कथासरित्सागर अभिभावक: - मदनमन्कुका अध्याय XXVIII

अभिभावक: - मदनमन्कुका  अध्याय XXVIII 

 (मुख्य कहानी जारी है) तब तक्षशिला में राजा कलिंगदत्त की पत्नी रानी तारादत्ता धीरे-धीरे अपने अजन्मे बच्चे के बोझ से दबने लगी। और अब जब उसका प्रसव निकट था, तो उसका चेहरा पीला पड़ गया था, उसकी आंखें कांप रही थीं, वह पूर्व की तरह लग रही थी जिसमें युवा चंद्रमा की पीली रेखा उगने वाली थी। और जल्द ही उससे एक बेटी पैदा हुई जो अन्य सभी से श्रेष्ठ थी, सभी सौंदर्य उत्पन्न करने की निर्माता की शक्ति के नमूने की तरह। बच्चे को बुरी आत्माओं से बचाने के लिए तेल से जलते हुए दीपक [2] उसकी सुंदरता से फीके पड़ गए, और अंधेरे हो गए, मानो इस दुख के कारण कि उसके बदले में समान सुंदरता वाला पुत्र पैदा नहीं हुआ। और उसके पिता, कलिंगदत्त, जब उन्होंने उसे पैदा होते देखा, यद्यपि वह सुंदर थी हालाँकि उसने अनुमान लगाया था कि वह स्वर्ग से आई है, लेकिन वह दुखी था क्योंकि उसे एक बेटे की चाह थी। एक बेटा, जो आनंद का प्रतीक है, एक बेटी से कहीं बेहतर है, जो कि दुःख का एक ढेर है। [3] तब राजा अपने दुःख में अपना मन बहलाने के लिए अपने महल से बाहर चला गया, और वह बुद्ध की कई मूर्तियों से भरे एक मठ में प्रवेश किया ।

मठ के एक निश्चित भाग में उन्होंने एक भिक्षा मांगने वाले संन्यासी को, जो एक धार्मिक उपदेशक था, यह भाषण देते हुए सुना, जब वह अपने श्रोताओं के बीच बैठा था:

"वे कहते हैं कि इस दुनिया में धन का दान करना महान तप है; जो व्यक्ति धन देता है, उसे जीवन देने वाला कहा जाता है, क्योंकि जीवन धन पर निर्भर करता है। और बुद्ध ने दया से भरे मन से, दूसरे के लिए खुद को अर्पित कर दिया, जैसे कि वह बेकार का तिनका हो, तो किसी को तो घिनौना धन अर्पित करना भी ठीक नहीं होगा।और यह ऐसी दृढ़ तपस्या थी कि बुद्ध ने इच्छाओं से छुटकारा पा लिया और स्वर्गीय अंतर्दृष्टि प्राप्त की, और बुद्ध का पद प्राप्त किया। इसलिए एक बुद्धिमान व्यक्ति को स्वार्थी आकांक्षाओं से दूर रहकर, यहाँ तक कि अपने शरीर का बलिदान करके भी, दूसरों के लिए लाभकारी कार्य करना चाहिए, ताकि वह पूर्ण अंतर्दृष्टि प्राप्त कर सके।”

34. सात राजकुमारियों की कहानी

इस प्रकार, बहुत समय पहले, कृत नामक एक राजा के यहां सात अत्यंत सुंदर राजकुमारियों ने जन्म लिया और युवावस्था में ही उन्होंने जीवन से विरक्त होकर अपने पिता का घर त्याग दिया और श्मशान में चली गईं। जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने ऐसा क्यों किया, तो उन्होंने अपने अनुचरों से कहा:

"यह संसार मिथ्या है, और इसमें यह शरीर तथा प्रियतम के साथ मिलन जैसे सुख स्वप्न के निराधार ताने-बाने हैं; इस घूमते हुए संसार में केवल दूसरों का भला ही वास्तविक कहा जाता है; इसलिए हम अपने इन शरीरों से अपने साथी प्राणियों का भला करें, इन शरीरों को, जब तक ये जीवित हैं, श्मशान में कच्चा मांस खानेवालों को फेंक दें ; यद्यपि ये प्यारे हैं, फिर भी इनका क्या उपयोग है?"

34 अ. वह राजकुमार जिसने अपनी आँख फोड़ ली

पुराने समय में एक राजकुमार रहता था जो संसार से विरक्त था और यद्यपि वह युवा और सुन्दर था, फिर भी उसने एक घुमक्कड़ साधु का जीवन अपना लिया था। एक बार वह भिखारी एक व्यापारी के घर में घुसा और उसकी युवा पत्नी ने उसे देखा जिसकी आँखें कमल के पत्ते जितनी लम्बी थीं। वह उसकी आँखों की सुन्दरता से मोहित होकर उससे बोली:

"तुम जैसे सुन्दर पुरुष ने इतनी कठोर प्रतिज्ञा कैसे की? धन्य है वह स्त्री, जिस पर तुम्हारी यह दृष्टि है!"

जब महिला ने भीख मांगने वाले साधु से ऐसा कहा तो उसने अपनी एक आंख निकाल ली और उसे अपने हाथ में लेकर कहा:

"माँ, इस आँख को देखो, यह ऐसी ही है; इस घृणित आँख को ले लोयदि तुम्हें अच्छा लगे तो मांस और ख़ून का ढेर। और दूसरा भी उसके समान है; बताओ, इनमें क्या आकर्षक है?”

जब उसने यह बात व्यापारी की पत्नी से कही, और उसने वह आंख देखी, तो वह बोली,हताश होकर बोले:

"हाय! मुझ अभागे अभागे ने एक बुरा काम किया है, जो तुम्हारी आँख फूटने का कारण बना हूँ!"

जब भिखारी ने यह सुना तो वह बोला:

"माता, दुःखी मत हो, क्योंकि तुमने मेरा उपकार किया है; मेरी बात की सच्चाई सिद्ध करने के लिए निम्न उदाहरण सुनो:—

34 अअ. क्रोध पर विजय पाने वाला तपस्वी

बहुत समय पहले, गंगा के तट पर एक सुंदर उद्यान में एक तपस्वी रहता था, जो सभी प्रकार की तपस्या करने की इच्छा से प्रेरित था। और जब वह शरीर को कष्ट देने में लगा हुआ था, तब एक राजा अपने हरम की स्त्रियों के साथ मनोरंजन करने के लिए वहाँ आया। और मनोरंजन करने के बाद वह मदिरा के नशे में सो गया, और जब वह इस अवस्था में था, तब उसकी रानियाँ उसे छोड़कर बगीचे में घूमने लगीं। और उद्यान के एक कोने में उस तपस्वी को ध्यान में लीन देखकर, वे उत्सुकता से उसके चारों ओर खड़ी हो गईं, और सोचने लगीं कि आखिर वह कौन हो सकता है। और जब वे वहाँ बहुत देर तक रहे, तो राजा जाग गया, और अपनी पत्नियों को अपने पास न देखकर, उद्यान में चारों ओर घूमने लगा। और तब उसने रानियों को तपस्वी के चारों ओर खड़े देखा, और क्रोधित होकर उसने ईर्ष्या से तपस्वी पर तलवार से वार कर दिया। प्रभुता, ईर्ष्या, क्रूरता, मद्यपान और अविवेक अलग-अलग कौन-सा अपराध नहीं करेंगे; वे पांच अग्नि की तरह संयुक्त होने पर बहुत अधिक घातक होते हैं। 

तब राजा चला गया, और यद्यपि साधु के अंग कट गए थे, फिर भी वह क्रोध से मुक्त रहा; तब एक देवता प्रकट हुए और उससे कहा:

"महान्, यदि आप स्वीकार करें तो मैं अपनी शक्ति से उस दुष्ट को मार डालूँगा जिसने क्रोध में आकर आपके साथ ऐसा किया है।"

जब साधु ने यह सुना तो उसने कहा:

"हे देवी, ऐसा मत कहो, क्योंकि वह मेरे सद्गुणी सहायक हैं, मेरा अहित करने वाले नहीं। क्योंकि उनकी कृपा से मुझे धैर्य की कृपा प्राप्त हुई है। हे देवी, यदि उन्होंने मेरे प्रति ऐसा व्यवहार न किया होता, तो मैं किसके प्रति धैर्य रख सकता था? इस नाशवान शरीर के लिए बुद्धिमान व्यक्ति क्या क्रोध दिखाता है? जो प्रिय और अप्रिय है, उसके प्रति समान रूप से धैर्य रखना ब्रह्मा के पद को प्राप्त करना है ।"

जब साधु ने देवी से यह कहा तो वह प्रसन्न हो गईं और उसके अंगों के घावों को ठीक करके अंतर्ध्यान हो गईं।

34 अ. वह राजकुमार जिसने अपनी आँख फोड़ ली

"जिस प्रकार उस राजा को साधु ने दानी माना था, उसी प्रकार हे माता, आपने मेरी आँख फोड़कर मेरी तपस्या को और बढ़ा दिया है।"

इस प्रकार आत्म-विवश साधु ने व्यापारी की पत्नी से कहा, जिसने उसके सामने सिर झुकाया, और अपने शरीर की परवाह किए बिना, यद्यपि वह सुंदर था, वह पूर्णता को प्राप्त हो गया।

34. सात राजकुमारियों की कहानी

"इसलिए, यद्यपि हमारा युवाकाल बहुत आकर्षक है, फिर भी हम इस नाशवान शरीर से क्यों चिपके रहें? लेकिन बुद्धिमान व्यक्ति की दृष्टि में, इसका एकमात्र लाभ अपने साथी प्राणियों को लाभ पहुँचाना है। इसलिए हम इस श्मशान में, जो कि खुशी का प्राकृतिक घर है, जीवित प्राणियों को लाभ पहुँचाने के लिए अपना शरीर त्याग देंगे।"

अपनी सेविकाओं से ऐसा कहकर उन सातों राजकुमारियों ने वैसा ही किया और उन्हें परम सुख की प्राप्ति हुई।

 (मुख्य कहानी जारी है)

“इस प्रकार तुम देखते हो कि बुद्धिमान लोग अपने शरीर के प्रति भी स्वार्थी नहीं होते, और पुत्र, पत्नी और सेवक जैसी व्यर्थ वस्तुओं के प्रति तो और भी अधिक मोह नहीं रखते।”

जब राजा कलिंगदत्त ने मठ के धार्मिक गुरु से ये और ऐसी अन्य बातें सुनीं, तो वहां एक दिन बिताने के बाद वे अपने महल में लौट आए।

जब वह वहाँ गया तो उसे एक बार फिर पुत्री के जन्म के कारण बहुत दुःख हुआ और उसके घर में एक बूढ़ा ब्राह्मण था, जिसने उससे कहा:

"राजन, आप एक कन्या के मोती के जन्म से क्यों निराश हो रहे हैं? बेटियाँ बेटों से भी श्रेष्ठ हैं, और इस लोक में तथा परलोक में सुख प्रदान करती हैं। राजा उन बेटों की इतनी चिंता क्यों करते हैं जो उनके राज्य के पीछे भागते हैं तथा अपने पिता को केंकड़ों की तरह खा जाते हैं? लेकिन कुंतीभोज जैसे राजा तथा अन्य राजा, कुंती जैसी बेटियों के पुण्य के कारण , भयंकर दुर्वासा जैसे ऋषियों के हाथों से बच गए हैं ।और परलोक में पुत्र से वही फल कैसे प्राप्त हो सकता है जो पुत्री के विवाह से मिलता है? इसके अतिरिक्त, अब मैं सुलोचना की कथा कहता हूँ । उसे सुनो।

35. सुलोचना और सुषेणा की कथा

चित्रकूट पर्वत पर सुषेण नाम का एक युवा राजा था , जिसे भगवान शिव से चिढ़ने के लिए भगवान ने प्रेम के दूसरे देवता की तरह बनाया था । उसने उस महान पर्वत की तलहटी में एक स्वर्गीय उद्यान बनाया, जिसकी गणना देवताओं को नंदन के उद्यान में रहने से विमुख करने के लिए की गई थी । और उसके बीच में उसने पूर्ण विकसित कमलों से एक झील बनाई, जैसे कि भाग्य की देवी के साथ खेलने वाले कमलों के लिए एक नया उत्पादक बिस्तर। इस झील में नीचे जाने के लिए शानदार रत्नों से बनी सीढ़ियाँ थीं, और राजा बिना दुल्हन के इसके किनारे पर रहता था, क्योंकि उसके लिए कोई योग्य वर नहीं था।

एक बार स्वर्ग की सुन्दरी रम्भा इन्द्र के महल से वायुमार्ग से विचरण करती हुई उधर आई । उसने देखा कि राजा उस बगीचे में ऐसे घूम रहे हैं जैसे कोई वसन्त ऋतु का अवतार हो और वह फूलों से भरे बगीचे में विचरण कर रहा हो।

उसने कहा:

"क्या यह वही चाँद है जो भाग्य की देवी का पीछा करते हुए स्वर्ग से नीचे आया है और झील के कमल के समूह में गिर गया है? लेकिन ऐसा नहीं हो सकता, क्योंकि सुंदरता के रूप में इस नायक का भाग्य कभी नहीं मिटता। निश्चित रूप से यह पुष्प बाणों का देवता होगा जो फूलों की तलाश में बगीचे में आया है। लेकिन उसकी सहचरी रति कहाँ चली गई?"

इस प्रकार रम्भा ने उत्सुकतापूर्वक उसका वर्णन किया और वह स्वर्ग से मानव रूप में उतरकर उस राजा के पास पहुंची।

और जब राजा ने अचानक उसे अपनी ओर बढ़ते देखा तो वह आश्चर्यचकित हो गया, और सोचने लगा:

"यह अविश्वसनीय रूप से सुंदर कौन हो सकता है? वह निश्चित रूप से एक इंसान नहीं हो सकती, क्योंकि उसके पैर धूल को नहीं छूते हैं, और उसकी आँखें नहीं झपकती हैं; इसलिए वह कोई दिव्य व्यक्ति होनी चाहिए। लेकिन मुझे उससे यह नहीं पूछना चाहिए कि वह कौन है, क्योंकि वह मुझसे दूर भाग सकती है। दिव्य प्राणी जो किसी न किसी कारण से मनुष्यों से मिलने आते हैं, वे आम तौर पर अपने रहस्यों को उजागर होने के लिए अधीर होते हैं।"

जबकि ऐसे विचारराजा के मन में कुछ चल रहा था, तभी उसने उससे बातचीत शुरू की, जिसके कारण राजा ने उसी समय उसके गले में अपनी बाहें डाल दीं। और वह वहाँ बहुत देर तक अप्सराओं के साथ खेलता रहा, जिससे वह स्वर्ग को भूल गई। प्रेम अपने घर से भी अधिक आकर्षक होता है। और उस राजा की भूमि सोने के ढेरों से भर गई, उसकी सखियों यक्षिणियों के द्वारा , जिन्होंने स्वयं को वृक्षों में बदल लिया था, जैसे स्वर्ग मेरु की चोटियों से भरा हुआ है ।

समय आने पर वह श्रेष्ठ अप्सरा गर्भवती हुई और उसने राजा सुषेण को एक अपूर्व सुन्दरी पुत्री को जन्म दिया। जन्म देते ही उसने राजा से कहा:

हे राजन! यह मेरा श्राप था, और अब यह समाप्त हो गया है; क्योंकि मैं रम्भा हूँ, एक स्वर्ग की अप्सरा जो आपको देखते ही आपसे प्रेम करने लगी थी; और चूँकि मैंने एक बच्चे को जन्म दिया है, इसलिए मुझे तुरन्त आपको छोड़कर चले जाना चाहिए। क्योंकि स्वर्गवासियों के लिए यही नियम है; इसलिए इस बेटी का ध्यान रखना; जब इसका विवाह हो जाएगा, तो हम फिर से स्वर्ग में एक हो जाएँगे।”

जब अप्सरा रम्भा ने ऐसा कहा तो वह अपनी इच्छा के विरुद्ध चली गई और इस दुःख के कारण राजा ने प्राण त्यागने की ठान ली।

परन्तु उसके मंत्रियों ने उससे कहा:

"क्या विश्वामित्र ने , मेनका के शकुंतला को जन्म देने के बाद चले जाने पर, हताश होकर, प्राण त्याग दिए थे ?"

जब राजा ने इस प्रकार के तर्क दिए, तो उसने मामले को सही दृष्टिकोण से देखा और धीरे-धीरे अपने आप पर नियंत्रण पाया तथा उस पुत्री को अपने हृदय में बसा लिया, जो उनके पुनर्मिलन का कारण बनने वाली थी। और वह पुत्री, जो अपने सभी अंगों से सुन्दर थी, उसके पिता, जो उस पर समर्पित थे, ने उसकी आँखों की अत्यधिक सुन्दरता के कारण उसका नाम सुलोचना रखा।

समय के साथ वह वयस्क हो गयी और कश्यप के वंशज वत्स नामक एक युवा संन्यासी ने , जब वह स्वेच्छा से भ्रमण कर रहा था, उसे एक बगीचे में देखा।

यद्यपि वह पूर्णतः तपस्वी था, फिर भी जैसे ही उसने देखा किराजकुमारी, प्यार की भावना महसूस किया, और वह खुद को और वहाँ कहा:

"ओह! इस युवती की सुन्दरता अत्यन्त अद्भुत है। यदि मैं इसे पत्नी रूप में प्राप्त न करूँ, तो मुझे अपनी तपस्या का और क्या फल प्राप्त हो सकता है?"

इस प्रकार विचार करते समय सुलोचना ने उस युवा साधु को देखा और वह उसे धुएँ से रहित अग्नि के समान तेजस्वी दिखाई दिया।

जब उसने उसे माला और जलपात्र के साथ देखा तो वह भी प्रेम में पड़ गई और सोचने लगी:

“यह कौन है जो इतना संयमित और फिर भी इतना प्यारा लग रहा है?”

और उसके पास आकर मानो उसे अपना पति चुन रही हो, उसने अपने नेत्रों के नीले कमलों की माला उसके शरीर पर डाल दी और उस साधु को प्रणाम किया। और काम के आदेश से अभिभूत मन वाले , जिसे देवता और असुर टाल नहीं सकते थे, उस साधु ने उसे यह वरदान दिया: - "पति प्राप्त करो।"

तब उस स्त्री ने, जिसका लज्जा उसके अत्यन्त सुन्दर रूप के प्रेम में लुप्त हो गयी थी, उस श्रेष्ठ तपस्वी से इस प्रकार कहा और वह उदास मुख से बोली,

"यदि तुम्हारी यही इच्छा है, और यदि यह मजाक नहीं है, तो हे ब्राह्मण! मेरे पिता राजा से पूछो, जो मुझे नष्ट करने की शक्ति रखते हैं।"

तब साधु ने उसके सेवकों से उसके वंश के बारे में सुना तो उसके पिता राजा सुषेण के पास जाकर उसका विवाह मांगा।

जब उन्होंने देखा कि युवा संन्यासी सौंदर्य और तप दोनों में श्रेष्ठ है, तो उन्होंने उसका आतिथ्य किया और उससे कहा:

"पूज्यवर, यह पुत्री अप्सरा रम्भा से मेरी है, और मेरी पुत्री के विवाह से मुझे स्वर्ग में उससे पुनः मिलन होगा; ऐसा रम्भा ने मुझे बताया था जब वह आकाश में लौट रही थी। शुभेच्छा, विचार करें कि यह कैसे पूरा होगा।"

जब साधु ने यह सुना तो उसने एक क्षण सोचा:

" जब मेनका की पुत्री प्रमद्वरा को साँप ने डस लिया था, तब क्या तपस्वी रुरु ने उसे अपना आधा जीवन देकर अपनी पत्नी नहीं बनाया था? क्या चाण्डाल त्रिशंकु को विश्वामित्र स्वर्ग नहीं ले गए थे? तो फिर मैं भी अपनी तपस्या को उस पर व्यय करके ऐसा क्यों न करूँ?"

इस प्रकार विचार करके संन्यासी ने कहा: "वहाँइसमें कोई कठिनाई नहीं है”; और कहा:

"हे देवताओं, सुनो! यह राजा मेरे तप के प्रभाव से रम्भा पर अधिकार करने के लिए सशरीर स्वर्ग में जाए।"

इस प्रकार साधु ने सभा में कहा, और स्वर्ग से एक स्पष्ट उत्तर सुनाई दिया: "ऐसा ही हो।" तब राजा ने अपनी पुत्री सुलोचना को कश्यप के वंशज साधु वत्स को दे दिया, और स्वर्ग चले गए। वहाँ उन्होंने दिव्य स्वभाव प्राप्त किया, और इंद्र द्वारा नियुक्त अपनी पत्नी रम्भा के साथ सुखपूर्वक रहने लगे।

 (मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार, हे राजन, सुषेण ने अपनी सारी इच्छाएँ एक पुत्री के माध्यम से पूरी कीं। ऐसी पुत्रियाँ तुम्हारे जैसे लोगों के घरों में ही अवतरित होती हैं। और यह पुत्री अवश्य ही कोई स्वर्ग की अप्सरा है, जो किसी श्राप के कारण अपने उच्च पद से गिर गई है, और तुम्हारे घर में पैदा हुई है; इसलिए, हे राजन, उसके जन्म के कारण शोक मत करो।"

जब राजा कलिंगदत्त ने अपने घर में वृद्ध हो चुके ब्राह्मण से यह कथा सुनी, तो उनका दुःख दूर हो गया और उन्हें सांत्वना मिली। और उन्होंने अपनी प्यारी छोटी बेटी का, जो उनकी आँखों को बहुत आनन्द देती थी, नाम रखा कलिंगसेना । और राजकुमारी कलिंगसेना अपने पिता के घर में अपनी सखियों के बीच बड़ी हुई। और वह महलों और महल के बगीचों में, मनोरंजन के लिए जुनून से भरी हुई शिशु सागर की लहर की तरह खेलती थी।

एक समय की बात है कि मय असुर की पुत्री सोमप्रभा आकाश में भ्रमण कर रही थी, तभी उसने उसे एक महल की छत पर क्रीड़ा करते हुए देखा।

सोमप्रभा ने आकाश में रहते हुए उस सुन्दरी को देखा, जो एक तपस्वी के मन को भी मोह लेने वाली थी, और उसके प्रति स्नेह अनुभव करते हुए सोचने लगी:

"यह कौन है? क्या वह चाँद का रूप हो सकती है? अगर ऐसा है, तो वह दिन में कैसे चमकती है? लेकिन अगर वह रति है, तो काम कहाँ है? इसलिए मैं यह निष्कर्ष निकालता हूँ कि वह एक नश्वर युवती है। वह अवश्य ही कोई दिव्य अप्सरा होगी जो किसी श्राप के कारण राजा के महल में उतरी है; और मुझे यकीन है कि मैं निश्चित रूप से वही थी।पिछले जन्म में उसकी एक सहेली थी। क्योंकि मेरे मन में उसके लिए अत्यधिक स्नेह भरा हुआ है, जो मुझे ऐसा बताता है। इसलिए यह उचित है कि मैं उसे फिर से अपना चुना हुआ मित्र चुनूँ।”

इस प्रकार विचार करते हुए, सोमप्रभा उस युवती को डराने के लिए अदृश्य रूप में स्वर्ग से उतरीं; और उन्होंने विश्वास दिलाने के लिए एक नश्वर युवती का रूप धारण किया, और धीरे-धीरे उस कलिंगसेना के पास पहुंचीं।

तब कलिंगसेना ने उसे देखकर सोचा:

"वाह! यहाँ एक अद्भुत सुन्दर राजकुमारी है जो अपनी इच्छा से मुझसे मिलने आई है। वह मेरे लिए एक उपयुक्त मित्र है।"

तब वह नम्रतापूर्वक उठी और उस सोमप्रभा को गले लगा लिया और उसे बैठाकर तुरन्त ही उससे उसका वंश और नाम पूछा।

और सोमप्रभा ने उससे कहा:

“धैर्य रखो, मैं तुम्हें सब बताऊँगा।”

फिर बातचीत करते-करते उन दोनों ने एक दूसरे से हाथ जोड़कर मित्रता की शपथ ली। तब सोमप्रभा ने कहा:

"मेरी दोस्त, तुम एक राजा की बेटी हो, और राजाओं के बच्चों के साथ दोस्ती बनाए रखना मुश्किल है। क्योंकि वे एक छोटी सी गलती के कारण अत्यधिक क्रोध में आ जाते हैं। इस मुद्दे के संबंध में, राजकुमार और व्यापारी के बेटे की कहानी सुनो जो मैं तुम्हें बताने जा रहा हूँ।"

36. राजकुमार और व्यापारी के बेटे की कहानी जिसने उसकी जान बचाई

पुष्करवती नगरी में गूढ़सेन नाम का एक राजा था , उसके एक पुत्र उत्पन्न हुआ।राजकुमार दबंग था, और वह जो कुछ भी करता, सही या गलत, उसके पिता उसे मंजूर करते थे, क्योंकि वह इकलौता पुत्र था। और एक बार की बात है, जब वह एक बगीचे में घूम रहा था, तो उसने ब्रह्मदत्त नाम के एक व्यापारी के बेटे को देखा , जो धन और सुंदरता में खुद जैसा था। और जिस क्षण उसने उसे देखा उसने उसे अपना विशेष मित्र चुन लिया, और वे दोनों, राजकुमार और व्यापारी का बेटा, तुरंत सभी चीजों में एक दूसरे के समान हो गए। और जल्द ही वे एक दूसरे को देखे बिना नहीं रह पाए; क्योंकि पूर्व जन्म में घनिष्ठता जल्दी ही मित्रता का बंधन बना देती है। राजकुमार ने कभी भी वह भोजन नहीं चखा जो पहले उस व्यापारी के बेटे के लिए तैयार न किया गया हो।

एक बार राजकुमार ने अपने मित्र के विवाह का निश्चय करके विवाह करने के लिए अहिच्छत्र की यात्रा की । और जब वह अपने मित्र के साथ यात्रा कर रहा था, तो हाथी पर सवार होकर वह इक्षुवती नदी के तट पर पहुंचा और वहां डेरा डाल दिया। वहां उसने चांद निकलने पर शराब का आनंद लिया और सोने के बाद अपनी दाई के कहने पर कहानी सुनाना शुरू किया। जब उसने कहानी शुरू की, तो वह थक गया था।और नशे में चूर होकर वह और उसकी धाय भी नींद से भर गए, लेकिन व्यापारी का बेटा उनके प्रति प्रेम के कारण जागता रहा। और जब बाकी लोग सो गए, तो व्यापारी के बेटे ने, जो जाग रहा था, हवा में कुछ ऐसा सुना जो बातचीत में लगी महिलाओं की आवाज़ लग रहा था।

पहले ने कहा:

"यह दुष्ट अपनी कहानी बताए बिना सो गया है, इसलिए मैं इसे यह श्राप देता हूँ। कल इसे एक हार दिखाई देगा, और अगर यह इसे पकड़ेगा, तो यह इसके गले में चिपक जाएगा, और उसी क्षण इसकी मृत्यु का कारण बनेगा।"

फिर पहली आवाज़ बंद हो गई और दूसरी आवाज़ जारी रही:

"और यदि वह उस संकट से बच निकलता है, तो उसे एक आम का पेड़ दिखाई देगा, और यदि वह उसका फल खाएगा, तो वह तुरन्त ही अपने प्राण खो देगा।"

इतना कहकर वह आवाज भी बंद हो गई और फिर तीसरे ने कहा:

"यदि वह इससे भी बच जाए, तो यदि वह विवाह करने के लिए किसी घर में प्रवेश करे, तो वह उस पर गिरकर उसे मार डालेगा।"

इतना कहकर वह आवाज भी बंद हो गई और चौथे ने कहा:

"यदि वह इससे भी बच जाता है, तो उस रात जब वह अपने निजी कमरे में प्रवेश करेगा, तो वह सौ बार छींकेगा; और यदि कोई वहाँ उससे सौ बार न कहे, 'भगवान तुम्हें आशीर्वाद दें,' तो वह मृत्यु के मुँह में चला जाएगा। और यदि वह व्यक्ति जिसने यह सब सुना है, उसकी जान बचाने के लिए उसे यह सब बता दे, तो वह भी मर जाएगा।"

इतना कहकर आवाज़ बंद हो गई। 

और व्यापारी के बेटे ने यह सब सुना, वह वज्रपात के समान भयानक था, और राजकुमार के प्रति अपने स्नेह के कारण व्याकुल होकर सोचने लगा:

"इस कहानी को जो शुरू हुई थी और अभी पूरी नहीं हुई है, उसे बेपर्दा करो, क्योंकि देवता इसे सुनने के लिए अदृश्य रूप से आए हैं, और निराश जिज्ञासा से उसे शाप दे रहे हैं। और अगर यह राजकुमार मर जाता है, तो मेरे जीवन से मुझे क्या लाभ होगा?इसलिए मुझे किसी तरह से अपने दोस्त को छुड़ाना होगा, जिसे मैं अपनी जान के बराबर मानता हूँ। और मुझे उसे यह नहीं बताना चाहिए कि क्या हुआ है, नहीं तो मुझे भी तकलीफ होगी।”

इस प्रकार विचार करके व्यापारी के बेटे ने बड़ी कठिनाई से रात काटी।

और सुबह होते ही राजकुमार उसके साथ यात्रा पर निकल पड़ा, और उसने अपने सामने एक हार देखा और उसे पकड़ना चाहा।

तब व्यापारी के बेटे ने कहा:

“हार मत लो मित्र, यह भ्रम है, वरना ये सैनिक इसे क्यों नहीं देखते?”

जब राजकुमार ने यह सुना, तो उसने हार को वैसे ही छोड़ दिया, लेकिन आगे बढ़ने पर उसे एक आम का पेड़ दिखाई दिया, और उसे उसका फल खाने की इच्छा हुई। लेकिन पहले की तरह ही व्यापारी के बेटे ने उसे ऐसा करने से रोक दिया। वह मन ही मन बहुत नाराज़ हुआ और धीरे-धीरे आगे बढ़ता हुआ अपने ससुर के महल में पहुँच गया। वहाँ वह विवाह के उद्देश्य से एक इमारत में प्रवेश करने ही वाला था, लेकिन जैसे ही उसके मित्र ने उसे ऐसा न करने के लिए समझाया, वह घर गिर गया। इस तरह वह बाल-बाल बच गया और फिर उसे अपने मित्र की दूरदर्शिता पर थोड़ा भरोसा हुआ।

फिर राजकुमार और उसकी पत्नी रात में एक दूसरी इमारत में घुस गए। लेकिन व्यापारी का बेटा बिना देखे वहाँ घुस गया। और जब राजकुमार बिस्तर पर गया, तो उसने सौ बार छींका, लेकिन व्यापारी के बेटे ने, जो बिस्तर के नीचे था, सौ बार कहा, "भगवान तुम्हें आशीर्वाद दें"; और फिर व्यापारी के बेटे ने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया, और खुद ही प्रसन्नचित्त होकर घर छोड़ दिया।

लेकिन राजकुमार ने, जो अपनी पत्नी के साथ था, उसे बाहर जाते देखा और ईर्ष्या के कारण, उसके प्रति अपने प्रेम को भूलकर, वह क्रोध में भर गया और अपने द्वार पर खड़े प्रहरी से कहा:

"यह दुष्ट मेरे निजी कमरे में तब घुस आया जब मैं अकेले रहना चाहती थी, इसलिए इसे अभी बंदी बनाकर रखो, और सुबह इसे फाँसी दे दी जाएगी।"

जब पहरेदारों ने यह सुना तो उन्होंने उसे गिरफ्तार कर लिया और वह रात भर जेल में रहा; लेकिन सुबह जब उसे फाँसी के लिए ले जाया जा रहा था तो उसने उनसे कहा:

"पहले मुझे राजकुमार के सामने ले चलो, ताकि मैं उसे अपने आचरण का कारण बता सकूँ, और फिर मुझे मार डालो।"

जब उसने यह बात पहरेदारों से कही तो उन्होंने जाकर राजकुमार को खबर दी और उनकी सूचना तथा अपने मंत्रियों की सलाह पर राजकुमार ने उसे अपने सामने पेश करने का आदेश दिया। जब उसे लाया गया तो उसने बताया किराजकुमार ने पूरी कहानी बताई और उसे विश्वास हो गया कि यह सच है, क्योंकि घर के गिरने से उसके मन में दृढ़ विश्वास पैदा हो गया था। इसलिए राजकुमार संतुष्ट हो गया और उसने अपने दोस्त की फांसी के आदेश को रद्द कर दिया और वह उसके साथ विवाहित होकर अपने शहर लौट आया। और वहाँ उसके दोस्त, व्यापारी के बेटे ने विवाह किया और खुशी से रहने लगा, उसके गुणों की सभी लोगों ने प्रशंसा की।

(मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार राजा के पुत्र संयम से विमुख हो जाते हैं और अपने मार्गदर्शकों का वध कर, क्रोधी हाथियों की भाँति लाभ की उपेक्षा करते हैं। और उन वेतालों से क्या मित्रता हो सकती है , जो मजाक में लोगों के प्राण ले लेते हैं? इसलिए, मेरी राजकुमारी, मुझसे अपनी मित्रता कभी मत त्यागना।"

जब कलिंगसेना ने महल में सोमप्रभा के मुख से यह कथा सुनी, तो उसने अपनी प्रिय सखी को उत्तर दिया:

“जिन लोगों की तुम चर्चा करते हो , वे राजाओं के पुत्र नहीं, बल्कि पिशाच माने जाते हैं , और मैं तुम्हें पिशाचों की दुष्टता की कहानी सुनाता हूँ। सुनो।

37. ब्राह्मण और पिशाच की कथा

बहुत समय पहले एक ब्राह्मण एक राजसी भूमि पर रहता था, जिसे यज्ञस्थल कहा जाता था । एक बार वह गरीब था और घर के लिए लकड़ियाँ लाने के लिए जंगल में गया। वहाँ कुल्हाड़ी से लकड़ी का एक टुकड़ा, संयोग से, उसके पैर पर आ गिरा और उसे छेदता हुआ, उसके पैर में गहराई तक घुस गया। और जब उसके शरीर से खून बहने लगा तो वह बेहोश हो गया और उसे उस हालत में एक आदमी ने देखा जिसने उसे पहचान लिया और उसे उठाकर घर ले गया। वहाँ उसकी विचलित पत्नी ने खून को धोया और उसे सांत्वना देते हुए घाव पर प्लास्टर बाँध दिया। और फिर उसका घाव, हालाँकि दिन-प्रतिदिन उसकी देखभाल की जाती थी, न केवल ठीक नहीं हुआ, बल्कि एक अल्सर बन गया।

तब उस घाव से पीड़ित, दरिद्र और मरणासन्न अवस्था में पड़े हुए उस व्यक्ति को एक ब्राह्मण मित्र ने गुप्त रूप से यह सलाह दी:

“ यज्ञदत्त नाम का मेरा एक मित्र था , बहुत समय से बहुत गरीब था, लेकिन उसने एक जादू से एक पिशाच की सहायता प्राप्त की, और इस तरह, धन प्राप्त करके, खुशी से रहने लगा। और उसने मुझे वह जादू बताया; तो मेरे दोस्त, तुम इसके माध्यम से एक पिशाच की सहायता प्राप्त करते हो; वह तुम्हारे घाव को ठीक कर देगा।

यह कहकर उन्होंने उसे वचनों का रूप बताया और उसे इस प्रकार अनुष्ठान का वर्णन किया:-

"रात के आखिरी पहर में उठो, और बिखरे हुए बाल और नग्न होकर, और अपना मुँह धोए बिना, दो मुट्ठी चावल लें जितना आप अपने दोनों हाथों से पकड़ सकते हैं, और शब्दों के रूप में बुदबुदाते हुए एक जगह जाओ जहाँ चार रास्ते मिलते हैं, और वहाँ दो मुट्ठी चावल रखो और पीछे देखे बिना चुपचाप वापस आ जाओ। ऐसा हमेशा तब तक करो जब तक कि वह पिशाच प्रकट न हो जाए और खुद तुमसे न कहे: 'मैं तुम्हारी बीमारी को खत्म कर दूंगा।' फिर उसकी सहायता को खुशी से स्वीकार करो, और वह तुम्हारी शिकायत दूर कर देगा।"

जब उसके मित्र ने उससे यह कहा, तो ब्राह्मण ने वैसा ही किया जैसा उसे बताया गया था। तब पिशाच ने शांत होकर हिमालय की एक ऊंची चोटी से दिव्य जड़ी-बूटियां लाकर उसके घाव को ठीक कर दिया।

और फिर वह हठपूर्वक आग्रह करने लगा, और ब्राह्मण से, जो अपने ठीक होने से प्रसन्न था, बोला:

"मुझे ठीक करने के लिए दूसरा घाव दो, लेकिन अगर तुम नहीं दोगे तो मैं तुम्हें चोट पहुंचा दूंगा या तुम्हारे शरीर को नष्ट कर दूंगा।"

जब ब्राह्मण ने यह सुना तो वह भयभीत हो गया और तुरन्त उससे कहा, इसे दूर करो:

“मैं तुम्हें सात दिनों के भीतर एक और घाव दूँगा।”

इसके बाद पिशाच ने उसे छोड़ दिया, लेकिन ब्राह्मण को अपने जीवन के बारे में निराशा महसूस हुई। 

 (मुख्य कहानी जारी है) अपनी कथा के इस बिंदु पर पहुँचकर कलिंगसेना कथा के अभद्र अंत से लज्जित होकर बीच में ही रुक गई, किन्तु कुछ ही देर में वह पुनः सोमप्रभा से इस प्रकार बोली:-

37. ब्राह्मण और पिशाच की कथा

तब उसकी धूर्त विधवा पुत्री ने अपने ब्राह्मण पिता को दूसरा घाव न ढूँढ पाने के कारण उदास देखकर उससे पूछा:

“मैं इस पिशाच को धोखा दूँगा। उसके पास वापस जाओ और कहो: ‘क्या तुम कृपया मेरी बेटी के घाव को ठीक कर दोगे?’ 

यह सुनकर और प्रसन्नतापूर्वक सहमति देते हुए ब्राह्मण चला गया और पिशाच को अपनी पुत्री के पास ले आया।

तब उसने उसे अपनी योनि दिखाते हुए गुप्त रूप से कहा:

“सज्जन महोदय, प्रार्थना है कि मेरा यह घाव ठीक हो जाए।”

मूर्ख पिशाका बार-बारउसने घाव पर मरहम लगाया, लेकिन घाव ठीक नहीं हुआ। जैसे-जैसे समय बीतता गया, वह थकने लगा और उसे थोड़ा ऊपर उठाकर देखने लगा कि घाव ठीक हो रहा है या नहीं।

लेकिन जैसे ही उसने उसके नीचे एक और घाव देखा, वह बहुत घबरा गया, और सोचने लगा:

"एक घाव ठीक होने से पहले ही, देखो! दूसरा घाव उभर आया है। यह कहावत सच है : 'जब दरारें दिखाई देती हैं, तो दुर्भाग्य कई गुना बढ़ जाता है।' जीवन के खुले रास्ते को कौन बंद कर सकता है, जहाँ से लोग उठते हैं और जहाँ से वे नष्ट हो जाते हैं?"

ऐसा सोचते हुए मूर्ख पिशाच विपरीत लक्ष्य प्राप्त करने के कारण कारावास के भय से भाग गया और अदृश्य हो गया। इस प्रकार ब्राह्मण अपनी पुत्री द्वारा पिशाच को धोखा देकर मुक्त हो गया और अपने शरीर और आत्मा के रोग पर विजय प्राप्त करके सुखी रहने लगा।

 (मुख्य कहानी जारी है)

"ऐसे ही पिशाच होते हैं; और कुछ युवा राजकुमार भी उनके जैसे ही होते हैं, और भले ही वे समझौता कर लें, लेकिन दुर्भाग्य लाते हैं, मेरे मित्र; लेकिन उन्हें सलाह से रोका जा सकता है। लेकिन अच्छे परिवार की राजकुमारियों के बारे में ऐसा कभी नहीं सुना गया। इसलिए आपको मेरे साथ संगति करने से किसी भी तरह की हानि की उम्मीद नहीं करनी चाहिए।"

जब सोमप्रभा ने समय आने पर कलिंगसेना के मुख से यह मधुर, मनोरंजक तथा मनोरंजक कथा सुनी, तो वह बहुत प्रसन्न हुई।

और उसने उससे कहा:

मेरा घर यहाँ से साठ योजन दूर है, और दिन ढल रहा है; मैं बहुत समय से यहीं हूँ, अतः अब मुझे विदा होना चाहिए।

फिर, जब दिन का स्वामी धीरे-धीरे पश्चिमी पर्वत की ओर डूब रहा था, उसने अपनी सहेली से विदा ली, जो दूसरी बार उससे मिलने के लिए उत्सुक थी, और एक क्षण में दर्शकों को आश्चर्यचकित करते हुए हवा में उड़ गई, और तेजी से अपने घर लौट आई।

उस अद्भुत दृश्य को देखकर कलिंगसेना बड़ी चिन्ता के साथ अपने घर में प्रवेश कर गई और सोचने लगी:

"मैं वास्तव में नहीं जानता कि क्या मेरामित्र सिद्ध स्त्री, अप्सरा या विद्याधरी होती है । वह निश्चित रूप से एक स्वर्गीय स्त्री है जो ऊपरी हवा में यात्रा करती है। और स्वर्गीय स्त्रियाँ अत्यधिक प्रेम से प्रेरित होकर नश्वर लोगों के साथ संबंध बनाती हैं। क्या अरुंधती राजा पृथु की पुत्री के साथ मित्रता में नहीं रहती थी ? क्या पृथु अपनी मित्रता के कारण सुरभि को स्वर्ग से पृथ्वी पर नहीं लाए थे? और क्या वह उसका दूध पीकर स्वर्ग से गिर जाने के बावजूद वापस नहीं आया था? और क्या तब से पृथ्वी पर सिद्ध गायें पैदा नहीं हुईं? इसलिए मैं भाग्यशाली हूँ; यह सौभाग्य ही है कि मुझे यह स्वर्गीय प्राणी एक मित्र के रूप में मिला है; और जब वह कल आएगी तो मैं उससे कुशलता से उसका वंश और नाम पूछूँगा।”

अपने हृदय में ऐसे विचार करती हुई कलिंगसेना ने वह रात वहीं बिताई और सोमप्रभा ने भी उसे पुनः देखने की इच्छा से वह रात अपने घर में बिताई।

अगला अध्याय, :->>>>