

तत्पश्चात् वे वीर योद्धा, जैसे अमरावती से निकले हुए देवतागण , हाथी, घोड़े और मेघों के समान गर्जना करते हुए रथों पर सवार होकर, उत्तम अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित होकर, लंका से चले; वे युवा पुरुष, जिनके माथे मुकुटों से घिरे हुए थे, प्रज्वलित सूर्य के समान चमक रहे थे, तथा जो वस्त्र पहने हुए थे, उनकी चमक से वह तेजस्वी सेना शरद ऋतु के बादल या आकाश में सारसों के झुंड के समान प्रतीत हो रही थी।

वे अपने शत्रुओं को मारने या उन्हें परास्त करने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, युद्ध के लिए तत्पर, डींगें मारते, चिल्लाते और धमकियाँ देते हुए आगे बढ़े और वे अजेय वीर कोलाहल और ताली के बीच बाण धारण करके ऐसे निकले कि मानो पृथ्वी काँप उठी हो।

जब उनकी सेना की गर्जना आकाश को चीरती हुई प्रतीत हुई, तब उन महान् दैत्य राजकुमारों ने हर्ष से भरकर अपनी गति बढ़ा दी और देखा कि वानरों की सेना चट्टानों और वृक्षों को उछाल रही है, जबकि उनकी ओर से साहसी वानरों के सरदारों ने दैत्य सेना को देखा, जो हाथियों, घोड़ों और रथों से युक्त थी और सैकड़ों घंटियों की ध्वनि के साथ गरजते हुए बादल की तरह आगे बढ़ रही थी। वे विशाल अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित थे तथा चारों ओर से तेजस्वी नैरिटास से घिरे हुए थे, जो जलती हुई मशालों या सूर्यों के समान थे।

उस दल को आते देख प्लवमगामाओं की इच्छा पूरी हो गई और वे बड़े-बड़े पत्थरों से लैस होकर दानवों से लड़ने के लिए अपनी चीखें दुगुनी करने लगे, और दानवों ने भी उनकी चीखों से जवाब दिया। वानरों और उनके नेताओं की दहाड़ सुनकर, दानवों की पंक्तियां, दुश्मन की खुशी से उत्तेजित होकर, अपने चरम पराक्रम में और भी अधिक क्रोध के साथ दहाड़ने लगीं।

इसके बाद, जब वे टाइटन्स की उस दुर्जेय सेना से भिड़ गए, तो बंदरों ने अपने नेताओं के साथ उन पर हमला कर दिया, पहाड़ों की तरह नुकीले पत्थर लहराते हुए और उन प्लावमगामाओं ने, चट्टानों और पेड़ों से लैस होकर, टाइटन्स की सेना पर हमला कर दिया, कुछ हवा में लड़ रहे थे और कुछ जमीन पर। उन प्रमुख बंदरों में से कुछ ने लड़ाई लड़ी

वाल्मीकि की रामायण में भारी शाखाओं वाले वृक्षों और दैत्यों तथा वानरों के बीच संघर्ष अत्यंत भयंकर हो गया।

उन अदम्य साहस वाले वानरों ने शत्रुओं पर वृक्षों, पत्थरों और चट्टानों की अप्रतिम वर्षा की, और शत्रुओं ने उन पर प्रक्षेपास्त्रों की वर्षा करके उन्हें परास्त कर दिया। दैत्यों और वानर रणभूमि में सिंहों के समान दहाड़ने लगे; प्लवमगमों ने पत्थरों के प्रहार से यातुधानों को कुचल डाला और क्रोध में भरकर कवच और रत्नों से लदे हुए, रथों पर सवार, हाथी और घोड़ों पर सवार योद्धाओं पर प्रहार किया। तब प्लवमगमों ने अपने हाथों से चट्टानों को तोड़कर यातुधानों पर आक्रमण करना दुगुना कर दिया। उनके शरीर तनावग्रस्त हो गए, उनकी आंखें उनके सिर से बाहर निकल गईं, वे चिल्लाने लगे, वे लड़खड़ाकर गिर पड़े, और दैत्यों में से उन सिंहों ने अपनी ओर से वानरों में से उन हाथियों को तीखे बाणों से छेद दिया, और भालों, गदाओं, तलवारों, बरछियों और बर्छियों से उन पर प्रहार किया और वे विजय की इच्छा से एक दूसरे को काट डालने लगे। वानरों और दानवों के अंगों से उनके शत्रुओं का रक्त बह रहा था, और वानरों और दानवों द्वारा फेंके गए पत्थरों और तलवारों ने क्षण भर में रक्त-रंजित पृथ्वी को ढक दिया, जिससे पृथ्वी पर्वतों के समान दानवों से भर गई, जो युद्ध के जोश में पागल होकर अपने शत्रुओं द्वारा कुचले और क्षत-विक्षत कर दिए गए थे।

इसके बाद बंदरों ने एक दूसरे पर वार किए और एक दूसरे पर वार किए, उनकी चट्टानें टूट गईं, और वे एक बार फिर से भयंकर लड़ाई में लग गए, उन्होंने कटे हुए अंगों को हथियार की तरह इस्तेमाल किया। और नैरिटास ने बंदरों पर अपनी लाशों से वार किया और वानरों ने टाइटन्स पर टाइटन्स की लाशों से वार किया। अपने दुश्मनों के हाथों से चट्टानें छीनकर टाइटन्स ने उन्हें बंदरों के सिर पर तोड़ दिया, जिन्होंने टाइटन्स के तीरों को तोड़ दिया और उनके टुकड़ों का इस्तेमाल करके उन्हें नष्ट कर दिया। और उन्होंने युद्ध में चट्टानों से एक दूसरे को कुचल दिया और बंदरों और टाइटन्स ने शेरों की तरह दहाड़ना शुरू कर दिया।

फिर, उनके कवच और ढालों ने उन दैत्यों को छेद दिया, जिन पर बंदरों ने हमला किया, पेड़ों से खून टपका, और संघर्ष में कुछ वानरों ने रथों को रथों से, हाथियों को हाथियों से, घोड़ों को घोड़ों से नष्ट कर दिया, जबकि दैत्यों ने उन साहसी वानरों की चट्टानों और पेड़ों को चकनाचूर करने के लिए उस्तरा या अर्धचंद्र और भल्ला और नुकीले बाणों जैसे हथियारों का इस्तेमाल किया। उस मुठभेड़ में, पृथ्वी अगम्य हो गई, लड़ाई में चट्टानों और पेड़ों के नीचे कुचले गए बंदरों और दैत्यों से ढक गई।

साहस और उत्साह से भरे हुए वानरों ने सारा भय त्यागकर, हल्के मन और नाना प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों से दैत्यों से युद्ध किया।

उस भयंकर युद्ध, वानरों के हर्ष और दानवों के संहार को देखकर महान ऋषियों और देवगणों ने विजय के नारे लगाए।

नरान्तक ने अपने तेज घोड़े पर सवार होकर, जो वायु के समान तीव्र था, तीक्ष्ण भाला लेकर, वानरों की सेना में उसी प्रकार प्रवेश किया, जैसे मछली समुद्र में प्रवेश करती है। उस वीर योद्धा ने अपने तेजस्वी भाले से सात सौ वानरों को घायल कर दिया। उस अत्यन्त साहसी इन्द्र के शत्रु ने, विद्याधरों और महर्षियों के देखते-देखते, अकेले ही श्रेष्ठ वानरों की सेना को परास्त कर दिया । उसने वानरों की सेना में से अपना मार्ग बना लिया, उसकी देह से रक्त बह रहा था और वह मार्ग वानरों के शवों के ढेरों से ढक गया, जो पर्वतों के समान ऊँचे थे।

जब भी वानरों में से सिंहों ने उसका रास्ता रोकने की कोशिश की, नरान्तक ने उन्हें काटकर उनकी पंक्तियों को काट डाला। जैसे आग जंगल को जला देती है, वैसे ही उसने उन बंदरों की टुकड़ियों को भस्म कर दिया और हर बार जब जंगल के निवासी पेड़ों और चट्टानों को उखाड़ते, तो वे उसके भाले के नीचे गिर जाते, जैसे बिजली से पहाड़ टूट जाते हैं।

युद्ध के अग्रभाग में अपना चमकीला भाला लहराते हुए, वीर नरान्तक ने सम्पूर्ण आकाश में आक्रमण किया, तथा अपने मार्ग में आने वाली प्रत्येक वस्तु को उसी प्रकार उलट दिया, जैसे वर्षा ऋतु में वायु करती है, और चाहे वे अपने स्थान पर रहे या उससे मिलने के लिए बाहर गए, वे साहसी वानर न तो उसके सामने टिक सके, न ही उससे बच सके, अतएव उस योद्धा द्वारा छेदे गए सभी वानर गिर पड़े।

वह सूर्य के समान तेजस्वी, मृत्यु के समान अद्वितीय भाला, वानरों की पंक्तियों को नष्ट करके उन्हें पृथ्वी पर गिराने में समर्थ था, तथा उस भाले का प्रहार बिजली के प्रहार के समान था, जिसे वानरों ने सहन नहीं किया और जोर से चिल्ला उठे। वे महामना और साहसी वानरों का गिरना, बिजली के प्रहार से ढहते हुए पर्वतों की चोटियों के समान था।

इस बीच, शक्तिशाली वानरों के सरदार, जिन्हें कुम्भकर्ण ने पहले ही भगा दिया था , पुनः शक्तिशाली होकर सुग्रीव के चारों ओर खड़े हो गये। सुग्रीव ने चारों ओर दृष्टि करके देखा कि वानरों की सेना नरान्तक के सामने से भयभीत होकर सब दिशाओं में भाग रही है।

इस भगदड़ को देखकर उन्होंने नरान्तक को भाला लेकर घोड़े पर सवार होकर आगे बढ़ते देखा। इस पर महाप्रतापी वानरों के राजा सुग्रीव ने शक्र के समान वीरता वाले युवा राजकुमार अंगद को संबोधित करते हुए कहा:

"उस साहसी दानव के विरुद्ध जाओ, जो घोड़े पर सवार होकर उस सेना को खा रहा है जिसे मैंने उसके विरुद्ध भेजा है, और शीघ्र ही उसके प्राण हर लो।"

अपने स्वामी की इस आज्ञा से वीर वानरों में श्रेष्ठ अंगद, जो शिला के समान तेजस्वी थे, उस समूह से अलग हो गये, जैसे बादल से सूर्य निकलता है और अपने हाथों में कड़े धारण किये हुए, धातुमय शिराओं वाले पर्वत के समान चमकने लगे। नख और दाँतों के अतिरिक्त किसी भी शस्त्र के बिना, वह बलिपुत्र नरान्तक के पास दौड़ा और उससे बोला:-

"तुम साधारण बंदरों से क्यों झगड़ रहे हो? अपने भाले से, जिसका प्रभाव बिजली के बराबर है, मेरे वक्ष पर वार करो, जिसे मैं अभी तुम्हारे सामने प्रस्तुत कर रहा हूँ!"

बाली के पुत्र अंगद के शब्दों से नरान्तक क्रोधित हो गया, उसने सर्प की तरह फुफकारते हुए अपने होठ काट लिए और क्रोध में आकर उस पर झपटा। उसने अपना भाला, जो अग्नि की तरह चमक रहा था, अंगद पर मारा, लेकिन भाला हीरे के समान कठोर बाली के पुत्र के वक्ष से टकराकर धरती पर गिर गया।

जैसे सर्प की शक्तिशाली कुण्डलियाँ सुपर्ण ने तोड़ दी हों , उसी प्रकार अपना भाला टूटा हुआ देखकर बलिपुत्र ने हाथ उठाकर शत्रु के घोड़े के सिर पर प्रहार किया। वह घोड़ा घुटनों के बल बैठ गया, उसकी आँखें फूट गईं, जीभ बाहर निकल आई, वह पर्वत के समान ऊँचा होकर पृथ्वी पर गिर पड़ा, उसके हाथ की हथेली के प्रहार से उसका सिर कुचल गया।

नरान्तक ने अपने घोड़े को मरा हुआ देखकर क्रोध से भरकर मुट्ठी बाँधी और बलि के पुत्र के माथे पर ऐसा प्रहार किया कि उसके घायल माथे से गरम खून बहने लगा। वह क्रोध से भरकर बेहोश हो गया और कुछ देर के लिए बेहोश हो गया। जब होश आया तो वह भ्रमित हो गया।

तत्पश्चात् बलि के पुत्र अंगद ने अपनी मुट्ठी बांधी, जो बल में मृत्यु के समान थी और विशाल चट्टान के समान थी, और नरान्तक की छाती पर दे मारी।

उसकी छाती कुचल गई, आघात से टूट गई, आग उगलने लगी, उसके अंगों से रक्त बह रहा था, नरान्तक बिजली से मारे गए पहाड़ की तरह धरती पर गिर पड़ा: और जब बलवान नरान्तक बाली के पुत्र के साथ संघर्ष में गिर गया, तो आकाश से देवताओं और वानरों में श्रेष्ठ ने विजय का बड़ा नारा लगाया! और अंगद ने राम के हृदय को खुशी से भर दिया और वह अपनी अत्यंत कठिन उपलब्धि पर आश्चर्यचकित हो गया। इसके बाद उस महान योद्धा ने नए मुकाबलों के लिए उत्सुकता से तैयारी की।