कथासरित्सागर अध्याय XXI- नरवाहनदत्तजानन

 

            

अध्याय XXI- नरवाहनदत्तजानन

आह्वान

बाधाओं को जीतने वाले की जय हो, जो बालों के विभाजन की तरह एक रेखा से चिह्नित करते हैं, अपने कानों के पराक्रम से प्रमुख पर्वतों को, मानो सफलता का मार्ग दिखा रहे हों!

 ( मुख्य कथाक्रम जारी है ) तब वत्स के राजा उदयन ने कौशाम्बी में रहकर एक छत्र के नीचे विजित पृथ्वी का आनंद लिया; और प्रसन्न राजा ने अपने साम्राज्य की देखभाल यौगंधरायण और रुमण्वत को सौंप दी, और स्वयं केवल वसन्तक की संगति में आनंद लेने लगा । वह स्वयं रानियों वासवदत्ता और पद्मावती की संगति में वीणा बजाते हुए निरंतर संगीत में लीन रहता था। जबकि उसकी वीणा के स्वर रानियों के कोमल मधुर गीत के साथ मिल रहे थे, उसकी वाद्य बजाने वाली उंगली की तेज गति ही ध्वनियों के अंतर को इंगित कर रही थी। और जबकि महल की छत चाँदनी से उसकी अपनी महिमा के समान सफेद थी, वह प्रचुर धाराओं में मदिरा पी रहा था, जैसे उसने अपने शत्रुओं के अभिमान को निगल लिया था; जब वह एकांत में बैठा था, तब सुन्दर स्त्रियाँ उसके लिए सोने के बर्तनों में, गुलाबी आभा से जलती हुई मदिरा लेकर आईं, मानो वह प्रेम के साम्राज्य में शासक के रूप में उसकी नियुक्ति का जल था; उसने उसे दोनों के बीच बाँट दियारानियों को मधुर मदिरा पिलाई, जो लाल, स्वादिष्ट और पारदर्शी थी, जिसमें उनके चेहरों का प्रतिबिंब नाचता था; जैसा कि उसने अपने हृदय को पिलाया था, जो भावपूर्ण, आनंदित और पारदर्शी था, जिसमें वही छवि पाई जाती थी।

उन रानियों के मुखों को देखकर उनकी आँखें कभी तृप्त नहीं होती थीं, जिनकी भौंहें ऊपर उठी हुई थीं और जो प्रेम के लाल रंग से लाल थीं, यद्यपि ईर्ष्या और क्रोध उनसे दूर थे। मदिरा के अनेकों प्यालों से भरा हुआ उनका भोज-स्थल, उगते हुए सूर्य की रोशनी से लाल हो चुके श्वेत कमलों के सरोवर के समान चमक रहा था। और कभी-कभी, पलास वृक्ष के समान गहरे हरे रंग का वस्त्र पहने हुए  , शिकारियों के साथ, वे धनुष-बाण लेकर, अपने ही रंग के जंगली पशुओं से भरे हुए वन में भ्रमण करते थे। उन्होंने कीचड़ से सने जंगली सूअरों के झुंडों को बाणों से मार डाला, जैसे सूर्य अपनी सघन किरणों से अंधकार के समूह को छिन्न-भिन्न कर देता है; जब वे उनकी ओर दौड़े, तो भयभीत होकर भागते हुए मृग, उन्हें पहले जीते हुए क्षेत्रों की तिरछी निगाहों के समान प्रतीत हुए ।

और जब उसने भैंसों को मारा, तो खून से लाल जमीन लाल कमल की क्यारी की तरह लग रही थी, जो उसे सींगों के सींगों से बचाने के लिए विनम्रतापूर्वक धन्यवाद देने आए थे। जब शेर भी उसके भालों को अपने खुले मुंह में पड़ते देखकर अचंभित हो गए, और दबी हुई दहाड़ के साथ उनके प्राण निकल गए, तो वह बहुत खुश हुआ। उस जंगल में उसने खड्डों में कुत्तों और ग्लेड्स में जाल का इस्तेमाल किया; यह उसका शिकार करने का तरीका था, जिसमें वह केवल अपने संसाधनों पर निर्भर था।

जब वे इस प्रकार अपने सुखमय भोगों में मग्न थे, तब एक दिन नारद मुनि अपने शरीर की प्रभा से ऐसा प्रभामंडल फैलाते हुए, जैसे सूर्यदेव सूर्यवंश के प्रेम से उतर रहे हों, सभाभवन में उनके पास आए। राजा ने उनका स्वागत किया और बार-बार उनके सामने झुके। मुनि प्रसन्नचित्त से कुछ क्षण खड़े रहे और उस राजा से बोले:

हे राजन, सुनो, मैं तुम्हें एक कथा सुनाता हूँ। तुम्हारे पूर्वज पाण्डु नामक राजा थे । तुम्हारी ही भाँति उनकी भी दो श्रेष्ठ पत्नियाँ थीं। एक पराक्रमी राजकुमार की पत्नी का नाम कुन्ती था , और दूसरी का नाम कुंती था।अन्य माद्री । उस पाण्डु ने इस समुद्र से घिरी हुई पृथ्वी को जीत लिया था, और वह बहुत समृद्ध था, और शिकार के व्यसन में लिप्त होने के कारण एक दिन वह वन में गया। वहाँ उसने एक बाण छोड़ा और अरिन्दम नाम के एक साधु को मार डाला , जो अपनी पत्नी के साथ मृग का रूप धारण करके क्रीड़ा कर रहा था। 

उस साधु ने मृग-रूप त्याग दिया और गले में अटकी हुई सांस के साथ उस पाण्डु को शाप दिया, जिसने निराशा में अपना धनुष फेंक दिया था:

'हे अविवेकी, मैं जब अपनी इच्छानुसार क्रीड़ा करते हुए मारा गया हूँ, तब तू भी अपनी पत्नी के आलिंगन में मरेगा।'

इस प्रकार शापित होने पर पाण्डु ने उसके प्रभाव के भय से भोग की इच्छा त्याग दी और अपनी पत्नियों के साथ तपस्वी वैराग्य के एक शान्त उपवन में रहने लगे। वहाँ रहते हुए एक दिन उस शाप से प्रेरित होकर वे अचानक अपनी प्रियतमा माद्री के पास पहुँचे और मर गये। अतः तुम निश्चिंत रहो कि शिकार नामक व्यवसाय राजाओं का पागलपन है, क्योंकि इसके द्वारा अन्य राजा भी मारे गये हैं, यहाँ तक कि उन्होंने अनेक मृगों को भी मारा है। शिकार से कैसे शुभ परिणाम हो सकते हैं, क्योंकि शिकार की प्रतिभा राक्षसी के समान है , जो भयंकर गर्जना करती है, कच्चे मांस पर आकृष्ट होती है, धूल से अपवित्र होती है, उसके बाल खड़े होते हैं और दाँतों के स्थान पर भाले होते हैं। अतः उस व्यर्थ परिश्रम, शिकार के खेल को छोड़ दो; जंगली हाथियों और उनके वध करने वालों को भी अपनी जान गँवाने का ऐसा ही जोखिम रहता है। और तुम, जो समृद्धि के लिए नियुक्त किये गये हो, अपने पूर्वजों के साथ मेरी मित्रता के कारण मुझे प्रिय हो, इसलिए सुनो कि तुम्हें कैसा पुत्र प्राप्त होगा जो प्रेम के परमेश्वर का अंश होगा।

“बहुत समय पहले, जब रति ने कामदेव के शरीर को पुनः प्राप्त करने के लिए शिव की स्तुति की थी , तब शिव ने प्रसन्न होकर उसे कुछ शब्दों में यह रहस्य बताया था:

'यह गौरी पुत्र की इच्छा से अपने अंश के साथ पृथ्वी पर अवतरित होगी और मुझे प्रसन्न करने के पश्चात कामदेव के अवतार को जन्म देगी।'

तदनुसार, राजन, देवी ने चण्डमहासेन की पुत्री वासवदत्ता के रूप में जन्म लिया है , और वह आपकी रानी बन गई है। इसलिए, वह शिव को प्रसन्न करके एक पुत्र को जन्म देगी जो काम का अंश होगा, और सभी विद्याधरों का सम्राट बनेगा ।

इस प्रकार वाणी से आदर के पात्र ऋषि नारद ने राजा को वह पृथ्वी लौटा दी, जो उन्होंने उन्हें भेंट स्वरूप दी थी और फिर अन्तर्धान हो गये। उनके चले जाने पर वत्सराज ने पुत्र प्राप्ति की इच्छा से उत्पन्न वासवदत्ता के साथ मिलकर उसी विषय में विचार करते हुए दिन व्यतीत किया।

अगले दिन जब वत्सराज सभा भवन में थे, तब नित्योदित नामक प्रधान रक्षक उनके पास आया और उनसे बोला:

"हे राजन, एक दुःखी ब्राह्मण स्त्री दो बच्चों के साथ द्वार पर खड़ी है और महाराज से मिलना चाहती है।"

राजा ने जब यह सुना तो उसे अन्दर जाने की अनुमति दे दी और वह ब्राह्मण स्त्री दुबली-पतली, पीली और मैली हो गई थी, अपने वस्त्रों के फट जाने और अपने स्वाभिमान को ठेस लगने से व्यथित थी, अपने वक्ष में दो बच्चों को लिए हुए थी जो दुःख और दरिद्रता के समान दिख रहे थे। उसने राजा को उचित प्रणाम करके कहा:

"मैं एक उच्च जाति की ब्राह्मण स्त्री हूँ, जो इतनी गरीबी में जी रही हूँ। भाग्यवश, मैंने एक ही समय में इन दो बालकों को जन्म दिया, और हे राजन, मेरे पास भोजन के बिना उनके लिए दूध नहीं है। इसलिए मैं अपनी विपन्नता और लाचारी में, सुरक्षा के लिए राजा के पास आई हूँ, जो उन सभी के प्रति दयालु है जो सुरक्षा के लिए उसके पास आते हैं; अब मेरे स्वामी राजा को यह तय करना है कि मेरा भाग्य क्या होगा।"

जब राजा ने यह सुना तो उसे दया आ गयी और उसने दरबान से कहा:

“इस स्त्री को ले जाओ और इसे रानी वासवदत्ता को सौंप दो।”

फिर उस महिला को अस्पताल ले जाया गयाउस चौकीदार द्वारा रानी की उपस्थिति को देखकर ऐसा लग रहा था मानो उसके अपने अच्छे कर्म उसके आगे चल रहे हों। जब रानी ने उस चौकीदार से सुना कि जो ब्राह्मण स्त्री आई है, उसे राजा ने भेजा है, तो उसे रानी पर और भी अधिक विश्वास हो गया।

और जब उसने देखा कि वह महिला गरीब होने के बावजूद दो बच्चों की माँ है, तो उसने सोचा:

"यह तो सृष्टिकर्ता की ओर से बहुत अन्याय है! अफ़सोस, वह मुझ अमीर बेटे से ईर्ष्या करता है और एक गरीब पर स्नेह करता है! मेरा अभी तक एक भी बेटा नहीं है, लेकिन इस महिला के ये जुड़वाँ बच्चे हैं।"

ऐसा विचार करके रानी ने, जो स्वयं स्नान करना चाहती थी, अपनी दासियों को आदेश दिया कि उस ब्राह्मणी को स्नान कराओ तथा अन्य औषधियाँ प्रदान करो। जब उसे स्नान कराया गया, वस्त्र पहनाये गये तथा स्वादिष्ट भोजन कराया गया, तो वह ब्राह्मणी वर्षा से भीगी हुई गरम भूमि के समान तरोताजा हो गयी।

और जैसे ही वह जलपान कर चुकी, रानी वासवदत्ता ने बातचीत द्वारा उसकी परीक्षा लेने के लिए उससे चतुराई से कहा:

“हे ब्राह्मणी, हमें कुछ कथा सुनाओ।”

जब उसने यह सुना तो वह सहमत हो गई, और यह कहानी सुनाने लगी:

25. देवदत्त की कहानी

प्राचीन काल में जयदत्त नाम का एक छोटा राजा था , उसके एक पुत्र का जन्म हुआ, जिसका नाम देवदत्त था। उस बुद्धिमान राजा ने अपने बड़े हो चुके पुत्र का विवाह करने की इच्छा से इस प्रकार विचार किया:

"राजाओं की समृद्धि बहुत अस्थिर होती है, वह बलपूर्वक भोगी जाने वाली वेश्या की तरह होती है; लेकिन व्यापारियों की समृद्धि अच्छे परिवार की महिला की तरह होती है; यह स्थिर होती है और दूसरे आदमी के पास नहीं जाती। इसलिए मैं अपने बेटे के लिए एक व्यापारी के परिवार से एक पत्नी लाऊंगा, ताकि दुर्भाग्य उसके सिंहासन को न हड़प ले, भले ही वह कई रिश्तेदारों से घिरा हो।"

ऐसा निश्चय करके राजा ने अपने पुत्र के लिए कन्या की खोज की।पाटलिपुत्र के एक व्यापारी का नाम वसुदत्त था । वसुदत्त, जो इस तरह के प्रतिष्ठित संबंध के लिए उत्सुक था, ने अपनी बेटी को राजकुमार को दे दिया, हालांकि वह एक दूरस्थ विदेशी भूमि में रहता था।

और उसने अपने दामाद को इतना धन-संपत्ति से लाद दिया कि अब उसके मन में अपने पिता के ऐश्वर्य के प्रति कोई सम्मान नहीं रहा। तब राजा जयदत्त अपने उस पुत्र के साथ सुखपूर्वक रहने लगा, जिसने उस धनी व्यापारी की पुत्री प्राप्त की थी। अब एक दिन व्यापारी वसुदत्त अपनी पुत्री को देखने की इच्छा से भरा हुआ अपने विवाह सम्बन्धी महल में आया और अपनी पुत्री को अपने घर ले गया। कुछ ही समय बाद राजा जयदत्त अचानक स्वर्ग सिधार गया और उस राज्य पर उसके सम्बन्धियों ने अधिकार कर लिया, जो विद्रोह कर उठे; उनके भय से उसके पुत्र देवदत्त को उसकी माता ने रात के समय गुप्त रूप से दूसरे देश में ले जाकर छोड़ दिया।

तब उस माता ने दुःखी होकर राजकुमार से कहा:

"हमारा सामंत सम्राट है जो पूर्वी क्षेत्र पर शासन करता है; उसके पास जाओ, मेरे बेटे; वह तुम्हें राज्य दिलाएगा।"

जब उसकी माँ ने उससे यह कहा, तो राजकुमार ने उसे उत्तर दिया:

“अगर मैं बिना किसी परिचारिका के वहां जाऊं तो मेरा सम्मान कौन करेगा?”

जब उसकी माँ ने यह सुना तो उसने कहा:

"अपने ससुर के घर जाओ, वहाँ से धन प्राप्त करो, अनुयायी बनाओ, और फिर सम्राट के पास जाओ।"

अपनी माँ के इन शब्दों से प्रेरित होकर, राजकुमार, यद्यपि लज्जा से भरा हुआ था, धीरे-धीरे आगे बढ़ता गया और शाम को अपने ससुर के घर पहुँच गया। लेकिन वह ऐसे असमय समय पर प्रवेश करने में असमर्थ था, क्योंकि वह आँसू बहाने, अपने पिता के वियोग में और अपने सांसारिक वैभव को खोने से डरता था; इसके अलावा, लज्जा ने उसे रोक रखा था।

इसलिए वह पास के एक भिक्षागृह के बरामदे में रहने लगा, और रात को अचानक उसने अपने ससुर के घर से एक औरत को रस्सी के सहारे उतरते देखा, और तुरंत उसने उसे अपनी पत्नी के रूप में पहचान लिया, क्योंकि वह रत्नों से इतनी चमकीली थी कि वह बादलों से गिरे उल्का की तरह लग रही थी; और वह इस बात से बहुत दुखी हुआ। लेकिन, उसने उसे देखा, लेकिन उसे पहचाना नहीं, क्योंकि वह दुर्बल और दुर्बल था।उसने व्यापारी की बेटी को भिक्षागृह में प्रवेश कराया और राजकुमार ने उसे देखने के लिए गुप्त रूप से उसका पीछा किया। वहाँ वह एक निश्चित व्यक्ति की ओर बढ़ी और वह उसकी ओर बढ़ा और यह पूछते हुए कि वह इतनी देर से क्यों आई है, उसने उसे कई लात मारी। तब दुष्ट महिला का जुनून दोगुना हो गया और उसने उसे शांत किया और सबसे स्नेही शर्तों पर उसके साथ रहने लगी। 

जब उसने यह देखा, तो विवेकशील राजकुमार ने सोचा:

"यह मेरे लिए क्रोध प्रकट करने का समय नहीं है, क्योंकि मेरे हाथ में दूसरे काम हैं; और मैं इन दो घृणित प्राणियों, मेरी इस पत्नी और उस व्यक्ति के विरुद्ध, जिसने मेरे साथ यह अन्याय किया है, इस तलवार का उपयोग कैसे कर सकता हूँ, जिसका उपयोग मेरे शत्रुओं के विरुद्ध किया जाना है? या इस व्यभिचारिणी से मेरा क्या झगड़ा है, क्योंकि यह दुष्ट कामना का कार्य है, जो मेरी दृढ़ता की परीक्षा लेने के खेल में कौशल दिखाते हुए मुझ पर विपत्तियाँ बरसा रही है? मेरे से निम्न श्रेणी की स्त्री के साथ मेरा विवाह ही दोषी है, स्वयं स्त्री नहीं; एक मादा कौवा नर कौवे को कोयल का आनंद लेने के लिए कैसे छोड़ सकती है?"

इस प्रकार विचार करके उसने अपनी पत्नी को उसके प्रेमी के साथ रहने दिया; क्योंकि विजय की प्रबल इच्छा से युक्त वीरों के मन में स्त्री का क्या महत्व है, वह तिनके के समान भी मूल्यहीन है? लेकिन जिस समय उसकी पत्नी ने अपने प्रेमी को आलिंगन में लिया, उसी समय उसके कान से बहुमूल्य रत्नों से जड़ा एक आभूषण गिर पड़ा। और उसने यह नहीं देखा, बल्कि अपने प्रेमी से विदा लेकर जिस प्रकार वह आया था, उसी प्रकार शीघ्रता से अपने घर लौट गई। और वह अवैध प्रेमी भी कहीं चला गया।

तभी राजकुमार ने उस रत्नजटित आभूषण को देखा और उसे उठा लिया; उसमें अनेक रत्नजटित चमक थी, जो निराशा के बढ़ते अंधकार को दूर कर रही थी, और ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो वह कोई हाथ का दीपक हो जिसे उसने अपनी खोई हुई वस्तु की खोज में सहायता के लिए प्राप्त किया हो।राजकुमार को तुरन्त ही पता चल गया कि यह बहुत मूल्यवान है, और वह अपनी आवश्यकता के अनुसार सब कुछ लेकर कन्याकुब्ज चला गया ; वहाँ उसने उस आभूषण को एक लाख स्वर्ण मुद्राओं में गिरवी रख दिया, और घोड़े तथा हाथी खरीदकर सम्राट के सामने गया। और सम्राट द्वारा दी गई सेना के साथ वह आगे बढ़ा, और युद्ध में अपने शत्रुओं को मार डाला, और अपने पिता का राज्य पुनः प्राप्त कर लिया; और उसकी माँ ने उसकी सफलता की सराहना की।

तब उसने उस आभूषण को गिरवी से छुड़ाया, और उस अपूर्व रहस्य को प्रकट करने के लिए उसे अपने ससुर के पास भेजा; जब उसके ससुर ने अपनी पुत्री के उस कान की बाली को देखा, जो उसके पास इस प्रकार आई थी, तो वह चकित हो गया, और उसे उसे दिखा दिया।

उसने इसे देखा, जो उसके अपने सद्गुण की तरह बहुत पहले ही खो गया था; और जब उसने सुना कि यह उसके पति द्वारा भेजा गया है, तो वह विचलित हो गई, और पूरी घटना को याद करने लगी:

"यह वही आभूषण है जिसे मैंने उस रात भिक्षागृह में गिरा दिया था, जब मैंने उस अज्ञात यात्री को वहाँ खड़ा देखा था; अतः निःसंदेह वह मेरा पति ही होगा जो मेरे सतीत्व की परीक्षा लेने आया था, किन्तु मैं उसे पहचान न सकी, और उसने यह आभूषण उठा लिया।"

जब व्यापारी की बेटी इस तरह के चिंतन में डूबी हुई थी, तो दुर्भाग्य से उसके व्यभिचार का पता चलने पर उसका हृदय टूट गया। तब उसके पिता ने चालाकी से उसकी एक दासी से पूछताछ की, जो उसके सारे रहस्य जानती थी, और सच्चाई का पता लगा लिया, और इस तरह उसने अपनी बेटी के लिए शोक करना बंद कर दिया; राजकुमार ने राज्य वापस पाने के बाद, अपने सद्गुणों से जीती हुई सम्राट की पुत्री को पत्नी के रूप में प्राप्त किया, और सर्वोच्च समृद्धि का आनंद लिया।

 ( मुख्य कहानी जारी है )

"तो तुम देखते हो कि स्त्रियों का हृदय पाप करने में अडिग और कठोर होता है, लेकिन भय का आघात लगने पर फूल की तरह कोमल हो जाता है। लेकिन कुछ ऐसी स्त्रियाँ भी होती हैं जो अच्छे परिवारों में जन्म लेती हैं, जिनका हृदय पारदर्शी पवित्रता वाला होता है, जो मोतियों की तरह धरती के आभूषण बन जाते हैं। और राजाओं का भाग्य हमेशा ऊँचा रहता है"मैं अपने सद्गुणों को हरिणी की तरह दूर रखता हूँ, परन्तु बुद्धिमान व्यक्ति दृढ़ता की डोर से उसे बाँधना जानता है, जैसा कि तुम मेरी कहानी में देख रही हो; इसलिए जो लोग सौभाग्य की इच्छा रखते हैं, उन्हें विपत्ति में भी अपना सद्गुण नहीं छोड़ना चाहिए, और इस सिद्धांत का उदाहरण मेरी वर्तमान परिस्थितियाँ हैं, क्योंकि मैंने, हे रानी, ​​इस विपत्ति में भी अपने सद्गुणों को बचाए रखा, और इसका फल मुझे आपके दर्शन के सौभाग्य के रूप में मिला है।"

उस ब्राह्मणी के मुख से यह कथा सुनकर रानी वासवदत्ता ने उसके प्रति आदर भाव रखते हुए तुरन्त सोचा:

"निश्चय ही यह ब्राह्मण स्त्री अच्छे कुल की होगी, क्योंकि जिस अप्रत्यक्ष तरीके से उसने अपने सद्गुणों का बखान किया तथा जिस निर्भीकता से उसने भाषण दिया, उससे यह सिद्ध होता है कि वह कुलीन परिवार से है, और यही कारण है कि उसने राजा के दरबार में प्रवेश करते हुए इतनी चतुराई दिखाई।"

ऐसा विचार करके रानी ने पुनः ब्राह्मणी से कहा:

“तुम किसकी पत्नी हो, या तुम्हारा जीवन-वृत्त क्या है? बताओ।”

यह सुनकर ब्राह्मणी पुनः बोलने लगी:

26. पिंगलिका की कथा

रानी, ​​मालव देश में , जो भाग्य और विद्या का निवास स्थान है, अग्निदत्त नाम का एक निश्चित ब्राह्मण था, जो याचकों की सहायता करने के लिए स्वेच्छा से स्वयं को दरिद्र बना लेता था। और समय के साथ उसके अपने जैसे दो पुत्र उत्पन्न हुए: सबसे बड़े का नाम शंकरदत्त था और दूसरे का नाम शान्तिकर था। इन दोनों में से, हे महिमावान, शान्तिकर ने, जब वह अभी बालक ही था, अचानक शिक्षा की खोज में अपने पिता का घर छोड़ दिया, और मैं नहीं जानती कि कहाँ चला गया, और दूसरे पुत्र, जो उसका बड़ा भाई था, ने मुझसे विवाह किया, जो यज्ञदत्त की पुत्री हूँ , जिसने केवल यज्ञ के लिए धन एकत्र किया था। समय के साथ मेरे पति के पिता, जिनका नाम अग्निदत्त था, वृद्ध होकर परलोक चले गए, और उनकी पत्नी भी उनके पीछे चली गई ; जब मैं गर्भवती थी, तब मेरे पति मुझे छोड़कर पवित्र स्थानों पर चले गए, और अपनी मृत्यु के दुःख में उन्होंने देवी सरस्वती द्वारा शुद्ध की गई अग्नि में शरीर को त्याग दिया ; और जब यह तथ्य हमें उन लोगों द्वारा बताया गया, जिन्होंनेमैं उनके साथ तीर्थयात्रा पर गयी थी, लेकिन मेरे रिश्तेदारों ने मुझे उनके साथ जाने की अनुमति नहीं दी, क्योंकि मैं गर्भवती थी।

फिर जब मेरा दुःख अभी भी ताजा ही था, तो डाकुओं ने अचानक हम पर आक्रमण कर दिया और मेरा घर तथा सारा राज-धन लूट लिया; मैं तुरन्त ही तीन ब्राह्मण स्त्रियों के साथ वहाँ से भाग गया, इस डर से कि कहीं मेरा अपमान न हो जाए; अपने साथ बहुत कम वस्त्र लिए। और जब सारा राज्य नष्ट हो गया, तो मैं उनके साथ दूर देश में चला गया, और वहाँ एक महीने तक रहकर केवल तुच्छ परिश्रम करके अपना निर्वाह किया। और फिर जब लोगों से सुना कि वत्सराज असहायों के शरणस्थल हैं, तो मैं तीन ब्राह्मण स्त्रियों के साथ यहाँ आ गया, मेरे पास अपने सद्गुणों के अतिरिक्त कोई अन्य यात्रा-साधन नहीं था; और आते ही मैंने एक ही समय में दो बालकों को जन्म दिया। इस प्रकार, यद्यपि मुझे इन तीन ब्राह्मण स्त्रियों का मित्रवत सहयोग प्राप्त है, फिर भी मैंने वियोग, निर्वासन, दरिद्रता झेली; और अब जुड़वाँ बच्चों का जन्म हुआ है। हाय, विधाता ने मेरे लिए विपत्ति का द्वार खोल दिया है!

तदनुसार, यह सोचकर कि इन बच्चों के पालन-पोषण का मेरे पास कोई और साधन नहीं है, मैंने स्त्रियों के आभूषण लज्जा को त्याग दिया और राजा के दरबार में जाकर मैंने उनसे प्रार्थना की। युवा संतानों के दुख को कौन देख सकता है? और उनके आदेश के परिणामस्वरूप, मैं आपकी महान उपस्थिति में आई हूँ, और मेरी विपत्तियाँ पीछे हट गई हैं, जैसे कि आपके द्वार से दूर जाने का आदेश दिया गया हो। यह मेरा इतिहास है: जहाँ तक मेरा प्रश्न है, यह पिंगलिका है, क्योंकि बचपन से ही मेरी आँखें होम-बलि के धुएँ से लाल हो गई हैं। और मेरे बहनोई शान्तिकर एक विदेशी भूमि में रहते हैं, लेकिन वे अब किस देश में रहते हैं, यह मुझे अभी तक पता नहीं चला है।

( मुख्य कथा जारी है ) जब ब्राह्मणी ने इन शब्दों में अपना इतिहास कह दिया, तब रानी इस निष्कर्ष पर पहुंची कि वह उच्च कुल की स्त्री है, और विचार करने के बाद उसने उससे स्नेहपूर्वक यह कहा:

"यहाँ शान्तिकार नाम का एक विदेशी ब्राह्मण रहता है, और वह हमारा घरेलू पुरोहित है; मुझे विश्वास है कि वह तुम्हारा साला निकलेगा।"

उत्सुक ब्राह्मणी से यह कहकर रानी ने उस रात को व्यतीत होने दिया और दूसरे दिन प्रातःकाल शान्तिकर को बुलाकर उसके वंश के विषय में पूछा। जब उसने अपना वंश बताया तो उसने यह जानकर कि दोनों विवरण पूर्णतः मेल खाते हैं, उस ब्राह्मणी को उसके सामने प्रस्तुत किया और उससे कहा:

“यह आपके भाई की पत्नी है।”

और जब उन्होंने एक दूसरे को पहचान लिया, और उसने अपने संबंधियों की मृत्यु के बारे में सुना, तो उसने ब्राह्मण स्त्री को,अपने भाई की पत्नी को अपने घर ले आया। वहाँ उसने अपने माता-पिता और भाई की मृत्यु पर, जैसा कि स्वाभाविक था, बहुत शोक मनाया और उस महिला को सांत्वना दी, जो अपने दो बच्चों के साथ आई थी।

और रानी वासवदत्ता ने तय किया कि ब्राह्मणी के दो युवा पुत्र उसके भावी पुत्र के गृहपाल होंगे, और रानी ने बड़े का नाम शांतिसोम और दूसरे का नाम वैश्वानर रखा , और उन्हें बहुत धन दिया। इस संसार के लोग अंधे व्यक्ति की तरह हैं, जो अपने कर्मों के द्वारा ही प्रतिफल के स्थान पर जाते हैं, और उनका साहस तो बस एक साधन है। तब वे दोनों पुत्र और उनकी माता और शांतिकर धन प्राप्त करके वहीं एक साथ रहने लगे।

एक समय की बात है, जब दिन बीतते गये, रानी वासवदत्ता ने अपने महल से एक कुम्हार जाति की स्त्री को, जो पांच पुत्रों के साथ थी, थालियां लाते हुए आते देखा, और उसने अपने पास बैठी हुई ब्राह्मण स्त्री पिंगलिका से कहा:

"देखो मित्र, इस स्त्री के पाँच पुत्र हैं, और मेरे पास अभी तक एक भी नहीं है; ऐसा व्यक्ति इतना अधिक गुणवान है, जबकि मैं जैसा व्यक्ति उतना गुणवान नहीं है।"

तब पिङ्गलिका ने कहा:

"रानी, ​​ये असंख्य पुत्र ऐसे लोग हैं जिन्होंने पिछले जन्म में बहुत पाप किए हैं, और वे गरीब लोगों के घर इसलिए पैदा हुए हैं ताकि वे उनके लिए कष्ट भोगें; लेकिन जो पुत्र आप जैसी स्त्री से पैदा होगा वह अवश्य ही पिछले जन्म में बहुत पुण्यात्मा रहा होगा। इसलिए अधीर मत होइए, आपको जल्द ही ऐसा पुत्र प्राप्त होगा जिसके आप हकदार हैं।"

यद्यपि पिंगलिका ने उससे ऐसा कहा था, फिर भी पुत्र प्राप्ति की इच्छा रखने वाली वासवदत्ता का मन पुत्र प्राप्ति की चिंता में डूबा रहा।उसी क्षण राजा वत्स आये और उसके हृदय की बात जानकर बोले:

"महारानी, ​​नारद ने कहा है कि शिवजी को प्रसन्न करके तुम्हें पुत्र प्राप्त होगा, इसलिए हमें वर देने वाले शिवजी को निरंतर प्रसन्न करना चाहिए।"

इस पर रानी ने तुरन्त व्रत करने का निश्चय कर लिया और जब उसने व्रत ले लिया, तब राजा, उसके मंत्रियों और सम्पूर्ण राज्य ने भी शिवजी को प्रसन्न करने का व्रत लिया; और जब राज दम्पति ने तीन रातों तक उपवास किया, तब भगवान इतने प्रसन्न हुए कि स्वयं उनके सामने प्रकट हुए और स्वप्न में उन्हें आदेश दिया:

"उठो; तुम्हारे गर्भ से एक पुत्र उत्पन्न होगा जो प्रेम के देवता का अंश होगा और मेरी कृपा से समस्त विद्याधरों का राजा होगा।"

जब चन्द्रमा नामक देवता यह कहकर अन्तर्धान हो गये, तब वे दम्पति जाग उठे और उन्हें तुरन्त ही वरदान पाकर अत्यन्त प्रसन्नता हुई और उन्होंने सोचा कि अब उनका उद्देश्य पूर्ण हो गया है। प्रातःकाल राजा-रानी उठे और स्वप्न की अमृतमयी कथा का रसास्वादन करके प्रजा को आनन्दित किया, अपने सम्बन्धियों और सेवकों के साथ उत्सव मनाया और इस प्रकार व्रत का पारण किया। कुछ दिन व्यतीत होने पर एक जटाधारी पुरुष आया और उसने स्वप्न में रानी वासवदत्ता को एक फल दिया। तब वत्सराज ने उस स्पष्ट स्वप्न की बात रानी को बताकर आनन्द मनाया और उसके मंत्रियों ने उसे बधाई दी। उसने यह मानकर कि चन्द्रमा के देवता ने उसे फल के रूप में पुत्र दिया है, अपनी इच्छा की पूर्ति को दूर नहीं समझा। 

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