कथासरित्सागर अध्याय LI पुस्तक IX

कथासरित्सागर

अध्याय LI पुस्तक IX - अलंकारवती

आह्वान

हम उन गणेशजी को नमन करते हैं जिनके नृत्य के आगे पर्वत भी झुकते प्रतीत होते हैं, क्योंकि निशुम्भ के भार से पृथ्वी झुक गई है ।

(मुख्य कहानी जारी है) इस प्रकार वत्स राजा के पुत्र नरवाहनदत्त , विद्याधरों के राजा के शासन के बारे में विस्मय के साथ सुनकर अपने पिता के महल में कौशाम्बी में रहते थे । और एक बार, शिकार करने के बाद, उन्होंने अपनी सेना को विदा किया और गोमुख के साथ एक महान जंगल में प्रवेश किया। वहाँ उनकी दाहिनी आँख की फड़कन ने अच्छे भाग्य का संकेत दिया, और उन्होंने जल्द ही एक स्वर्गीय वीणा के स्वर के साथ गायन की ध्वनि सुनी। यह पता लगाने के लिए कि ध्वनि कहाँ से आ रही है, थोड़ी दूर जाने के बाद, उन्होंने शिव का एक स्वयंभू मंदिर देखा , और अपने घोड़े को बांधने के बाद वह उसमें प्रवेश कर गया। और वहाँ उसने एक स्वर्गीय युवती को देखा, जो कई अन्य सुंदर युवतियों से घिरी हुई थी, जैसे ही उसने उसे देखा, उसने अपनी सुंदरता की बहती धाराओं के साथ उसके दिल को परेशान कर दिया, जैसे कि चाँद का गोला समुद्र के दिल को परेशान करता है। उसने भी उसे भावुक, प्रेमपूर्ण और शर्मीली आँखों से देखा, और उसका मन पूरी तरह से उस पर केंद्रित था, और वह अपने नोट्स को उंडेलना भूल गई।

तब गोमुखा, जो अपने स्वामी की आत्मा को जानता था, अपने सेवकों से पूछने लगा:

"वह कौन है, और किसकी बेटी है?वह?"

लेकिन इसी बीच एक प्रौढ़ विद्याधरी , जो उसके जैसी ही थी, स्वर्ग से उतरी, उसके आगे सोने के समान लाल चमक थी। वह नीचे आकर उस युवती के पास बैठ गई, और तब वह युवती उठकर उसके पैरों पर गिर पड़ी।

और उस परिपक्व महिला ने उस लड़की को आशीर्वाद देते हुए कहा:

“बिना किसी बाधा के ऐसा पति प्राप्त करो, जो सभी विद्याधरों का राजा होगा।”

तब नरवाहनदत्त उस सौम्य-सी विद्याधरी के पास आये और उसे प्रणाम किया, और जब उसने उसे आशीर्वाद दिया तो उसने धीरे से उससे कहा:

“यह तेरी युवती कौन है, माँ? बता मुझे।”

तब उस विद्याधरी ने उससे कहा:

“सुनो, मैं तुम्हें बताता हूँ।

63. अलंकारवती की कहानी

गौरी के पिता के पर्वत शिखर पर श्रीसुन्दरपुर नाम का एक नगर है , जिसमें अलंकारशील नामक विद्याधर राजा रहते हैं । उस महापुरुष की पत्नी का नाम कंचनप्रभा था, समय आने पर राजा को उससे एक पुत्र उत्पन्न हुआ। जब उमा ने स्वप्न में उसके पिता को बताया कि उसे धर्म में लग जाना चाहिए, तब उन्होंने उसका नाम धर्मशील रखा । समय आने पर वह पुत्र धर्मशील बड़ा होकर युवा हो गया, और राजा ने उसे विद्या की शिक्षा देकर युवराज नियुक्त कर दिया। जब धर्मशील को युवराज नियुक्त किया गया, तो वह केवल सदाचार में ही लीन रहने वाला तथा संयमी था, तथा उसने प्रजा को अपने पिता से भी अधिक प्रसन्न किया।

तब राजा अलंकारशील की पत्नी रानी कंचनप्रभा पुनः गर्भवती हुई और उसने एक पुत्री को जन्म दिया।

तभी एक दिव्य आवाज़ सुनाई दी:

“यह पुत्री सम्राट नरवाहनदत्त की पत्नी होगी।”

तब उसके पिता ने उसका नाम अलंकारवती रखा और वह कन्या धीरे-धीरे चन्द्रमा के अंक के समान बड़ी होने लगी। समय बीतने पर वह परिपक्व युवा हो गई और उसने अपने पिता से विद्या सीखी तथा भगवान शिव की भक्ति के कारण उनके मंदिर-मंदिर घूमने लगी।

इसी बीच उसके भाई धर्मशील ने, जो युवावस्था में भी साधु स्वभाव का था, अपने पिता अलंकारशील से गुप्त रूप से कहा:

“मेरे पिता, ये आनंद,जो क्षण भर में लुप्त हो जाते हैं, वे मुझे प्रिय नहीं लगते; क्योंकि इस संसार में ऐसा क्या है जो अंत में अप्रिय न हो? क्या तुमने इस विषय में व्यास मुनि का कथन नहीं सुना है ? —

'सभी एकत्रीकरण विघटन में समाप्त होते हैं, सभी निर्माण पतन में समाप्त होते हैं, सभी मिलन अलगाव में समाप्त होते हैं, और जीवन मृत्यु में समाप्त होता है।'

तो फिर बुद्धिमान लोग इन नाशवान वस्तुओं में क्या आनंद ले सकते हैं? इसके अलावा, न तो भोग और न ही धन का ढेर किसी को परलोक में ले जाता है, बल्कि पुण्य ही एकमात्र ऐसा मित्र है जो कभी किसी का साथ नहीं छोड़ता। इसलिए मैं वन में जाकर कठोर तपस्या करूँगा, ताकि उसके द्वारा मुझे शाश्वत परम सुख की प्राप्ति हो।”

जब राजा के पुत्र धर्मशील ने यह कहा तो उसके पिता अलंकारशील व्याकुल हो उठे और आंखों में आंसू भरकर बोले:

"बेटा, यह अचानक कौन-सा भ्रम तुम्हें घेर रहा है, जबकि तुम अभी भी छोटे हो? क्योंकि अच्छे लोग अपनी जवानी का आनंद लेने के बाद संन्यास की ज़िंदगी चाहते हैं। यह समय है कि तुम एक पत्नी से शादी करो, और अपने राज्य पर न्यायपूर्वक शासन करो, और सुखों का आनंद लो, न कि संसार को त्याग दो।"

जब धर्मशील ने अपने पिता की यह बात सुनी तो उसने उत्तर दिया:

"आयु के अनुसार संयम या संयम के अभाव की कोई अवधि निर्धारित नहीं है; भगवान की कृपा से कोई भी व्यक्ति, चाहे वह बच्चा ही क्यों न हो, संयम प्राप्त कर लेता है, लेकिन कोई भी बुरा व्यक्ति बूढ़ा होने पर भी संयम प्राप्त नहीं कर सकता। और मुझे राज करने या विवाह करने में कोई आनंद नहीं आता; मेरे जीवन का उद्देश्य तपस्या द्वारा शिव को प्रसन्न करना है।"

जब राजकुमार ने यह कहा, तो उसके पिता अलंकारशील ने यह देखकर कि बड़े से बड़े प्रयत्न करने पर भी उसे उसके उद्देश्य से नहीं हटाया जा सकता, आंसू बहाए और कहा:

"बेटा, अगर तुम जवान होकर भी काम-वासना से इतनी मुक्ति पा सकते हो, तो मैं बूढ़ा होकर क्यों नहीं पाऊँगा? मैं भी जंगल में जाऊँगा।"

यह कहकर वे मनुष्य लोक में चले गये और ब्राह्मणों तथा गरीबों को असंख्य स्वर्ण और रत्न दान में दे दिये।

और अपने नगर में लौटकर उसने अपनी पत्नी कांचनप्रभा से कहा:

"यदि तुम मेरी आज्ञा का पालन करना चाहते हो, तो तुम्हें यहीं अपने नगर में रहना होगा और हमारी पुत्री अलंकारवती का पालन-पोषण करना होगा; और जब एक वर्ष बीत जाएगा, तो इसी दिन उसके विवाह का शुभ मुहूर्त होगा। और तब मैं उसका विवाह किसी से कर दूँगा।"नरवाहनदत्त, और मेरा वह दामाद सम्राट बनेगा, और हमारे इस नगर में आएगा।”

राजा ने अपनी पत्नी से यह कहकर उसे शपथ दिलाई और फिर उसे रोती हुई अपनी पुत्री के साथ वापस भेज दिया और स्वयं अपने पुत्र के साथ वन में चले गए। लेकिन उनकी पत्नी कंचनप्रभा अपनी पुत्री के साथ अपने नगर में रहती थी। कौन सी सती पत्नी अपने पति की आज्ञा का उल्लंघन करेगी? तब उनकी पुत्री अलंकारवती अपनी माता के साथ अनेक मंदिरों में घूमती रही, जो स्नेहवश उसके साथ जाती थी।

एक दिन प्रज्ञाप्ति नामक विद्या ने उससे कहा:

" काश्मीर के स्वयंभू नामक पवित्र स्थान पर जाओ और वहाँ पूजा करो, क्योंकि तब तुम बिना किसी कठिनाई के पति के रूप में समस्त विद्याधर राजाओं में एकमात्र सम्राट नरवाहनदत्त को प्राप्त कर सकोगी।"

विद्याधरों से यह सुनकर वह अपनी माता के साथ कश्मीर गई और वहां उसने नंदीक्षेत्र , महादेवगिरि , अमरपर्वत , सुरेश्वरी पर्वत , विजया और कपाटेश्वर आदि सभी तीर्थों में शिव की पूजा की। इन तथा अन्य तीर्थों में पार्वती के पति की पूजा करके वह विद्याधर राजकुमारी और उसकी माता घर लौट आईं।

(मुख्य कहानी जारी है)

"हे शुभ युवक, जान ले कि यह वही युवती है। अलंकारवती, और मैं इसकी माता कंचनप्रभा हूँ। और आज यह मुझे बिना बताए शिव के इस मंदिर में आई। तब मैं प्रज्ञाप्ति विद्या से यह जान कर यहाँ आया; और उसी विद्या से मुझे बताया गया कि तुम भी यहाँ आए थे। इसलिए मेरी इस पुत्री से विवाह करो, जिसे भगवान ने तुम्हारी पत्नी के रूप में नियुक्त किया है। और कल उसके पिता द्वारा निर्धारित उसके विवाह का दिन आ रहा है, इसलिए मेरे पुत्र, आज के लिए अपने नगर कौशाम्बी लौट जाओ। और हम यहाँ से चले जाएँगे; लेकिन कल राजा अलंकारशील तपस्वी उपवन से आएंगे और स्वयं अपनी यह पुत्री तुम्हें देंगे।"

जब उसने यह कहा, तो अलंकारवती और नरवाहनदत्त एक अजीब सी व्याकुलता की स्थिति में आ गए, क्योंकि उनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं, क्योंकि उनका हृदय यह सहन नहीं कर सकता था।उन्हें एक रात के लिए भी एक दूसरे से अलग कर दिया जाना चाहिए था, और वे दिन के अंत के समय चक्रवाकों के समान थे।

जब कांचनप्रभा ने उन्हें ऐसी अवस्था में देखा तो उन्होंने कहा:

"एक रात के लिए अलग होने पर तुम इतना संयम क्यों नहीं दिखाते? जो लोग दृढ़ निश्चयी हैं, वे बहुत समय तक परस्पर वियोग को सहन करते हैं, जिसका कोई अंत नहीं होता; इसके प्रमाण में रामभद्र और सीता की कथा सुनो ।

64. राम और सीता की कहानी

बहुत समय पहले अयोध्या के राजा दशरथ के पुत्र का नाम राम था, जो भरत , शत्रुघ्न और लक्ष्मण के बड़े भाई थे । वे रावण को हराने के लिए भगवान विष्णु के आंशिक अवतार थे और उनकी पत्नी का नाम सीता था, जो जनक की बेटी थीं। भाग्यवश, उनके पिता ने राज्य भरत को सौंप दिया और राम को सीता और लक्ष्मण के साथ वन में भेज दिया। वहाँ रावण ने जादू से अपनी प्रिय सीता को हर लिया और रास्ते में जटायुओं का वध करके उसे लंका नगरी ले गया। तब राम ने शोकग्रस्त अवस्था में बालिन का वध करके सुग्रीव को अपना मित्र बनाया, हनुमान को लंका भेजकर उसकी पत्नी का समाचार प्राप्त किया, समुद्र पर पुल बनाकर उसे पार किया, रावण का वध किया, विभीषण को लंका का राज्य दिया , सीता को पुनः प्राप्त किया।

फिर वे वन से वापस लौटे और जब वे अपना राज्य चला रहे थे, जिसे भरत ने उन्हें सौंप दिया था, तो अयोध्या में सीता गर्भवती हो गईं।

और जब राजा अपनी प्रजा की हरकतों को देखने के लिए एक छोटे से दल के साथ फुरसत में नगर में घूम रहा था, तो उसने देखा कि एक आदमी अपनी पत्नी को, जिसका हाथ उसने पकड़ा हुआ था, अपने घर से बाहर निकाल रहा है, और कह रहा है कि उसका दोष दूसरे आदमी के घर जा रहा है। और राजा राम ने पत्नी को अपने पति से यह कहते हुए सुना:

राजा राम ने अपनी पत्नी को नहीं छोड़ा, यद्यपि वह राक्षस के घर में रहती थी ; यह व्यक्ति उनसे श्रेष्ठ है, क्योंकि उसने अपनी पत्नी को त्याग दिया है।मुझे एक रिश्तेदार के घर जाने के लिए कहा गया है।”

अतः वह दुखी होकर घर गया और लोगों की बदनामी के डर से उसने सीता को जंगल में छोड़ दिया। प्रतिष्ठित व्यक्ति बदनामी की अपेक्षा वियोग का दुःख अधिक पसंद करता है। और सीता गर्भ से व्याकुल होकर वाल्मीकि के आश्रम में पहुँची और ऋषि ने उसे सांत्वना दी और वहीं रहने के लिए राजी कर लिया।

और वहां उपस्थित अन्य संन्यासी आपस में बहस करने लगे:

"निश्चय ही यह सीता दोषी है, अन्यथा इसका पति इसे कैसे त्याग सकता था? अतः इसे देखने से हम पर सदा के लिए कलंक लग जाएगा। किन्तु वाल्मीकि दया करके इसे आश्रम से नहीं निकालते, अपितु इसे देखने से उत्पन्न कलंक को अपने तप से निष्प्रभावी कर देते हैं; अतः आओ, हम किसी अन्य आश्रम में चलें।"

जब वाल्मीकि को यह बात समझ में आई तो उन्होंने कहा:

"ब्राह्मणों, तुम्हें इस विषय में कोई संदेह करने की आवश्यकता नहीं है; मैंने अपने ध्यान से उसे पतिव्रता देखा है।"

जब तब भी उन्होंने अविश्वास प्रकट किया, तब सीता ने उनसे कहा:

"आदरणीय महोदय, आप जो भी तरीका जानते हों, उससे मेरी पवित्रता की परीक्षा लें, और यदि मैं अनैतिक निकली तो मेरा सिर काटकर मुझे दण्डित किया जाए।"

जब साधुओं ने यह सुना तो उन्हें दया आ गई और वे उससे बोले:

"इस वन में एक प्रसिद्ध स्नान-स्थल है, जिसे तीतिभासरस कहा जाता है, क्योंकि तीतिभी नामक एक पतिव्रता स्त्री पर उसके पति ने झूठा आरोप लगाया था, उसे संदेह था कि वह किसी अन्य व्यक्ति से परिचित है, इसलिए अपनी लाचारी में उसने देवी पृथ्वी और लोकपालों का आह्वान किया , और उन्होंने उसके औचित्य के लिए इसे निर्मित किया। राम की पत्नी ने हमारी संतुष्टि के लिए वहाँ अपना शुद्धिकरण किया।"

जब उन्होंने ऐसा कहा तो सीता उनके साथ उस सरोवर के पास चली गईं और उस पतिव्रता स्त्री ने कहा:

"हे धरती माता, यदि स्वप्न में भी मेरा मन अपने पति के अतिरिक्त किसी और पर केन्द्रित न हुआ हो, तो मैं झील के दूसरी ओर पहुंच जाऊं।"

यह कहकर वह सरोवर में प्रवेश कर गई और देवी पृथ्वी प्रकट हुईं और उसे गोद में उठाकर दूसरे तट पर ले गईं। तब सभी मुनियों ने उस पतिव्रता स्त्री की पूजा की और राम द्वारा उसे त्यागने पर क्रोधित होकर उसे शाप देने की इच्छा की।

परन्तु पतिव्रता सीता ने उन्हें ऐसा करने से रोकते हुए कहा:

“मनोरंजन मत करोमेरे पति के खिलाफ एक अशुभ विचार। मैं आपसे विनती करती हूँ कि आप मेरे दुष्ट स्वभाव को शाप दें।”

उसके इस आचरण से प्रसन्न होकर मुनियों ने उसे आशीर्वाद दिया जिससे वह एक पुत्र को जन्म दे सकी और वहाँ निवास करते हुए उसने समय आने पर एक पुत्र को जन्म दिया और मुनि वाल्मीकि ने उसका नाम लव रखा ।

एक दिन वह बच्चे को लेकर स्नान करने गई, और साधु ने देखा कि बच्चा झोपड़ी में नहीं है, तो उसने सोचा:

"जब वह स्नान करने जाती है, तो अपने बच्चे को पीछे छोड़ देती है, तो बच्चे का क्या हुआ? निश्चित रूप से उसे कोई जंगली जानवर उठा ले गया है। मैं दूसरा बच्चा पैदा करूँगा, अन्यथा सीता स्नान से लौटते समय दुःख से मर जाएगी।"

इस धारणा के अधीन होकर, साधु ने कुश से लव के समान एक शुद्ध शिशु बनाया और उसे वहाँ रख दिया; और सीता आयीं, और उसे देखकर साधु से बोलीं:

“मेरा तो अपना लड़का है, फिर यह कहाँ से आ गया, साधु?”

जब महर्षि वाल्मीकि ने यह सुना तो उन्होंने उसे पूरी घटना बताई और कहा:

हे निष्पाप, इस दूसरे पुत्र को ग्रहण करो, जिसका नाम कुश रखा जाए, क्योंकि मैंने अपनी शक्ति से इसे कुश घास से उत्पन्न किया है।

जब उन्होंने सीता से यह कहा, तो सीता ने उन दोनों पुत्रों, कुश और लव का पालन-पोषण किया, जिनके लिए वाल्मीकि ने संस्कार किए। और क्षत्रिय वंश के उन दो युवा राजकुमारों ने, बचपन में ही, ऋषि वाल्मीकि से सभी दिव्य अस्त्र-शस्त्रों और सभी विद्याओं का प्रयोग करना सीखा।

एक दिन उन्होंने आश्रम के एक हिरण को मार डाला, उसका मांस खाया और वाल्मीकि द्वारा पूजे जाने वाले लिंग को खिलौने की तरह इस्तेमाल किया। इससे साधु को बहुत बुरा लगा, लेकिन सीता के कहने पर उन्होंने उन युवकों के लिए निम्नलिखित प्रायश्चित व्रत का विधान किया:

“यह लव शीघ्र जाकर कुबेर के सरोवर से स्वर्ण कमल और उसके बगीचे से मंदार पुष्प ले आए, फिर दोनों की पूजा करें ।तुम दोनों भाइयों के लिए, उन फूलों से युक्त यह लिंग ; इस प्रकार उन दोनों के अपराध का प्रायश्चित हो जाएगा।”

जब लव ने यह सुना, तो वह बालक होते हुए भी कैलास गया , और कुबेर के सरोवर तथा उद्यान पर आक्रमण किया, और यक्षों को मारकर कमल तथा पुष्प ले आया; और लौटते समय थका होने के कारण मार्ग में एक वृक्ष के नीचे विश्राम करने लगा। इसी बीच लक्ष्मण राम के नरबलि के लिए शुभ चिन्ह वाले व्यक्ति की खोज में उस ओर आए। उन्होंने क्षत्रियों की रीति के अनुसार लव को युद्ध के लिए ललकारा, और मूर्च्छित करने वाले अस्त्र से उसे स्तब्ध कर दिया, और बंदी बनाकर अयोध्या नगरी ले गए।

इस बीच वाल्मीकि ने सीता को सांत्वना दी, जो लव के लौटने के लिए चिंतित थीं, और कुश से उनके आश्रम में कहा:

"लक्ष्मण ने बालक लव को बंदी बना लिया है और उसे अयोध्या ले गए हैं; तुम जाकर इन अस्त्रों से उसे जीतकर लक्ष्मण से छुड़ाओ।"

जब ऋषि ने यह कहा और कुश को एक दिव्य अस्त्र दिया, तो वह उसके साथ अयोध्या में यज्ञ-स्थल पर आक्रमण करके उसे घेरने लगा और उसने उन दिव्य अस्त्रों की सहायता से उस लक्ष्मण को युद्ध में परास्त कर दिया, जो उसे पीछे हटाने के लिए आगे बढ़ा था। तब राम उसका सामना करने के लिए आगे बढ़े और जब वाल्मीकि के पराक्रम के कारण, पूरी ताकत लगाने के बावजूद भी, वह कुश को नहीं जीत सके, तो उन्होंने उससे पूछा कि वह कौन है और क्यों आया है।

तब कुश ने कहा:

"लक्ष्मण मेरे बड़े भाई को बंदी बनाकर यहाँ ले आए हैं। मैं उन्हें आज़ाद कराने के लिए यहाँ आया हूँ। हम दोनों कुश औरहे राम के पुत्रों लव; हमारी माता, जनक की पुत्री, यही कहती है।”

तब राम ने रोते हुए लव को बुलाया और दोनों को गले लगाते हुए कहा:

“मैं वही दुष्ट राम हूँ।”

तब सभी नागरिक एकत्रित हुए और सीता की प्रशंसा की। उन दोनों वीर युवकों को देखकर राम ने उन्हें अपने पुत्र के रूप में पहचाना। इसके बाद उन्होंने वाल्मीकि के आश्रम से रानी सीता को बुलाया और उनके साथ सुखपूर्वक रहने लगे तथा राज्य का भार अपने पुत्रों को सौंप दिया।

(मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार वीर आत्माएं इतने लम्बे समय तक वियोग सहन करती हैं, फिर तुम्हें एक रात का वियोग सहन करना कैसे कठिन लग सकता है?"

जब काञ्चनप्रभा ने अपनी पुत्री अलंकारवती से, जो विवाह के लिए उत्सुक थी, तथा नरवाहनदत्त से यह बात कही, तो वह पुनः लौटने के इरादे से अपनी पुत्री को साथ लेकर आकाश मार्ग से चली गयी; और नरवाहनदत्त भी निराश होकर कौशाम्बी लौट आया।

फिर, जब वह रात को सो नहीं सका, तो गोमुख ने उसे बहलाने के लिए कहा:

“राजकुमार, पृथ्वीरूप की यह कथा सुनो , जो मैं तुम्हें सुनाऊँगा।

65. सुन्दर राजा पृथ्वीरूप की कथा

दक्कन में प्रतिष्ठान नाम का एक शहर है । वहाँ पृथ्वीरूप नाम का एक बहुत ही सुंदर राजा रहता था। एक बार दो समझदार बौद्ध साधु उसके पास आए और देखा कि वह राजा बहुत सुंदर है, उन्होंने उससे कहा:

"राजा, हमने संसार भर में भ्रमण किया है और हमने कहीं भी आपके समान सुन्दर कोई पुरुष या स्त्री नहीं देखी, सिवाय मुक्तिपुर द्वीप में रहने वाले राजा रूपधर और रानी हेमलता की पुत्री, जिसका नाम रूपलता है , के, और केवल वही युवती आपके लिए उपयुक्त है, और केवल आप ही उसके लिए उपयुक्त हैं; यदि आप विवाह बंधन में बंध जाएं तो अच्छा रहेगा।"

साधु के ये शब्द उसके कानों में प्रवेश करते ही प्रेम के बाण भी उसके हृदय में प्रवेश कर गए।

तब राजा पृथ्वीरूप ने बहुत लालसा से भरकर अपने प्रिय चित्रकार कुमारिदत्त को यह आदेश दिया :

"मेरे चित्र को, जो कैनवास पर सटीक रूप से चित्रित किया गया है, अपने साथ ले जाओ और इन दो भिक्षुकों के साथ मुक्तिपुर द्वीप पर जाओ, और वहाँ किसी युक्ति से इसे राजा रूपधर और उनकी बेटी रूपलता को दिखाओ। पता लगाओ कि राजा मुझे अपनी बेटी देंगे या नहीं, और रूपलता की एक प्रति लेकर वापस लाओ।"

राजा ने जब यह कहा, तो उसने चित्रकार से कैनवास पर अपनी तस्वीर बनवाई और उसे भिक्षुकों के साथ उस द्वीप पर भेज दिया। और इस तरह चित्रकार और भिक्षुक चल पड़े और समय बीतने के साथ समुद्र के किनारे पुत्रपुरा नामक शहर में पहुँच गए । वहाँ वे एक जहाज़ पर सवार हुए और समुद्र पार करते हुए पाँच दिनों में मुक्तिपुरा नामक द्वीप पर पहुँच गए। वहाँ चित्रकार गया और महल के दरवाज़े पर एक नोटिस लटका दिया कि दुनिया में उसके जैसा कोई चित्रकार नहीं है।

जब राजा रूपधर को इसकी खबर मिली तो उन्होंने उसे बुलाया और चित्रकार महल में आया तथा प्रणाम करते हुए बोला:

"हे राजन, यद्यपि मैंने पूरी पृथ्वी पर भ्रमण किया है, परन्तु मुझे चित्रकार के रूप में अपना जोड़दार कभी नहीं मिला, अतः मुझे बताइए कि मैं देवताओं, मनुष्यों और असुरों में से किसका चित्र बनाऊँ ।"

जब राजा को यह बात पता चली तो उसने अपनी पुत्री रूपलता को बुलाया और उसे यह आदेश दिया:

“मेरी इस बेटी का चित्र बनाओ और मुझे दिखाओ।”

फिर चित्रकार कुमारिदत्त ने कैनवास पर राजकुमारी का चित्र बनाकर दिखाया, जो बिल्कुल मूल चित्र जैसा था।

तब राजा रूपधर प्रसन्न हुए और उसे चतुर समझकर दामाद प्राप्ति की इच्छा से उन्होंने उस चित्रकार से पूछा:

"मेरे अच्छे साथी, आपने पूरी पृथ्वी की यात्रा की है, इसलिए मुझे बताएं कि क्या आपने कहीं भी सुंदरता में मेरी बेटी के बराबर कोई महिला या पुरुष देखा है।"

जब राजा ने यह कहा तो चित्रकार ने उसे उत्तर दिया:

"मैंने दुनिया में कहीं भी उसके बराबर की कोई स्त्री या पुरुष नहीं देखा, सिवाय प्रतिष्ठान के राजा पृथवीरूप के, जो उसके बराबर का था; अगर वह उससे शादी कर लेती तो अच्छा होता। चूँकि उसे सुंदरता में बराबर की राजकुमारी नहीं मिली, इसलिए वह अपनी युवावस्था में ही बिना पत्नी के रह गया। और मैं, महाराज, उस राजा को देखकर, जो आँखों को बहुत प्यारा था, उसकी सुंदरता की प्रशंसा में उसकी एक सच्ची प्रति बना ली।"

जब राजा ने यह सुना तो उसने कहा:

“क्या वह चित्र आपके पास है?”

चित्रकार ने कहा: "मेरे पास है," और उसने चित्र दिखाया। तब राजा रूपधर ने राजा पृथ्वीरूप की सुंदरता को देखकर आश्चर्य से अपना सिर घुमाया।

और उन्होंनें कहा:

"हम भाग्यशाली हैं कि हमने उस राजा को चित्र में भी देखा है; मैं उन लोगों को बधाई देता हूं जो उन्हें साक्षात देखते हैं।"

जब रूपलता ने अपने पिता की यह बात सुनी और चित्र में राजा को देखा, तो वह तृष्णा से भर गई और न तो कुछ सुन सकी और न ही कुछ देख सकी।

तब राजा रूपधर ने यह देखकर कि उनकी पुत्री प्रेम में व्याकुल हो गयी है, उस चित्रकार कुमारिदत्त से कहा:

"तुम्हारे चित्र बिल्कुल मूल चित्र से मिलते-जुलते हैं, इसलिए राजा पृथ्वीरूप मेरी बेटी के लिए उपयुक्त पति होने चाहिए। इसलिए मेरी बेटी का यह चित्र लेकर तुरंत निकल जाओ, और मेरी बेटी को राजा पृथ्वीरूप को दिखाओ, और उन्हें पूरी घटना बताओ, और अगर वे चाहें तो जल्दी से यहाँ आकर उससे विवाह कर लें।"

इस प्रकार राजा ने कहा और चित्रकार को उपहारों से सम्मानित किया, और उसे भिक्षुकों के साथ अपने राजदूत के साथ विदा किया।

चित्रकार, राजदूत और भिक्षुक समुद्र पार करके प्रतिष्ठान में पृथ्वीरूप के दरबार में पहुँचे। वहाँ उन्होंने राजा को उपहार दिया और उसे पूरा घटनाक्रम बताया तथा रूपधर का संदेश सुनाया। और फिर उस चित्रकार कुमारिदत्त ने उस राजा को अपनी प्रिय रूपलता को एक चित्र में दिखाया। जैसे ही राजा ने देखा, उसकी आँखें सुंदरता के उस समुद्र में, उसके व्यक्तित्व में डूब गईं, ताकि वह उसे फिर से बाहर न निकाल सके।राजा की लालसा अत्यधिक थी, इसलिए वह उसके रूप को खाकर संतुष्ट नहीं हो सका, जो सौंदर्य के अमृत की धारा बहा रहा था, जैसे तीतर चांदनी को खाकर संतुष्ट नहीं हो सकता।

और उसने चित्रकार से कहा:

"मेरे मित्र, इस सौंदर्य को बनाने वाले रचयिता और इसकी नकल करने वाले आप दोनों ही प्रशंसा के पात्र हैं। इसलिए मैं राजा रूपधर का प्रस्ताव स्वीकार करता हूँ। मैं मुक्तिपुर द्वीप पर जाकर उनकी पुत्री से विवाह करूँगा।"

यह कहकर राजा ने चित्रकार, राजदूत और साधुओं का सम्मान किया और चित्र को देखते रहे।

राजा ने उस दिन को उद्यानों तथा अन्य स्थानों में व्यतीत किया और दूसरे दिन अनुकूल समय देखकर अपने अभियान पर चल पड़े। राजा ने महान हाथी मंगलघाट पर सवार होकर अनेक घोड़ों, हाथियों, सरदारों, राजपूतों, चित्रकारों, साधुओं तथा रूपधर के दूत को साथ लेकर अपनी यात्रा आरम्भ की। कुछ ही दिनों में वे विन्ध्य वन के प्रवेशद्वार पर पहुँचे और वहाँ संध्या के समय अपना डेरा डाला।

अगले दिन राजा पृथ्वीरूप शत्रुमर्दन नामक हाथी पर सवार होकर उस वन में चले गए और जब वे धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे थे, तो उन्होंने देखा कि उनकी सेना, जो उनके आगे चल रही थी, अचानक भाग रही है।

जब वह इस बात पर असमंजस में था कि इसका क्या अर्थ हो सकता है, तभी हाथी पर सवार निर्भय नामक एक राजपूत उसके पास आया और उससे बोला:

"महाराज, भिल्लों की एक बहुत बड़ी सेना ने हमारे सामने हमला किया; उसके बाद हुए युद्ध में उन भिल्लों ने अपने बाणों से हमारे केवल पचास हाथियों, एक हजार पैदल सैनिकों और तीन सौ घोड़ों को मार डाला; लेकिन हमारे सैनिकों ने दो हजार भिल्लों को मार गिराया, ऐसा कि हमारी सेना में एक भी लाश दिखाई देने पर उनकी सेना में दो लाशें दिखाई देती हैं। तब हमारी सेनाएँ उनके वज्र के समान बाणों से घायल होकर परास्त हो गईं।"

जब राजा ने यह सुना तो वह क्रोधित हो गया और आगे बढ़कर उसने भीलों की सेना को मार डाला, जैसे अर्जुन ने कौरवों की सेना को मारा था । फिर निर्भय और उसके साथियों ने अन्य डाकुओं को मार डाला, और राजा को एक अर्धचंद्राकार बाण से काट डाला।भिल्लों के सेनापति के सिर पर बाण से वार किया। राजा के हाथी शत्रुमर्दन के बाणों के घावों से बहता हुआ रक्त, सिनेबर से रंगी हुई जलधाराओं से बहते हुए, कोयलियम के पहाड़ जैसा लग रहा था। तब उसकी पूरी सेना, जो बिखर गई थी, विजयी होकर लौट आई, और वे भिल्ल, जो मारे जाने से बच गए थे, सभी दिशाओं में भाग गए। और राजा पृथ्वीरूप ने युद्ध को समाप्त कर दिया, रूपधर के राजदूत द्वारा अपनी शक्ति की प्रशंसा की, और विजयी होकर, अपने घायल सैनिकों की शक्ति को भर्ती करने के लिए, उसी वन क्षेत्र में, एक झील के किनारे डेरा डाला।

और सुबह होते ही राजा वहाँ से चल पड़ा और धीरे-धीरे आगे बढ़ता हुआ समुद्र के किनारे स्थित पुत्रपुर नामक नगर में पहुँच गया। वहाँ उसने एक दिन विश्राम किया और वहाँ के राजा उदारचरित ने उसे उचित रीति से आतिथ्य प्रदान किया। और उसने राजा द्वारा दिए गए जहाजों में सवार होकर समुद्र पार किया और आठ दिनों में मुक्तिपुर द्वीप पर पहुँच गया।

और राजा रूपधर ने यह सुना, और प्रसन्न होकर उससे मिलने आया, और दोनों राजाओं ने एक दूसरे से मिलकर एक दूसरे को गले लगाया। तब राजा पृथ्वीरूप उसके साथ अपने नगर में प्रवेश किया, नगर की स्त्रियों की आँखों में डूबा हुआ। तब रानी हेमलता और राजा रूपधर ने देखा कि वह उनकी पुत्री के लिए उपयुक्त पति है, और वे बहुत प्रसन्न हुए। और राजा पृथ्वीरूप वहीं रहे, और रूपधर ने अपने वैभव के अनुसार उसका सत्कार किया।

और अगले दिन शुभ मुहूर्त में दीर्घ-इच्छाधारी रूपलता वेदी पर चढ़ी, और उसने हर्षपूर्वक उसका हाथ विवाह में ग्रहण किया। और जब उन्होंने एक-दूसरे की सुंदरता को देखा, तो प्रत्येक की विस्तृत आँखें कानों की ओर बढ़ीं, मानो उस इंद्रिय को सूचित कर रही हों कि उसने जो सुना था वह सच था। जब भुना हुआ अनाज फेंका गया, तो रूपधर ने खुश जोड़े को इतने सारे गहने दिए कि लोगों ने सोचा कि वह रत्नों की एक आदर्श खान है। और अपनी बेटी की शादी हो जाने के बाद उसने चित्रकार और दोनों भिक्षुकों को कपड़े और आभूषणों से सम्मानित किया, और बाकी सभी को उपहार दिए। तब राजा पृथ्वीरूप अपने सेवकों के साथ उस शहर में रहे और द्वीप के सबसे अच्छे भोजन और पेय का आनंद लियादिन भर नाच-गाने में व्यतीत होता था और रात्रि में उत्सुक राजा रूपलता के निजी कक्षों में प्रवेश करता था, जिसमें रत्नजटित पलंग बिछे हुए थे, जो रत्नजटित फर्श से सुशोभित था, जिसका घेरा रत्नजटित स्तंभों पर टिका हुआ था, और जो रत्न-दीपों से प्रकाशित था। और प्रातःकाल उसे भाटों और दूतों के द्वारा जगाया गया, और वह उठकर आकाश में चंद्रमा के समान हो गया।

इस प्रकार राजा पृथ्वीरूप दस दिन तक उस द्वीप में रहे और अपने ससुर द्वारा उपलब्ध कराये गये नित नये भोगों से मनोरंजन करते रहे। ग्यारहवें दिन राजा ने ज्योतिषियों की अनुमति से रूपलता के साथ प्रस्थान किया, क्योंकि उनका मंगल-अनुष्ठान हो चुका था। और उनके ससुर ने उन्हें समुद्र के किनारे तक पहुँचाया, और वे अपने अनुचरों के साथ अपनी पत्नी के साथ जहाज़ पर चढ़े। उन्होंने आठ दिन में समुद्र पार किया, और उनकी सेना, जो तट पर डेरा डाले हुए थी, उनके साथ आ मिली, और राजा उदारचरित उनसे मिलने आये, और फिर वे पुत्रपुर गये। वहाँ राजा पृथ्वीरूप ने कुछ दिन विश्राम किया, और उस राजा द्वारा उनका सत्कार किया गया, और फिर वे उस स्थान से चल दिये। और उन्होंने अपनी प्रिय रूपलता को जयमंगल नामक हाथी पर सवार किया , और वे स्वयं कल्याणगिरि नामक हाथी पर सवार हुए ।

राजा निरंतर चरणों से आगे बढ़ते हुए, समय आने पर अपने अच्छे नगर प्रतिष्ठान में पहुँचे, जहाँ ध्वजाएँ और पताकाएँ लहरा रही थीं। तब, रूपलता को देखकर, नगर की स्त्रियों का अपने सौन्दर्य पर सारा गर्व तुरन्त समाप्त हो गया, और वे आश्चर्य से आँखें नहीं झपकाने लगीं। तब राजा पृथ्वीरूप ने बड़े उत्सव के साथ अपने महल में प्रवेश किया, और उस चित्रकार को गाँव और धन दिया, और उन्होंने उन दोनों साधुओं को उनके योग्य धन से सम्मानित किया, और सरदारों, मंत्रियों और राजपूतों को भी उपहार दिए। तब उस राजा ने अपना उद्देश्य प्राप्त करके, वहाँ रूपलता की संगति में इस संसार के सुख का आनंद लिया।

(मुख्य कहानी जारी है) मंत्री गोमुख ने नरवाहनदत्त को यह कथा सुनाकर, उसका मनोरंजन करने के उद्देश्य से, अधीर राजकुमार से कहा:

"इस प्रकार दृढ़ निश्चयी लोग बहुत समय तक दुःखद वियोग सहन करते हैं, किन्तु हे राजन, आप एक रात भी वियोग सहन नहीं कर सकते? क्योंकि कल ही आपका राजा अलंकारवती से विवाह करेगा।"

जब गोमुख ने ऐसा कहा, तो यौगन्धरायण के पुत्र मरुभूति उसी समय वहाँ आये और बोले:

"तुम क्या नहीं बकोगे, क्योंकि तुममें कोई साहस नहीं है, और तुमने कभी प्रेम की पीड़ा का अनुभव नहीं किया है? एक व्यक्ति में दृढ़ता, विवेक और नैतिकता तभी तक होती है, जब तक वह प्रेम के बाणों की सीमा में नहीं आता। संसार में सरस्वती , स्कंद और बुद्ध सुखी हैं , ये तीनों जिन्होंने प्रेम को ऐसे दूर फेंक दिया है, जैसे घास का एक तिनका वस्त्र के किनारे से चिपका रहता है।"

जब मरुभूति ने ऐसा कहा तो नरवाहनदत्त ने यह जानकर कि गोमुख व्यथित है, उसे सांत्वना देने के लिए कहा:

"गोमुख ने जो कुछ मुझसे कहा, वह उचित था, और यह मुझे प्रसन्न करने के लिए कहा गया था, क्योंकि कौन सा मित्र वियोग की पीड़ा में किसी पर प्रसन्न होता है? वियोग की पीड़ा से पीड़ित व्यक्ति को उसके मित्रों द्वारा यथासंभव सांत्वना दी जानी चाहिए, और आगे की बात पाँच बाणों वाले भगवान पर छोड़ देनी चाहिए।"

इस प्रकार बातें करते हुए तथा अपने सेवकों से अनेक प्रकार की कथाएँ सुनते हुए नरवाहनदत्त ने किसी प्रकार उस रात्रि को व्यतीत किया। जब प्रातःकाल हुआ, तो वह उठकर अपने आवश्यक कार्य करने लगा, और उसने देखा कि कंचनप्रभा अपने पति अलंकारशील, पुत्र धर्मशील तथा पुत्री अलंकारवती के साथ स्वर्ग से उतर रही है; वे सभी रथ से उतरकर उसके पास आ गईं, और उसने उनका स्वागत किया, तथा उन्होंने भी उसी प्रकार उसे नमस्कार किया। इसी बीच हजारों अन्य विद्याधर स्वर्ग से स्वर्ण, रत्न तथा अन्य बहुमूल्य वस्तुओं से लदे हुए उतरे। इस घटना के बारे में सुनकर वत्सराज अपने पुत्र की उन्नति से प्रसन्न होकर अपने मंत्रियों तथा रानियों के साथ वहाँ आए।

जब वत्सराज ने विधिपूर्वक आतिथ्य-सत्कार का अनुष्ठान सम्पन्न कर दिया, तब राजा अलंकारशील ने उन्हें प्रणाम करके कहा:

“राजा, यहमेरी बेटी अलंकारवती, और जब वह पैदा हुई, तो स्वर्ग से आई एक आवाज ने उसे यह घोषित किया कि वह आपके बेटे नरवाहनदत्त की पत्नी बनेगी, जो सभी विद्याधर राजाओं का भावी सम्राट होगा। इसलिए मैं उसे उसे दे दूंगा, क्योंकि यह उनके लिए अनुकूल समय है; इसी कारण से मैं इन सभी के साथ यहां आया हूं।

वत्सराज ने विद्याधर महाराज के भाषण का स्वागत करते हुए कहा:

“आपने मुझ पर जो किया है, वह बहुत बड़ा उपकार है।”

तब विद्याधरों के राजा ने अपने हाथ की हथेली में जल छिड़ककर अपने ज्ञान से प्रांगण की भूमि तैयार की। तुरन्त ही वहाँ एक स्वर्ण वेदी तैयार हो गई, जो दिव्य वस्त्र से ढकी हुई थी, तथा एक मंडप भी तैयार हो गया, जो हाथों से नहीं बनाया गया था, जो कि प्रारंभिक अनुष्ठान के लिए था, तथा जिसमें विभिन्न रत्नों का उपयोग किया गया था।

तब यशस्वी राजा अलंकारशील ने नरवाहनदत्त से कहा:

“उठो, अनुकूल समय आ गया है - स्नान करो।”

स्नान करके विवाह सूत्र में बंध जाने के बाद राजा अलंकारशील ने प्रसन्न होकर अपनी पुत्री को विवाह वेदी पर लाकर उसे पूरे मन से दे दिया। जब अन्न अग्नि में डाला गया तो उसने और उसके पुत्र ने अपनी पुत्री को हजारों टन रत्न, सोना, वस्त्र, आभूषण तथा स्वर्ग की अप्सराएँ दीं। विवाह संपन्न होने के बाद उसने उन सभी का आदर किया और फिर उनसे विदा ली तथा अपनी पत्नी और पुत्र के साथ, जैसे वह आया था, वैसे ही हवा में उड़कर चला गया। तब वत्स के राजा ने देखा कि उसका पुत्र विद्याधरों के झुके हुए राजाओं द्वारा सम्मानित होकर उन्नति की ओर अग्रसर हो रहा है, इसलिए वह प्रसन्न हुआ और उसने उस भोज को बहुत लंबा चला दिया। जैसे उत्तम गुण और उत्तम चाल के कारण मनोहर शैली प्राप्त करने वाला कुशल कवि उत्तम छन्द और उत्तम गुणों के कारण मनोहर शैली प्राप्त कर लेता है, उसी प्रकार नरवाहनदत्त भी उस पर प्रसन्न हो गया।