कथासरित्सागर कथामुख अध्याय 13-

 

अध्याय 13-  कथामुख

 ( मुख्य कहानी जारी है ) जैसे-जैसे समय बीतता गया वासवदत्ता को वत्स के राजा से बहुत लगाव होने लगा और वह अपने पिता के खिलाफ़ उनके साथ लड़ने लगी। तब यौगंधरायण फिर से वत्स के राजा से मिलने आया और वहाँ मौजूद सभी लोगों के लिए खुद को अदृश्य बना लिया।

   और उन्होंने वसंतका की उपस्थिति में ही उसे निजी तौर पर निम्नलिखित जानकारी दी :

  "राजा, आपको राजा चण्डमहासेन ने एक युक्ति के द्वारा बंदी बनाया था । और वह आपको अपनी पुत्री देना चाहता है, तथा आपको पूर्ण सम्मान के साथ स्वतंत्र करना चाहता है; इसलिए हमें उसकी पुत्री को ले जाना चाहिए और भाग जाना चाहिए। क्योंकि इस तरह से हमने अभिमानी राजा से अपना बदला ले लिया होगा, और पराक्रम की कमी के कारण हम संसार में तुच्छ नहीं समझे जाएँगे। अब राजा ने अपनी पुत्री वासवदत्ता को भद्रावती नामक एक हथिनी दी है। और नादगिरि के अलावा कोई अन्य हाथी इतना तेज नहीं है कि उसे पकड़ सके, और वह उसे देखकर युद्ध नहीं करेगा। इस हाथी का चालक आषाढ़क नामक एक व्यक्ति है , और उसे मैंने बहुत धन देकर अपने पक्ष में कर लिया है। इसलिए आपको वासवदत्ता के साथ उस हाथी पर सवार होकर, पूरी तरह से सशस्त्र होकर, रात में गुप्त रूप से इस स्थान से चलना चाहिए। और तुम्हें यहाँ के शाही हाथियों के सरदार को शराब के नशे में धुत कर देना चाहिए, ताकि वह यह न समझ पाए कि क्या होने वाला है, क्योंकि वह हाथियों द्वारा दिए जाने वाले हर संकेत को समझता है। मैं अपनी ओर से सबसे पहले तुम्हारे मित्र पुलिंदक के पास जाऊँगा ताकि वह उस रास्ते की रखवाली करने के लिए तैयार हो जाए जिससे तुम बचकर निकलोगे।”

  जब उन्होंने यह कहा तो यौगन्धरायण चले गये।

  इस प्रकार वत्सराज ने अपने सारे आदेश अपने हृदय में संजो लिए; और शीघ्र ही वासवदत्ता उनके पास आई। फिर उन्होंने उससे सभी प्रकार की गोपनीय बातें कहीं, और अंत में उसे वह सब बताया जो यौगंधरायण ने उससे कहा था। वह वासवदत्ता के पास आई। उसने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और हाथी-चालक आषाढ़क को बुलाकर उसे इस कार्य के लिए तैयार कर लिया और देवताओं की पूजा के बहाने उसने हाथियों के अधीक्षक और सभी हाथी-चालकों को मादक द्रव्य देकर उन्हें नशे में धुत कर दिया।

   फिर शाम के समय, जब बादलों की गूँजती हुई गर्जना से खलल पड़ रहा था, अषाढ़क उस हथिनी को तैयार करके ले आया, किन्तु जब वह हथिनी जुत रही थी, तो उसने एक ऐसी चिंघाड़ निकाली, जिसे हाथियों के सरदार ने, जो हाथियों की भाषा में निपुण था, सुन लिया; और वह अत्यधिक नशे के कारण अस्पष्ट स्वर में बोला:

“हाथी कहती है कि वह आज 63 योजन जा रही है।”

  परन्तु नशे में धुत्त होकर उसका मन तर्क करने में असमर्थ था, और हाथी-चालकों ने भी, जो नशे में थे, उसकी बात भी नहीं सुनी। तब वत्सराज ने यौगन्धरायण द्वारा दिए गए ताबीजों से अपनी जंजीरें तोड़ दीं, और उसका वीणा ले लिया, और वासवदत्ता ने स्वयं ही उसके हथियार लाकर उसे दे दिए, और तब वह वसन्तक के साथ हथिनी पर सवार हो गया। और तब वासवदत्ता अपनी मित्र और विश्वासपात्र कंचनमाला के साथ उसी हाथी पर सवार हो गई; तब वत्सराज स्वयं और हाथी-चालक सहित कुल पाँच व्यक्तियों को लेकर उज्जयिनी से बाहर निकल गया, जिस मार्ग से क्रोधित हाथी प्राचीर को तोड़ता हुआ निकल गया।

  और राजा ने उस स्थान की रक्षा करने वाले दो योद्धाओं, राजपूत वीरबाहु और तालभट्ट पर हमला करके उन्हें मार डाला । तब राजा अपने प्रिय, आषाढ़क के साथ हाथी की काँटा थामे, हाथी पर सवार होकर उत्साहपूर्वक अपनी यात्रा पर तेजी से निकल पड़े। इस बीच उज्जयिनी में नगर के गश्ती दल ने प्राचीर के उन रक्षकों को मृत पड़ा देखा, और घबराहट में रात में राजा को यह समाचार सुनाया। चण्डमहासेन ने मामले की जांच की, और अंत में पता चला कि वत्स के राजा वासवदत्ता को अपने साथ लेकर भाग निकले हैं। तब पूरे नगर में खलबली मच गई, और उनके एक पुत्र पालक ने नादगिरि पर सवार होकर वत्स के राजा का पीछा किया। वत्स के राजा ने आगे बढ़ते हुए उसे बाणों से युद्ध में उतारा, और नादगिरि ने उस हथिनी को देखा, लेकिन उस पर हमला नहीं किया। तब पालका, जो तर्क सुनने के लिए तैयार था, को उसके भाई गोपालका ने , जो अपने पिता के हित में था, उसका पीछा करने से रोक दिया।

   फिर वत्स के राजा ने साहसपूर्वक अपनी यात्रा जारी रखी और जैसे-जैसे वह यात्रा करते गए, धीरे-धीरे रात ढलने लगी। इसलिए दिन के मध्य तक राजा विंध्य वन में पहुँच गए और उनका हाथी, जो 63 योजन की यात्रा कर चुका था, प्यासा हो गया। इसलिए राजा और उनकी पत्नी घोड़े से उतर गए और मादा हाथी ने पानी पी लिया, जो कि खराब था और वहीं मर गया।

   तब वत्सराज और वासवदत्ता ने निराशा में आकाश से यह वाणी आती सुनी:

"हे राजन, मैं मायावती नामक एक विद्याधर हूँ , तथा बहुत समय से मैं एक शाप के कारण हथिनी बनी हुई हूँ; तथा आज, हे वत्सराज, मैंने आपके लिए एक अच्छा काम किया है, तथा मैं आपके होने वाले पुत्र के लिए भी एक अच्छा काम करूँगी; तथा आपकी यह रानी वासवदत्ता कोई साधारण मनुष्य नहीं है; वह एक विशेष उद्देश्य से पृथ्वी पर अवतरित हुई देवी है।"

   तब राजा ने अपने होश संभाले और अपने मित्र पुलिंदक को अपने आगमन की सूचना देने के लिए वसंतक को विंध्य पर्वत के पठार पर भेजा; और जब वह स्वयं अपनी प्रेयसी के साथ धीरे-धीरे पैदल यात्रा कर रहा था, तो उसे डाकुओं ने घेर लिया, जो घात लगाए बैठे थे। और राजा ने, केवल अपने धनुष की सहायता से, वासवदत्ता की आँखों के सामने उनमें से एक सौ पाँच को मार डाला। और तुरन्त राजा के मित्र पुलिंदक, यौगंधरायण के साथ आए, और वसंतक ने उन्हें रास्ता दिखाया। भीलों के राजा ने बचे हुए डाकुओं को रुकने का आदेश दिया, और वत्स के राजा को प्रणाम करके, उसे उसकी प्रेयसी के साथ उसके अपने गाँव में पहुँचाया।

   राजा ने उस रात वासवदत्ता के साथ वहाँ विश्राम किया, जिसका पैर जंगल की घास के एक पत्ते से कट गया था, और सुबह-सुबह सेनापति रुमांवत उनके पास पहुँचे, जिन्हें पहले यौगंधारायण ने बुलाया था, जिन्होंने एक सेना भेजी थी। दूत उसके पास आया। और पूरी सेना उसके साथ आई, और जहाँ तक नज़र जाती थी, वहाँ तक भूमि को भर दिया, ऐसा लगा कि विंध्य वन को घेर लिया गया है। इसलिए वत्स के राजा अपनी सेना के शिविर में घुस गए, और उज्जयिनी से समाचार की प्रतीक्षा करने के लिए उस जंगली क्षेत्र में ही रुक गए।

   जब वे वहाँ थे, तो उज्जयिनी से एक व्यापारी आया, जो यौगन्धरायण का मित्र था, और जब वह वहाँ पहुँचा, तो उसने यह समाचार सुनाया:

    "राजा चण्डमहासेन तुम्हें अपना दामाद बनाने के लिए प्रसन्न हैं, और उन्होंने अपने रक्षक को तुम्हारे पास भेजा है। रक्षक रास्ते में है, लेकिन वह इस स्थान से पहले ही रुक गया है; फिर भी, मैं आपके महाराज को सूचना देने के लिए, जितनी जल्दी हो सके, चुपके से आप के सामने आया।"

     यह सुनकर वत्सराज बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने वासवदत्ता को सारी बात बताई, और वह बहुत प्रसन्न हुई। तब वासवदत्ता अपने स्वजनों को छोड़कर विवाह समारोह के लिए उत्सुक थी, लेकिन साथ ही वह लज्जित और अधीर भी थी: तब उसने अपने विचारों को विचलित करने के लिए, उपस्थित वसन्तक से कहा: "मुझे कोई कहानी सुनाओ।" तब बुद्धिमान वसन्तक ने उस सुन्दरी को उसके पति के प्रति स्नेह बढ़ाने के लिए निम्नलिखित कहानी सुनाई।

8. देवस्मिता की कहानी

   संसार में एक नगर है जो ताम्रलिप्त के नाम से प्रसिद्ध है , और उस नगर में धनदत्त नाम का एक बहुत धनी व्यापारी रहता था। और वह निःसंतान होने के कारण बहुत से ब्राह्मणों को एकत्र करके उनसे आदरपूर्वक कहने लगा:

  “ऐसा उपाय करो जिससे मुझे शीघ्र ही पुत्र प्राप्ति हो।”

    तब उन ब्राह्मणों ने उससे कहा:

  "यह बिलकुल भी कठिन नहीं है, क्योंकि ब्राह्मण शास्त्रों के अनुसार अनुष्ठान करके इस संसार में सभी कार्य कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, पुराने समय में एक राजा था, जिसके कोई पुत्र नहीं था, और उसके हरम में एक सौ पाँच पत्नियाँ थीं। और पुत्र प्राप्ति के लिए किए गए यज्ञ से उसे जंतु नाम का एक पुत्र पैदा हुआ, जो उसकी पत्नियों की नज़र में नए चाँद के उगने जैसा था। एक बार एक चींटी ने उस लड़के को जांघ पर काट लिया, जब वह घुटनों के बल रेंग रहा था, जिससे वह बहुत दुखी हुआ और जोर-जोर से रोने लगा। इसके बाद पूरा हरम स्तब्ध रह गया। राजा ने खुद ही एक आम आदमी की तरह चिल्लाते हुए कहा, 'मेरा बेटा! मेरा बेटा!' चींटी को हटा दिया गया और लड़के को जल्द ही सांत्वना मिली, और राजा ने अपने सारे दुख का कारण अपने केवल एक बेटे के दुर्भाग्य को बताया। और उसने अपने दुख में ब्राह्मणों से पूछा कि क्या कोई ऐसा उपाय है जिससे वह बड़ी संख्या में संतान प्राप्त कर सके।

    उन्होंने उसे उत्तर दिया:

   'हे राजन, तुम्हारे पास एक ही उपाय है: तुम इस पुत्र को मार डालो और उसका सारा मांस अग्नि में भस्म कर दो।  उस बलि की सुगंध को सूंघने से तुम्हारी सभी पत्नियाँ पुत्र प्राप्त करेंगी।'

   जब राजा ने यह सुना, तो उसने पूरी रस्म पूरी करवाई, जैसा कि उन्होंने कहा था; और उसने उतनी ही संतानें प्राप्त कीं जितनी उसकी पत्नियाँ थीं। इसलिए हम होम यज्ञ के द्वारा तुम्हारे लिए भी एक पुत्र प्राप्त कर सकते हैं।”

   जब उन्होंने धनदत्त से यह कहा, तो ब्राह्मणों ने उन्हें एक यज्ञ का वचन देकर एक यज्ञ करवाया: तब उस व्यापारी के यहाँ एक पुत्र का जन्म हुआ। उस पुत्र का नाम गुहसेन रखा गया , और वह धीरे-धीरे बड़ा होकर एक पुरुष के समान हो गया। तब उसके पिता धनदत्त ने उसके लिए एक पत्नी की तलाश शुरू की।

    फिर उसके पिता अपने उस पुत्र के साथ व्यापार के बहाने दूसरे देश में गए, पर वास्तव में उन्हें एक पुत्रवधू चाहिए थी; वहाँ उन्होंने धर्मगुप्त नामक एक श्रेष्ठ व्यापारी से अपने पुत्र गुहसेन के लिए अपनी पुत्री देवस्मिता का विवाह करने के लिए कहा। परन्तु धर्मगुप्त, जो अपनी पुत्री से बहुत स्नेह करता था, इस सम्बन्ध को स्वीकार नहीं किया, क्योंकि उसे लगा कि ताम्रलिप्त नगर बहुत दूर है। परन्तु जब देवस्मिता ने गुहसेन को देखा, तो उसका मन तुरन्त उसके गुणों की ओर आकर्षित हो गया, और वह अपने सम्बन्धियों को त्यागने पर उतारू हो गई, और इस प्रकार उसने एक विश्वासपात्र के द्वारा उसके साथ सम्बन्ध स्थापित किया, और अपने प्रेमी तथा उसके पिता के साथ रात्रि में उस देश से चली गई। जब वे ताम्रलिप्त पहुँचे, तो उनका विवाह हो गया, और युवा दम्पति के मन परस्पर प्रेम के बन्धन में बँध गए। फिर गुहसेन के पिता की मृत्यु हो गई, और वह स्वयंअपने सम्बन्धियों द्वारा कठा देश में व्यापार करने के लिए जाने के लिए प्रेरित किया गया; लेकिन उसकी पत्नी देवस्मिता इतनी ईर्ष्यालु थी कि उसने इस अभियान को स्वीकार नहीं किया, क्योंकि उसे बहुत डर था कि वह किसी अन्य महिला की ओर आकर्षित हो जाएगा। फिर, जब उसकी पत्नी ने इसे स्वीकार नहीं किया, और उसके सम्बन्धी उसे इसके लिए उकसाते रहे, तो गुहसेन, जिसका मन अपने कर्तव्य को करने में दृढ़ था, भ्रमित हो गया। तब वह गया और उसने एक व्रत किया। भगवान के मंदिर में जाकर कठोर व्रत रखा, इस विश्वास के साथ कि भगवान उसे इस कठिनाई से बाहर निकलने का कोई रास्ता दिखाएंगे। और उनकी पत्नी देवस्मिता ने भी उनके साथ व्रत रखा।

  तब भगवान शिव प्रसन्न होकर उस दम्पति को स्वप्न में दर्शन दिए और उन्हें दो लाल कमल देकर कहा:

   "तुम में से प्रत्येक अपने हाथ में इन कमलों में से एक ले लो। और यदि तुम में से कोई भी अपने अलगाव के दौरान विश्वासघात करेगा तो दूसरे के हाथ का कमल मुरझा जाएगा, लेकिन अन्यथा नहीं।" 

    यह सुनकर वे दोनों जाग गए और एक दूसरे के हाथ में लाल कमल देखा और ऐसा लगा मानो उन्होंने एक दूसरे के दिल जीत लिए हों। तब गुहसेन हाथ में कमल लेकर चल पड़ा, लेकिन देवस्मिता घर में ही रही और उसकी आँखें उसके फूल पर टिकी रहीं। गुहसेन जल्दी से कठ देश में पहुँच गया और वहाँ रत्नों की खरीद-फरोख्त करने लगा। उस देश के चार युवा व्यापारियों ने देखा कि वह अमिट कमल हमेशा उसके हाथ में रहता है, तो वे बहुत हैरान हुए। तदनुसार उन्होंने उसे एक युक्ति से अपने घर ले जाकर खूब शराब पिलाई और फिर उससे कमल का इतिहास पूछा और उसने नशे में धुत होकर उन्हें पूरी कहानी बता दी। तब उन चारों युवा व्यापारियों ने, यह जानते हुए कि गुहासेन को रत्नों और अन्य वस्तुओं की खरीद-फरोख्त पूरी करने में बहुत समय लगेगा, मिलकर दुष्टों की तरह, कौतूहलवश उसकी पत्नी को बहकाने की योजना बनाई और उसे पूरा करने के लिए उत्सुक होकर, किसी को पता न चले, ताम्रलिप्त की ओर चल पड़े।

    वहाँ उन्होंने किसी साधन की खोज की और अन्त में उन्हें योगकरण्डिका नामक एक तपस्विनी मिली, जो बुद्ध के आश्रम में रहती थी; और उन्होंने उससे स्नेहपूर्वक कहा:

  “आदरणीय महोदया, यदि आपकी सहायता से हमारा उद्देश्य पूरा हो गया तो हम आपको बहुत सारा धन देंगे।”

      उसने उन्हें उत्तर दिया:

   "इसमें कोई संदेह नहीं कि तुम युवक इस नगर में किसी स्त्री की कामना करते हो, अतः मुझे सब कुछ बताओ, मैं तुम्हारी मनोकामना पूरी करूंगी।; किन्तु मुझे धन की कोई इच्छा नहीं है। मेरे पास सिद्धिका नामक एक अत्यंत प्रतिभाशाली शिष्या है ; उसकी कृपा से मुझे अपार धन प्राप्त हुआ है।"

    युवा व्यापारियों ने पूछा:

  “आपने एक शिष्य की सहायता से अपार धन कैसे अर्जित किया है?”

    यह प्रश्न पूछे जाने पर,महिला तपस्वी ने कहा: "यदि आप इस मामले के बारे में कोई जिज्ञासा रखते हैं, तो सुनो, मेरे बेटों, मैं तुम्हें पूरी कहानी बताती हूं:

8अ. चालाक सिद्धिकारी

   बहुत पहले एक व्यापारी उत्तर दिशा से यहाँ आया था; जब वह यहाँ रहता था, तो मेरी शिष्या ने धोखे से उसके घर में नौकरानी का पद प्राप्त किया, पहले उसने अपना रूप बदला; और जब उसने उस व्यापारी का विश्वास जीत लिया, तो उसने उसके घर से सारा सोना चुरा लिया और सुबह के अंधेरे में चुपके से चली गई। और जब वह डर के मारे तेजी से शहर से बाहर निकली, तो एक डोम्बा ने अपने हाथ में ढोल लेकर उसे देखा और उसे लूटने के इरादे से पूरी गति से उसका पीछा किया।

   जब वह न्यग्रोध वृक्ष के नीचे पहुंची तो उसने देखा कि वह उसके साथ ऊपर आया है, और तब चालाक सिद्धिकारी ने उससे विलापपूर्ण ढंग से यह कहा:

  "मैंने अपने पति के साथ ईर्ष्या के कारण झगड़ा किया है, और मैं मरने के लिए उनके घर से निकली हूँ, इसलिए, मेरे अच्छे आदमी, मेरे लिए एक फंदा बनाओ जिससे मैं खुद को फाँसी लगा सकूँ।"

  तब डोम्बा ने सोचा:

  "उसे खुद को फाँसी लगा लेने दो। मैं उसकी मौत का दोषी क्यों बनूँ, खासकर जब वह एक महिला है?"

  और इसलिए उसने उसके लिए पेड़ पर एक फंदा बांध दिया। तब सिद्धिकारी ने अज्ञानता का नाटक करते हुए डोम्बा से कहा:

  "गले में फंदा कैसे डाला गया? दिखाओ, मैं तुमसे विनती करता हूँ।"

  तब डोम्बा ने ढोल उसके पैरों के नीचे रख दिया और कहा,

  "हम इस तरह से काम करते हैं," 

  उसने अपने गले में फंदा कस लिया। सिद्धिकारी ने अपनी ओर से ढोल को लात मारकर टुकड़े-टुकड़े कर दिया और वह डोंबा तब तक लटका रहा जब तक कि उसकी मौत नहीं हो गई। उस समय व्यापारी उसे खोजता हुआ आया और दूर से सिद्धिकारी को देखा, जिसने उससे अनगिनत खजाने चुराए थे, वह पेड़ के नीचे खड़ा था। उसने भी उसे आते देखा और बिना किसी की नजर पड़े पेड़ पर चढ़ गई और वहीं एक शाखा पर खड़ी रही, उसने अपना शरीर घने पत्तों से छिपाया।

   जब व्यापारी अपने सेवकों के साथ आया तो उसने देखा कि डोम्बा अपनी गर्दन से लटका हुआ था, लेकिन सिद्धिकारी कहीं दिखाई नहीं दे रही थी। तुरन्त उसके एक सेवक ने कहा,

  “मुझे आश्चर्य है कि क्या वह इस पेड़ पर चढ़ गई है,”

  और स्वयं उस पर चढ़ने लगे। तब सिद्धिकी ने कहा:

  "मैंने हमेशा तुमसे प्यार किया है, और अब तुम उस स्थान पर चढ़ गए हो जहाँ मैं हूँ, इसलिए यह सारी संपत्ति तुम्हारे नियंत्रण में है, सुंदर आदमी; आओ और मुझे गले लगाओ।"

   इसलिए उसने व्यापारी के नौकर को गले लगा लिया और उसके मुंह को चूमते हुए उसने मूर्ख की जीभ काट ली। वह दर्द से बेहाल होकर उस पेड़ से गिर पड़ा, उसके मुंह से खून निकलने लगा और वह कुछ अस्पष्ट शब्द बोलने लगा, जो "ललाला" की तरह लग रहे थे। जब उसने यह देखा, तो व्यापारी घबरा गया और यह सोचकर कि उसके नौकर को किसी राक्षस ने पकड़ लिया है, वह उस जगह से भाग गया और अपने सेवकों के साथ अपने घर चला गया। तब सिद्धिकारी, महिला तपस्वी, समान रूप से भयभीत, पेड़ की चोटी से नीचे उतरी और अपने साथ वह सारा धन ले आई। ऐसा औरत मेरी शिष्य है, जो अपने महान विवेक के लिए जाना जाता है, और यह इस तरह है, मेरे बेटों, कि मैंने उसकी कृपा से धन प्राप्त किया है।

8. देवस्मिता की कहानी

   जब उसने युवा व्यापारियों से यह कहा तो उस तपस्वीनी ने उन्हें अपना शिष्य बनाया, जो उसी समय वहाँ आये थे, और उनसे कहा:

  "अब, मेरे बेटों, मुझे असली मामला बताओ—तुम किस स्त्री की इच्छा रखते हो? मैं उसे तुम्हारे लिए शीघ्र ही लाऊँगा।"

    जब उन्होंने यह सुना तो वे बोले:

  “हमें व्यापारी गुहसेन की पत्नी देवस्मिता से मिलवाओ।”

   जब उसने यह सुना, तो तपस्वी ने उनके लिए उस व्यवसाय का प्रबंध करने का बीड़ा उठा लिया, और उसने उन युवा व्यापारियों को रहने के लिए अपना घर दे दिया। फिर उसने गुहसेन के घर के नौकरों को मिठाइयाँ और अन्य चीजें भेंट करके संतुष्ट किया, और उसके बाद अपनी शिष्या के साथ उसमें प्रवेश किया। फिर, जब वह देवस्मिता के निजी कक्ष के पास पहुँची, तो वहाँ जंजीर से बंधी एक कुतिया ने उसे पास नहीं आने दिया, बल्कि उसके प्रवेश का बहुत ही दृढ़ तरीके से विरोध किया।

  तब देवस्मिता ने उसे देखकर अपनी इच्छा से एक दासी को भेजकर उसे बुलवाया और मन ही मन सोचा:

   “यह लोग किसलिए आये हैं?”

   उनके प्रवेश करने के बाद, दुष्ट तपस्वी देवस्मिता ने उस गुणवती स्त्री को आशीर्वाद दिया और उसका आदर करते हुए कहा:

   "मैं सदैव से ही तुम्हें देखने की इच्छा रखती थी, किन्तु आज मैंने तुम्हें स्वप्न में देखा, अतः मैं बड़ी उत्सुकता के साथ तुम्हारे दर्शन करने के लिए आयी हूँ; और तुम्हें अपने पति से अलग देखकर मेरा मन व्यथित हो रहा है, क्योंकि अपने प्रियतम के साथ से विमुख होने पर सौन्दर्य और यौवन नष्ट हो जाते हैं।"

   इस प्रकार के अनेक भाषणों से उसने उस सद्गुणी स्त्री का संक्षिप्त साक्षात्कार करके विश्वास जीतने का प्रयत्न किया और फिर उससे विदा लेकर अपने घर लौट गई।

   दूसरे दिन वह अपने साथ काली मिर्च के चूर्ण से भरा मांस का टुकड़ा लेकर फिर देवस्मिता के घर गई और वहाँ उसने वह मांस का टुकड़ा कुतिया को दे दिया और कुतिया ने उसे काली मिर्च सहित खा लिया। फिर काली मिर्च के चूर्ण के कारण कुतिया की आँखों से आँसू बहने लगे और उसकी नाक बहने लगी। और चालाक तपस्वीनी तुरंत देवस्मिता के कमरे में गयी, जिसने उसका सत्कार किया और रोने लगी।

   जब देवस्मिता ने उससे पूछा कि वह क्यों रो रही है तो उसने अनिच्छा से कहा:

  “मेरे मित्र, इस कुतिया को देखो जो बाहर रो रही है। इस प्राणी ने आज मुझे पहचान लिया कि मैं पूर्वजन्म में उसकी साथी थी, और रोने लगा; इस कारण दया से मेरे आँसू बह निकले।”

   जब देवस्मिता ने यह सुना और देखा कि बाहर कुतिया रो रही है, तो उसने एक क्षण के लिए सोचा:

  “इस अद्भुत दृश्य का क्या अर्थ हो सकता है?”

तब तपस्वीनी ने उससे कहा:

   "मेरी बेटी, पिछले जन्म में मैं और वह कुतिया एक ब्राह्मण की दो पत्नियाँ थीं। और हमारे पति राजा के आदेश पर अक्सर दूसरे देशों में दूतावासों में जाते थे। अब जब वह घर से बाहर होते थे तो मैं अपनी मर्जी से दूसरे लोगों के साथ रहती थी, और इस तरह मैंने उन तत्वों को, जिनसे मैं बनी हूँ, और अपनी इंद्रियों को, उनके वैध आनंद से धोखा नहीं दिया। क्योंकि तत्वों और इंद्रियों के प्रति विचारशील व्यवहार सर्वोच्च कर्तव्य माना जाता है। इसलिए मैं इस जन्म में अपने पिछले अस्तित्व की याद के साथ पैदा हुई हूँ। लेकिन उसने अपने पिछले जन्म में, अज्ञानता के कारण, अपना सारा ध्यान अपने चरित्र के संरक्षण पर ही केंद्रित कर दिया, इसलिए वह पतित हो गई और फिर से जन्मीकुत्ते की प्रजाति में से एक के रूप में; हालाँकि, वह भी अपने पिछले जन्म को याद करती है।”

   बुद्धिमान देवस्मिता ने मन ही मन कहा:

  "यह कर्तव्य की एक नई अवधारणा है; इसमें कोई संदेह नहीं कि इस महिला ने मेरे लिए एक विश्वासघाती जाल बिछाया है";

  और इसलिए उसने उससे कहा:

  "आदरणीय महिला, बहुत समय से मैं इस कर्तव्य से अनभिज्ञ हूँ, इसलिए मुझे किसी आकर्षक व्यक्ति से मिलने का अवसर प्रदान करें।"

    तब तपस्वीनी ने कहा:

 “यहाँ दूसरे देश से आये कुछ युवा व्यापारी रहते हैं, इसलिए मैं उन्हें आपके पास लाऊँगी।”

   जब उसने ऐसा कहा तो तपस्वीनी प्रसन्न होकर घर लौट आयी और देवस्मिता ने अपनी दासियों से कहा:

   "निःसंदेह उन दुष्ट युवा व्यापारियों ने, चाहे वे कोई भी हों, मेरे पति के हाथ में वह अमिट कमल देखा होगा, और किसी अवसर पर, जब वे शराब पी रहे थे, तो जिज्ञासावश उनसे इसकी पूरी कहानी बताने को कहा होगा, और अब वे मुझे बहकाने के लिए उस द्वीप से यहाँ आए हैं, और यह दुष्ट तपस्वी उनके द्वारा नियोजित है। इसलिए जल्दी से धतूरा मिला हुआ कुछ शराब लाओ, और जब तुम इसे ले आओ, और जितनी जल्दी हो सके लोहे का एक कुत्ते का पैर बनवाओ।"

  जब देवस्मिता ने ये आदेश दिए, तो दासियों ने उनका निष्ठापूर्वक पालन किया, और दासियों में से एक ने, उसके आदेशानुसार, अपनी स्वामिनी के समान वेश धारण किया। तपस्वीनी ने अपने लिए चार व्यापारियों के समूह में से (जिनमें से प्रत्येक ने उत्सुकता में कहा: "मुझे पहले जाने दो") एक व्यक्ति को चुना, और उसे अपने साथ ले आई। और उसे अपने शिष्य के वेश में छिपाकर, उसने शाम को उसे देवस्मिता के घर में प्रवेश करा दिया, और बाहर आकर स्वयं गायब हो गई। तब उस दासी ने, जो देवस्मिता के वेश में थी, उस युवा व्यापारी को धतूरा मिला हुआ वह मदिरा पीने के लिए विनम्रतापूर्वक राजी किया। उस मदिरा ने, उसकी अपनी शीलभंगिता की तरह, उसकी इंद्रियों को लूट लिया, और फिर दासियों ने उसके कपड़े और अन्य सामान छीन लिए और उसे बिल्कुल नंगा छोड़ दिया; फिर उन्होंने उसके माथे पर कुत्ते के पैर का निशान लगा दिया, और रात के समय उसे उठाकर गंदगी से भरी खाई में धकेल दिया। फिर रात के आखिरी पहर में उसे होश आया और उसने खुद को एक खाई में डूबा हुआ पाया, मानो वह नरक हो जिसे अवीची ने उसके पापों के कारण उसे सौंपा था। फिर वह उठा और नहाया-धोया और महिला तपस्वी के घर गया, प्रकृति की अवस्था में, अपनी उंगलियों से अपने माथे पर निशान को महसूस करते हुए। और जब वह वहाँ पहुँचा तो उसने अपने दोस्तों को बताया कि रास्ते में उसे लूट लिया गया था, ताकि वह अकेला व्यक्ति न हो जो हास्यास्पद बना हो।

  और अगली सुबह वह अपने माथे पर दागदार कपड़ा लपेटकर बैठ गया और बहाना बनाया कि उसे बहुत देर तक जागने और बहुत ज़्यादा शराब पीने की वजह से सिर में दर्द हो रहा है। इसी तरह अगले युवा व्यापारी के साथ भी जब वह देवस्मिता के घर पहुँचा तो उसके साथ बुरा व्यवहार किया गया और जब वह नंगा घर लौटा तो उसने कहा:

   “मैंने वहाँ अपने गहने पहने और जब मैं बाहर आ रहा था तो लुटेरों ने मुझे लूट लिया।”

   सुबह भी उन्होंने सिरदर्द का बहाना बनाकर अपने माथे पर एक पट्टी बांध ली।

    इसी तरह से चारों युवा व्यापारियों को भी बारी-बारी से दागा गया और अन्य अपमानजनक व्यवहार सहना पड़ा, हालांकि उन्होंने इस तथ्य को छिपाया। और वे महिला बौद्ध तपस्वीनी को अपने साथ हुए दुर्व्यवहार के बारे में बताए बिना ही वहां से चले गए, यह उम्मीद करते हुए कि उसे भी इसी तरह से पीड़ा सहनी पड़ेगी।

   अगले दिन तपस्वीनी अपने शिष्य के साथ देवस्मिता के घर गई, और उसने जो करने का बीड़ा उठाया था, उसे पूरा करने पर बहुत प्रसन्न थी। तब देवस्मिता ने उसका विनम्रतापूर्वक स्वागत किया, और कृतज्ञता के प्रतीक के रूप में उसे धतूरा मिला हुआ शराब पिलाया। जब वह और उसका शिष्य शराब के नशे में चूर हो गए, तो उस पतिव्रता पत्नी ने उनके कान और नाक काट दिए और उन्हें भी गंदे तालाब में फेंक दिया। और यह सोचकर व्यथित हो गई कि शायद ये युवा व्यापारी जाकर उसके पति को मार डालें, उसने पूरी घटना अपनी सास को बता दी।

   तब उसकी सास ने उससे कहा:

   "बेटी, तुमने बहुत अच्छा काम किया है, लेकिन हो सकता है कि तुमने जो किया है उसके परिणामस्वरूप मेरे बेटे पर कोई विपत्ति आ जाए।"

   तब देवस्मिता ने कहा:

  "मैं उसका उद्धार करुंगी, जैसे प्राचीन काल में शक्तिमती ने अपनी बुद्धि से अपने पति का उद्धार किया था।"

     उसकी सासपूछा गया:

   "शक्तिमती ने अपने पति का उद्धार कैसे किया? बताओ बेटी।"

   तब देवस्मिता ने निम्नलिखित कथा सुनाई:

8ब. शक्तिमती और उसका पति

   हमारे देश में, नगर के भीतर, हमारे पूर्वजों द्वारा स्थापित मणिभद्र नामक एक शक्तिशाली यक्ष का मंदिर है । वहाँ के लोग विभिन्न आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए इस मंदिर में आते हैं और विभिन्न भेंट चढ़ाते हैं। जब भी कोई व्यक्ति रात में किसी अन्य व्यक्ति की पत्नी के साथ पाया जाता है, तो उसे यक्ष के मंदिर के भीतरी कक्ष में उसके साथ रखा जाता है। और सुबह उसे उस महिला के साथ राजा के दरबार में ले जाया जाता है, और उसके व्यवहार के बारे में पता चलने पर उसे दंडित किया जाता है। ऐसी प्रथा है। एक बार उस नगर में समुद्रदत्त नाम के एक व्यापारी को नगर के एक रक्षक ने किसी अन्य व्यक्ति की पत्नी के साथ पाया। इसलिए उसने उसे ले जाकर उस यक्ष के मंदिर में उस महिला के साथ रख दिया, और दरवाजा मजबूती से बंद कर दिया। और तुरंत उस व्यापारी की बुद्धिमान और पतिव्रता पत्नी, जिसका नाम शक्तिमती था, घटना के बारे में सुनने के लिए आई; तब वह दृढ़ निश्चयी स्त्री भेष बदलकर, अपने साथ देवता के लिए प्रसाद लेकर, अपनी सखियों के साथ, रात के समय आत्मविश्वास के साथ यक्ष के मंदिर में गई। जब वह वहाँ पहुँची तो पुजारी, जिसका काम प्रसाद खाना था, ने शुल्क की इच्छा से, उसे अंदर जाने के लिए दरवाजा खोल दिया, और न्याधिस को उसने जो कुछ किया था, उसकी सूचना दी। और जब वह अंदर गई, तो उसने अपने पति को एक स्त्री के साथ शर्मिंदा देखा, और उसने उस स्त्री को अपना वस्त्र पहनाया, और उसे बाहर जाने के लिए कहा। इसलिए वह स्त्री रात में अपने वस्त्र में बाहर गई, और भाग गई, लेकिन शक्तिमती अपने पति के साथ मंदिर में ही रही। और जब सुबह राजा के अधिकारी व्यापारी की जाँच करने आए, तो सभी ने देखा कि वह अपनी पत्नी के साथ था। राजा ने जब यह सुना तो उसने व्यापारी को यक्ष के मंदिर से निकाल दिया, मानो वह मृत्यु के मुख से निकल गया हो, और मुख्य न्यायाधीश को दण्डित किया। जैसे शक्तिमती ने पुराने समय में अपनी बुद्धि से अपने पति को बचाया था, वैसे ही मैं भी जाऊँगी और अपने विवेक से अपने पति को बचाऊँगी।

8 देवस्मिता की कहानी 

  बुद्धिमान देवस्मिता ने अपनी सास से गुप्त रूप से यह कहा और अपनी दासियों के साथ व्यापारी का वेश धारण किया। फिर वह व्यापारिक यात्रा के बहाने जहाज पर सवार होकर कठा देश पहुँची, जहाँ उसका पति था। वहाँ पहुँचकर उसने अपने पति गुहसेन को व्यापारियों के बीच में देखा, जो बाहरी शारीरिक रूप में सांत्वना की तरह थे।

   उसने उसे दूर से पुरुष के वेश में देखा, मानो, उसे अपनी आँखों से देखा, और मन ही मन सोचा:

  “यह व्यापारी कौन है जो मेरी प्यारी पत्नी जैसा दिखता है?”

   देवस्मिता राजा के पास गई और उसे एक याचिका प्रस्तुत करने को कहा, और राजा से कहा कि वह अपनी सारी प्रजा को इकट्ठा करे। तब राजा ने उत्सुकता से सभी नागरिकों को इकट्ठा किया, और व्यापारी के वेश में बैठी उस महिला से पूछा: “तुम्हारी याचिका क्या है?”

   तब देवस्मिता ने कहा:

  “यहाँ तुम्हारे बीच में मेरे चार दास रहते हैं, जो भाग गए हैं, राजा उन्हें मेरे हवाले कर दें।”

   तब राजा ने उससे कहा:

  “यहाँ सभी नागरिक उपस्थित हैं, अतः प्रत्येक को देखकर पहचान लो और अपने उन दासों को ले लो।”

   फिर उसने उन चार युवा व्यापारियों को पकड़ लिया, जिनके साथ उसने पहले भी अपने घर में अपमानजनक व्यवहार किया था, और जिनके सिर पर कम्बल बंधे हुए थे। तब वहाँ मौजूद व्यापारी क्रोधित हो गए और उससे कहा:

  “ये तो बड़े-बड़े व्यापारियों के बेटे हैं, फिर ये आपके गुलाम कैसे हो सकते हैं?”

    तब उसने उन्हें उत्तर दिया:

  ""अगर यदि तुम मेरी बात पर विश्वास नहीं करते, तो उनके माथे की जांच करो, जिस पर मैंने कुत्ते के पैर का निशान लगाया है।”

    उन्होंने सहमति व्यक्त की और उन चारों के सिर के कपड़े हटाए, तो उन सभी ने अपने माथे पर कुत्ते का पैर देखा। तब सभी व्यापारी लज्जित हो गए, और राजा ने भी आश्चर्यचकित होकर देवस्मिता से पूछा कि यह सब क्या है।

    उसने पूरी कहानी बता दी, और सभी लोग हंसने लगे, और राजा ने महिला से कहा:

  “वे सर्वोत्तम उपाधियों से आपके दास हैं।”

   तब अन्य व्यापारियों ने उन चारों को दासता से मुक्त करने के लिए उस पतिव्रता स्त्री को बहुत सारा धन दिया और राजा के खजाने में जुर्माना भी जमा किया। देवस्मिता ने वह धन प्राप्त किया और अपने पति को वापस पा लिया तथा सभी सज्जनों द्वारा सम्मानित होकर अपने नगर ताम्रलिप्त को लौट आई और उसके बाद वह अपने प्रियतम से कभी अलग नहीं हुई।

   ( मुख्य कथा जारी है ) "इस प्रकार, हे रानी, ​​अच्छे परिवार की स्त्रियाँ सदा पवित्र और दृढ़ आचरण से अपने पति की पूजा करती हैं, और कभी किसी अन्य पुरुष का चिंतन नहीं करतीं, क्योंकि सती पत्नियों के लिए पति ही सर्वोच्च देवता है।" जब वासवदत्ता ने यात्रा करते हुए वसंतक के मुख से यह महान कथा सुनी, तो उसे अपने पिता के घर को हाल ही में छोड़ने की शर्म की भावना दूर हो गई, और उसका मन, जो पहले अपने पति के प्रति प्रबल स्नेह से जुड़ा हुआ था, उस पर इतना केंद्रित हो गया कि वह पूरी तरह से उसकी सेवा में समर्पित हो गया।

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