कथासरित्सागर अध्याय XXII- नरवाहनदत्तजानन

 

अध्याय XXII- नरवाहनदत्तजानन

 (मुख्य कहानी जारी है) फिर, कुछ ही समय में, वासवदत्ता एक बच्चे से गर्भवती हुई, जो गौरवशाली था क्योंकि वह प्रेम के देवता का अवतार था, और यह वत्स के राजा की आँखों के लिए एक दावत थी । वह एक ऐसे चेहरे से चमक रही थी जिसकी आँखें घूम रही थीं, और जो पीला रंग का था, मानो चाँद उसके गर्भ में पल रहे प्रेम के देवता के प्रति स्नेह से उससे मिलने आया हो। जब वह बैठी थी, तो उसके रूप की दो छवियाँ, रत्नजड़ित पलंग के किनारों पर प्रतिबिंबित हो रही थीं, ऐसा लग रहा था जैसे रति और प्रीति अपने पति के सम्मान में वहाँ आई हों। 

उसकी दासियाँ उसकी सेवा में लगी हुई थीं, जैसे कि इच्छाएँ पूरी करने वाली विद्याएँ उसके गर्भ में आने वाले विद्याधरों के भावी राजा के प्रति सम्मान दिखाने के लिए शारीरिक रूप में आती हैं। उस समय उसके स्तन मुड़ी हुई कली की तरह काले थे, जो उसके अजन्मे बेटे के उद्घाटन के लिए रखे गए घड़ों के समान थे । जब वह महल के बीच में एक आरामदायक सोफे पर लेटती थी, जो पारदर्शी, चमकते, चमकदार रत्नों से बने फर्श से चमकता था, तो वह ऐसा प्रतीत होता था मानो वह पानी से तृप्त हो रही हो, जो उसके भावी बेटे द्वारा जीते जाने के डर से काँपते हुए वहाँ आया था, जहाँ हर तरफ रत्नों का ढेर लगा हुआ था।

रथ के मध्य में स्थित रत्नों में से उसकी छवि प्रतिबिम्बित हो रही थी, मानो विद्याधरों की भाग्यवती देवी स्वर्ग से आकर उसकी आराधना कर रही हों। और उसे मंत्रों द्वारा मंत्रों द्वारा युक्त महान जादूगरों की कहानियों की लालसा हो रही थी , जो वार्तालाप में उचित रूप से प्रस्तुत की जाती थीं। विद्याधर स्त्रियाँ मधुर गान आरंभ कर रही थीं,जब वह स्वप्न में आकाश में ऊपर उठती थी, तो उसका इंतजार किया जाता था, और जब वह जागती थी, तो वह वास्तव में हवा में खेल के मनोरंजन का आनंद लेना चाहती थी, जो पृथ्वी को नीचे देखने का आनंद देगा। और यौगंधरायण ने मंत्र, यंत्र, करतब और इस तरह की अन्य युक्तियों का उपयोग करके रानी की उस लालसा को संतुष्ट किया। इसलिए वह उन विभिन्न युक्तियों के माध्यम से हवा में घूमती थी, जो नागरिकों की उलटी आँखों के लिए एक अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करती थीं। लेकिन एक बार, जब वह अपने महल में थी, तो उसके दिल में विद्याधरों की शानदार कहानियाँ सुनने की इच्छा पैदा हुई। तब यौगंधरायण ने उस रानी से विनती की, और सबके सुनते हुए उसे यह कहानी सुनाई:

27. जीमूतवाहन की कथा

हिमवत नाम का एक महान पर्वत है , जो जगत की माता का पिता है, जो न केवल पर्वतों का प्रमुख है, बल्कि शिव का आध्यात्मिक गुरु भी है , और उस महान पर्वत पर, जो विद्याधरों का घर है, विद्याधरों के स्वामी, राजा जीमूतकेतु रहते थे । और उनके घर में एक कल्पवृक्ष था, जो उनके पूर्वजों से उनके पास आया था, जिसे एक ऐसे नाम से पुकारा जाता था जो उसके स्वभाव को व्यक्त करता था, “इच्छाओं का दाता।”

एक दिन राजा जीमूतकेतु अपने बगीचे में उस दैवी प्रकृति के कल्पवृक्ष के पास पहुंचे और उससे प्रार्थना की:

“हम सदैव आपसे वह सब प्राप्त करते हैं जो हम चाहते हैं, इसलिए हे देव, मुझ निःसंतान को एक गुणवान पुत्र प्रदान करें।”

तब कल्पवृक्ष ने कहा:

"राजन, तुम्हारे यहाँ एक पुत्र उत्पन्न होगा, जिसे अपना पूर्वजन्म स्मरण रहेगा, जो दान देने में वीर होगा तथा सभी प्राणियों पर दया करने वाला होगा।"

जब राजा ने यह सुना तो वह बहुत प्रसन्न हुआ।और उस वृक्ष को प्रणाम किया, और तब वह गया और अपनी रानी को यह समाचार देकर प्रसन्न किया; तदनुसार थोड़े समय में उसके एक पुत्र उत्पन्न हुआ, और उसके पिता ने उस पुत्र का नाम जीमूतवाहन रखा।

फिर वह महान पुण्यात्मा जीमूतवाहन सब प्राणियों के प्रति अपनी सहज दया के साथ क्रमशः बड़ा हुआ। और समय बीतने पर जब वह युवराज बना, तो वह जगत के प्रति दया से परिपूर्ण होकर अपने पिता से, जो उसके ध्यान से प्रसन्न थे, गुप्त रूप से कहने लगा:

"हे पिता! मैं जानता हूँ कि इस संसार में सभी वस्तुएँ क्षण भर में नष्ट हो जाती हैं, किन्तु केवल महान् पुरुषों की पवित्र महिमा ही कल्प के अंत तक बनी रहती है । यदि यह दूसरों के लाभ के लिए अर्जित की जाती है, तो इसके समान कौन-सी अन्य सम्पत्ति है, जो उच्च विचार वाले पुरुषों के लिए जीवन से अधिक मूल्यवान हो? और जहाँ तक समृद्धि की बात है, यदि इसका उपयोग दूसरों के लाभ के लिए नहीं किया जाता है, तो यह बिजली के समान है, जो क्षण भर के लिए आँखों को पीड़ा देती है और टिमटिमाते हुए कहीं गायब हो जाती है। इसलिए, यदि यह कल्पवृक्ष, जो हमारे पास है और जो सभी इच्छाओं को पूरा करता है, दूसरों के लाभ के लिए नियोजित किया जाए, तो हम इससे वह सभी फल प्राप्त कर लेंगे जो यह दे सकता है। इसलिए मुझे ऐसे उपाय करने चाहिए कि इसके धन से जरूरतमंद लोगों की पूरी जमात गरीबी से बच सके।"

जीमूतवाहन ने यह प्रार्थना अपने पिता से की और उनकी अनुमति प्राप्त करके वह उस कल्पवृक्ष के पास गया और बोला:

"हे देव! आप हमें सदैव मनोवांछित फल देते हैं, अतः आज हमारी यह एक इच्छा पूरी कर दीजिए। हे मेरे मित्र! इस सम्पूर्ण जगत को दरिद्रता से मुक्त कीजिए, आपको सफलता मिले, आप धन की इच्छा रखने वाले जगत को प्रदान किए गए हैं!"

उस त्यागी पुरुष के इस प्रकार कहने पर उस कल्पवृक्ष ने पृथ्वी पर बहुत सा सोना बरसाया और सब लोग आनन्दित हुए; महिमावान जीमूतवाहन के अतिरिक्त और कौन ऐसा दयालु बोधिसत्व है जो दीन -दुखियों के लिए कल्पवृक्ष भी नष्ट कर सके? इस कारण पृथ्वी का प्रत्येक क्षेत्र जीमूतवाहन को समर्पित हो गया और उसकी निष्कलंक कीर्ति ऊपर तक फैल गई।

तब जीमूतकेतु के सम्बन्धियों ने देखा कि उसके पुत्र के प्रताप से उसका सिंहासन सुदृढ़ हो गया है, और वे उससे ईर्ष्या करने लगे, और उसके विरोधी हो गए। और उन्होंने सोचा कि उस स्थान पर विजय प्राप्त करना सरल होगा, जहाँ उत्तम रत्न विद्यमान थे।दान देने के काम आने वाला कल्पवृक्ष, जो मजबूत नहीं था, उसे काट डाला तब वे इकट्ठे हुए और युद्ध करने का निश्चय किया, और तब आत्मत्यागी जीमूतवाहन ने अपने पिता से कहा:

"हमारा यह शरीर पानी में बुलबुले के समान है, तो फिर हम किस लिए समृद्धि चाहते हैं, जो हवा में मोमबत्ती की तरह टिमटिमाती है? और कौन बुद्धिमान व्यक्ति दूसरों की हत्या करके समृद्धि प्राप्त करना चाहता है? इसलिए, मेरे पिता, मुझे अपने संबंधियों से नहीं लड़ना चाहिए। लेकिन मुझे अपना राज्य छोड़कर किसी जंगल में जाना चाहिए; इन दुखी दुष्टों को जाने दो, हमें अपने परिवार के सदस्यों को नहीं मारना चाहिए।"

जब जीमूतवाहन ने यह कहा, तब उनके पिता जीमूतकेतु ने निश्चय करके उनसे कहा:

"मुझे भी जाना होगा, मेरे बेटे; क्योंकि मैं जो बूढ़ा हो गया हूँ, मेरे मन में शासन करने की क्या इच्छा हो सकती है, जब तुम, यद्यपि युवा हो, दया के कारण अपने राज्य को घास के समान त्याग देते हो?"

इन शब्दों में उनके पिता ने जीमूतवाहन की परियोजना में अपनी सहमति व्यक्त की, जो तब अपने पिता और अपने पिता की पत्नी के साथ मलय पर्वत पर चले गए। वहाँ वे एक आश्रम में रहे, सिद्धों का निवास , जहाँ चंदन के पेड़ों से नाले छिपे हुए थे, और अपने पिता की देखभाल करने में खुद को समर्पित कर दिया। वहाँ उन्होंने सिद्धों के प्रमुख राजकुमार, विश्वावसु के आत्म-त्यागी पुत्र, जिसका नाम मित्रावसु था , के साथ मित्रता की। और एक बार सर्वज्ञ जीमूतवाहन ने एकांत स्थान में मित्रावसु की कुंवारी बहन को देखा, जो पूर्व जन्म में उनकी प्रेमिका थी। और उन दो युवकों की परस्पर दृष्टि मन के मृग के नाजुक जाल में फँसने के समान थी। 

एक दिन मित्रावसु अचानक प्रसन्न भाव से तीनों लोकों के सम्मान के पात्र जीमूतवाहन के पास आये और उनसे बोले:

मेरी एक छोटी बहन है, जिसका नाम मलयवती है ; मैं उसे तुम्हें देता हूँ, मेरी इच्छा पूरी करने से इनकार मत करना।”

जब जीमूतवाहनयह सुनकर उसने उससे कहा:

"हे राजकुमार, वह पिछले जन्म में मेरी पत्नी थी, और उस जन्म में तुम मेरे मित्र बन गए, और मेरे लिए दूसरे दिल की तरह थे। मैं वह हूँ जो अस्तित्व की पिछली स्थिति को याद रखता हूँ; मुझे अपने पिछले जन्म में जो कुछ भी हुआ था, वह सब याद है।"

जब उसने यह कहा तो मित्रावसु ने उससे कहा:

“तो फिर मुझे अपने पूर्वजन्म की यह कहानी बताओ, क्योंकि मुझे इसके बारे में जिज्ञासा है।”

मित्रावसु से यह बात सुनकर दयालु जीमूतवाहन ने उसे अपने पूर्वजन्म की कथा इस प्रकार सुनाई: -

27 अ. जीमूतवाहन के पूर्वजन्म के साहसिक कारनामे

ऐसा ही है; पहले मैं आकाश में विचरण करने वाला विद्याधर था, और एक बार मैं हिमालय की चोटी के ऊपर से जा रहा था । तब नीचे गौरी के साथ क्रीड़ा कर रहे शिवजी ने मेरे ऊपर से गुजरने पर क्रोधित होकर मुझे शाप दे दिया:

"मृत्यु के गर्भ में उतरो, और अपनी पत्नी के रूप में एक विद्याधरी को प्राप्त करके , और अपने स्थान पर अपने पुत्र को नियुक्त करके, तुम अपने पूर्व जन्म को याद करोगे, और पुनः एक विद्याधर के रूप में जन्म लोगे।"

इस श्राप के समाप्त होने का समय बताकर शिवजी अंतर्धान हो गए और उसके तुरंत बाद धरती पर व्यापारियों के परिवार में मेरा जन्म हुआ। मैं वल्लभी नामक नगर में एक धनी व्यापारी के पुत्र के रूप में बड़ा हुआ और मेरा नाम वसुदत्त रखा गया ।

और समय के साथ, जब मैं जवान हुआ, तो मेरे पिता ने मुझे एक अनुचर दिया, और उनकी आज्ञा से मैं व्यापार करने के लिए दूसरे देश में चला गया। जब मैं जा रहा था, तो एक जंगल में लुटेरों ने मुझे पकड़ लिया, और मेरी सारी संपत्ति लूटकर, मुझे जंजीरों में जकड़कर अपने गांव में दुर्गा के मंदिर में ले गए , जो लाल रेशम की लंबी लहराती हुई पताका से भयानक था, जैसे मृत्यु की जीभ जानवरों के जीवन को निगलने के लिए उत्सुक हो। वहाँ उन्होंने मुझे अपने सरदार पुलिंदक के सामने ले जाया , जो देवी की पूजा में लगा हुआ था, ताकि मैं उसका बलिदान कर सकूँ। यद्यपि वह एक शवार था , उसने मुझे देखते ही महसूस किया कि उसका हृदय मुझ पर दया से पिघल गया; हृदय की एक स्पष्ट रूप से अकारण स्नेहपूर्ण गति पूर्व जन्म की मित्रता का संकेत है।

तब वह शवर राजा मुझे वध से बचाकर,स्वयं के बलिदान द्वारा अनुष्ठान, जब एक स्वर्गीय आवाज ने उससे कहा:

"ऐसा मत करो, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, मुझसे वरदान मांगो।"

इस पर वह बहुत प्रसन्न हुआ और बोला:

हे देवी, आप प्रसन्न हैं; मुझे और क्या वरदान चाहिए; फिर भी मैं इतना माँगती हूँ कि अगले जन्म में भी इस व्यापारी के पुत्र के साथ मेरी मित्रता हो।

वह आवाज बोली, "ऐसा ही हो," और फिर चुप हो गई; और तब उस शवर ने मुझे बहुत सारा धन दिया, और मुझे मेरे घर वापस भेज दिया।

और फिर, जब मैं विदेश यात्रा से और मृत्यु के मुँह से वापस लौटा था, मेरे पिता ने जब पूरी घटना सुनी, तो उन्होंने मेरे सम्मान में एक बड़ा भोज रखा। और समय बीतने पर मैंने वहाँ उसी शवार सरदार को देखा, जिसे राजा ने एक कारवाँ लूटने के अपराध में बंदी बनाकर अपने सामने लाने का आदेश दिया था। मैंने तुरन्त अपने पिता को यह बात बताई, और राजा से एक निवेदन करके, मैंने एक लाख स्वर्ण मुद्राएँ देकर उसे मृत्युदंड से बचाया। और इस तरह से उसने मेरे जीवन को बचाकर जो उपकार मुझे दिया था, उसका बदला चुकाने के बाद, मैं उसे अपने घर ले आया, और बहुत समय तक पूरे प्रेम से उसका आदरपूर्वक सत्कार किया। और फिर, इस सत्कारपूर्ण सत्कार के बाद, मैंने उसे विदा किया, और वह स्नेह से कोमल हृदय से मुझ पर अपना घर बना कर अपने गाँव चला गया।

फिर, जब वह मेरे लिए एक उपहार के बारे में सोच रहा था जो उसकी पिछली दयालुता के लिए मेरे द्वारा बदले में दिए जाने योग्य हो, तो वह इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि मोती और कस्तूरी और उस तरह के खजाने, जो उसके पास थे, पर्याप्त मूल्यवान नहीं थे। इसके बाद उसने अपना धनुष लिया और हाथियों को मारने के लिए हिमालय की ओर चला गया, ताकि मेरे लिए एक बहुत ही शानदार हार प्राप्त कर सके । और जब वह वहाँ घूम रहा था, तो वह एक बड़ी झील के पास पहुँचा, जिसके किनारे एक मंदिर था, जहाँ उसके कमलों ने उसका स्वागत किया, जो अपने मित्र के प्रति उतने ही समर्पित थे जितने कि वह मेरे प्रति था। और उसे संदेह था कि जंगली हाथी वहाँ पानी पीने के लिए आएंगेपानी में, वह उन्हें मारने के लिए अपने धनुष के साथ छिप गया।

इसी बीच उसने एक अद्भुत सुन्दरी युवती को सिंह पर सवार होकर शिव की पूजा करने के लिए जाते देखा , जिसका मंदिर झील के किनारे था; वह बर्फीले पर्वतों के राजा की दूसरी पुत्री जैसी दिख रही थी, जो अपनी बालिका अवस्था में शिव की सेवा में लीन थी। उसे देखकर शवर ने आश्चर्य से अभिभूत होकर सोचा:

"यह कौन हो सकती है? अगर वह एक नश्वर स्त्री है, तो वह शेर पर क्यों सवार है? दूसरी ओर, अगर वह दिव्य है, तो वह मेरे जैसे लोगों को कैसे दिखाई दे सकती है? तो वह निश्चित रूप से मेरे पिछले जन्म के नेत्रों के गुणों का अवतार होगी। अगर मैं अपने दोस्त की उससे शादी करवा पाता, तो मैं उसे एक नया और अद्भुत प्रतिफल दे सकता था। इसलिए बेहतर होगा कि मैं पहले उससे सवाल करने के लिए उसके पास जाऊं।"

इस प्रकार विचार करते हुए मेरा मित्र शर्वरा उससे मिलने के लिए आगे बढ़ा।

इसी बीच वह छाया में लेटे हुए सिंह से उतर गई और आगे बढ़कर सरोवर से कमल चुनने लगी। और जब उसने देखा कि शवरा, जो एक अजनबी था, उसकी ओर आ रहा है और झुक रहा है, तो उसने आतिथ्य भाव से उसका स्वागत किया और उससे कहा:

“तुम कौन हो और इस दुर्गम भूमि पर क्यों आये हो?”

तब शर्वरा ने उसे उत्तर दिया:

"मैं शवारों का राजकुमार हूँ , जो भवानी के चरणों को ही अपना एकमात्र आश्रय मानता हूँ, और मैं हाथियों के सिरों से मोती निकालने के लिए इस वन में आया हूँ। लेकिन हे देवी, जब मैंने अभी आपको देखा, तो मुझे अपने मित्र की याद आई जिसने मेरी जान बचाई, वह एक व्यापारी राजकुमार का पुत्र, शुभ वसुदत्त। क्योंकि, हे सुन्दरी, वह भी आपकी तरह ही सुंदरता और यौवन में अद्वितीय है, इस संसार की आँखों के लिए अमृत का एक बहुत बड़ा स्रोत है। संसार में वह युवती धन्य है जिसका कंगन वाला हाथ इस जीवन में मित्रता, उदारता, करुणा और धैर्य के उस भण्डार द्वारा लिया जाता है। और यदि आपका यह सुंदर रूप ऐसे पुरुष से जुड़ा नहीं है, तो मैं यह सोचकर दुःखी हुए बिना नहीं रह सकता कि कामदेव व्यर्थ ही धनुष धारण कर रहे हैं।"

शिकारियों के राजा के इन शब्दों से युवती का मन अचानक भटक गया, मानोप्रेम के देवता के मोहक जादू से प्रेरित होकर उसने उस शवार से कहा:

"तुम्हारा वह दोस्त कहाँ है? उसे यहाँ लाओ और मुझे दिखाओ।"

जब उसने यह सुना, तो उसने कहा: "मैं ऐसा ही करूँगा।" और उसी क्षण शवार ने उससे विदा ली और अपने उद्देश्य की पूर्ति पर विचार करते हुए, उच्च उत्साह के साथ अपनी यात्रा पर निकल पड़ा। और जब वह गाँव में पहुँचा, तो उसने अपने साथ सैकड़ों भारी भरकम कुलियों के लिए पर्याप्त वजन के मोती और कस्तूरी ली, और हमारे घर आया। वहाँ सभी निवासियों ने उसका सम्मान किया और घर में प्रवेश करते हुए उसने मेरे पिता को वह उपहार भेंट किया, जो बहुत सोने के बराबर था। और उस दिन और उस रात के भोज में बीत जाने के बाद, उसने मुझे अकेले में युवती के साथ अपने साक्षात्कार की कहानी सुनाई।

और उसने मुझसे कहा, जो बहुत उत्साहित था, "चलो, हम वहाँ चलें," और इस तरह शवार ने मुझे रात में ही अपनी इच्छानुसार ले लिया। और सुबह मेरे पिता को पता चला कि मैं शवार राजकुमार के साथ कहीं चला गया हूँ; लेकिन उसके स्नेह में पूर्ण विश्वास महसूस करते हुए, वह अपनी भावनाओं पर नियंत्रण बनाए रहा। लेकिन समय के साथ मुझे उस शवार ने, जो तेजी से यात्रा करता हुआ हिमालय तक पहुँचाया, ले गया और उसने पूरी यात्रा के दौरान मेरी सावधानीपूर्वक देखभाल की।

और एक शाम हम उस झील पर पहुँचे, और स्नान किया; और हम उस एक रात जंगल में रहे, मीठे फल खाते हुए। वह पहाड़ी जंगल, जिसमें लताएँ फूलों से ज़मीन को लबालब कर रही थीं, और जो मधुमक्खियों के गुंजन से मनमोहक था, मधुर हवाओं से भरा हुआ था, और दीपों के लिए सुंदर चमचमाती जड़ी-बूटियों से भरा हुआ था, रात के समय हम दोनों के लिए रति के विश्राम कक्ष की तरह था, जो झील का पानी पीते थे। फिर अगले दिन वह युवती वहाँ आई, और हर कदम पर मेरा मन, अजीब-सी लालसाओं से भरा हुआ, उससे मिलने के लिए उड़ गया, और उसके आगमन की घोषणा मेरी इस दाहिनी आँख ने की, जो उसे देखने की उत्सुकता से धड़क रही थी। [ दाहिनी आँख के फड़कने पर भी नोट देखें ] और वह युवतीसुन्दर भौंहों वाली उस कन्या को मैंने गाँठदार जटा वाले सिंह की पीठ पर देखा, जो शरद ऋतु के मेघ की गोद में विश्राम कर रहे चन्द्रमा की अंगुली के समान थी; और मैं यह नहीं बता सकता कि उस समय मेरे हृदय में क्या अनुभूति हुई, जब मैं उसे देख रहा था; और मेरे मन में आश्चर्य, लालसा और भय के अशांत भाव उत्पन्न हो रहे थे; तब वह कन्या सिंह से उतरकर पुष्प बटोरने लगी, और सरोवर में स्नान करके उसके तट पर स्थित मन्दिर में विराजमान शिवजी की पूजा करने लगी। 

और जब पूजा समाप्त हो गई, तो मेरा मित्र वह शवर उसके पास आया और अपना परिचय देते हुए, झुककर उससे कहा, जिसने उसे विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया:

“देवी, मैं अपने उस मित्र को आपके लिए उपयुक्त वर के रूप में लाया हूँ: यदि आप उचित समझें तो मैं उसे अभी आपके सामने प्रस्तुत कर दूँगा।”

जब उसने यह सुना, तो उसने कहा, "उसे दिखाओ," और वह शवर आया और मुझे अपने पास ले गया और मुझे उसे दिखाया। उसने प्रेम भरी दृष्टि से मेरी ओर तिरछी नज़र से देखा, और काम के वशीभूत होकर अपनी आत्मा पर कब्ज़ा करके शवरों के उस सरदार से कहा:

"तुम्हारा यह मित्र कोई मनुष्य नहीं है, अवश्य ही यह कोई देवता है जो आज मुझे धोखा देने आया है: एक नश्वर व्यक्ति का इतना सुन्दर रूप कैसे हो सकता है?"

जब मैंने यह सुना तो मैंने अपने आप से कहा, सारे संदेह दूर करने के लिएउसके मन से:

"सुंदर, मैं वास्तव में एक नश्वर हूँ; आप जैसे ईमानदार व्यक्ति के विरुद्ध धोखाधड़ी करने का क्या फायदा है, महिला? क्योंकि मैं वल्लभी में रहने वाले महाधन नामक एक व्यापारी का पुत्र हूँ , और मुझे मेरे पिता ने शिव के आशीर्वाद से प्राप्त किया था। जब वह पुत्र प्राप्ति के लिए चंद्र शिखा के देवता को प्रसन्न करने के लिए तपस्या कर रहा था, तो भगवान ने उसे स्वप्न में प्रसन्न होकर यह आदेश दिया:

'उठो, तुम्हारे गर्भ से एक महान हृदय वाला पुत्र उत्पन्न होगा, और यह एक बड़ा रहस्य है, इसे विस्तार से बताने से क्या लाभ है?'

यह सुनकर वे जाग गए और समय के साथ मैं उनके यहां पुत्र रूप में पैदा हुआ और मैं वसुदत्त के नाम से जाना जाता हूं। और बहुत समय पहले, जब मैं एक विदेशी भूमि पर गया था, तो मैंने एक चुने हुए मित्र के रूप में इस शवार सरदार को प्राप्त किया, जिसने खुद को दुर्भाग्य में एक सच्चा सहायक दिखाया। यह मेरे बारे में सच्चाई का एक संक्षिप्त बयान है।

यह कहकर मैं चुप हो गया; और उस युवती ने लज्जा से अपना चेहरा नीचे करके कहा:

"मैं जानता हूँ कि ऐसा ही है; जब मैंने शिवजी की पूजा की थी, तब उन्होंने प्रसन्न होकर मुझे स्वप्न में यह बात बताई थी,

'कल सुबह तुम्हें पति मिलेगा';

अतः आप मेरे पति हैं और आपका यह मित्र मेरा भाई है।

जब उसने मुझे इस अमृतमयी वाणी से प्रसन्न कर लिया, तब वह चुप हो गई; और जब मैंने उससे विचार किया, तब मैंने अपनी सखी के साथ अपने घर जाने का निश्चय किया, ताकि विवाह विधिपूर्वक सम्पन्न हो सके। तब उस सुन्दरी ने अपने संकेत से उस सिंह को, जिस पर वह सवार थी, बुलाया और मुझसे कहा, "हे मेरे पति, इस पर चढ़ो।" तब मैं अपनी सखी की सलाह से सिंह पर सवार हो गई और उस प्रियतम को गोद में लेकर, उस सखी के मार्गदर्शन में, अपने प्रियतम के साथ सिंह पर सवार होकर, वहाँ से अपने घर के लिए चल पड़ी। और उसके बाणों से मारे हुए मृग के मांस को खाकर हम सब लोग समय के अनुसार वल्लभी नगरी में पहुँचे। तब लोगों ने मुझे अपने प्रियतम के साथ सिंह पर सवार आते देखा, तो आश्चर्यचकित होकर दौड़कर मेरे पिता को यह बात बताई। वे भी प्रसन्न होकर मुझसे मिलने आए और जब उन्होंने मुझे सिंह से उतरकर उनके चरणों पर गिरते देखा, तो उन्होंने आश्चर्य से मेरा स्वागत किया।

और जब उसने देखा कि वह अतुलनीय सुन्दरी उसके पैरों की शोभा बढ़ा रही है,और जब उसने देखा कि वह मेरे लिए एक योग्य पत्नी है, तो वह खुशी से फूला नहीं समाया। इसलिए वह घर में दाखिल हुआ और हमसे हालात के बारे में पूछने के बाद उसने एक बड़ी दावत का आयोजन किया, जिसमें शवार सरदार की मित्रता की प्रशंसा की गई। और अगले दिन, ज्योतिषियों की सलाह पर, मैंने उस सुंदर युवती से विवाह कर लिया, और मेरे सभी मित्र और रिश्तेदार हमारी शादी देखने के लिए इकट्ठे हुए। और वह शेर, जिस पर मेरी पत्नी सवार थी, विवाह देखकर, अचानक, सभी की आँखों के सामने, एक आदमी का रूप धारण कर लिया।

तब सभी खड़े लोग यह सोचकर चकित हो गए कि: “इसका क्या अर्थ हो सकता है?” लेकिन उसने दिव्य वस्त्र और आभूषण धारण करके मुझसे इस प्रकार कहा:

"मैं चित्रांगद नामक विद्याधर हूँ और यह कन्या मेरी पुत्री है, जिसका नाम मनोवती है , जो मुझे प्राणों से भी अधिक प्रिय है। मैं उसे गोद में लेकर वन में निरन्तर भ्रमण करता रहता था और एक दिन मैं गंगा के तट पर पहुँचा, जिसके किनारे अनेक तपस्वी उपवन हैं। जब मैं नदी के बीचों-बीच जा रहा था, तो तपस्वियों को परेशान करने के भय से मेरी माला गलती से नदी के जल में गिर गई।

तब जल के अन्दर बैठे हुए मुनि नारद सहसा उठ खड़े हुए और माला उनकी पीठ पर गिर जाने से क्रोधित होकर मुझे निम्न शब्दों में शाप दे दिया: -

'इस धृष्टता के कारण, हे दुष्ट, दूर हो जा; तू सिंह बन जाएगा, और मरम्मत करेगा।"तुम अपनी इस पुत्री को अपनी पीठ पर लादकर हिमालय ले जाओगे। जब तुम्हारी पुत्री का विवाह कोई मनुष्य करेगा, तब तुम उस विवाह समारोह को देखकर इस श्राप से मुक्त हो जाओगे।"

साधु द्वारा इन शब्दों में शाप दिए जाने के बाद, मैं सिंह बन गया, और अपनी इस पुत्री को लेकर हिमालय पर रहने लगा, जो शिव की पूजा में लीन है। और आप लोग इस कहानी का परिणाम अच्छी तरह जानते हैं कि किस प्रकार शवार सरदार के प्रयासों से यह अत्यंत शुभ घटना घटित हुई। इसलिए अब मैं प्रस्थान करता हूँ; आप सभी को शुभकामनाएँ! अब मैं उस शाप की समाप्ति पर पहुँच गया हूँ।”

यह कहकर वह विद्याधर तुरन्त आकाश में उड़ गया। तब मेरे पिता उस अद्भुत संयोग से अत्यन्त आश्चर्यचकित हो गये, तथा इस योग्य संयोग से प्रसन्न हुए और यह देखकर कि उनके मित्र और सम्बन्धी बहुत प्रसन्न हैं, उन्होंने बहुत बड़ा भोज कराया।

और ऐसा कोई भी व्यक्ति नहीं था जो शवार सरदार के उस महान आचरण पर बार-बार विचार करते हुए, आश्चर्य से यह न कहता हो:

"ऐसे सच्चे मित्रों के कार्यों की कल्पना कौन कर सकता है, जो अपने भाई को जीवन का उपहार देने पर भी संतुष्ट नहीं होते?"

उस घटना के बारे में सुनकर उस देश के राजा भी शवार राजकुमार के उस स्नेह से बहुत प्रसन्न हुए, और जब उन्होंने देखा कि वे प्रसन्न हैं, तो मेरे पिता ने उन्हें रत्नों का उपहार दिया, और इस प्रकार उन्हें शवार को एक विशाल भूभाग देने के लिए प्रेरित किया। तब मैं वहाँ खुशी से रहने लगा, और मैंने सोचा कि मैंने वह सब पा लिया है जो मेरा दिल चाहता था, क्योंकि मैंने मनोवती को अपनी पत्नी और शवार राजकुमार को अपना मित्र बना लिया है। और वह शवार सरदार आम तौर पर मेरे घर में ही रहता था, क्योंकि मैंने पाया कि उसे अपने देश में रहने में पहले की तुलना में कम आनंद आता था। और हम दोनों मित्रों, अर्थात् उसका और मेरा, का समय एक-दूसरे को लगातार लाभ पहुँचाने में बीतता था, लेकिन हम कभी संतुष्ट नहीं होते थे।

और कुछ ही समय बाद मनोवती से मेरे एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो बाह्य रूप से समस्त कुल का हृदय-आनंद देने वाला था; और जिसका नाम हिरण्यदत्त था ; वह धीरे-धीरे बड़ा हुआ और विधिपूर्वक शिक्षा देने के पश्चात उसका विवाह कर दिया गया। तब मेरे पिता ने यह देखकर और यह समझकर कि उनके जीवन का उद्देश्य पूर्ण हो गया है,वृद्ध होने के कारण, अपनी पत्नी के साथ शरीर त्यागने के लिए गंगा में चले गए। तब मैं अपने पिता की मृत्यु से बहुत दुखी हुआ, लेकिन अंततः मेरे सम्बन्धियों द्वारा अपनी भावनाओं पर नियंत्रण रखने के लिए मना लेने पर, मैंने परिवार का भार उठाने की सहमति दे दी। और उस समय एक ओर मनोवती के सुन्दर मुख के दर्शन से, तथा दूसरी ओर शवर राजकुमार की संगति से मुझे आनन्द प्राप्त हुआ। तदनुसार मेरे वे दिन मेरे पुत्र की अच्छाई से आनन्दित, पत्नी की श्रेष्ठता से मनोहर तथा मित्र की संगति से सुखपूर्वक व्यतीत हुए।

फिर, समय के साथ, मैं काफी वृद्ध हो गया, और बुढ़ापे ने मुझे जकड़ लिया, मानो प्रेमवश मुझे यह अच्छा-बुरा धिक्कार दे रहा हो:

“बेटा, तुम इतने दिनों तक घर में क्यों बैठे हो?”

तब मेरे हृदय में संसार के प्रति अनायास ही घृणा उत्पन्न हो गई और वन की लालसा से मैंने अपने स्थान पर अपने पुत्र को नियुक्त कर दिया। और मैं अपनी पत्नी सहित कालिंजर पर्वत पर गया , साथ में शर्वों के राजा भी थे, जिन्होंने मेरे प्रति प्रेम के कारण अपना राज्य त्याग दिया था। और जब मैं वहाँ पहुँचा, तो मुझे तुरन्त याद आया कि मैं पूर्वकाल में विद्याधर था, और शिव से मुझे जो शाप मिला था, वह समाप्त हो गया था। और मैंने तुरन्त अपनी पत्नी मनोवती और अपने मित्र शर्वों के राजा को यह बात बताई, क्योंकि मैं इस नश्वर शरीर को त्यागने के लिए इच्छुक था।

मैंने कहा था,

"भविष्य के जन्म में मुझे यह पत्नी और यह मित्र मिले, और मैं इस जन्म को स्मरण रखूं"

और फिर मैंने अपने हृदय में शिव का ध्यान किया, और उस पहाड़ी की ढलान से अपने को फेंक दिया, और इस प्रकार उस पत्नी और मित्र के साथ अचानक शरीर त्याग दिया। और इस प्रकार मैं अब, जैसा कि तुम देख रहे हो, इस विद्याधर कुल में जीमूतवाहन के नाम से, अपने पूर्व जन्म को स्मरण करने की शक्ति के साथ जन्म लिया है। और तुम, शर्वों के राजकुमार, भी शिव की कृपा से सिद्धों के राजा विश्वावसु के पुत्र मित्रावसु के रूप में फिर से जन्मे हो। और, मेरे मित्र, वह विद्याधर स्त्री, मेरी पत्नी मनोवती, फिर से तुम्हारी बहन, मलयवती नाम से पैदा हुई है। इसलिए तुम्हारी बहन मेरी पूर्व पत्नी है, और तुम पूर्व जन्म में मेरे मित्र थे, इसलिए यह बिल्कुल उचित है कि मैं उससे विवाह कर लूं। लेकिन पहले जाकर मेरे माता-पिता को यह बात बताओ, क्योंकि अगर यह मामला उनके पास भेजा जाएगा, तो तुम्हारी इच्छा सफलतापूर्वक पूरी हो जाएगी।

27. जीमूतवाहन की कथा

जब मित्रावसु ने जीमूतवाहन से यह बात सुनी, तो वह बहुत प्रसन्न हुआ और उसने जाकर जीमूतवाहन के माता-पिता को सारी बात बताई। और जब उन्होंने उसके प्रस्ताव को सहर्ष स्वीकार कर लिया, तो वह भी प्रसन्न हुआ और जाकर वही बात अपने माता-पिता को बताई। और वे अपनी इच्छा की पूर्ति से बहुत प्रसन्न हुए, और इस प्रकार राजकुमार ने शीघ्रता से अपनी बहन के विवाह की तैयारी की। तब सिद्धों के राजा द्वारा सम्मानित जीमूतवाहन ने प्रथा के अनुसार मलयवती का हाथ प्राप्त किया। और एक महान उत्सव हुआ, जिसमें स्वर्गीय गायकों ने धूम मचाई, सिद्धों की घनी भीड़ एकत्र हुई, और जो विद्याधरों की टोली द्वारा जीवंत हो उठी। तब जीमूतवाहन का विवाह हुआ, और वह अपनी पत्नी के साथ बहुत बड़ी समृद्धि के साथ उस मलय पर्वत पर रहने लगा। एक बार वह अपने साले मित्रावसु के साथ समुद्र के किनारे जंगल देखने गया। वहाँ उसने देखा कि एक युवक बहुत परेशान होकर आ रहा है और अपनी माँ को वापस भेज रहा है, जो बार-बार चिल्ला रही थी: “हाय बेटा!” और एक और आदमी, जो सैनिक लग रहा था, उसका पीछा करते हुए उसे एक चौड़ी और ऊँची चट्टान पर ले गया और वहीं छोड़ दिया।

जीमूतवाहन ने उससे कहा:

"तुम कौन हो? तुम क्या करने वाले हो, और तुम्हारी माँ तुम्हारे लिए क्यों रो रही है?"

तब उस आदमी ने उसे अपनी कहानी सुनाई।

27 ब. सूर्य के घोड़ों के रंग को लेकर विवाद

बहुत समय पहले कश्यप की दो पत्नियाँ कद्रू और विनता आपस में बातचीत करते हुए झगड़ पड़ीं। कद्रू ने कहा कि सूर्य के घोड़े काले हैं, जबकि विनता ने कहा कि वे सफ़ेद हैं। उन्होंने एक समझौता किया कि जो गलत है, उसे दूसरी का दास बनना चाहिए। तब कद्रू ने जीतने की नीयत से अपने बेटों, साँपों को सूर्य के घोड़ों पर विष थूककर उन्हें अपवित्र करने के लिए उकसाया; और उन्हें विनता को दिखाया।उस अवस्था में उसने छल से उसे जीतकर अपनी दासी बना लिया; स्त्रियों का एक दूसरे के प्रति द्वेष बहुत भयानक है! जब विनता के पुत्र गरुड़ ने यह सुना, तब वे आए और उन्होंने कद्रू को उचित उपाय से विनता को दासता से मुक्त करने के लिए प्रेरित करना चाहा; तब कद्रू के पुत्र सर्पों ने विचार करके उससे यह कहा:

“हे गरुड़! देवताओं ने क्षीरसागर का मंथन आरम्भ कर दिया है, वहाँ से अमृत लाकर हमें दे दो, और फिर अपनी माता को अपने साथ ले जाओ, क्योंकि तुम वीरों में प्रधान हो।”

जब गरुड़ को यह बात पता चली तो वह क्षीरसागर के पास गया और अमृत प्राप्त करने के लिए अपना महान पराक्रम दिखाया। तब भगवान विष्णु ने उसके पराक्रम से प्रसन्न होकर उससे कहा:

“मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, कोई वरदान चुनो।”

तब गरुड़ ने अपनी माता को दासी बनाये जाने से क्रोधित होकर भगवान विष्णु से वरदान मांगा:

“सांप मेरा भोजन बनें।”

विष्णु ने सहमति दे दी और जब गरुड़ ने अपने पराक्रम से अमृत प्राप्त कर लिया, तब इन्द्र ने , जिसने पूरी कहानी सुनी थी, उससे इस प्रकार कहा:

"पक्षियों के राजा, आपको मूर्ख साँपों को अमृत पीने से रोकने के लिए कदम उठाने होंगे, और मुझे उनसे अमृत छीनने में सक्षम बनाना होगा।"

जब गरुड़ ने यह सुना तो वह ऐसा करने के लिए तैयार हो गए और भगवान विष्णु के वरदान से प्रसन्न होकर अमृत कलश लेकर सांपों के पास गए।

और उसने दूर से उन मूर्ख साँपों से कहा, जो उसे दिए गए वरदान के कारण भयभीत थे:

"यह मेरा लाया हुआ अमृत है; मेरी माँ को मुक्त करो और इसे ले लो; यदि तुम डर रहे हो, तो मैं इसे तुम्हारे लिए दर्भ घास के बिस्तर पर रख दूँगा । जब मैं अपनी माँ को मुक्त कर लूँगा, तो मैं जाऊँगा; वहाँ से अमृत ले लो।"

सर्पों ने सहमति दी और तब उन्होंने अमृत कलश को कुश की शुद्ध शय्या पर रख दिया और उन्होंने उनकी माता को जाने दिया । इस प्रकार गरुड़ अपनी माता को दासत्व से मुक्त करके चले गए; किन्तु जब सर्प अनजाने में अमृत पी रहे थे, तब इन्द्र ने अचानक आक्रमण किया और अपनी शक्ति से उन्हें मोहित करके अमृत कलश को कुश की शय्या से उठा लिया । तब सर्पों ने अमृत कलश को कुश की शय्या से उठा लिया।निराशा में उस दर्भ घास को चाटने लगे, यह सोचकर कि शायद इस पर अमृत की एक बूंद गिर गई होगी; इसका प्रभाव यह हुआ कि उनकी जीभें फट गईं, और वे व्यर्थ ही दो-भाषी हो गए। अति लोभी के हिस्से में उपहास के अलावा और क्या हो सकता है? तब साँपों को अमरता का अमृत नहीं मिला, और उनके शत्रु गरुड़ ने, विष्णु के वरदान के बल पर, झपट्टा मारकर उन्हें खाना शुरू कर दिया। और ऐसा उसने बार-बार किया। और जब वह उन पर इस प्रकार आक्रमण कर रहा था, तो पाताल के साँप डर से मर गए, स्त्रियाँ गर्भपात कर गईं, और पूरी सर्प जाति लगभग नष्ट हो गई।

नागराज वासुकि ने उसे प्रतिदिन वहाँ देखा और सोचा कि सर्पलोक एक ही झटके में नष्ट हो गया; तब उन्होंने विचार करके उस अप्रतिरोध्य पराक्रमी गरुड़ से प्रार्थना की और उसके साथ यह समझौता किया:

"हे पक्षीराज, मैं तुम्हें प्रतिदिन एक साँप खाने के लिए समुद्र की रेत से निकलने वाली पहाड़ी पर भेजूँगा। लेकिन तुम्हें पाताल में प्रवेश करने की मूर्खता नहीं करनी चाहिए, क्योंकि सर्प जगत के विनाश से तुम्हारा अपना उद्देश्य विफल हो जाएगा।"

वासुकि के ऐसा कहने पर गरुड़ ने सहमति दे दी और प्रतिदिन इस स्थान पर उनके द्वारा भेजे गए एक सर्प को खाने लगे। इस प्रकार यहाँ असंख्य सर्प मर चुके हैं। किन्तु मैं शंखचूड़ नामक सर्प हूँ और आज मेरी बारी है। इसी कारण से मैं आज सर्पों के राजा की आज्ञा से गरुड़ को भोजन कराने के लिए इस मृत्यु शिला पर आया हूँ, ताकि मेरी माता मुझे विलाप करने के लिए विवश कर सकें। 

27. जीमूतवाहन की कथा

जब जीमूतवाहन ने शंखचूड़ की यह बात सुनी तो वह बहुत दुःखी हुआ और उसके हृदय में बहुत दुःख हुआ। उसने शंखचूड़ से कहा:

"हाय! वासुकी अपनी राजसी शक्ति का प्रयोग बहुत ही कायरतापूर्ण ढंग से कर रहा है, जिसमें वह अपने ही हाथों से अपनी प्रजा को अपने शत्रु का आहार बना रहा है। उसने पहले अपने आपको गरुड़ को क्यों नहीं समर्पित किया? इस स्त्रैण प्राणी के बारे में सोचो, जो अपनी जाति के विनाश को देखना चाहता है! और गरुड़, कश्यप का पुत्र होने के बावजूद, कितना बड़ा पाप करता है! महान लोग भी केवल शरीर के लिए कितनी बड़ी मूर्खता करते हैं! इसलिए आज मैं अपना शरीर समर्पित करके अकेले ही तुम्हें गरुड़ से बचाऊंगा। मेरे मित्र, निराश मत हो।"

जब शंखचूड़ ने यह सुना तो उसने धैर्य धारण करके उससे कहा:

"हे महान हृदय वाले, यह बात तुमसे दूर रहे; ऐसा दोबारा मत कहना। कांच के एक टुकड़े के लिए रत्न का विनाश कभी भी उचित नहीं है। और मैं कभी भी अपनी जाति को अपमानित करने का कलंक नहीं उठाऊंगा।"

ऐसा कहकर श्रेष्ठ सर्प शंखचूड़ ने जीमूतवाहन को रोकने का प्रयत्न किया और यह सोचकर कि गरुड़ का आगमन क्षण भर में ही हो जाएगा, वह अपने अन्तिम समय में समुद्र के तट पर स्थित गोकर्ण नाम की शिवमूर्ति की पूजा करने चला गया।

और जब वह चला गया, तो दया के भंडार जीमूतवाहन ने सोचा कि उसे साँप के प्राण बचाने के लिए खुद को अर्पित करने का अवसर मिल गया है। इसके बाद उसने मित्रावसु को किसी काम के बहाने जल्दी से अपने घर भेज दिया, चालाकी से यह दिखावा करते हुए कि वह खुद इसे भूल गया है। और तुरंत उसके पास की धरती काँप उठी, जो पास आ रहे गरुड़ के पंखों की हवा से हिल रही थी, मानो उसके आश्चर्य सेवीरता। इससे जीमूतवाहन को लगा कि साँपों का शत्रु आ रहा है, और दूसरों के प्रति दया से भरा हुआ वह वध के पत्थर पर चढ़ गया। और एक क्षण में गरुड़ ने अपनी छाया से स्वर्ग को अंधकारमय करते हुए नीचे झपट्टा मारा, और उस महान हृदय वाले को अपनी चोंच से मारते हुए उठा लिया। उसने खून की बूँदें गिराईं, और उसका शिखा-मणि गिर गया, जिसे गरुड़ ने फाड़ दिया, और उसे ले जाकर पहाड़ की चोटी पर खाने लगा। उस क्षण स्वर्ग से फूलों की वर्षा हुई, और गरुड़ ने इसे देखकर आश्चर्यचकित हो गए, कि इसका क्या अर्थ हो सकता है।

इसी बीच शंखचूड़ वहाँ आया और गोकर्ण की पूजा करके उसने मृत्युदंड की शिला पर रक्त की बहुत-सी बूँदें छिड़की हुई देखीं; तब उसने सोचा:

"हाय! निश्चय ही उस महाहृदयी ने स्वयं को मेरे लिए अर्पित कर दिया है, इसलिए मुझे आश्चर्य है कि गरुड़ उसे इतने कम समय में कहां ले गए हैं। मुझे शीघ्र ही उसकी खोज करनी चाहिए, शायद वह मुझे मिल जाए।"

तदनुसार वह अच्छा साँप खून के रास्ते पर चल पड़ा। और इसी बीच गरुड़ ने देखा कि जीमूतवाहन प्रसन्न हो गए हैं, इसलिए उन्होंने भोजन करना छोड़ दिया और आश्चर्य से सोचने लगे:

"यह अवश्य ही कोई और होगा, जिसे मुझे लेना चाहिए था, क्योंकि यद्यपि मैं उसे खा रहा हूँ, फिर भी वह बिल्कुल भी दुखी नहीं है; इसके विपरीत, दृढ़ निश्चयी व्यक्ति आनन्दित होता है।"

जब गरुड़ यह सोच रहे थे, तो जीमूतवाहन ने ऐसी अवस्था में भी, अपना उद्देश्य पूरा करने के लिए उनसे कहा:

हे पक्षीराज! मेरे शरीर में भी मांस और रक्त है; फिर भी तुम्हारी भूख शांत नहीं हुई, फिर भी तुमने अचानक भोजन करना क्यों बंद कर दिया?

जब उसने यह सुना तो पक्षीराज आश्चर्यचकित होकर उससे बोला:

“महान्, आप साँप नहीं हैं; मुझे बताइए आप कौन हैं।”

जीमूतवाहन अभी उसे उत्तर दे ही रहे थे,

“मैं साँप हूँ, इसलिए मुझे खा लो, जो तुमने शुरू किया है उसे पूरा करो, क्योंकि दृढ़ निश्चयी पुरुष कभी भी अपने शुरू किए गए काम को अधूरा नहीं छोड़ते,”

जब शंखचूड़ आया और दूर से चिल्लाया:

“रुको, रुको गरुड़! वह साँप नहीं है; मैं ही तुम्हारे लिए बना साँप हूँ, इसलिए उसे जाने दो; हाय! तुम अचानक यह भूल कैसे कर बैठे?”

यह सुनकर पक्षीराज बहुत ही घबरा गया।जीमूतवाहन को अपनी इच्छा पूरी न होने पर बड़ा दुःख हुआ। तब गरुड़ को आपस में बातचीत करते समय यह पता चला कि वह भूल से विद्याधरों के राजा को खाने लगा है, तो उसे बड़ा दुःख हुआ।

वह सोचने लगा:

"हाय! मैंने अपनी क्रूरता के कारण पाप किया है। वास्तव में, जो लोग बुरे मार्ग पर चलते हैं, वे आसानी से पाप के भागी हो जाते हैं। लेकिन यह महान हृदय वाला व्यक्ति, जिसने दूसरों के लिए अपना जीवन दे दिया है, और जो संसार को तुच्छ समझता है , जो पूरी तरह से मोह के अधीन है, वह मेरे सामने आया है, वह प्रशंसा का पात्र है।"

ऐसा विचार कर वह अपने आपको पाप से मुक्त करने के लिए अग्नि में प्रवेश करने ही वाला था कि जीमूतवाहन ने उससे कहा:

"पक्षियों के राजा, तुम क्यों निराश हो रहे हो? यदि तुम सचमुच अपराध बोध से डरते हो, तो तुम्हें निश्चय कर लेना चाहिए कि तुम इन साँपों को फिर कभी नहीं खाओगे; और तुम्हें उन सभी साँपों को खाने का पश्चाताप करना चाहिए जिन्हें तुमने पहले खाया था, क्योंकि इस मामले में यही एकमात्र उपाय उपलब्ध है; इसके अलावा किसी और उपाय के बारे में सोचना तुम्हारे लिए बेकार था।"

प्राणियों पर दया करने वाले जीमूतवाहन ने गरुड़ से ऐसा कहा, और वह प्रसन्न हुआ, और उस राजा की सलाह को स्वीकार कर लिया, जैसे कि वह उसका आध्यात्मिक गुरु था, और उसने जो कहा था, उसे करने का निश्चय किया; और वह उस घायल राजकुमार को शीघ्र जीवित करने के लिए स्वर्ग से अमृत लाने चला गया, और अन्य साँपों को, जिनकी केवल हड्डियाँ बची थीं। तब देवी गौरी, जीमूतवाहन की पत्नी की भक्ति से प्रसन्न होकर, स्वयं आई और उस पर अमृत बरसाया: जिससे उसके अंगों की सुंदरता बढ़ गई, और उसी समय प्रसन्न देवताओं के नगाड़ों की ध्वनि सुनाई दी। फिर, सुरक्षित और स्वस्थ उठने पर, गरुड़ स्वर्ग से अमरता का अमृत ले आए औरउस जल को समुद्र के तट पर छिड़क दिया। इससे वहाँ के सभी सर्प जीवित होकर उठ खड़े हुए और तब समुद्र के तट पर स्थित वह वन, जो अनेक सर्पों से भरा हुआ था, ऐसा प्रतीत होने लगा, जैसे पाताल गरुड़ के भय से विरत होकर जीमूतवाहन को देखने आया हो।

तब जीमूतवाहन के सम्बन्धियों ने उसे बधाई दी, क्योंकि उन्होंने देखा कि वह स्वस्थ शरीर और अमर यश से युक्त है। उसकी पत्नी अपने सम्बन्धियों के साथ आनन्दित हुई, तथा उसके माता-पिता भी। दुःख में आनन्दित होकर सुख में परिणित होना कौन नहीं चाहेगा? और उसकी अनुमति से शंखचूड़ रसातल को चला गया , [33] और वहाँ से चले जाने पर भी उसका यश स्वतः ही तीनों लोकों में फैल गया। तब हिमालय की पुत्री की कृपा से उसके सभी सम्बन्धी, मातंग आदि, जो बहुत समय से उसके विरोधी थे, गरुड़ के पास आये, जिनके सामने देवताओं की सेनाएँ प्रेम से झुकी हुई थीं, और विद्याधर वंश के तेज के पास पहुँचकर डरते-डरते उनके चरणों में झुक गईं। और उनके द्वारा अनुनय-विनय करने पर, दयालु जीमूतवाहन उस मलय पर्वत से अपने घर, हिमालय की ढलान पर चले गए। वहाँ, अपने माता-पिता और मित्रावसु और मलयवती के साथ, दृढ़ निश्चयी जीमूतवाहन ने लंबे समय तक विद्याधरों के सम्राट का सम्मान प्राप्त किया। इस प्रकार सौभाग्यपूर्ण घटनाओं का एक क्रम हमेशा उन सभी के पदचिह्नों पर चलता है जिनके कारनामे तीनों लोकों की प्रशंसा जगाते हैं।

(मुख्य कहानी जारी है) जब रानी वासवदत्ता ने यौगंधरायण के मुख से यह कहानी सुनी तो वह बहुत खुश हुई, क्योंकि वह अपने अजन्मे बेटे की महिमा के बारे में सुनने के लिए उत्सुक थी। फिर, अपने पति की संगति में, उसने उस दिन अपने बेटे के बारे में बातचीत में बिताया, जो विद्याधरों का भावी राजा बनने वाला था, जैसा कि उस कहानी से पता चलता है, क्योंकि उसने कृपालु देवताओं के वचन पर अटूट भरोसा किया था।

अगला अध्याय:->>>>