अध्याय 75 - वानरों द्वारा लंका में आग लगा दी जाती है

अध्याय 75 - वानरों द्वारा लंका में आग लगा दी जाती है

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उस समय, महाप्रतापी वानरराज सुग्रीव ने हनुमान को ज्ञानपूर्ण शब्दों में संबोधित करते हुए कहा:—

"अब जब कुंभकर्ण मारा जा चुका है और युवा राजकुमार नष्ट हो चुके हैं, तो रावण अब हमें नुकसान नहीं पहुँचा सकता! इसलिए जो वीर और फुर्तीले प्लवमगामा ऐसा करने में सक्षम हैं, वे अपने हाथों में मशाल लेकर लंका पर आक्रमण करें !"

इस बीच सूर्य अस्तचल पर्वत के पीछे चला गया और रात के भयानक समय में, सबसे आगे के बंदरों ने जलती हुई मशालों के साथ लंका की ओर रुख किया और उन बंदरों की पंक्तियों ने, आग की लपटों से सुसज्जित होकर, चारों तरफ से हमला किया, जिससे भयानक चेहरे वाले राक्षसी प्रहरी तुरंत भाग गए। फिर बंदरों ने खुशी से द्वार, मंडप, राजमार्ग और हर तरह की इमारतों में आग लगा दी, और हजारों लोग घरों को जलाकर राख कर गए, और पहाड़ों जितने ऊंचे सार्वजनिक स्मारक ढह गए और धरती पर गिर गए; सब कुछ आग की भेंट चढ़ गया! बहुमूल्य चप्पल, मोती, चमकीले रत्न, हीरे और मूंगा, ऊनी कपड़े, बहुमूल्य रेशम , भेड़ के ऊन से बने कई प्रकार के कालीन , सोने के फूलदान और हथियार, अनगिनत दुर्लभ वस्तुएं, हार्नेस और घोड़े के कपड़े, हाथियों के लिए कॉलर और कमरबंद, उनके सामान और सजावट के साथ रथ, योद्धाओं के कवच, उनकी सवारी के लिए साज-सामान, तलवारें, धनुष और धनुष की डोरी, तीर, भाले, अंकुश और बरछी, ऊन और घोड़े के बाल से बने कपड़े, बाघ की खाल, अनगिनत इत्र, मोतियों और कीमती रत्नों से सजे महल, हर तरह के हथियारों के भंडार, सब कुछ जलकर राख हो गए। और आग ने सभी इमारतों को उनके अलंकरणों के साथ भस्म कर दिया और उन में रहने वाले दानवों के घरों को भी भस्म कर दिया।

सोने से जड़े कवच पहने, मालाओं और अन्य आभूषणों से सुसज्जित, नशे में चूर, मदिरा के कारण लंका के वे निवासी चलते समय लड़खड़ा रहे थे, जबकि गणिकाएँ उनके वस्त्रों से चिपकी हुई थीं, और वे अपने शत्रुओं के विरुद्ध क्रोध से जल रही थीं। गदाओं, कुदालों और तलवारों से सुसज्जित, वे मांस और मदिरा से तृप्त थे या अपनी इच्छित वस्तुओं के साथ आलीशान बिस्तरों पर सो रहे थे। वे भयभीत होकर अपने पुत्रों को लेकर भाग रहे थे, जबकि उनके आलीशान और भव्य भवन, जिनमें सभी प्रकार की सुख-सुविधाएँ थीं, हर ओर से सैकड़ों और हजारों की संख्या में आग की लपटों में जल रहे थे। वे स्वर्ण भवन जो आकाश को छूते प्रतीत होते थे, अपनी भव्य ऊपरी दीर्घाओं, अपनी जालीदार खिड़कियों और मोतियों और क्रिस्टल से सजे हुए छतों के साथ चंद्रमा और अर्धचंद्र के समान निर्मित थे, बगुलों, मोरों की चीखों और आभूषणों की झनकार से गूंज रहे थे।

अनेक मंजिली इमारतों में सोई हुई सुन्दर गणिकाएँ, उन्हें जला देने वाली ज्वालाओं से जाग उठीं, तथा उन्होंने अपने भागने में बाधा डालने वाले आभूषणों को फेंक दिया और तीखे स्वर में चिल्लाने लगीं - 'आह! हाय!'

इस बीच में आग में जलकर सारे महल ढह गए और वे जलते हुए भवन दूर-दूर तक फैल गए, जैसे इंद्र के वज्र से गिरी हुई ऊंची पर्वत चोटियों पर प्रकाश फैल जाता है , ऐसा प्रतीत हुआ मानो स्वयं हिमवत पर्वत भी जल रहा हो।

चारों तरफ़ आग से घिरे घर खिले हुए किंशुका वृक्षों जैसे लग रहे थे; उस रात लंका ऐसी ही दिख रही थी! अपने रखवालों से छूटे हुए हाथी और घोड़े शहर को दुनिया के अंत के समय के पागल शार्क और मगरमच्छों के साथ समुद्र जैसा दिखा रहे थे! यहाँ एक घोड़ा बेकाबू दौड़ता हुआ दिखाई दे रहा था या एक हाथी डर के मारे स्थिर खड़ा हुआ था। लपटों में जलती हुई लंका समुद्र को रोशन कर रही थी, जिसका पानी, छायाओं से लकीरदार, खून से बहता हुआ लग रहा था।

क्षण भर में बंदरों ने शहर में आग लगा दी और ऐसा लग रहा था मानो पूरी धरती जल रही हो, मानो विश्व का भयानक विनाश हो गया हो।

धुआँ देखकर औरतें चीखने लगीं और जब लपटें उन तक पहुँचीं तो उनकी चीखें सौ लीग दूर तक सुनी जा सकती थीं। दैत्य शहर से बाहर भागे, उनके अंग जल गए थे, जिस पर बंदर, जो मारपीट करने को आतुर थे, उन पर टूट पड़े। बंदरों और दैत्यों ने ऐसा शोर मचाया कि दसों लोक, समुद्र और पूरी धरती गूंज उठी।

इस बीच, अपने घावों से ठीक हो जाने पर, दोनों भाई, राम और लक्ष्मण , जो कि वीर योद्धा थे, ने अपने अद्भुत धनुष उठाए और जब राम ने उस उत्कृष्ट अस्त्र को खींचा, तो उसकी भयंकर गड़गड़ाहट से राक्षसगण भयभीत हो गए और जब उन्होंने अपना विशाल धनुष झुकाया, तो राघव महिमा से चमक उठे, जैसे वेदों के धनुष को खींचने पर भव क्रोध में चमकते हैं ।

उस योद्धा के छोड़े हुए बाणों से कैलाश पर्वत के समान दिखने वाला नगर का एक द्वार टूटकर पृथ्वी पर गिर पड़ा और राम के बाणों को मन्दिरों और प्रासादों पर गिरते देख, दानवों में से उन इन्द्रों ने बड़ा प्रयत्न किया और अपनी पंक्तियां समेटते हुए सिंह के समान गर्जना करने लगे, जिससे ऐसा प्रतीत होने लगा मानो प्रलय की रात्रि निकट आ गई है ।

तब वानरों के सरदारों को महाप्रतापी सुग्रीव का आदेश मिला, जिन्होंने कहा:-

"निकटतम द्वार में प्रवेश करो और लड़ाई शुरू करो, हे प्लावगास 1 यदि तुममें से कोई भी मेरे आदेश के विरुद्ध कार्य करता है, तो उसे मार दिया जाए!"

तत्पश्चात् हाथ में मशालें लिए हुए वानर सेनापति नगर के प्रवेशद्वार पर खड़े हो गए। उन्हें देखकर रावण क्रोध से भर गया और दसों लोकों में ऐसा भ्रम फैल गया कि ऐसा प्रतीत होने लगा कि रुद्र अपना क्रोध प्रकट कर रहे हैं। क्रोध में उसने कुंभकर्ण से उत्पन्न कुंभ और निकुंभ को असंख्य दानवों के साथ भेजा और उसकी आज्ञा से युपक्ष , शोणितक्ष, प्रजंघ और कम्पन ने कुंभकर्ण के दोनों पुत्रों को साथ लेकर प्रस्थान किया।

तब रावण ने सिंह के समान गर्जना करते हुए उन वीर योद्धाओं से कहा:—

“हे टाइटन्स, तुरंत आगे बढ़ो!”

उनकी आज्ञा पाकर वे वीर राक्षस अपने चमकते हुए अस्त्र-शस्त्रों के साथ निरन्तर कोलाहल करते हुए लंका से निकल पड़े और अपने आभूषणों तथा शरीर की शोभा से सम्पूर्ण आकाश को प्रकाशित कर दिया, तथा वानरों ने भी अपनी मशालों से ऐसा ही किया।

फिर चन्द्रमा और तारों का प्रकाश तथा दोनों सेनाओं की दीप्ति से आकाश प्रकाशित हो गया, तथा चन्द्रमा, उनके आभूषणों और ग्रहों की किरणों से चारों ओर के वानरों और दानवों की पंक्तियां प्रकाशित हो गईं, तथा अर्ध-विध्वंसित भवनों से निकलने वाले प्रकाश से प्रचण्ड ज्वालाएं प्रवाहित और प्रचण्ड तरंगों पर प्रक्षेपित होने लगीं।

अपनी ध्वजाओं और पताकाओं, अपनी तलवारों और उत्तम कुल्हाड़ियों, अपने दुर्जेय घुड़सवारों, रथों और हाथियों, अपनी असंख्य पैदल सेनाओं, अपने भालों, गदाओं, कृपाणों, बरछों, भालों और चमकते हुए धनुषों के साथ, अदम्य वीरता और उत्साह से युक्त दानवों की वह भयानक सेना, ज्वलन्त प्रक्षेपास्त्रों से सुसज्जित प्रतीत हो रही थी और सैकड़ों घंटियों की टक्कर के बीच, उनकी स्वर्ण म्यानों में बंधी हुई भुजाएँ, कुल्हाड़ियाँ लहरा रही थीं और दानवों के भाले बज रहे थे, जब वे अपने बाणों और विशाल धनुषों से प्रहार कर रहे थे, और उनके हारों की सुगन्ध और मदिरा की सुगंध से वायु व्याप्त हो रही थी।

उस अप्रतिरोध्य दानवों की सेना को देखकर, जो कि रोके नहीं जा सकती थी, और जो बड़े बादल की तरह बड़बड़ा रही थी, प्लवमगमों में खलबली मच गई, और जब उनके भयंकर शत्रु उनकी ओर बढ़े, तो उन्होंने ऊंचे स्वर में चिल्लाना शुरू कर दिया।

तत्पश्चात् शत्रु सेनाएँ उन पर उसी प्रकार टूट पड़ीं, जैसे पतंगे ज्वाला में झपट पड़ते हैं, और उनके ज्वरग्रस्त हाथों में गदाएँ घूमती हुई बिजली की चमक छोड़ने लगीं, जिससे उन श्रेष्ठ दानवों की सेना की महिमा और भी बढ़ गई।

इस बीच, जैसे कि नशे में चूर बंदरों ने उन रात्रिकालीन वनवासियों पर पेड़ों, पत्थरों और मुट्ठियों से प्रहार करना शुरू कर दिया, जबकि वे उन पर अपने तीखे बाण छोड़ते हुए आगे बढ़ रहे थे। फिर उन अपार शक्ति वाले दानवों ने उन बंदरों के सिर काट डाले, जिन्होंने अपने दांतों से उनके कान नोच डाले और अपनी मुट्ठियों से उनकी खोपड़ी पर प्रहार किया, पत्थरों से उनके अंगों को कुचलते हुए आगे बढ़ रहे थे। रात के अन्य वनवासियों ने, जो भयंकर रूप में थे, अपनी तीखी तलवारों से यहाँ-वहाँ सबसे आगे के बंदरों पर प्रहार किया और मारने वाला अपनी बारी में मारा गया, वे एक-दूसरे को कोसते और काटते हुए मारे गए। फिर एक ने चिल्लाया 'प्रहार करो!' और अपनी बारी में मारा गया, जबकि दूसरे ने कहा 'प्रहार करना मेरा काम है' और फिर भी अन्य ने एक स्वर में कहा 'क्यों कष्ट कर रहे हो? रुको!'

दागदार मिसाइलों, कवच और टूटे हुए हथियारों के बीच, लंबे भाले आगे बढ़ाए गए और मुट्ठियों, गदाओं, कृपाणों, भालों और हलों से वार किए गए। फिर बंदरों और टाइटन्स के बीच मुठभेड़ ने भयानक रूप ले लिया और संघर्ष में, रात के रेंजरों ने अपने दुश्मनों को सात-सात की संख्या में मार गिराया और बदले में, टाइटन्स की सेना, जिनके कपड़े अस्त-व्यस्त थे, उनके कवच और झंडे टूट गए, बंदरों द्वारा हमला किया गया और उन्हें चारों तरफ से घेर लिया गया।