अध्याय 18 - शूर्पणखा का अंग-भंग

अध्याय 18 - शूर्पणखा का अंग-भंग

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राम ने थोडा सा मुस्कुराते हुए , प्रेम के पाश में फंसी शूर्पणखा को मृदु उपहासपूर्ण स्वर में उत्तर दिया :—

"मैं पहले से ही विवाहित हूँ और यह मेरा प्रिय पति है; सह-पत्नियों के बीच प्रतिद्वंद्विता असहनीय साबित होगी। 1 मेरा छोटा भाई जो एक खुशमिजाज स्वभाव का है, आकर्षक दिखने वाला, सदाचारी और पवित्र है, उसका नाम लक्ष्मण है और वह जोश से भरा है। उसने अभी तक पत्नी के साथ के सुखों का अनुभव नहीं किया है और एक पत्नी की इच्छा रखता है। वह युवा और आकर्षक है और इसलिए वह आपके लिए एक उपयुक्त पति होगा। हे बड़ी आँखों और सुंदर कूल्हों वाली महिला, मेरे भाई को अपना स्वामी मानो और बिना किसी प्रतिद्वंद्वी के उसका आनंद लो, जैसे कि मेरु पर्वत , सूर्य का प्रकाश।"

यह सुनकर काम में अन्धी हुई राक्षसी राम को छोड़कर तुरन्त लक्ष्मण से कहने लगी-

"मेरा सौन्दर्य मुझे तुम्हारे लिए योग्य पत्नी बनाता है; इसलिए आओ और हम दोनों मिलकर दण्डक वन और पर्वतों में आनन्दपूर्वक विहार करेंगे।"

राक्षसी शूर्पणखा के इस प्रकार पूछने पर सुमित्रापुत्र लक्ष्मण ने , जो शास्त्रार्थ में निपुण थे, मुस्कुराते हुए यह सुन्दर उत्तर दिया-

"तुम मेरे जैसे दास की पत्नी कैसे बनना चाहती हो? मैं अपने कुलीन भाई पर पूरी तरह से निर्भर हूँ, हे तुम जिनका रंग कमल के समान है, जो देखने में सुंदर और पवित्र हैं? हे बड़ी आँखों वाली महिला, तुम एक आदर्श हो, क्या तुम उस अद्वितीय नायक की पत्नी बनोगी। उस कुरूप, दुष्ट और चिड़चिड़ी बूढ़ी औरत को छोड़कर, जिसके अंग विकृत हैं, वह निश्चित रूप से तुम्हारे प्रति समर्पित होगा। हे आकर्षक रंग और सुंदर अंगों वाली महिला, कौन समझदार आदमी एक साधारण महिला के लिए आपकी उस अद्वितीय सुंदरता का त्याग करेगा?"

लक्ष्मण के शब्दों को सच्चा समझकर तथा उनका उपहास न समझकर उस क्रूर और विकृत राक्षसी ने काम के अंधत्व में पुनः शत्रुओं के संहारक राम से, जो सीता के साथ पत्तों की झोपड़ी में बैठे हुए थे , कहा -

"क्या इस घृणित, दुष्ट और चिड़चिड़ी स्त्री के कारण, जो बूढ़ी और विकृत है, तुम मेरा अपमान कर रहे हो?

"मैं आज तेरे सामने ही उसे खा जाऊँगा, और बिना किसी प्रतिद्वन्द्वी के तेरे साथ आनन्द से रहूँगा।"

ऐसा कहकर वह राक्षसी, जिसकी आंखें मशालों के समान चमक रही थीं, क्रोध में भरकर सीता पर टूट पड़ी, जैसे कोई बड़ा उल्का रोहिणी ग्रह पर गिर रहा हो ।

तब पराक्रमी राम ने उसे रोक लिया, जैसे वह मृत्यु के पाश के समान सीता की ओर बढ़ रही थी, और क्रोधित होकर लक्ष्मण से कहा: -

"हे सौमित्र , उन दुष्ट और क्रूर प्राणियों को ताना मारना मूर्खता है । सावधान रहो, देखो, वैदेही खतरे में है, हे मित्र! तुम इस दुष्ट और क्रोध से भरे हुए पेट वाले घृणित राक्षस को अपंग बना दो।"

तब वीर लक्ष्मण राक्षसी पर अत्यधिक क्रोधित हो गए और उन्होंने म्यान से अपनी तलवार निकाली और राम की उपस्थिति में उसके कान और नाक काट दिए।

शूर्पणखा के कान और नाक कट गए, वह भयंकर चीख़ें मारती हुई जंगल में भाग गई। क्षत-विक्षत होकर वह राक्षसी खून से लथपथ हो गई और उसने बरसात के तूफ़ान की तरह भयंकर कोलाहल मचाया और खून से लथपथ वह भयानक राक्षसी अपनी भुजाएँ उठाकर चीत्कार करती हुई घने जंगल में जा गिरी।

तत्पश्चात् घायल शूर्पणखा ने अपने महापराक्रमी भाई खर को , जो राक्षसों की सेना से घिरा हुआ जनस्थान में बैठा था, ढूंढ़ा और उसके सामने इस प्रकार भूमि पर गिर पड़ी, मानो कोई उल्कापिंड स्वर्ग से गिर रहा हो।

भय से कांपती हुई और खून से लथपथ, लगभग बेहोश खर की बहन ने राघव के अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ वन में आने तथा उसके विकृत होने की सारी बातें बता दीं।