अध्याय 11 - भोज कक्ष का विवरण

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तब उस महाबली वानर ने सीता के विषय में यह विचार त्याग दिया और आगे विचार करने लगा:

" यदि वह स्वयं देवताओं का राजा भी हो, तो भी वह सुन्दरी राम से अलग होकर न सो सकेगी, न खा सकेगी, न श्रृंगार कर सकेगी, न किसी के अधीन रह सकेगी, क्योंकि देवताओं में भी राम की कोई बराबरी नहीं है; अतः यह कोई और ही है।"

इस विश्वास के साथ, वह श्रेष्ठ वानर सीता को खोजने के लिए उत्सुक होकर पुनः भोजशाला में खोज करने लगा।

अपने डफ, ढोल और सेलिका पर टेक लगाए या आलीशान पलंगों पर पसरकर, ये सभी स्त्रियाँ बजाने, गाने, नाचने और शराब पीने से थककर गहरी नींद में सो रही थीं। और उस वानरों के सरदार ने हजारों स्त्रियों को सुन्दर श्रृंगार करते देखा, कुछ एक-दूसरे के आकर्षण की चर्चा करते हुए सो गई थीं, कुछ गायन कला पर बहस कर रही थीं, कुछ समय और स्थान को पहचानने में कुशल थीं, परिस्थिति पर प्रवचन कर रही थीं, कुछ मौज-मस्ती में लीन थीं और, कहीं-कहीं उसने सुन्दर और तरुण स्त्रियों को भी देखा जो सौन्दर्य की चर्चा करते हुए या, चतुराई से पूर्ण होकर, अवसर का निर्णय करते हुए सो गई थीं। और उनके बीच में, टाइटन्स का राजा, एक विशाल खलिहान में एक बैल की तरह लग रहा था, जिसके चारों ओर सुंदर गायें थीं। उन स्त्रियों से घिरा हुआ, टाइटन्स का वह राजा

उस शक्तिशाली टाइटन राजा के निवास में, बंदरों में माननीय ने भोज कक्ष को हर तरह से छान मारा, जो हर तरह की मनचाही वस्तु से सुसज्जित था और उसने देखा कि भैंस, हिरण और भालू का मांस अलग-अलग बर्तनों में था, साथ ही सोने की थालियों में मोर और मुर्गियाँ भी थीं, जो बिना तोड़े रखी हुई थीं, और परक्यूपाइन, हिरण और मोर, दही और नमक के साथ मसालेदार, बकरे, लेवरेट और आधी खायी हुई मछलियाँ, साथ में तैयार हिरन का मांस और सॉस। वहाँ बेहतरीन विंटेज वाइन और सिरके के साथ मसालेदार नमकीन पाई और भूख बढ़ाने में सक्षम विभिन्न मिठाइयाँ के साथ दुर्लभ व्यंजन थे। यहाँ-वहाँ महंगे कंगन और पायल बिखरे हुए थे और छोटे-छोटे बर्तनों में फल सजाए गए थे, जबकि फूल बिखरे हुए थे, जिससे पूरा फर्श भव्यता का आभास दे रहा था, और उस भोज स्थल के चारों ओर सुंदर सोफे और कुर्सियाँ रखी हुई थीं, जिससे वह आग की तरह चमक रहा था। इसके अतिरिक्त, हर प्रकार और स्वाद के मांस, विविध पदार्थों से तैयार तथा कुशल रसोइयों द्वारा तैयार किए गए, हॉल में रखे गए थे और हनुमान ने विभिन्न सामग्रियों से बने स्वादिष्ट पेय देखे, जिनमें से कुछ चीनी से बने थे, कुछ फलों और फूलों से आसवित थे या सुगंधित चूर्ण से युक्त थे।

विशाल फर्श पर असंख्य मालाएं, स्वर्ण पात्र, स्फटिक के कटोरे और प्याले पड़े हुए थे, जो हर जगह फैले हुए थे और अत्यंत सुंदर लग रहे थे। उस शक्तिशाली बंदर ने रत्नजड़ित स्वर्ण मटकों को देखा, जिनमें से कुछ मदिरा से भरे हुए थे, कुछ आधे भरे हुए थे और कुछ पूरी तरह से खाली हो चुके थे; और वहां बहुत सी मदिराएं थीं, जो अभी तक नहीं परोसी गई थीं और विभिन्न प्रकार के भोजन थे, जो अछूते रह गए थे।

कहीं और उसने बहुत से सोफे देखे जो खाली थे, और कुछ ऐसे भी थे जहाँ बेमिसाल खूबसूरती वाली औरतें एक दूसरे को बाहों में भरकर सो रही थीं। इनमें से एक युवती ने जबरन किसी और की रजाई अपने कब्जे में ले ली थी और खुद को उसमें लपेटकर सो गई थी। इन औरतों की हल्की साँसों से उनके कपड़ों या उनके सजे हुए हारों में कोई हलचल नहीं हो रही थी, बल्कि वे मानो उन्हें सहला रही थीं और चंदन की खुशबू और मीठे स्वाद वाले सिद्धू से भरी एक हल्की हवा, तरह-तरह के फूलों की मालाओं और फूलों, स्नान और धूप के लिए तैयार की गई सुगंधित छाल के साथ, हवाई रथ, पुष्पक पर फैल रही थी ।

उस दानव के निवास में अतुलनीय सुन्दरी स्त्रियाँ रहती थीं, कुछ श्याम वर्ण की, कुछ कंचन स्वर्ण के समान रंग की , जो निद्रा से व्याकुल तथा विलास से थकी हुई, सोये हुए कमलों के समान प्रतीत होती थीं।

इस प्रकार उस महाबली वानर ने रावण के गुप्त कक्षों में हर दिशा में खोजबीन की, परंतु कहीं भी जानकी को नहीं देखा । उसने सभी स्त्रियों के चेहरे को ध्यान से देखा, और वह आशंका से भर गया कि कहीं वह अपने उद्देश्य में असफल न हो जाए। फिर उसने सोचा: "किसी दूसरे की पत्नी को सोते हुए देखना निस्संदेह नैतिक नियम का उल्लंघन है, वास्तव में किसी दूसरे की पत्नी को देखना मेरा उद्देश्य नहीं था, परंतु यहां मैंने एक ऐसे व्यक्ति को देखा है जो दूसरों की पत्नियों पर वासना करता है।"

तभी उस बुद्धिमान वानर के मन में एक और विचार आया, जो अपने कर्तव्य के प्रति समर्पित था। उसने कहा, "मैंने रावण की इन सभी रानियों को उनकी जानकारी के बिना देखा है, फिर भी मेरे मन में कोई भी परिवर्तन नहीं हुआ। मन ही इन्द्रियों की प्रत्येक गतिविधि का प्रेरक है, चाहे वह अच्छी हो या बुरी। मेरा मन अविचलित रहता है। इसके अलावा, मैं सीता की खोज कैसे कर सकता हूँ? स्त्रियों में ही स्त्रियों की खोज करनी चाहिए। प्रत्येक प्राणी को उसके अपने ही प्रकार के प्राणियों में खोजना चाहिए। कोई भी हिरनों में स्त्री की खोज नहीं करता। इसलिए मैंने शुद्ध मन से रावण के अंतःपुर की खोज की है, लेकिन मुझे जनक की पुत्री नहीं दिखी ।"

हनुमान ने देवताओं , दानवों और नागों की पुत्रियों के मुखों की गहन जांच की , लेकिन सीता को वहां न पाकर वे भोज-कक्ष से निकलकर अन्यत्र खोजने लगे। भोज-कक्ष से निकलकर पवन-देव की संतानें दूसरे स्थान पर सीता की खोज करने लगीं।