अध्याय 15 - सुमंत्र राजकुमार राम के महल की ओर तेजी से बढ़ते हैं

 

अध्याय 15 - सुमंत्र राजकुमार राम के महल की ओर तेजी से बढ़ते हैं

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जब रात्रि बीत गई और भोर हो गई, तब वेदों में पारंगत ब्राह्मण , राजा के पुरोहितों के साथ महल के द्वार पर आए। उनके साथ सलाहकार, सेना के प्रमुख और प्रमुख व्यापारी भी आए, ताकि वे राम की स्थापना देख सकें ।

सूर्योदय हो चुका था और पुष्य ग्रह और कर्राट शुभ थे, यह वह समय था जब राम का जन्म हुआ था, ब्राह्मणों ने पानी से भरे सोने के बर्तन, एक सुंदर ढंग से सजा हुआ सिंहासन और बाघ की खाल से बिछे हुए आसन के साथ एक शानदार रथ लाया। गंगा और यमुना के संगम से और पवित्र नदियों, झीलों और कुओं से, पश्चिम की ओर बहने वाली धाराओं से और बहुत ऊँचाई से नीचे उतरने वाली और मैदानों से बहने वाली धाराओं से पानी लाया गया था। समुद्र से भी पानी उपलब्ध कराया गया और सोने और चांदी के चमकदार बर्तनों में संग्रहित किया गया, जिसमें कमल के फूल तैर रहे थे और जिनकी सतह पर गूलर और बरगद की लकड़ियाँ छिड़की गई थीं।

शहद, दही, घी, कुशा और फूल भी उपलब्ध कराए गए। सुंदर सजी-धजी गायिकाएँ भी मौजूद थीं। सोने के हैंडल वाले गहनों से जड़े हुए कामरस , चाँद की तरह चमकता हुआ और गोल छत्र, समारोह के लिए सुसज्जित किए गए थे, साथ ही एक सफ़ेद सजे-धजे घोड़े, एक बहुत बड़े आकार का युवा हाथी और सुंदर ढंग से सजी आठ कुँवारियाँ भी थीं।

वीणा बजाने वाले , भाट और राजा की स्तुति करने वाले; इक्ष्वाकु वंश के राजा के पद पर आसीन होने के लिए आवश्यक सभी वस्तुएं राजा की आज्ञा से उपलब्ध कराई गईं। नियत समय पर राजा दशरथ को न देखकर उपस्थित लोगों ने कहा: "हमारे आगमन की सूचना राजा को कौन देगा? सूर्योदय हो चुका है, परंतु राजा अभी तक नहीं आए हैं; राम के पद पर आसीन होने की सभी तैयारियां पूरी हो चुकी हैं।"

जब वे इस प्रकार बोल रहे थे, तब राज्य के सम्मानित सेवक सुमन्त्र ने राज अतिथियों और महाराजाओं को संबोधित करते हुए कहा: "राजा की आज्ञा के अनुसार, मैं श्री राम को उनके समक्ष लाने का इरादा रखता हूँ। लौटने पर, मैं आप लोगों के लिए, जो सम्मान के पात्र हैं, महामहिम से देरी का कारण पूछूँगा।"

वृद्ध सुमन्त्र बिना किसी पूर्व सूचना के भीतरी कक्ष के द्वार पर आये। रघु के राजकुल की प्रशंसा करते हुए वे उस कक्ष में पहुँचे जहाँ राजा भूमि पर लेटे हुए थे। अपनी प्रशंसा करते हुए वे राजा के कक्ष के सामने लटके हुए आसन के पास पहुँचे और बोले: "हे प्रभु! सूर्य , कुबेर , वरुण , अग्नि और इन्द्र आपको विजय प्रदान करें। रात्रि देवी चली गई है, भोर हो गई है, हे राजाओं में सिंह! उठो! ब्राह्मण, दूत और सेनापति इकट्ठे हुए हैं और आपसे मिलने के इच्छुक हैं।"

राजा ने अपने मंत्री सुमन्त्र से कहा, " श्री रामचन्द्र को शीघ्र यहाँ ले आओ। तुम विलम्ब क्यों कर रहे हो? मुझे नींद नहीं आती, जल्दी से श्री राम को ले आओ।" सुमन्त्र ने राजा को प्रणाम किया और उनकी आज्ञा का पालन करने के लिए आगे बढ़े। राम का राज्याभिषेक निकट है, यह सोचकर वे राजमहल की ओर चल पड़े और ध्वजा-पताकाओं से सजे राजमार्ग पर आनन्दपूर्वक चल पड़े। चारों ओर से लोगों को आगामी घटना के बारे में बातें करते हुए सुनकर वे प्रसन्नचित्त भीड़ में शामिल हो गए और कुछ दूर चलने पर उन्हें श्री राम का महल दिखाई दिया, जो कैलाश पर्वत की चोटी के समान श्वेत और इन्द्र के निवास के समान सुन्दर था।

मूंगा और रत्न जड़ित स्वर्ण प्रतिमाओं से सजे बुर्जों ने महल को सुमेरु पर्वत की गुफाओं पर छाए सर्दियों के बादलों की तरह दैदीप्यमान बना दिया था । रत्नों और मोतियों की मालाओं से सजा मुख्य प्रवेशद्वार चंदन और एम्बरग्रीस से सुगंधित था, मलयगिरी पर्वत की तरह मीठी खुशबू वाला और सारस और मोरों से भरा हुआ था। आंतरिक कमरों के दरवाजे और दीवारें शेरों, बाघों और भेड़ियों के चित्रों से सजी थीं, जो आंख और दिमाग को भाती थीं।

राम का महल सूर्य और चंद्रमा की तरह चमक रहा था, कुबेर के महल की तरह सुसज्जित था और इंद्र के निवास के बराबर था, वहाँ कई तरह के पक्षी घूम रहे थे। दूर-दूर से आए लोग रत्नजटित वस्त्र पहने हाथों में उपहार लिए , राम को देखने के लिए उत्सुक थे। विशाल महल शानदार ढंग से सुसज्जित था और वहाँ सेवा करने वाले सेवक छोटे कद के पुरुष थे।

श्री सुमन्त्र जी अपने घोड़ों से जुते हुए रथ पर सवार होकर लोगों को आनन्दित करते हुए उस महल के द्वार पर आये, जो अथाह धन से भरा हुआ था और मन को प्रसन्न करने वाले मृगों और मोरों से घिरा हुआ था।

द्वार से प्रवेश करके राम के प्रिय लोगों का अभिवादन करके सुमन्त्र अन्तःपुर के द्वार पर पहुँचे। वहाँ भी उन्होंने सभी को श्री राम के बारे में बातें करते सुना और उन्हें उनकी महिमा का बखान करते सुनकर वे प्रसन्न हुए। उन्होंने अन्तःपुर को देखा, जो मेरु पर्वत के समान दैदीप्यमान और ऊँचा था, तथा जिसमें अनेक मृग और पक्षी थे। वहाँ भी उन्होंने विभिन्न देशों से आए लोगों को अपने रथों से उतरते और उपहार लेकर आते देखा।

उन्होंने एक हाथी देखा जो पहाड़ के बराबर ऊँचा था, काले बादल जैसा था, जिसने कभी अंकुश का स्पर्श नहीं पाया था और जिसके माथे से पसीना टपक रहा था। उसका नाम शत्रुंज था, और वह राम को ले जाने के लिए तैयार खड़ा था।

आगे बढ़ने पर सुमन्त्र ने देखा कि बहुत से सारथी और घुड़सवार अपने सुसज्जित घोड़ों के साथ खड़े हैं। आगे बढ़ते हुए श्री राम के मंत्री ने देखा कि वहाँ असंख्य कलाकार और कवि एकत्रित हैं।

भीड़ को पार करते हुए वे श्री राम के निजी भवन में पहुंचे। मेघ के समान तेजस्वी सुमन्त्र ने बिना किसी चुनौती के उस भवन में प्रवेश किया, जैसे मगरमच्छ रत्नमय समुद्र में प्रवेश करता है।