अध्याय 76 - अंगद और कुंभा का पराक्रम: कुंभा मारा गया

उस भीषण युद्ध के चरम पर, जिसमें अनेक वीर योद्धा मारे गए थे, अंगद वीर कुंभा पर आक्रमण करने लगा ; और क्रोध में भरकर आवेगशील कम्पन ने अंगद को चुनौती दी, तथा उसे रोकते हुए उस पर ऐसा जोरदार प्रहार किया कि वह लड़खड़ा गया। तत्पश्चात उस योद्धा ने अपने होश में आकर अपने शत्रु पर एक चट्टान फेंकी, जिससे वह कुचलकर भूमि पर गिर पड़ा।

कम्पन को मारा गया देख शोणितक्ष ने क्रोध में भरकर उस वानरों पर अपना रथ चलाया और उसके शरीर को चीरते हुए उसके शरीर को तीक्ष्ण और अग्निमय बाणों से घायल कर दिया; फिर मृत्यु की अग्नि के समान उस पर असंख्य प्रज्वलित क्षुर , क्षुरप्र, नाराच , वत्सदन्त , शिलिमुख, कर्ण, शल्य और विपथ छोड़े; और उस वीर और बलवान बलिपुत्र ने अपने पराक्रम से उस राक्षस के भयंकर धनुष को तोड़ डाला और उसके बाणों से उसके रथ को भी चकनाचूर कर दिया।

तत्पश्चात् शोणितक्ष ने तुरन्त ही अपनी ढाल और तलवार उठा ली और बिना किसी हिचकिचाहट के वेग से आगे बढ़ा, किन्तु वीर अंगद ने उस भयंकर आघात को सहते हुए, चिल्लाते हुए अपने हाथ से उस अस्त्र को तोड़ डाला । तत्पश्चात् वानरों में सिंह ने मानो जनेऊ की रेखा का अनुसरण करते हुए, उस असुर के कंधे पर तलवार छोड़ दी, जिससे वह दो टुकड़ों में कट गया और बलिपुत्र ने अपनी महान तलवार उठाकर, बार-बार चिल्लाते हुए, आगे के विरोधियों की तलाश में युद्ध के अग्रभाग की ओर दौड़ लगा दी।

अब वीर युपक्ष ने प्रजांग के साथ मिलकर उस वीर वानर पर क्रोधपूर्वक अपना रथ चलाया और उसी समय शोणितक्ष भारी श्वास लेता हुआ उस स्वर्ण-कणधारी योद्धा पर टूट पड़ा। उस समय युपक्ष का वीर साथी प्रजांग बहुत ही बलवान होकर हाथ में गदा लेकर महाबली अंगद पर टूट पड़ा। शोणितक्ष और प्रजांग के बीच में वानरराज की आकृति ऐसी हो गई मानो दो विशाखाओं के बीच पूर्ण चन्द्रमा हो । तब मैन्द और द्विविद अंगद की सहायता के लिए उसके पास पहरे पर खड़े हो गये। उस समय विशाल दैत्यों ने अपनी सेनाएँ खड़ी करके, बहुत ही तेज से तलवारें, बाण और गदाएँ लेकर वानरों पर आक्रमण कर दिया। उन दैत्यों के वश में वानरों में इन्द्रों का जो संग्राम हुआ, वह इतना भयंकर था कि रोंगटे खड़े हो गये। उस युद्ध में, प्रजांग ने वृक्षों और पत्थरों को पकड़कर फेंक दिया, किन्तु प्रजांग ने, जो अत्यन्त शक्तिशाली था, अपनी तलवार से उन्हें तोड़ डाला। उसके रथ पर पत्थर और वृक्ष तेजी से गिर रहे थे, किन्तु वे सब शक्तिशाली यूपक्ष के असंख्य बाणों से कटकर गिर गये। द्विविड़ और मैन्द द्वारा फेंके गये वृक्षों को भी वीरता और साहस से युक्त शोणितक्ष ने कुचलकर नष्ट कर दिया।

तत्पश्चात् क्रोधित प्रजांग ने अपनी महान तलवार, जिससे उसने अपने शत्रुओं के अंग-अंग काट डाले थे, को लहराते हुए अंगद पर झपट्टा मारा और उसे अपने निकट आते देख वानरों में इन्द्र ने अपने महाबल से उस पर अश्वकर्ण वृक्ष से जोरदार प्रहार किया और अपनी मुट्ठी से तलवार को पकड़े हुए हाथ पर मारा, जो प्रहार से गिर पड़ा। उसकी तलवार को लोहे की छड़ के समान पृथ्वी पर पड़ी हुई देखकर उस शक्तिशाली दानव ने अपनी मुट्ठी उठाई और बिजली के समान उसे वानरों में श्रेष्ठ निर्भीक अंगद के माथे पर बड़े जोर से मारा। वह क्षण भर के लिए लड़खड़ा गया, किन्तु जब वह होश में आया, तो क्रोध से उबल रहे उस साहसी बाली पुत्र ने प्रजांग का सिर उसके कंधों से अलग कर दिया।

तब यूपक्ष ने अपने मामा को युद्धभूमि में पड़ा हुआ देखकर, आंखों में आंसू भरे हुए, तुरन्त ही अपने रथ से उतर पड़ा और जब उसका तरकश खाली हो गया तो उसने तलवार निकाल ली।

युपक्ष को इस प्रकार अपनी ओर आते देख द्विविद ने एक जोरदार प्रहार करके उसकी छाती पर मारा और क्रोध में आकर उसे जोर से पकड़ लिया। अपने वीर भाई को बंदी बना हुआ देखकर, अत्यन्त बलवान शोणितक्ष ने द्विविद की छाती पर प्रहार किया, और प्रहार से निर्भीक द्विविद लड़खड़ा गया, परन्तु वह उस गदा को पकड़े रहा जिसे उसका प्रतिद्वंद्वी एक बार फिर उसके विरुद्ध उठाना चाहता था। इस बीच मैन्द भी द्विविद से जा मिला, और शोणितक्ष तथा युपक्ष ने साहस से जलते हुए दोनों प्लवगों से भयंकर युद्ध किया। महाबली द्विविद ने अपने नाखूनों से शोणितक्ष का मुख फाड़ डाला और उसे घसीटकर भूमि पर गिरा दिया, जबकि मैन्द ने क्रोध से जलते हुए युपक्ष को अपनी भुजाओं में इस प्रकार दबाया कि वह प्राणहीन होकर पृथ्वी पर गिर पड़ा।

तब दैत्यों में श्रेष्ठतम योद्धाओं की सेना अपने सरदारों की मृत्यु से हतोत्साहित होकर कुम्भकर्ण के पुत्रों से जा मिलने के लिए भागी ; उन वीर योद्धाओं को शीघ्रता से भागते देखकर कुम्भ ने उन्हें एकत्र किया और यह देखकर कि उन वीर योद्धाओं पर महाबलशाली वानरों ने क्रूरतापूर्वक आक्रमण किया है तथा उनके सरदार मारे गये हैं, कुम्भ ने जोश में भरकर उस मुठभेड़ में कठिन कार्य करने आरम्भ किये।

धनुर्धारियों में श्रेष्ठ और कुशल धनुर्धर ने अपना धनुष उठाया और विषैले सर्पों के समान अनेक बाण छोड़े, जो अंगों को छेदने में समर्थ थे। वे अपने बाणों और अद्भुत धनुष से अत्यन्त चमक रहे थे, और ऐरावत के तेज से प्रकाशित दूसरे इन्द्र के समान दिख रहे थे। तत्पश्चात् उन्होंने उस धनुष को कान के पास खींचकर स्वर्ण-पंखों वाले बाण से द्विविद पर प्रहार किया। जैसे ही वह बाण त्रिकूट पर्वत के समान उस श्रेष्ठ प्लवग को छेदता है , वैसे ही उसके पैर अकड़ जाते हैं और वह काँपता हुआ लड़खड़ाकर गिर पड़ता है।

किन्तु जब मैण्ड ने अपने भाई को उस महायुद्ध में परास्त होते देखा, तो वह एक विशाल शिला लेकर शत्रु की ओर दौड़ा। उस वीर ने उसे राक्षस पर फेंका, किन्तु कुम्भ ने उसे पांच तीखे बाणों से तोड़ डाला तथा एक अन्य तीक्ष्ण बाण लेकर, जो विषैले सर्प के समान था, द्विविजय के बड़े भाई की छाती पर जोर से प्रहार किया।

इस प्रहार से वानरों का सेनापति मैंदा अपनी छाती फाड़कर बेहोश होकर धरती पर गिर पड़ा। तब उग्र अंगद ने अपने मामाओं को पराक्रम के बावजूद पराजित होते देख, कुंभा पर आक्रमण किया, जो अपना धनुष तान रहा था और जैसे ही वह आगे बढ़ा, कुंभा ने उसे पांच तीखे बाणों से, फिर तीन और भालों से, और फिर तीन भालों से, मानो वह किसी हाथी पर हमला कर रहा हो। इस प्रकार, शक्तिशाली कुंभा ने अंगद पर असंख्य बाणों से प्रहार किया, लेकिन यद्यपि उसके अंगों को लगातार जलते हुए और सोने से सजे हुए भेदने वाले बाणों से छेद दिया गया था, फिर भी वह स्थिर रहा और उसने कुंभकर्ण से उत्पन्न उस योद्धा के सिर पर पत्थरों और पेड़ों की वर्षा की, जिसने बाली के पुत्र द्वारा उस पर छोड़े गए सभी हथियारों को काट डाला और नष्ट कर दिया।

वानरों के उस सरदार को देखकर कुम्भ ने उसकी दोनों पलकें दो बाणों से काट डालीं, जैसे कोई मशालों से हाथी को अन्धा कर देता है, जिससे रक्त बहने लगा और उसकी आँखें बन्द हो गईं; तब अंगद ने एक हाथ से अपनी रक्त-रंजित पलकों को बचाया और दूसरे हाथ से पास खड़े शाल वृक्ष को पकड़ लिया और उसे अपनी छाती से लगाकर उसकी शाखाएँ उखाड़ दीं और उसे थोड़ा-सा मोड़कर, सभी दैत्यों के देखते-देखते युद्ध में फेंक दिया; तब वह शाल वृक्ष, जो इन्द्र की पताका के समान था, मंदराचल पर्वत के समान दिखाई देने लगा । तत्पश्चात् कुम्भ ने उस वृक्ष को टुकड़े-टुकड़े कर दिया और अपने शत्रु को सात नुकीले और घातक बाणों से ऐसा घायल किया कि अंगद एकाएक मूर्छित होकर गिर पड़ा।

जब वानरों के सरदारों ने देखा कि अजेय अंगद धरती पर ऐसे लेटे हुए हैं, जैसे समुद्र का जल कम होने पर वे लेट जाते हैं, तो उन्होंने यह समाचार राघव को दिया । तब राम ने सुना कि बाली का पुत्र एक हताश संघर्ष के दौरान मारा गया और पराजित हो गया, तो उन्होंने जाम्बवान के नेतृत्व में वानरों के सरदारों को आदेश दिया । राम के आदेश पर, क्रोध से भरे हुए, क्रोध से लाल आँखें लिए हुए, वानरों में से वे सिंह कुंभ पर झपटे, जो अपना धनुष तान रहा था, और अंगद की सहायता के लिए दौड़े।

तब जाम्बवान, सुषेण और वेगदर्शिन ने कुपित होकर उस कुम्भकर्ण से उत्पन्न योद्धा पर आक्रमण किया। उन्हें आगे बढ़ता देख उस राक्षस ने बाणों की वर्षा करके उन श्रेष्ठ वानरों के वेगपूर्ण आक्रमण को उसी प्रकार रोक दिया, जैसे कोई चट्टान नदी के मार्ग को रोक देती है। बाणों से बिछे हुए मार्ग में वे निर्भीक वानरों को कुछ भी समझ में नहीं आया और जैसे समुद्र अपने किनारों को पार नहीं कर सकता, उसी प्रकार वे आगे भी नहीं बढ़ सके।

बाणों की वर्षा से व्याकुल वानरों को देखकर, वानरराज सुग्रीव ने अपने भतीजे अंगद को पीछे बिठाकर, युद्ध में कुंभकर्ण के पुत्र पर उसी प्रकार आक्रमण किया, जैसे कोई सिंह हाथी पर सवार होकर पर्वत की ढलान पर विचरण करता है। उस शक्तिशाली वानर ने अश्वकर्ण आदि अनेक प्रकार के सुगन्ध वाले विशाल वृक्षों को बहुत अधिक संख्या में उखाड़कर अपने शत्रु पर फेंका। तब महाप्रतापी कुंभकर्णपुत्र ने अपने तीखे बाणों से उस विशाल वृक्ष-समूह को छिन्न-भिन्न कर दिया, जिसने सम्पूर्ण आकाश को ढक लिया था और शतघ्नियों के समान चमकने वाले उन वन-वृक्षों को छिन्न-भिन्न कर दिया ।

कुंभ द्वारा की गई उस प्रचंड वर्षा को देखकर, यश और ऐश्वर्य से परिपूर्ण, वीर वानरराज अविचलित रहे और सहसा बाण लगने से उन्होंने कुंभ के इन्द्र के समान धनुष को पकड़कर तोड़ दिया तथा उसे जोर से भूमि पर पटक दिया। तत्पश्चात्, उस अद्भुत कार्य को करके, उन्होंने टूटे हुए दाँतों वाले हाथी के समान दिखने वाले कुंभ को क्रोधित होकर संबोधित किया और कहा:-

" हे निकुंभ के बड़े भाई , आपके बाण छोड़ने में आपकी शक्ति और पराक्रम सराहनीय है, जैसा कि आपकी पुत्रवत भक्ति और साहस और रावण का भी है। हे आप जो प्रह्लाद या बाली या वृत्र या कुबेर या वरुण के वधकर्ता के समान हैं , आप अकेले ही अपने पराक्रमी पिता के समान हैं। हे दीर्घबाहु योद्धा, अपनी गदा से सुसज्जित, अपने शत्रुओं का वध करने वाले केवल आप ही देवताओं द्वारा पराजित नहीं किए जा सकते, जैसे कि विपत्ति उस व्यक्ति को नहीं परास्त कर सकती जो अपनी इंद्रियों के स्वामी हैं! आगे बढ़ो, हे परम बुद्धिमान राजकुमार और मुझे कार्रवाई में देखो!

"वरदान के कारण तुम्हारे मामा देवों और दानवों का सामना करने में समर्थ हैं और पराक्रम से भरपूर कुंभकर्ण ने भी सुरों और असुरों को चुनौती दी थी । अपने धनुष से तुम इंद्र के समान हो और वीरता में रावण के समकक्ष हो। तुम इस समय संसार में बल और पराक्रम में दानवों में सबसे श्रेष्ठ हो। सभी प्राणी आज हमारे बीच होने वाले उस महान और विलक्षण द्वंद्व को देखें, जो शक्र और शंबर के बीच होने वाले युद्ध के समान है । उन वीर वानरों को मारकर, जो अत्यंत साहसी थे, तुमने अद्वितीय कार्य किया है और अपनी अस्त्र-शस्त्र विद्या का परिचय दिया है। हे वीर! मैंने अपयश के भय से ही तुम्हें नहीं मारा है, क्योंकि तुम्हारे महान कार्यों ने तुम्हें थका दिया है; इसलिए तुम मेरे पराक्रम का चिंतन करते हुए कुछ देर विश्राम करो!"

सुग्रीव के इस प्रकार मधुर वचनों से प्रसन्न होकर उस योद्धा का उत्साह दोगुना हो गया, जैसे पवित्र अग्नि में घी डालने से अग्नि प्रज्वलित हो जाती है। तब कुंभ ने सुग्रीव को अपनी दोनों भुजाओं में जकड़ लिया, और वे दोनों, जैसे दो हाथी, जो इचोर के नशे में चूर हों, बार-बार भारी साँस लेते हुए, अपने अंगों को आपस में फंसाते हुए, एक-दूसरे को कुचलते हुए, कुश्ती करते हुए, और उनके मुँह से धुएँ के साथ मिलकर ज्वालाएँ निकलने लगीं। उनके पैरों के कुचलने से पृथ्वी धँस गई और वरुण के निवास का जल चारों ओर बहने लगा।

अंत में सुग्रीव ने कुंभ को बलपूर्वक नीचे गिरा दिया और उसे खारी लहरों में फेंक दिया, जिससे उसे समुद्र की गहराई का ज्ञान हो गया। फिर भी कुंभ फिर से उठ खड़ा हुआ और सुग्रीव पर झपटा, अपनी मुट्ठी से उसकी छाती पर बिजली के समान भयंकर प्रहार किया, जिससे बंदर का कवच टूट गया और खून बहने लगा। दानव की मुट्ठी का वह भयंकर प्रहार उसके विरोधी की हड्डियों पर लगा और उस प्रहार से एक ज्वाला निकली, जो बिजली गिरने पर मेरु पर्वत से निकलने वाली आग के समान थी। तत्पश्चात, वानरों में महाबली सिंह सुग्रीव, जो सहस्त्र किरणों वाले सूर्य चक्र के समान तेजस्वी थे, ने प्रहार को रोकते हुए, वज्र के समान मुट्ठी उठाई और उसे अपने विरोधी की छाती पर जोर से मारा। उस प्रहार से, जिसने उसे चकनाचूर कर दिया, कुंभ अपनी सुध-बुध खो बैठा और उस अंगीठी के समान डूब गया, जिसकी चमक बुझ गई हो। मुक्के के इस प्रहार से वह दैत्य अचानक नीचे गिर पड़ा, मानो भाग्य के बल से स्वर्ग से प्रक्षेपित की गई तेज किरणों से युक्त लोहितंग पर गिर पड़ा हो । और सुग्रीव द्वारा कुचली गई छाती के कारण कुम्भ गिर पड़ा, ऐसा लग रहा था मानो आकाश से गिरते हुए उल्कापिंड का ज्वलन्त पिण्ड हो!

तत्पश्चात् जब महापराक्रमी प्लवमगमों के राजा ने युद्ध में कुम्भ को मार गिराया, तब पर्वतों और वनों सहित पृथ्वी काँप उठी और दानवों में बड़ा भय छा गया।