अध्याय 81 - वशिष्ठ द्वारा राजसभा बुलाना
अभी भी उस मनोरम रात्रि का कुछ अंश शेष था, जब कवियों ने राजकुमार की स्तुति करनी आरम्भ की; सूर्योदय से तीन घण्टे पूर्व, स्वर्णिम डण्डियों से बड़े-बड़े नगाड़े बजाए गए, शंख बजाए गए और असंख्य संगीत वाद्यों की ध्वनि सुनाई देने लगी।
स्वर्ग में गूंज रहे संगीत ने राजकुमार भरत के दुःख को और बढ़ा दिया , जिन्होंने संगीत बंद करने का आदेश देते हुए कहा: “मैं राजा नहीं हूँ।” फिर राजकुमार शत्रुघ्न को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा: “हे भाई, सुनो, रानी कैकेयी के कहने पर अब जो प्रशंसा की जा रही है , वह कितनी अनुचित है। उसने हमारे साथ बहुत बड़ा अन्याय किया है। राजा देवताओं के लोक में चले गए हैं और मुझे उजाड़ कर चले गए हैं। भविष्य और राज्य अनिश्चितता में काँप रहे हैं, वे समुद्र में बहते हुए बिना चालक के जहाज के समान हैं। मेरे पिता मर चुके हैं और मेरी माँ ने धर्म का मार्ग त्याग कर श्री राम को वनवास भेज दिया है।”
राजकुमार का विलाप सुनकर महल की स्त्रियाँ करुण स्वर में विलाप करने लगीं। इसी समय, राजविद्या में पारंगत महान् एवं यशस्वी ऋषि वशिष्ठ , रत्नजटित गढ़े हुए सोने से सजे हुए सभा भवन में प्रकट हुए। अपने अनुयायियों के साथ राजकुल के आध्यात्मिक गुरु ने परिषद कक्ष में प्रवेश किया, जैसे इंद्र सुधर्मा नामक दिव्य भवन में प्रवेश करते हैं । स्वस्तिक चित्र वाले उत्तम कालीन से ढके हुए स्वर्ण सिंहासन पर बैठे हुए श्री वशिष्ठ ने दूतों से कहाः "शीघ्र जाकर विद्वान ब्राह्मणों, मंत्रिपरिषदों, योद्धाओं और सेना के नायकों को बुलाओ; उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण कार्य प्रतीक्षा कर रहे हैं। राजकुमारों को उनके सचिवों और मंत्रियों, युधाजित और सुमन्त्र के साथ भी बुलाओ !"
अब आमंत्रित लोगों में बड़ा कोलाहल मच गया, जो रथों, घोड़ों और हाथियों पर सवार होकर आये थे।
राजकुमार भरत को निकट आते देख सभासदों को ऐसी प्रसन्नता हुई, मानो स्वयं राजा दशरथ सभा में आ गये हों।
भरत की उपस्थिति से दरबार की शोभा बढ़ जाती थी, ऐसा प्रतीत होता था जैसे राजा दशरथ उपस्थित हों, या जैसे समुद्र का स्वच्छ जल व्हेल, मगरमच्छ, सीप और सुनहरी रेत से और भी अधिक सुन्दर हो जाता है।