अध्याय 13 - बलिदान शुरू हुआ

MKP March 30, 2025

अगले वर्ष जब पुनः वसन्त ऋतु आई, तब राजा ने उत्तराधिकारी के लिए यज्ञ पूर्ण करने की इच्छा से श्री वसिष्ठ को विधिपूर्वक प्रणाम किया और उन श्रेष्ठ ब्राह्मण को विनम्र भाव से संबोधित करते हुए कहाः-

"हे महान ऋषि, पवित्र परंपरा के अनुसार पवित्र समारोह को पूरा करने की कृपा करें। इसे इस तरह से किया जाना चाहिए कि कोई व्यवधान न हो। आप दयालु हैं और आपका दिल मेरी ओर झुका हुआ है। आप मेरे गुरु भी हैं , यज्ञ का भार आपको ही उठाना होगा।"

श्रेष्ठ ऋषि ने उत्तर दिया, "ऐसा ही हो। मैं आपकी इच्छानुसार ही कार्य करूंगा।"

तत्पश्चात् श्री वशिष्ठ ने उन ब्राह्मणों को बुलाया जो पवित्र अनुष्ठान करने में सक्षम थे, साथ ही शिल्पकार, वास्तुकार, लेखक, अभिनेता और नर्तक भी थे।

विद्वान पुरोहितों को संबोधित करते हुए उन्होंने कहाः “राजा की आज्ञा से, महान यज्ञ का उद्घाटन करो। हजारों ईंटें शीघ्रता से यहाँ मंगवाओ और अनेक प्रकार के आवास बनवाओ, जो सुव्यवस्थित हों, भोजन और सभी सुख-सुविधाओं से सुसज्जित हों, ताकि राजसी और अन्य अतिथियों के लिए आवास बनवाओ। उपयुक्त स्थानों पर सैकड़ों सुंदर घर बनवाओ, साथ ही ब्राह्मणों के लिए आवश्यक सभी खाद्य सामग्री और अन्य वस्तुएं भी बनवाओ; अन्य देशों के लोगों के लिए भी बड़ी-बड़ी इमारतें बनवाओ, और जहाँ संभव हो, वहाँ भोजन और सुख-सुविधाओं का भण्डारण करो। गाँव वालों के लिए बढ़िया और सुसज्जित घर बनवाओ। भोजन और जलपान के रूप में आतिथ्य का प्रबंध शिष्टाचार और दयालुता के साथ किया जाना चाहिए। यज्ञ में उपस्थित लोगों का आदर और सम्मान किया जाना चाहिए, तथा उनकी जाति के अनुसार उनका उचित तरीके से स्वागत किया जाना चाहिए। लोभ, क्रोध या वासना के कारण किसी का अपमान न किया जाए। कारीगरों और सेवकों का उचित सम्मान किया जाए, ताकि उनका मन अपने कार्य पर लगा रहे और कोई भी व्यक्ति व्यवधान उत्पन्न न करे। सभी के साथ सद्भावना और शिष्टाचार की भावना से व्यवहार किया जाए, ताकि कार्य सफलतापूर्वक पूरा हो सके।”

लोगों ने पवित्र ऋषि की बात सुनी और उत्तर दिया, "हे ऋषि, हम आपके आदेश के अनुसार कार्य करेंगे, कुछ भी नहीं छूटेगा।"

श्री वसिष्ठ ने तब प्रधान मंत्री सुमंत्र को बुलाया और कहा: "पृथ्वी के सभी धर्मात्मा राजाओं और सभी देशों के ब्राह्मणों, क्षत्रियों , वैश्यों और शूद्रों को भी यज्ञ का निमंत्रण भेजो, लेकिन सबसे पहले मिथिला के महान राजा , सत्यनिष्ठ, महान योद्धा और वेद के ज्ञाता वीर जनक के पास जाओ , क्योंकि वे राजा दशरथ के प्राचीन सहयोगी हैं। उसके बाद, काशी के सत्यनिष्ठ , आदर्श आचरण वाले, देवता के समान राजा को बुलाओ; और फिर हमारे राजा के ससुर, वृद्ध और गुणी कैकेय राजा को बुलाओ और उनके पुत्र को भी आमंत्रित करो। राजा के अंतरंग मित्र, अंग के भाग्यशाली राजा लोमपाद को बुलाओ और मगध के राजा कोशल को आदरपूर्वक यहाँ ले आओ ।

इसके बाद सिन्धु , सौरिवा और सौराष्ट्र के पूर्वी देशों के राजाओं और दक्षिण के राजाओं के पास तथा पृथ्वी के अन्य महान राजाओं के पास दूत भेजो; वे अपने भाइयों, सम्बन्धियों, अनुचरों और सेवकों के साथ आएँ।

श्री वसिष्ठजी के वचन सुनकर सुमन्त्रजी ने उनके आदेशानुसार अनेक देशों के राजाओं को विशेष दूतों द्वारा निमंत्रण भेजा तथा स्वयं भी कुछ महान राजाओं के साथ गये।

सुमन्त्र के चले जाने पर यज्ञ में लगे सभी लोगों ने अपनी प्रगति की जानकारी मुनि को दी और उन्होंने उन्हें आगे सलाह देते हुए कहा: “किसी को भी बिना सम्मान के, यहाँ तक कि मजाक में भी, कुछ भी नहीं देना चाहिए; तिरस्कारपूर्वक दिया गया दान देने वाले का नाश कर देता है।”

कुछ दिनों बाद दूर-दूर से राजा रत्नों की भेंट लेकर यज्ञ मंडप में पहुंचे।

तब श्री वसिष्ठ प्रसन्न होकर बोलेः "हे राजन! आपकी आज्ञा से सभी राजा आये हैं और मैंने उनका यथोचित आतिथ्य किया है। यज्ञ की तैयारियाँ पूरी हो चुकी हैं। आप कृपया यज्ञ मंडप में प्रवेश करें और यज्ञ के लिए आवश्यक वस्तुओं का निरीक्षण करें। देखें कि आपके सेवकों ने कितनी अच्छी तरह से सभी आवश्यक वस्तुएँ तैयार की हैं और आपकी सभी इच्छाएँ पूरी की हैं।"

ऋषि वशिष्ठ और ऋष्यश्रृंग की सलाह पर राजा दशरथ शुभ समय पर, जब शुभ नक्षत्र उदय हो रहा था, यज्ञ स्थल पर गए। तब विद्वान ब्राह्मणों और श्री वशिष्ठ ने ऋष्यश्रृंग को मुख्य पुरोहित चुना।

प्राचीन विधि के अनुसार बलिदान आरम्भ हुआ और राजा अपनी रानियों के साथ प्रारंभिक दीक्षा में लग गए।