कथासरित्सागर अध्याय XXIV अभिभावक: - चतुर्दारिका

 

          

अध्याय XXIV

अभिभावक:  - चतुर्दारिका

आह्वान

हे गणेशजी , अपनी सूँड़ से उड़ते लाल सीसे के कणों द्वारा पृथ्वी को मोज़ेक से चित्रित करते हुए उन्मत्त होकर घूमते हैं, और इस प्रकार अपनी शक्ति की ज्वालाओं से बाधाओं को जलाकर तुम्हारी रक्षा करते हैं।

( मुख्य कथा जारी है ) इस प्रकार वत्सराज और उनकी रानी अपने इकलौते पुत्र नरवाहनदत्त के पालन-पोषण में लगे रहे और एक बार राजा को अपने पुत्र की देखभाल के लिए चिंतित देखकर मंत्री यौगंधरायण ने अकेले में उनसे कहा:

"राजन्! अब आप राजकुमार नरवाहनदत्त के विषय में कभी भी चिंता न करें, क्योंकि उसे आपके घर में आराध्य भगवान शिव ने विद्याधरों के राजाओं का भावी सम्राट होने के लिए उत्पन्न किया है; और अपनी दिव्य शक्ति से विद्याधरों के राजाओं को यह बात पता चल गई है, और वे इस बात को सहन करने में असमर्थ होकर, अर्थपूर्ण उत्पात से व्याकुल हो गए हैं; और यह जानकर, चन्द्रशिखा वाले भगवान ने उसकी रक्षा के लिए गणों के एक राजकुमार , स्तम्भक को नियुक्त किया है । और वह यहाँ अदृश्य होकर आपके इस पुत्र की रक्षा कर रहा है, और नारद ने तुरन्त आकर मुझे इसकी सूचना दी।"

जब मंत्री ये शब्द कह रहे थे, तभी आकाश में से एक दिव्य पुरुष प्रकट हुआ, जो मुकुट और कंगन पहने हुए था और तलवार से सुसज्जित था।

उन्होंने प्रणाम किया और तब वत्सराज ने उनका स्वागत करने के बाद तुरन्त जिज्ञासापूर्वक उनसे पूछा:

"आप कौन हैं और आपका क्या उद्देश्य है?यहाँ कोई काम है?”

उसने कहा:

"मैं पहले नश्वर था, लेकिन अब मैं विद्याधरों का राजा बन गया हूँ, जिसका नाम शक्तिवेग है , और मेरे कई दुश्मन हैं। मैंने अपनी शक्ति से पता लगा लिया है कि आपका बेटा हमारा सम्राट बनने वाला है, और मैं उससे मिलने आया हूँ, हे राजन।"

जब शक्तिवेग ने अपने भावी सम्राट को देखकर भयभीत होकर यह कहा, तो वत्सराज प्रसन्न हुए और आश्चर्यचकित होकर उनसे पुनः पूछा:

" विद्याधर पद कैसे प्राप्त किया जा सकता है, वह किस प्रकार का होता है, तथा तुमने उसे कैसे प्राप्त किया? यह बताओ मित्र।"

राजा की यह बात सुनकर विद्याधर शक्तिवेग ने नम्रतापूर्वक प्रणाम करके राजा को इस प्रकार उत्तर दिया।

"हे राजन! दृढ़ निश्चयी आत्माएँ इस जन्म में या पूर्वजन्म में शिवजी को प्रसन्न करके उनकी कृपा से विद्याधर का पद प्राप्त करती हैं। और वह पद, जो अलौकिक विद्या के चिह्नों, तलवार, माला आदि से प्रकट होता है, अनेक प्रकार का होता है, किन्तु सुनो! मैं तुम्हें बताता हूँ कि मैंने उसे कैसे प्राप्त किया।"

ऐसा कहकर शक्तिवेग ने रानी वासवदत्ता के समक्ष अपने विषय में यह कथा कही -

29. स्वर्ण नगरी की कहानी

बहुत समय पहले वर्धमान नाम के एक नगर में एक राजा रहता था , जो पृथ्वी का श्रंगार था, अपने शत्रुओं के लिए भय का कारण था, जिसका नाम परोपकारी था। और इस महान राजा की कनकप्रभा नाम की एक रानी थी , जैसे बादल बिजली को धारण करता है, लेकिन उसमें बिजली की तरह चंचलता नहीं थी। और समय के साथ उस रानी से उसके एक पुत्री उत्पन्न हुई, जो ऐसा प्रतीत होता था कि विधाता ने लक्ष्मी के अपने सौंदर्य के गर्व को तोड़ने के लिए बनाई थी। और संसार की आँखों के उस चंद्रमा को उसके पिता ने धीरे-धीरे नारीत्व प्रदान किया, जिसने उसका नाम कनकरेखा रखा , जो उसकी माँ के नाम कनकप्रभा से सुझाया गया था।

एक बार की बात है, जब वह बड़ी हो गई, तो उसके पिता राजा ने रानी कनकप्रभा से, जो गुप्त रूप से उनके पास आई थी, कहा:

"एक बड़ी बेटी को अपने घर में नहीं रखा जा सकताघर, तदनुसार कनकरेखा उसके लिए उपयुक्त विवाह के बारे में चिंता से मेरे दिल को परेशान करती है। अच्छे परिवार की एक युवती जो उचित स्थान प्राप्त नहीं करती है, वह बेसुरा गीत की तरह है; जब उसके साथ कोई संबंध नहीं होता है, तब भी वह दुख देती है। लेकिन एक बेटी जो मूर्खता के कारण किसी अयोग्य व्यक्ति को दे दी जाती है, वह उस व्यक्ति को दी गई शिक्षा की तरह है जो इसे प्राप्त करने के योग्य नहीं है, और वह प्रसिद्धि या योग्यता प्राप्त नहीं कर सकती है, बल्कि केवल पछतावे के लिए। इसलिए मैं इस बात को लेकर बहुत चिंतित हूं कि मुझे अपनी इस बेटी को किस राजा को देना चाहिए, और कौन इसके लिए उपयुक्त होगा।

जब कनकप्रभा ने यह सुना तो वह हँसने लगीं और बोलीं:

"आप यह कहते हैं, लेकिन आपकी बेटी शादी नहीं करना चाहती; क्योंकि आज, जब वह एक गुड़िया के साथ खेल रही थी और विश्वास कर रही थी कि वह एक बच्चा है, तो मैंने उससे मजाक में कहा-

'मेरी बेटी, मैं तुम्हें कब विवाहित देखूंगा?'

जब उसने यह सुना, तो उसने मुझे फटकारते हुए उत्तर दिया:

'ऐसा मत कहो; तुम मेरी शादी किसी से मत करो; और मेरा तुमसे अलग होना तय नहीं है। मैं एक युवती के रूप में तो ठीक-ठाक रहती हूँ, लेकिन अगर मेरी शादी हो गई, तो जान लो कि मैं एक लाश बन जाऊँगी; इसके पीछे एक खास वजह है।'

हे राजन! जब उसने मुझसे यह कहा है, तब मैं संकट में पड़कर आपके पास आया हूँ; क्योंकि उसने विवाह करने से इनकार कर दिया है, इसलिए वर के विषय में विचार करने से क्या लाभ है?

जब राजा ने रानी से यह बात सुनी तो वह चकित हो गया और राजकुमारी के निजी कक्ष में जाकर उसने अपनी पुत्री से कहा:

"जब देवताओं और असुरों की दासियाँ पति पाने के लिए तपस्या करती हैं, तब हे पुत्री, तुम पति लेने से क्यों मना कर देती हो?"

जब राजकुमारी कनकरेखा ने अपने पिता की यह बात सुनी तो उसने अपनी आँखें जमीन पर टिका दीं और कहा:

“पिताजी, मैं अभी विवाह नहीं करना चाहती, तो फिर मेरे पिता को इसमें क्या आपत्ति है और वे इस पर क्यों जोर दे रहे हैं?”

जब राजा परोपकारिन की पुत्री ने उनसे इस प्रकार कहा, तो वे मनुष्यों में सबसे अधिक विवेकशील थे और उन्होंने उसे इस प्रकार उत्तर दिया:

"जब तक बेटी की शादी नहीं की जाती, तब तक पाप से कैसे बचा जा सकता है? और स्वतंत्रता एक युवती के लिए उचित नहीं है, जिसे रिश्तेदारों पर निर्भर रहना चाहिए। क्योंकि एक बेटी, वास्तव में, दूसरे के लिए पैदा होती है और उसी के लिए रखी जाती है। बचपन को छोड़कर उसके पिता का घर उसके लिए उपयुक्त स्थान नहीं है। क्योंकियदि कोई बेटी अविवाहित अवस्था में यौवन प्राप्त कर लेती है तो उसके सम्बन्धी नरक में जाते हैं, और वह जातिच्युत हो जाती है, और उसका वर जातिच्युत का पति कहलाता है।”

जब उसके पिता ने उससे यह कहा, तो राजकुमारी कनकरेखा ने तुरंत अपने मन में जो वाणी कही, वह बोली:

"पिताजी, यदि ऐसी बात है तो जो भी ब्राह्मण या क्षत्रिय स्वर्ण नगरी कहलाने वाले नगर को देखने में सफल हो जाए, उसे मुझे दे दिया जाना चाहिए, और वही मेरा पति होगा, और यदि ऐसा कोई न मिले, तो आप मुझे अनुचित रूप से दोष न दें।"

जब उसकी पुत्री ने उससे यह बात कही, तो राजा ने सोचा:

"यह अच्छी बात है कि वह एक निश्चित शर्त पर विवाह के लिए सहमत हो गई है, और इसमें कोई संदेह नहीं कि वह मेरे घर में किसी विशेष कारण से जन्मी कोई देवी है, अन्यथा वह एक बच्ची होते हुए भी इतना कुछ कैसे जानती?"

उस समय राजा के मन में ऐसे विचार आए; इसलिए उसने अपनी बेटी से कहा, "मैं तुम्हारी इच्छा के अनुसार कार्य करूंगा," और फिर वह उठकर अपने दैनिक कार्य में लग गया।

और अगले दिन, जब वह सभागृह में बैठा था, उसने अपने दरबारियों से कहा:

"क्या तुम लोगों में से किसी ने स्वर्ण नगरी कहलाने वाली नगरी देखी है? जिसने भी इसे देखा है, चाहे वह ब्राह्मण हो या क्षत्रिय, मैं उसे अपनी पुत्री कनकरेखा का विवाह करा दूँगा और उसे युवराज बनाऊँगा।"

और वे सब एक दूसरे के चेहरे की ओर देखते हुए बोले:

"हमने इसके बारे में सुना भी नहीं है, और इसे देखना तो और भी दूर की बात है।"

तब राजा ने दरोगा को बुलाया और उससे कहा:

“जाओ और पूरे शहर में ढोल पीटते हुए घोषणा करवाओ, और पता लगाओ कि क्या किसी ने सचमुच उस शहर को देखा है।”

जब वार्डर को यह आदेश मिला, तो उसने कहा, "मैं ऐसा ही करूंगा," और बाहर चला गया; और बाहर जाने के बाद उसने तुरंत शहर के पहरेदारों को आदेश दिया, और पूरे शहर में ढोल बजवा दिया, जिससे घोषणा सुनने के लिए उत्सुकता पैदा हो गई, जो इस प्रकार थी

"जो भी ब्राह्मण या क्षत्रिय युवक स्वर्ण नगरी कहलाने वाले शहर को देखेगा, वह बोलेगा और राजा उसे अपनी बेटी और युवराज का पद देगा।"

ढोल बजने के बाद पूरे शहर में ऐसी ही आश्चर्यजनक घोषणा की गई। और नागरिकों ने यह घोषणा सुनकर कहा:

"यह स्वर्ण नगरी क्या है जो आज हमारे शहर में घोषित की जा रही है, जो कभी नहीं थीक्या हमारे बीच के बूढ़े लोगों ने भी इसके बारे में सुना या देखा है?”

लेकिन उनमें से किसी ने भी यह नहीं कहा: “मैंने इसे देखा है।”

इसी बीच उस नगर में रहने वाले, बलदेव के पुत्र, शक्तिदेव नामक एक ब्राह्मण ने यह घोषणा सुनी; उस युवक को, जो दुराचार में लिप्त था, जुए की मेज पर उसकी सारी सम्पत्ति तुरन्त लूट ली गयी थी; और राजा की पुत्री के विवाह की बात सुनकर वह उत्तेजित होकर सोचने लगा:

"चूँकि मैंने जुए में अपनी सारी संपत्ति खो दी है, इसलिए मैं अब अपने पिता के घर में प्रवेश नहीं कर सकता, न ही किसी वेश्या के घर में, इसलिए, चूँकि मेरे पास कोई संसाधन नहीं है, इसलिए मेरे लिए यह बेहतर है कि मैं उन लोगों के सामने झूठ बोलूँ जो ढोल पीटकर घोषणा कर रहे हैं कि मैंने उस शहर को देखा है। कौन पता लगाएगा कि मैं इसके बारे में कुछ नहीं जानता, क्योंकि इसे कभी किसने देखा है? और इस तरह मैं शायद राजकुमारी से शादी कर लूँ।"

ऐसा विचार करते हुए शक्तिदेव नगर रक्षकों के पास गए और झूठे ही कहने लगे: “मैंने वह नगर देखा है।”

उन्होंने तुरन्त उससे कहा:

"शाबाश! तो फिर हमारे साथ राजा के दरोगा के पास चलो।"

इसलिए वह उनके साथ चौकीदार के पास गया। और उसी तरह उसने झूठ बोलकर उससे कहा कि उसने वह शहर देखा है, और उसने उसका स्वागत किया, और उसे राजा के पास ले गया। और बिना किसी हिचकिचाहट के उसने राजा की उपस्थिति में वही कहानी दोहराई: एक बदमाश के लिए क्या करना मुश्किल है जो खेल में बर्बाद हो गया है?

तब राजा ने सत्य जानने के लिए उस ब्राह्मण को अपनी पुत्री कनकरेखा के पास भेजा। जब कनकरेखा ने उस दरोगा के मुख से सारी बात सुनी और वह ब्राह्मण उसके पास आया, तो उसने कनकरेखा से पूछा:

“क्या तुमने वह स्वर्ण नगरी देखी है?”

तब उसने उसे उत्तर दिया:

“हाँ, वह शहर मुझे तब दिखा था जब मैं ज्ञान की खोज में पृथ्वी पर घूम रहा था।” 

उसने फिर उससे पूछा:

“आप वहां किस रास्ते से गए थे और वहां का नज़ारा कैसा है?”

तब उस ब्राह्मण ने कहा:

"इस स्थान से मैं हरपुरा नामक नगर में गया , और वहां से मैं बनारस शहर में आया ; और बनारस से कुछ ही दिनों में पौण्ड्रवर्धन नगर में पहुंचा , वहां से मैं स्वर्ण नगरी कहलाने वाले नगर में गया, औरमैंने देखा कि यह इन्द्र के नगर के समान धर्मपूर्वक आचरण करने वालों के लिए आनन्द का स्थान है , जिसकी महिमा देवताओं को प्रसन्न करने के लिए बनाई गई है। और वहाँ से विद्या प्राप्त करके मैं कुछ समय के बाद यहाँ वापस आया; ऐसा ही वह मार्ग है जिससे मैं गया था, ऐसा ही वह नगर है।”

उस कपटी ब्राह्मण शक्तिदेव द्वारा यह कहानी गढ़ने के बाद राजकुमारी ने हँसते हुए कहा:

हे महाब्राह्मण! तुमने वह नगर तो देखा ही है; किन्तु बताओ, फिर बताओ कि तुम किस मार्ग से गए थे।

जब शक्तिदेव ने यह सुना तो उसने पुनः अपनी धृष्टता प्रदर्शित की, और तब राजकुमारी ने अपने सेवकों द्वारा उसे बाहर निकलवा दिया।

और उसे बाहर निकालकर वह तुरन्त अपने पिता के पास गयी, और उसके पिता ने उससे पूछा:

“क्या उस ब्राह्मण ने सच कहा?”

और फिर राजकुमारी ने अपने पिता से कहा:

"यद्यपि आप राजा हैं, फिर भी आप बिना सोचे-समझे काम करते हैं; क्या आप नहीं जानते कि दुष्ट लोग ईमानदार लोगों को धोखा देते हैं? क्योंकि वह ब्राह्मण केवल झूठ बोलकर मुझ पर अपना अधिकार जमाना चाहता है, परन्तु उस झूठे व्यक्ति ने कभी स्वर्ण नगरी नहीं देखी। और दुष्ट लोग पृथ्वी पर सभी प्रकार के छल करते हैं; इसलिए शिव और माधव की कथा सुनो , जो मैं तुम्हें सुनाता हूँ।"

यह कहकर राजकुमारी ने यह कथा सुनाईः-

29 अ. शिव और माधव

रत्नापुर नाम का एक उत्तम नगर है , और उसमें शिव और माधव नाम के दो दुष्ट रहते थे। वे बहुत से दुष्टों के साथ मिलकर, छल-कपट से नगर के सभी धनी लोगों को लूटने की बहुत दिनों तक योजना बनाते रहे। एक दिन उन दोनों ने आपस में विचार करके कहा:

"अब तक हम इस शहर को पूरी तरह से लूटने में कामयाब हो चुके हैं; इसलिए अब हम चलें और यहाँ रहेंउज्जयिनी नगरी में हम सुनते हैं कि वहाँ शंकरस्वामी नामक एक बहुत धनी व्यक्ति है , जो राजा का पादरी है। यदि हम उससे उसका धन ठग लें, तो हम मालव की स्त्रियों के आकर्षण का आनंद ले सकते हैं । ब्राह्मण उसे कंजूस कहते हैं, क्योंकि वह उनका आधा सामान्य शुल्क भौंहें सिकोड़कर रख देता है, जबकि उसके पास सात बर्तन भरने के लिए पर्याप्त धन है; और उस ब्राह्मण के पास एक मोती जैसी पुत्री है, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह अद्वितीय है; हम धन के साथ-साथ उसे भी उससे छीन लेंगे।”

इस प्रकार निश्चय करके तथा पहले से ही यह तय करके कि किसको क्या भूमिका निभानी है, दोनों दुष्ट शिव और माधव उस नगर से बाहर चले गए। अन्त में वे उज्जयिनी पहुँचे और माधव अपने सेवकों के साथ राजपूत का वेश धारण करके नगर के बाहर एक गाँव में ठहर गए। किन्तु शिव, जो सब प्रकार के छल-कपट में निपुण थे, ने एक तपस्वी का वेश धारण करके पहले अकेले ही उस नगर में प्रवेश किया। वहाँ उन्होंने शिप्रा के तट पर एक झोपड़ी में अपना निवास बनाया, जिसमें उन्होंने मिट्टी, दर्भ घास, भिक्षापात्र और मृगचर्म रख दिया, ताकि वह दिखाई दे। और प्रातःकाल उन्होंने अपने शरीर पर मोटी मिट्टी का लेप किया, मानो पहले से ही यह परीक्षण कर रहे हों कि उन्हें अवीचि नरक की मिट्टी से लेप किया जाएगा । और नदी के जल में डुबकी लगाता हुआ वह बहुत देर तक सिर झुकाए रहा, मानो अपने बुरे कर्मों के फलस्वरूप नरक में जाने की तैयारी कर रहा हो। और जब वह स्नान से उठा, तो बहुत देर तक सूर्य की ओर ताकता रहा, मानो यह दिखा रहा हो कि वह सूली पर चढ़ाए जाने के योग्य है। फिर वह भगवान के सामने गया, और कुशा की पट्टियाँ बनाकर , प्रार्थनाएँ बुदबुदाता हुआ, वह पद्मासन नामक आसन पर बैठा रहा , कपटपूर्ण, धूर्त मुख वाला, और समय-समय पर वह भगवान विष्णु को अर्पण करता , सफेद फूल इकट्ठा करता, जैसे वह अपनी दुष्टता से सज्जनों के सरल हृदयों को बंदी बनाता था; और अर्पण करके वह फिर सेऐसा दिखावा किया जैसे वह प्रार्थनाओं में मग्न हो गया हो, और अपने ध्यान को लम्बा खींच रहा हो, मानो वह दुष्ट मार्गों पर अपना ध्यान केन्द्रित कर रहा हो।

दूसरे दिन वह काले मृग की खाल ओढ़कर नगर में भिक्षा मांगता फिरा, मानो उसका कोई कपटी छल उसे बहकाने के लिए नगर में घूम रहा हो, और कठोर मौन धारण करके ब्राह्मणों के घर से तीन मुट्ठी चावल, जिसमें अभी भी लकड़ी और मृगचर्म लगा हुआ था, लेकर दिन के तीन भागों की भाँति उसे तीन भागों में बाँट दिया, एक भाग कौओं को, एक भाग अपने अतिथि को दिया, और तीसरे भाग से अपना पेट भरा; और बहुत देर तक वह पाखंडपूर्वक माला जपता रहा, मानो उसी समय अपने पापों की गिनती कर रहा हो, और प्रार्थनाएँ बुदबुदा रहा हो; और रात को वह अपनी झोपड़ी में अकेला रहकर अपने साथियों की छोटी-छोटी दुर्बलताओं का विचार करता रहता; और इस प्रकार प्रतिदिन एक कठिन दिखावटी तपस्या करके वह चारों ओर के नागरिकों के मन पर पूर्ण प्रभुत्व प्राप्त कर लेता। और सारी प्रजा उनकी भक्त हो गई, और चारों ओर यह बात फैल गई कि शिवजी एक अत्यन्त त्यागी संन्यासी हैं।

इसी बीच उसका साथी, दूसरा दुष्ट, माधव, अपने दूतों से उसकी स्थिति सुनकर उस नगर में आया; और वहाँ दूर एक मन्दिर में निवास करके, राजपूत का वेश धारण करके, स्नान करने के लिए शिप्रा के तट पर गया; और स्नान करके जब वह अपने दल के साथ लौट रहा था, तो उसने शिवजी को भगवान के सामने प्रार्थना करते हुए देखा, और बड़ी श्रद्धा से उनके चरणों पर गिरकर, सब लोगों के सामने बोला:

"संसार में ऐसा कोई दूसरा तपस्वी नहीं है, क्योंकि मैंने उसे अनेक बार एक पवित्र स्थान से दूसरे पवित्र स्थान की परिक्रमा करते देखा है।"

किन्तु शिवजी ने उसे देख लिया था, फिर भी उन्होंने चालाकी से अपनी गर्दन को स्थिर रखा और उसी स्थिति में खड़े रहे, तथा माधव अपने निवासस्थान पर लौट गए।

और रात को वे दोनों एक साथ मिले, खाया-पीया और अपने बाकी कार्यक्रम पर विचार-विमर्श किया कि उन्हें आगे क्या करना है।

और रात्रि के अंतिम प्रहर में शिव चले गएवह आराम से अपनी झोपड़ी में लौट आया। और सुबह माधव ने अपने साथियों में से एक से कहा:

“ये दोनों वस्त्र ले लो और इन्हें यहाँ के राजा के सहायक को, जो शंकरस्वामी कहलाते हैं, भेंट के रूप में दे दो, और उनसे आदरपूर्वक कहो:

'दक्कन से माधव नाम का एक राजपूत आया है, जो अपने सम्बन्धियों द्वारा प्रताड़ित किया गया है, और वह अपने साथ बहुत-सी पैतृक सम्पत्ति लाया है; उसके साथ उसके जैसे कुछ अन्य राजपूत भी हैं, और वह यहाँ आपके राजा की सेवा में शामिल होना चाहता है, और उसने मुझे आपके पास आने के लिए भेजा है, हे वैभव के भण्डार।'”

वह दुष्ट जिसे माधव ने यह सन्देश देकर भेजा था, अपने हाथ में उपहार लेकर उस पादरी के घर गया, और उसके पास जाकर, और उसे अनुकूल समय पर उपहार देकर, उसने माधव का सन्देश एकान्त में उसे दे दिया, जैसा कि उसे आदेश दिया गया था; उसने, उपहारों के लालच के कारण, भविष्य में अन्य उपकारों की आशा करते हुए, सब कुछ सच मान लिया, क्योंकि रिश्वत लालची लोगों को आकर्षित करने के लिए विशेष प्रभुसत्ता है। फिर वह दुष्ट वापस आया, और अगले दिन माधव, एक अनुकूल अवसर पाकर, स्वयं उस पादरी से मिलने गया, उसके साथ सेवक थे, जो पाखंडपूर्वक सेवा चाहने वाले पुरुषों का वेश धारण किए हुए थे, अपने साथ गदा लिए हुए राजपूतों का दिखावा कर रहे थे; उसने स्वयं अपने आगे चल रहे सेवक से इसकी घोषणा करवाई, और इस प्रकार वह परिवार के पुरोहित के पास गया, जिसने उसका स्वागत ऐसे किया, जिससे उसके आगमन पर उसकी प्रसन्नता प्रकट हुई। तब माधव कुछ समय तक उनसे वार्तालाप करते रहे और अन्त में उनके विदा होने पर अपने घर लौट गये।

अगले दिन उसने उपहार के रूप में कुछ और वस्त्र भेजे, और पुनः उस पादरी के पास जाकर उससे कहा:

"मैं अपने सेवकों को प्रसन्न करने के लिए सेवा में आना चाहता हूँ, इसी कारण मैं आपके पास आया हूँ, परन्तु मेरे पास धन है।"

जब पादरी ने यह सुना, तो उसे उससे कुछ पाने की आशा हुई, और उसने माधव से वादा किया कि वह उसके लिए जो चाहे उसे दिलवा देगा, और वह तुरंत चला गया औरइस संबंध में राजा से निवेदन किया गया और पादरी के प्रति सम्मान के कारण राजा ने जो कहा, उसे करने के लिए सहमति दे दी। और अगले दिन कुल पुरोहित ने माधव और उसके अनुचरों को ले जाकर पूरे सम्मान के साथ राजा के सामने पेश किया। राजा ने भी, जब देखा कि माधव दिखने में राजपूत जैसा है, तो उसका स्वागत किया और उसे वेतन दिया। तब माधव राजा की सेवा में वहीं रहने लगा और हर रात वह शिव से मिलकर उनसे विचार-विमर्श करता था। और पादरी ने लालच के कारण उसे अपने घर में रहने के लिए कहा, क्योंकि वह उपहारों के लिए तत्पर था।

फिर माधव अपने अनुयायियों के साथ पादरी के घर गया; यह बस्ती पादरी के विनाश का कारण बनी, जैसे पेड़ के तने में चूहे की बस्ती उसके विनाश का कारण बनी थी। और उसने झूठे रत्नों से बने आभूषणों से भरकर पादरी के सुरक्षित कमरे में एक संदूक रख दिया। और समय-समय पर वह संदूक खोलता और चालाकी से कुछ रत्नों को आधा दिखाकर पादरी का मन मोह लेता, जैसे गाय घास से मोहित हो जाती है। और जब उसने इस तरह पादरी का विश्वास जीत लिया, तो उसने थोड़ा-बहुत खाना खाकर अपने शरीर को दुर्बल बना लिया और झूठा बहाना किया कि वह बीमार है।

और कुछ दिन बीत जाने के बाद, बदमाशों के राजकुमार ने कमजोर आवाज में उस पादरी से कहा, जो उसके बिस्तर के पास बैठा था:

"इस शरीर में मेरी स्थिति बहुत दयनीय है, अतः हे अच्छे ब्राह्मण, अपनी जाति के किसी प्रतिष्ठित व्यक्ति को मेरे पास लाओ, ताकि मैं अपना धन उसे देकर अपने इस लोक और परलोक के सुख की कामना कर सकूँ, क्योंकि जीवन अस्थिर है, अतः बुद्धिमान व्यक्ति धन की क्या परवाह कर सकता है?"

वह पादरी, जो उपहार देने में बहुत ही समर्पित था, जब इस तरह से संबोधित किया गया, तो उसने कहा, "मैं ऐसा ही करूंगा," और माधव उसके पैरों पर गिर पड़ा। फिर पादरी जो भी ब्राह्मण लेकर आया, माधव ने उसे लेने से मना कर दिया, यह दिखावा करते हुए कि उसे अधिक प्रतिष्ठित ब्राह्मण चाहिए।

माधव के पास उपस्थित दुष्टों में से एक ने जब यह देखा तो कहा:

"संभवतः एक साधारण ब्राह्मण उन्हें प्रसन्न नहीं करता। इसलिए अब यह पता लगाना बेहतर होगा कि शिप्रा के तट पर रहने वाले शिव नामक कठोर तपस्वी उन्हें प्रसन्न करते हैं या नहीं।"

जब माधव ने यह सुना तो उन्होंने उस पादरी से दुःखी होकर कहा:

“हाँ, कृपा करो और उसे ले आओ, क्योंकि उसके समान कोई दूसरा ब्राह्मण नहीं है।”

इस प्रकार प्रार्थना करके पुरोहित शिव के पास गया और देखा किउसे स्थिर रखते हुए, ध्यान में लीन होने का नाटक करते हुए। और फिर वह उसे अपने दाहिने हाथ पर रखते हुए उसके चारों ओर घूम गया, और उसके सामने बैठ गया: और तुरंत ही दुष्ट ने धीरे से अपनी आँखें खोलीं।

तब परिवार के पुरोहित ने उसके सामने झुककर सिर झुकाते हुए कहा:

"महाराज, यदि आप क्रोधित न हों, तो मैं आपसे एक प्रार्थनापत्र प्रस्तुत करना चाहूँगा। यहाँ दक्खन से आया एक बहुत धनी राजपूत रहता है, जिसका नाम माधव है, और वह बीमार होने के कारण अपनी सारी सम्पत्ति दान करना चाहता है: यदि आप सहमत हों, तो वह आपको वह खजाना दे देगा, जो अमूल्य रत्नों से बने अनेक आभूषणों से चमक रहा है।"

जब शिवजी ने यह सुना तो उन्होंने धीरे से मौन तोड़ा और कहा:

“हे ब्राह्मण! मैं भिक्षा पर जीता हूँ और सदा सतीत्व का पालन करता हूँ, इसलिए धन से मुझे क्या लाभ?”

फिर उस पादरी ने उससे कहा:

"ऐसा मत कहो, हे महान ब्राह्मण; क्या तुम ब्राह्मण के जीवन में काल का उचित क्रम नहीं जानते ? विवाह करके, तथा अपने घर में पितरों को हवन, देवताओं को यज्ञ तथा अतिथियों का सत्कार करके, वह अपनी संपत्ति का उपयोग जीवन के तीन उद्देश्यों की प्राप्ति के लिए करता है; गृहस्थ अवस्था सबसे अधिक उपयोगी है।" 

तब शिवजी ने कहा:

“मैं कैसे शादी कर सकता हूँ, क्योंकि मैं किसी निम्न परिवार की स्त्री से विवाह नहीं करूँगा?”

जब लालची पादरी ने यह सुना, तो उसने सोचा कि वह अपनी इच्छानुसार अपनी संपत्ति का आनंद ले सकेगा, और अवसर पाकर उसने उससे कहा:

"मेरी एक अविवाहित पुत्री है जिसका नाम विनयस्वामिनी है , और वह बहुत सुंदर है; मैं उसका विवाह तुम्हारे साथ करूँगा। और मैं तुम्हारे लिए वह सारी संपत्ति रखूँगा जो तुम्हें माधव से दान के रूप में मिलेगी, इसलिए तुम गृहस्थ के कर्तव्यों का पालन करो।"

जब शिवजी ने यह सुना तो उन्हें जो चाहिए था वह मिल गया और उन्होंने कहा:

"ब्राह्मण, यदि तुम्हारा मन इस पर लगा है, तो मैं वही करूँगा जो तुम कहोगे। परन्तु मैं एकमैं एक तपस्वी हूँ जो सोने और जवाहरात के बारे में कुछ नहीं जानता: मैं आपकी सलाह के अनुसार कार्य करूँगा; जैसा आप अच्छा समझें वैसा ही करूँगा।”

जब पादरी ने शिव की यह बात सुनी तो वह बहुत प्रसन्न हुआ और मूर्ख ने कहा, "ठीक है," और शिव को अपने घर ले गया। और जब उसने वहाँ उस अशुभ अतिथि शिव का परिचय दिया, [20] तो उसने माधव को बताया कि उसने क्या किया है, और उसने उसकी सराहना की। और तुरंत उसने शिव को अपनी बेटी दे दी, जिसे उसने बड़े ध्यान से पाला था, और उसे देते हुए वह अपनी मूर्खता के कारण खोई हुई अपनी समृद्धि को दे रहा था। और अपनी शादी के तीसरे दिन वह उसे माधव के पास ले गया, जो बीमार होने का नाटक कर रहा था, ताकि वह उसका उपहार ले सके।

और माधव उठकर उसके पैरों पर गिर पड़े, और जो बात बिल्कुल सच थी, वह कही:

“मैं आपकी आराधना करता हूँ, जिनका तप अकल्पनीय है।” 

और निर्धारित प्रारूप के अनुसार उन्होंने शिव को अनेक नकली रत्नों से निर्मित आभूषणों का वह बक्सा प्रदान किया, जो पादरी के खजाने से लाया गया था।

शिवजी ने इसे प्राप्त करके इसे पुरोहित के हाथों में देते हुए कहा:

“मैं इस बारे में कुछ नहीं जानता, लेकिन आप जानते हैं।”

और पुजारी ने तुरन्त उसे ले लिया और कहा:

“मैंने यह काम बहुत पहले ही कर लिया था, अब तुम इसके लिए क्यों परेशान हो रहे हो?”

तब शिवजी ने उन्हें आशीर्वाद दिया और अपनी पत्नी के निजी कक्ष में चले गए, और पादरी ने बक्सा उठाकर अपने सुरक्षित कक्ष में रख दिया।

माधव ने धीरे-धीरे बीमारी का बहाना करना छोड़ दिया, अगले दिन बेहतर महसूस करने का दिखावा किया, और कहा कि उनकी महान प्रतिभा के कारण उनकी बीमारी ठीक हो गई है।

जब पादरी पास आया तो उसने उसकी प्रशंसा करते हुए कहा:

"आपके विश्वास के कारण ही मैं इस विपत्ति से उबर पाया।"

और उसने खुलेआम शिव से मित्रता स्थापित कर ली, तथा दावा किया कि शिव की पवित्रता के कारण ही उसके प्राण बच पाए हैं।

कुछ दिनों के बाद शिव ने पादरी से कहा:

"मैं कब तक तुम्हारे घर में इस तरह दावत उड़ाता रहूँगा? तुम मुझसे वे गहने एक निश्चित रकम पर क्यों नहीं ले लेते? अगर वे कीमती हैं, तो मुझे उनका उचित मूल्य दो।"

जब पुजारी ने यह सुना तो उसने सोचा कि ये रत्न हैं।उन्होंने शिव को उस राशि की रसीद पर अपने हाथों से हस्ताक्षर करवाए और खुद भी उन रत्नों की रसीद पर हस्ताक्षर किए, यह सोचकर कि उस खजाने का मूल्य उनके अपने धन से कहीं अधिक है। और वे एक-दूसरे की रसीदें लेकर अलग हो गए, और पादरी एक जगह रहने लगा, जबकि शिव दूसरी जगह रहने लगे। और तब शिव और माधव साथ-साथ रहने लगे और पादरी के धन का उपभोग करते हुए बहुत ही सुखी जीवन व्यतीत करने लगे। और जैसे-जैसे समय बीतता गया, पादरी को नकदी की आवश्यकता हुई, वह अपने एक आभूषण को बाजार में बेचने के लिए शहर चला गया ।

तब रत्नों के पारखी व्यापारियों ने उसकी जांच करने के बाद कहा:

"हा! जिस आदमी ने ये नकली गहने बनाए हैं, वह एक चतुर आदमी था, चाहे वह कोई भी हो। यह आभूषण विभिन्न रंगों के कांच और क्वार्ट्ज के टुकड़ों से बना है और पीतल से एक साथ जोड़ा गया है, और इसमें कोई रत्न या सोना नहीं है।"

जब पादरी ने यह सुना, तो वह क्रोधित होकर अपने घर से सारे आभूषण ले आया और व्यापारियों को दिखाया। जब व्यापारियों ने उन्हें देखा, तो उन्होंने कहा कि ये सभी आभूषण एक ही तरह के नकली रत्नों से बने हैं; लेकिन पादरी ने जब यह सुना, तो मानो अचंभित रह गया। और तुरंत ही वह मूर्ख चला गया और शिव से बोला:

“अपने गहने वापस ले लो और मुझे मेरी संपत्ति लौटा दो।”

लेकिन शिव ने उसे उत्तर दिया:

"मैं अब तक तुम्हारा धन कैसे बचा पाया? समय के साथ वह सब मेरे घर में ही समा गया।"

तब पुरोहित और शिव में झगड़ा हो गया और वे दोनों राजा के सामने गए, जिनके पास माधव खड़े थे।

और पादरी ने राजा के सामने यह प्रस्तुतिकरण किया:

“शिव ने मेरी सारी संपत्ति खा ली है, इस बात का फायदा उठाते हुए कि मुझे नहीं पता था कि उन्होंने मेरे घर में जो महान खजाना जमा किया है [22] वह पीतल के साथ एक साथ बंधे हुए कांच और क्वार्ट्ज के कुशलता से रंगे टुकड़ों से बना था।”

तब शिवजी ने कहा:

"राजा, बचपन से ही मैं एक संन्यासी रहा हूँ, और उस आदमी की गंभीर प्रार्थना ने मुझे दान स्वीकार करने के लिए राजी कर लिया, और जब मैंने दान लिया, तो यद्यपि मैं दुनिया के तौर-तरीकों से अनभिज्ञ था, मैंने उससे कहा,

'मैं कोई पारखी नहीं हूं'मैं गहनों और उस तरह की चीजों में विश्वास करता हूं और मैं आप पर भरोसा करता हूं,'

और उसने सहमति जताते हुए कहा,

'मैं इस मामले में आपका वारंट बनूंगा।'

और मैंने सारा दान स्वीकार कर लिया और उसे उसके हाथ में रख दिया। फिर उसने मुझसे अपनी कीमत पर सारा दान खरीद लिया, और हम एक दूसरे से पारस्परिक रसीदें लेते हैं; और अब राजा के पास मेरी सबसे बड़ी ज़रूरत में मेरी मदद करने का अधिकार है।”

इस प्रकार शिवजी ने अपना भाषण समाप्त करके माधव से कहा:

"ऐसा मत कहो; आप आदरणीय हैं, लेकिन इस मामले में मैंने क्या गलती की है? मैंने आपसे या शिव से कभी कुछ नहीं लिया; मेरे पास मेरे पिता से विरासत में मिली कुछ संपत्ति थी, जिसे मैंने बहुत पहले ही कहीं और जमा कर दिया था; फिर मैंने वह संपत्ति लाकर एक ब्राह्मण को भेंट कर दी। यदि सोना असली सोना नहीं है, और रत्न असली रत्न नहीं हैं, तो मान लें कि मैंने पीतल, क्वार्ट्ज और कांच देने का फल प्राप्त किया है। लेकिन यह तथ्य कि मुझे सच्चे दिल से समझाया गया था कि मैं कुछ दे रहा हूं, इससे स्पष्ट है कि मैं एक बहुत ही खतरनाक बीमारी से ठीक हो गया हूं।"

जब माधव ने बिना अपने चेहरे के भाव बदले उससे यह कहा, तो राजा और उसके सभी मंत्री हंस पड़े और वे बहुत प्रसन्न हुए।

और अदालत में उपस्थित लोगों ने हंसते हुए कहा:

“न तो माधव ने और न ही शिव ने कुछ अनुचित किया है।”

इसके बाद वह पादरी अपनी सारी संपत्ति खोकर उदास चेहरे के साथ चला गया। क्योंकि अत्यधिक लालच से मन का अंधा हो जाना किन विपत्तियों का कारण नहीं है? और इस तरह वे दोनों दुष्ट शिव और माधव प्रसन्न राजा की कृपा पाकर बहुत समय तक वहाँ प्रसन्न रहे। [ चोरों पर टिप्पणी भी देखें ]

29. स्वर्ण नगरी की कहानी

"इस प्रकार दुष्ट लोग सैकड़ों जटिल धागों से अपनी जीभ के जाल को फैलाते हैं, जैसे मछुआरे सूखी ज़मीन पर जाल के सहारे रहते हैं। इसलिए आप निश्चिंत हो सकते हैं, मेरे पिता, कि यह ब्राह्मण इसका एक उदाहरण है। यह झूठ बोलकर कि उसने सोने का शहर देखा है, वह आपको धोखा देना चाहता है, और मुझे अपनी पत्नी के रूप में प्राप्त करना चाहता है। इसलिए मेरी शादी करवाने में जल्दबाजी न करें; मैं अभी अविवाहित रहूँगी, और हम देखेंगे कि क्या होता है।"

जब राजा परोपकारिन ने अपनी पुत्री कनकरेखा से यह बात सुनी तो उन्होंने उसे यह उत्तर दिया:

"जब लड़की बड़ी हो जाती है, तो उसे लंबे समय तक अविवाहित रहना उचित नहीं है, क्योंकि दुष्ट लोग अच्छे गुणों से ईर्ष्या करते हुए झूठे पाप का आरोप लगाते हैं। और लोग विशेष रूप से प्रतिष्ठित व्यक्ति के चरित्र पर कलंक लगाने के शौकीन होते हैं; इसे स्पष्ट करने के लिए, हरस्वामिन की कहानी सुनो जो मैं तुम्हें बताने जा रहा हूँ।"

29 ब. घोटाले की अधर्मता

गंगा के किनारे कुसुमपुर नाम का एक शहर है, और उसमें हरस्वामिन नाम का एक तपस्वी रहता था जो तीर्थों में जाता था। वह भिक्षा मांगकर जीवन यापन करने वाला ब्राह्मण था; और गंगा के किनारे एक झोपड़ी बनाकर वह अपने आश्चर्यजनक कठोर तप के कारण लोगों के आदर का पात्र बन गया। 

एक दिन वहाँ के निवासियों में से एक दुष्ट व्यक्ति, जो उसके सद्गुणों को सहन नहीं कर सका, उसे दूर से भिक्षा माँगने जाते देखकर बोला:

"क्या तुम जानते हो कि वह कितना पाखंडी तपस्वी है? यह वही है जिसने इस शहर के सभी बच्चों को खा लिया है।"

जब वहां मौजूद एक दूसरे व्यक्ति ने जो उसके जैसा था, यह सुना तो उसने कहा:

“यह सच है; मैंने भी लोगों को ऐसा कहते सुना है।”

और तीसरे ने इसकी पुष्टि करते हुए कहा: "यह सच है।" दुष्टों की बातचीत की श्रृंखला अच्छे लोगों पर भी कलंक लगाती है। और इस तरह यह खबर कानों-कान फैल गई और शहर में आम तौर पर इस पर विश्वास हो गया।

और सभी नागरिकों ने अपने बच्चों को जबरदस्ती अपने घरों में रखा और कहा:

“हरस्वामिन सभी बच्चों को उठाकर खा जाता है।” 

और फिर उस शहर के ब्राह्मणों को डर था कि उनकी संतान नष्ट हो जाएगी, इसलिए वे इकट्ठे हुए और शहर से उसके निर्वासन के बारे में विचार-विमर्श किया।वे उससे आमने-सामने बात करने का साहस नहीं कर सके, इस डर से कि कहीं वह क्रोध में आकर उन्हें खा न जाए, उन्होंने उसके पास दूत भेजे।

और उन दूतों ने जाकर दूर से उससे कहा:

“ब्राह्मण तुम्हें इस नगर से चले जाने का आदेश देते हैं।”

तब उसने आश्चर्य से उनसे पूछा: “क्यों?” और उन्होंने आगे कहा:

“तुम हर बच्चे को देखते ही खा जाते हो।”

जब हरस्वामिन ने यह सुना, तो वह उन ब्राह्मणों को आश्वस्त करने के लिए उनके पास गया, और लोग डर के मारे उसके सामने से भाग गए। और ब्राह्मणों ने जैसे ही उसे देखा, वे भयभीत हो गए और अपने मठ की चोटी पर चले गए। जो लोग खबरों से भ्रमित होते हैं, वे आमतौर पर विवेक करने में सक्षम नहीं होते हैं।

तब हरस्वामिन ने नीचे खड़े होकर ऊपर स्थित सभी ब्राह्मणों को एक-एक करके नाम लेकर बुलाया और उनसे कहा:

"ब्राह्मणों, यह क्या भ्रम है? तुम लोग आपस में यह क्यों नहीं पूछते कि मैंने कितने बच्चों को खाया है, किसके बच्चों को खाया है, और प्रत्येक व्यक्ति के कितने बच्चे हैं?"

जब ब्राह्मणों ने यह सुना, तो उन्होंने आपस में मिलान करना शुरू किया और पाया कि उन सभी के सभी बच्चे जीवित हैं। और समय के साथ, मामले की जांच करने के लिए नियुक्त अन्य नागरिकों ने स्वीकार किया कि उनके सभी बच्चे जीवित हैं।

और व्यापारी और ब्राह्मण और सभी ने कहा:

"हाय! हमने अपनी मूर्खता से एक पवित्र व्यक्ति को झूठा साबित कर दिया; हम सभी के बच्चे जीवित हैं; फिर वह किसके बच्चों को खा गया?"

इस प्रकार पूर्णतया दोषमुक्त होकर हरस्वामिन उस नगर को छोड़ने के लिए तैयार हो गया, क्योंकि दुष्टों द्वारा उसके विरुद्ध की गई निन्दा से उसका मन घृणा से भर गया था। क्योंकि जिस दुष्ट स्थान के निवासी विवेकशून्य हों, वहाँ बुद्धिमान पुरुष को क्या सुख मिल सकता है? तब ब्राह्मणों और व्यापारियों ने उसके चरणों में प्रणाम करके उससे वहीं रहने की विनती की और उसने अनिच्छापूर्वक ऐसा करने की सहमति दे दी।

29. स्वर्ण नगरी की कहानी

"इस तरह से बुरे लोग अक्सर अच्छे लोगों पर गलत आरोप लगाते हैं, और उनके अच्छे व्यवहार को देखकर अपनी दुर्भावनापूर्ण बातूनीपन को पूरी तरह से उजागर कर देते हैं। और भी ज़्यादा, अगर उन्हें थोड़ी सी भी सजा मिलती है"जब भी तुम उन पर आक्रमण करने का अवसर देखते हो, तो वे इस तरह से भड़की हुई आग में घी की बौछार कर देते हैं। इसलिए, मेरी बेटी, यदि तुम मेरे हृदय से तीर निकालना चाहती हो, तो तुम्हें अपनी इस नई जवानी के विकसित होने तक, अपने आप को खुश करने के लिए अविवाहित नहीं रहना चाहिए, और इस तरह बुरे लोगों की निंदा का पात्र नहीं बनना चाहिए।"

राजकुमारी कनकरेखा को अपने पिता राजा से प्रायः यही सलाह मिलती थी, किन्तु वह दृढ़ निश्चयी होकर बार-बार उत्तर देती थी:

"इसलिए तुम शीघ्र ही किसी ऐसे ब्राह्मण या क्षत्रिय को खोजो जिसने उस स्वर्ण नगर को देखा हो और मुझे उसे दे दो, क्योंकि यही वह शर्त है जिसका मैंने वर्णन किया है।"

जब राजा को यह पता चला कि उसकी पुत्री, जो अपने पूर्वजन्म को याद रखती है, ने पूरी तरह से अपना मन बना लिया है, तथा उसे मनचाहा पति पाने का कोई और रास्ता नहीं दिख रहा है, तो उसने एक और आदेश जारी किया कि अब से प्रतिदिन नगर में ढोल बजाकर घोषणा की जाए, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या किसी नए आने वाले ने स्वर्ण नगरी देखी है।

और एक बार फिर हर दिन शहर के हर कोने में ढोल पीटने के बाद यह घोषणा की गई:

"यदि किसी ब्राह्मण या क्षत्रिय ने स्वर्ण नगरी देखी है, तो वह बोले; राजा उसे अपनी पुत्री देगा, साथ ही युवराज का पद भी देगा।"

लेकिन ऐसा कोई नहीं मिला जिसने स्वर्ण नगरी को देखा हो।

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