अध्याय 11 - ऋष्यश्रृंग अयोध्या आते हैं
[पूर्ण शीर्षक: राजा दशरथ राजा लोमपाद के पास जाते हैं , जिनकी अनुमति से ऋष्यश्रृंग अयोध्या आते हैं ]
सुमन्त्र ने कहा: हे राजन! महान् ऋषि सनत्कुमार के वचनों को सुनो :—
' इक्ष्वाकु के घर में दशरथ नाम का एक अत्यंत धर्मात्मा और सत्यप्रिय राजा होगा जो अंग के राजा लोमपाद के साथ गठबंधन करेगा ।
"'राजा दशरथ अपने मित्र लोमपाद के पास जाएंगे और राजकुमारी शांता के पति ऋष्यश्रृंग से उस यज्ञ में सहायता की याचना करेंगे जिसे वे संपन्न करना चाहते हैं, ताकि उन्हें पुत्र की प्राप्ति हो सके। गहन विचार-विमर्श के बाद, राजा लोमपाद शांता के स्वामी ऋष्यश्रृंग को राजा दशरथ के साथ जाने की अनुमति देंगे। अत्यधिक प्रसन्न होकर, राजा दशरथ ऋष्यश्रृंग के साथ अपनी राजधानी लौटेंगे और ऋषि से उस यज्ञ में भाग लेने के लिए कहेंगे जो वे पुत्र प्राप्ति के लिए करने जा रहे हैं और साथ ही भविष्य में स्वर्ग में निवास भी प्राप्त करेंगे।
"'यज्ञ के फलस्वरूप राजा दशरथ के चार पुत्र होंगे, जिनमें से प्रत्येक असीम पराक्रमी होगा। ये पुत्र संसार भर में विख्यात होंगे तथा अपने वंश का गौरव बढ़ाएंगे।'
"यह कथा सत्ययुग के प्रथम चतुर्थांश में ऋषि सनत्कुमार ने सुनाई थी । हे राजन! आपको योग्य रथ और अनुचरों के साथ ऋष्यश्रृंग के पास जाना चाहिए और उन्हें समारोहपूर्वक अपनी राजधानी में लाना चाहिए।"
अपने मंत्री सुमन्त्र की अच्छी सलाह सुनकर राजा ने उन्हें अपने गुरु वशिष्ठ को इस मामले की जानकारी देने का आदेश दिया और पवित्र वशिष्ठ ने योजना को स्वीकार कर लिया।
तब राजा ने दृढ़ निश्चय के साथ अपनी रानियों , सलाहकारों और पुरोहितों के साथ उस नगर की ओर प्रस्थान किया जहाँ ऋष्यश्रृंग रहते थे। विभिन्न वनों और अनेक नदियों को पार करते हुए राजा लोमपद की राजधानी में पहुँचे। वहाँ उन्होंने देखा कि प्रज्वलित अग्नि के समान तेजस्वी ऋषि राजा लोमपद के पास बैठे हैं।
मैत्री से प्रेरित होकर, महान सम्राट लोमपाद ने राजा दशरथ को आदरपूर्वक नमस्कार किया और ऋष्यश्रृंग को इस राजा के साथ अपने गठबंधन के बारे में बताया, जिस पर ऋषि ने प्रशंसा के शब्दों में अपनी स्वीकृति व्यक्त की।
सात दिनों तक राजा लोमपाद के आतिथ्य का आनंद लेने के बाद, राजा दशरथ ने उनसे कहा: "हे राजन, मैं एक महत्वपूर्ण कार्य करने की इच्छा रखता हूं, कृपया अपनी पुत्री शांता और उसके स्वामी को मेरी सहायता करने के लिए मेरी राजधानी में लौटने की अनुमति दीजिए।"
ये शब्द सुनकर राजा लोमपाद ने कहा: "ऐसा ही हो," और ऋषि की ओर मुड़कर कहा: "आप अपनी पत्नी के साथ राजा दशरथ की राजधानी में जाने की कृपा करें।"
युवा ऋषि ने राजा लोमपाद की आज्ञा स्वीकार कर ली और वे अपनी पत्नी के साथ राजा दशरथ के साथ चले गये।
अपने मित्र से विदा लेकर राजा दशरथ ने शीघ्रतापूर्वक दूतों को अपने आगे भेजा, ताकि वे मंत्रियों को उनके आगमन की तैयारी करने का निर्देश दें।
अयोध्या के लोगों ने राजा के लौटने पर बहुत प्रसन्नतापूर्वक सभी कार्य किए, उनके दूतों के निर्देशों का पालन किया। युवा ऋषि को नगर में प्रवेश करते और राजा द्वारा सम्मानित होते देखकर नागरिक बहुत प्रसन्न हुए, जैसे स्वर्ग में इंद्र कश्यप को श्रद्धांजलि देते हैं ।
ऋषि और उनकी पत्नी को आंतरिक कक्षों से परिचित कराने के बाद, राजा ने उनका शास्त्रों में वर्णित पारंपरिक स्वागत किया।
राजसी महिलाओं ने भी बड़ी-बड़ी आँखों वाली शांता का अपने स्वामी के साथ निजी कक्षों में स्वागत किया, तथा अपनी प्रसन्नता और प्रसन्नता व्यक्त की।
रानियों द्वारा सम्मानित और पूजित, तथा राजा दशरथ द्वारा सम्मानित, राजकुमारी शांता और उनके पति, ऋषि, महल में उसी प्रकार निवास करते थे, जैसे बृहस्पति महेंद्र नगर में निवास करते हैं ।
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