अध्याय 61 - राजा अम्बरीष का यज्ञ घोड़ा खो गया

MKP मार्च 31, 2025

[पूर्ण शीर्षक: राजा अम्बरीष का बलि का घोड़ा खो गया है और वह मानव बलि की तलाश कर रहे हैं]

हे राम! जब विश्वामित्र ने ऋषियों को जाते देखा, तो उन्होंने तपोवन वन के निवासियों से कहा: "दक्षिण क्षेत्र में, महान बाधाओं ने मेरी तपस्या में बाधा डाली है, इसलिए मैं तपस्या करने के लिए एक अन्य दिशा में जाऊंगा। इस स्थान के पश्चिम में, पुष्कर नामक पवित्र स्थान पर , एक विशाल और सुंदर वन है जहाँ मैं अपनी साधना को निर्विघ्न जारी रखूंगा।"

उस स्थान पर पहुँचकर महान ऋषि गुप्त साधनाओं में संलग्न हो गए और फल और जड़ों पर निर्वाह करने लगे।

इस बीच, अयोध्या के राजा अम्बरीष ने अश्वमेध यज्ञ का उद्घाटन किया, लेकिन घोड़े को इंद्र ने ले लिया , जिस पर पुरोहित ने राजा को संबोधित करते हुए कहा: "हे राजन, यज्ञ के घोड़े की रक्षा करना आपका काम है, आपकी लापरवाही के कारण घोड़ा चुरा लिया गया है, इसलिए आप दूसरा शिकार प्रदान करें या एक मानव शिकार की तलाश करें, ताकि यज्ञ बिना किसी बाधा के पूरा हो सके।"

ये शब्द सुनकर, प्रसिद्ध राजा ने कहा कि जो कोई घोड़ा या मनुष्य ढूंढ़कर लाएगा, उसे हजारों गायें दान में दी जाएंगी। बलि के पशु की तलाश में, प्रसिद्ध राजा कई देशों, शहरों और जंगलों से गुजरा और आश्रमों और पवित्र स्थानों में प्रवेश किया।

अंत में राजा अम्बरीष ने ऋचीक ऋषि को अपने पुत्रों और पत्नी के साथ भृगुतुंग पर्वत पर निवास करते देखा । उन्हें प्रणाम करके राजा ने उनका अनेक प्रकार से आदर-सत्कार किया और उनके कुशल-क्षेम के बारे में पूछा। फिर उन्होंने उनसे कहा: "यदि आप सहमत हों तो एक लाख गायों के बदले में मुझे अपना एक पुत्र दे दीजिए। अनेक देशों में खोज करने के बाद भी मुझे न तो घोड़ा मिला है और न ही बलि के लिए कोई मानव-बलि। हे प्रभु, इसलिए आप अपना पुत्र मुझे दे दीजिए और मेरी प्रार्थना स्वीकार कीजिए।"

ऋचीक ने उत्तर दियाः "हे राजन! मैं अपने ज्येष्ठ पुत्र को किसी को नहीं दूंगा।" तब उनकी पत्नी ने कहाः "मेरे स्वामी ज्येष्ठ पुत्र को छोड़ना नहीं चाहते, किन्तु सबसे छोटा पुत्र शुनक मुझे सबसे अधिक प्रिय है, मैं उसे नहीं छोड़ूंगी। हे मुनि! ज्येष्ठ पुत्र अपने पिता को प्रिय होता है तथा सबसे छोटा पुत्र अपनी माता को प्रिय होता है, अतः इन दोनों को नहीं छीनना चाहिए।"

हे राम! ये वचन सुनकर मझला पुत्र जिसका नाम शुनःशेफा था, बोला, “मेरे पिता अपने बड़े पुत्र को और मेरी माता अपने सबसे छोटे पुत्र को अलग नहीं करना चाहतीं; इसलिए हे राजन, मुझे ले लो।”

हे राम! राजा ने शुनःशेफ के बदले में ऋचीक ऋषि को एक लाख गायें दीं और अपने रथ पर सवार होकर उनके साथ अपने घर की यात्रा पर चल पड़े।