अध्याय 16 - राम ने बाली को प्राणघातक घाव दिया

अध्याय 16 - राम ने बाली को प्राणघातक घाव दिया

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चन्द्रमा के समान तेजस्वी मुख वाली तारा ने ऐसा कहा और बलि ने उसे निन्दा भरे स्वर में उत्तर दिया -

"जब मेरा भाई, जो मेरे सभी शत्रुओं से बढ़कर है, क्रोध में आकर मुझे चुनौती देता है, तो हे मनोहर मुख वाली महिला, मैं इसे कैसे सहन करूँ? जो वीर अपमान सहने के आदी नहीं हैं और जो युद्ध में कभी पीछे नहीं हटते, हे डरपोक, वे ऐसे अपमान की अपेक्षा मृत्यु को भोगना अधिक पसंद करेंगे। मैं दुर्बल गर्दन वाले सुग्रीव की उपेक्षा नहीं कर सकता , जिसने युद्ध में उतरने के अपने दृढ़ निश्चय में मुझे इतनी धृष्टतापूर्ण चुनौती दी है।

" राघव के विषय में मेरी ओर से चिन्ता मत करो , क्योंकि वह धर्म को जानने वाला तथा स्वभाव से ही पवित्र है। वह क्या गलत कर सकता है? अपने साथियों के साथ घर लौट जाओ! मेरे पीछे क्यों आओ? तुमने अपनी कोमल भक्ति का पर्याप्त प्रदर्शन कर दिया है! मैं सुग्रीव से युद्ध करने जा रहा हूँ; अपनी भावनाओं पर नियंत्रण रखो। मैं उसके दुराग्रह का दण्ड दूँगा, किन्तु उसके प्राण नहीं लूँगा। मैं उसके साथ युद्ध करूँगा, क्योंकि वह ऐसा चाहता है, तथा मेरे मुट्ठियों तथा वृक्षों के तनों से मारा-पीटा हुआ वह भाग जाएगा। वह कायर मेरे बल तथा पराक्रम का सामना नहीं कर सकेगा। हे तारा! तुमने मेरे साथ बहुत दूर तक साथ दिया है तथा मेरे प्रति अपना स्नेह पर्याप्त रूप से प्रदर्शित किया है, अब लौट जाओ, तथा मैं युद्धभूमि में अपने भाई से सन्तुष्टि प्राप्त करके तुम्हारे पीछे चलूँगा; मैं अपने जीवन तथा जाति की शपथ लेता हूँ।"

तदनन्तर पुण्यात्मा तारा ने बलि को गले लगाया और उससे प्रेमपूर्वक बातें करते हुए, रोते हुए, उसे अपने दाहिने हाथ पर रखकर उसकी परिक्रमा की और परम्परा के अनुसार उसे विदा किया तथा उसके विजयी होकर लौटने की कामना करते हुए पवित्र ग्रंथों का पाठ किया। फिर वह शोक से विचलित होकर अन्तःपुर में चली गयी।

जब तारा अन्य स्त्रियों के साथ गर्भगृह में पहुँची, तब बालि क्रोध से व्याकुल होकर बड़े सर्प की भाँति फुफकारता हुआ नगर से बाहर चला गया। क्रोध से भरा हुआ, भारी साँस लेता हुआ, अपने शत्रु को खोजने के लिए उत्सुक, चारों ओर देखता हुआ, पूरी शक्ति से भागा।

अंत में उसने उस शक्तिशाली वानर, स्वर्ण-वर्ण वाले सुग्रीव को देखा, जो उत्तम कवच पहने हुए, आत्मविश्वास से भरा हुआ, अंगीठी के समान था, और उसे गर्व से फूला हुआ देखकर बाली ने अपने वस्त्रों को और अधिक कसकर लपेट लिया, जो अत्यधिक क्रोध का शिकार था। इस प्रकार अपने वस्त्रों को बाँधकर, अपनी मुट्ठियाँ बाँधकर, जोश से भरा हुआ, वह सुग्रीव से मिलने और उससे युद्ध करने के लिए आगे बढ़ा। अपनी ओर से, सुग्रीव भी क्रोध में अपनी मुट्ठियाँ दोगुनी करके, अपने भाई से मिलने के लिए बाहर निकला, जिसने सोने का मुकुट पहना हुआ था।

तब बालि ने क्रोध से लाल नेत्रों वाले, युद्धकला में निपुण तथा क्रोध में आकर उनकी ओर दौड़े हुए सुग्रीव से कहा -

"इस बंद मुट्ठी से, और इसकी उंगलियाँ कसकर बंद करके, मैं तुम पर ऐसा प्रहार करूँगा कि तुम अपने प्राण त्याग दोगे।"

इन शब्दों पर, क्रोध से लाल हुए सुग्रीव ने उत्तर दिया: - "यह मैं ही हूं जो तुम्हारा कपाल चीर कर तुम्हारे प्राण निकाल दूंगा।" इसके बाद, बाली द्वारा हिंसक रूप से प्रहार किए जाने पर, उसने क्रोध में खुद को उस पर फेंक दिया, उसके शरीर से खून की नदियाँ बह रही थीं, जैसे किसी पर्वत से मूसलाधार बारिश गिरती हो। अविचलित, सुग्रीव ने एक शाल वृक्ष को फाड़कर अपने प्रतिद्वंद्वी के शरीर पर उसी तरह प्रहार किया, जैसे बिजली किसी पर्वत शिखर पर गिरती है। शाल वृक्ष से मारा जाना, जिससे वह घबरा गया था, बाली एक भारी-भरकम जहाज की तरह लग रहा था, जो अपने सारे माल के साथ लहरों में डूब रहा था। भयानक शक्ति से संपन्न और सुपर्णा की तरह फुर्तीले , दोनों आकाश में सूर्य और चंद्रमा के समान दो दुर्जेय दिग्गजों की तरह लड़े।

बाली बल और पराक्रम में श्रेष्ठ था, जबकि सूर्यपुत्र सुग्रीव अपनी महान शक्ति के बावजूद कमजोर था, और उसका साहस भी कम होने लगा था, उसने घमंड करना छोड़ दिया और अपने भाई पर क्रोधित होकर राम को संकेत किया ।

शाखाएँ और शिखाएँ सहित उखड़ी हुई झाड़ियाँ, मुट्ठियाँ, घुटने और पैरों के प्रहार, भयंकर संघर्ष में तेज़ी से गिर रहे थे, जो वृत्र और वासव के बीच द्वंद्वयुद्ध के समान था । खून से लथपथ, जंगल में रहने वाले दोनों बंदर लड़ते हुए दो वज्र मेघों के समान थे जो आपस में बहुत शोर मचाते हुए टकरा रहे थे।

राम ने देखा कि वानरों के राजकुमार सुग्रीव बिना रुके क्षितिज को देखते-देखते थक गया है, और जब उसने देखा कि वह लगभग पराजित हो चुका है, तो उसने बाली को मारने के लिए एक बाण चुना, और उस महानायक ने अपना धनुष चढ़ाया और उस बाण से, जो विषैले सर्प के समान था, उसे कालचक्र धारण करने वाले अन्तक की तरह तैयार किया । धनुष की डोरी की टंकार से पक्षी घबराकर उड़ गए, और जंगली जानवर भी भयभीत होकर भाग गए, मानो संसार का अंत हो गया हो।

राम ने वज्र की गड़गड़ाहट के समान ध्वनि के साथ जो तेजोमय बाण छोड़ा था, वह बलवान और वीर वानरराज बलि की छाती में जा लगा और उसके घातक प्रहार से वह पृथ्वी पर गिर पड़ा, मानो मेष मास की पूर्णिमा के दिन इन्द्र का ध्वज निर्दयतापूर्वक भूमि पर गिरा दिया गया हो।

व्यथित और अचेत होकर बाली गिर पड़ा, उसकी आवाज सिसकियों से अवरुद्ध हो गई जो धीरे-धीरे समाप्त हो गई। पुरुषों में सबसे शक्तिशाली राम ने उस भयानक, उग्र और मृत्यु-नाशक बाण को छोड़ा, जो सोने की तरह चमक रहा था, जो दुनिया के अंत में स्वयं काल के समान था, जो हर के ज्वलंत मुख से निकलने वाले धुएं की तरह निकला , और खून से लथपथ, पहाड़ की ढलान पर एक खिले हुए अशोक के पेड़ की तरह लग रहा था, जिससे वासव का पुत्र, इंद्र के ध्वज के समान, जिसे उखाड़ दिया गया था, युद्ध के मैदान में बेहोश हो गया।