अध्याय 17 - सीता की रक्षा करने वाली दैत्यों का वर्णन

अध्याय 17 - सीता की रक्षा करने वाली दैत्यों का वर्णन

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तभी कमल के समान पवित्र चन्द्रमा, निर्मल आकाश में उदय हुआ, और नीले जल पर तैरते हुए हंस की तरह आकाश में विचरण करने लगा। मानो अपनी रोशनी से उसकी सहायता करने के लिए, उस निर्मल और स्पष्ट गोले ने पवनपुत्र को अपनी शीतल किरणों से ढक लिया।

तत्पश्चात् उस वानर ने चन्द्रमा के समान मुख वाली सीता को देखा , जो शोक के बोझ से लदी हुई लहरों में डूबती हुई भारी नाव के समान लग रही थी। और वैदेही की ओर देखते हुए मरुत से उत्पन्न हनुमान ने दूर से अनेक भयानक मुख वाली राक्षसी स्त्रियों को देखा, जिनमें से कुछ के एक ही आँख या कान थे, कुछ के कान से उनका मुख छिपा हुआ था, कुछ के कान ही नहीं थे, कुछ के माथे पर नाक थी, कुछ के सिर बहुत बड़े और गर्दन लम्बी थी, कुछ के बाल विरल थे और कुछ के बाल इतने ढके हुए थे कि ऐसा प्रतीत होता था कि उन्होंने ऊनी वस्त्र लपेटा हुआ है; कुछ के कान और भौंहें नीचे झुकी हुई थीं और उनके वक्ष और पेट बाहर निकले हुए थे; अन्य लोग घुटने-टूटे, ठिगने, कुबड़े, टेढ़े, बौने, अस्त-व्यस्त, मुंह टेढ़े, आंखें सूजी हुई, चेहरे देखने में डरावने, घिनौने, चिड़चिड़े, झगड़ालू थे, वे भालों, बाणों, हथौड़ों और हथौड़ों से लैस थे और कुछ के थूथन भालू जैसे या थूथन हिरण के या चेहरे बाघ, ऊंट, भैंस, बकरी और गीदड़ों के थे और कुछ के पैर हाथी, ऊंट, घोड़े के थे और कुछ के सिर उनकी छाती में धंसे हुए थे।

किसी के एक हाथ या पैर थे, किसी के गधे, घोड़े, गाय और हाथी के कान थे, किसी के बंदर के कान थे। किसी की नाक बहुत बड़ी थी, किसी की टेढ़ी थी, किसी की नाक थी ही नहीं, किसी की नाक हाथी की सूंड जैसी थी, किसी की नाक माथे में लगी हुई थी, जिससे वे जानवरों की तरह सांस लेते थे। किसी के पैर हाथी जैसे थे, किसी के गाय के पैर थे, किसी के बाल थे, किसी के सिर बड़े थे, चेहरे बहुत बड़े थे, जीभ लंबी थी, किसी के सिर बकरे, हाथी, गाय, सुअर, घोड़े, ऊंट और गधे के थे।

ये भयानक दिखने वाली टाइटन महिलाएं अपने हाथों में भाले और गदा रखती थीं , वे बदमिजाज थीं और कलह में आनंद लेती थीं। उनके बाल कालिख या धुएं के रंग के काले थे, उनका रूप-रंग घिनौना था और वे लगातार दावतें करती रहती थीं, बिना रुके शराब और मांस का आनंद लेती रहती थीं, उनके शरीर पर मांस के खून के छींटे होते थे।

वानरों में श्रेष्ठ हनुमान ने उन राक्षसी स्त्रियों को देखा, जिनके रूप को देखकर उनके रोंगटे खड़े हो गए थे और जो उस अनेक शाखाओं वाले वृक्ष के चारों ओर घेरा बनाकर बैठी थीं, जिसके नीचे दिव्य और निष्कलंक जानकी खड़ी थीं। और मनोहर हनुमान ने जनक की उस पुत्री को देखा , जो अपनी कांति खो चुकी थी, शोक से व्याकुल थी, उसके बाल धूल से सने हुए थे, जैसे कोई तारा धरती पर गिर गया हो और उसका पुण्य समाप्त हो गया हो, वह सीता, जो अपनी निष्ठा के लिए संसार भर में प्रसिद्ध थी, फिर भी अपने स्वामी से फिर से मिलने की बहुत कम आशा रखती थी।

वह रत्न-हीन हो गई, जिसका मुख्य आभूषण अपने स्वामी के प्रति भक्ति थी, वह रावण द्वारा बंदी बना ली गई , वह उस हथिनी के समान प्रतीत हो रही थी जो झुंड से अलग हो गई हो और जिस पर सिंह ने आक्रमण किया हो, अथवा वर्षा ऋतु के अंत में बादलों में लिपटी हुई चांदनी के समान। उसकी सुंदरता धूमिल हो गई, वह एक ऐसे तार वाले वाद्य के समान प्रतीत हो रही थी जिसे बजाना बंद कर दिया गया हो और जिसे एक ओर रख दिया गया हो। वह सुप्रतिष्ठित स्त्री अपने स्वामी से दूर, बिना किसी कारण के ही दैत्यों के प्रभाव में आ गई थी। अशोकवन के मध्य उन दैत्य स्त्रियों से घिरी हुई, शोक के सागर में डूबी हुई , वह राहु द्वारा निगल जाने वाली रोहिणी के समान लग रही थी और उसे वहां देखकर हनुमान ने सोचा कि वह फूलों से रहित लता के समान है। अपनी कांति खोकर, धूल से ढँके हुए उसके अंग, अपनी गुप्त शोभा के साथ वह कीचड़ से सने हुए कमल के समान लग रही थी।

वानर हनुमान ने उस युवती को देखा, जिसकी आंखें हिरणी के समान थीं, जो मैले और फटे कपड़े पहने हुए थी और यद्यपि वह धन्य अपनी सुंदरता से वंचित थी, फिर भी उसकी आत्मा ने अपनी दिव्यता नहीं खोई थी, वह राम की महिमा के विचार से कायम थी और उसके अपने गुणों से सुरक्षित थी।

जिनके नेत्र भय से फैले हुए, हिरणी के समान थे, जो मृग के समान इधर-उधर दृष्टि डालती थीं, तथा दुःख के सागर से उठती हुई प्रचण्ड लहर के समान, अपने सुडौल अंगों और मनोहर रूप के कारण अतुलनीय सुन्दरी, आभूषणों से रहित, आहों से वृक्षों और पत्तों को निगलती थीं, उन सीता को देखकर मारुति को महान् आनन्द हुआ। इस सौभाग्यपूर्ण मिलन पर हनुमान ने हर्ष के आंसू बहाये और मन ही मन राम को प्रणाम किया।

राम और लक्ष्मण को प्रणाम करके , सीता को देखकर प्रसन्नता से भरकर, वीर हनुमान वहीं पूरी तरह छिप गये।