अध्याय 1 - हनुमान का प्रस्थान

अध्याय 1 - हनुमान का प्रस्थान

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तब शत्रुओं के संहारक हनुमानजी चारणों के मार्ग पर चलकर उस स्थान की खोज करने के लिए तैयार हुए, जहां रावण सीता को हर लाया था ।

वह शक्तिशाली वानर, जो अन्य किसी के लिए भी असम्भव था, इस कठिन कार्य को बिना किसी बाधा के सम्पन्न करने की इच्छा से, बैल के समान अपना सिर और गर्दन फैलाकर, पक्षियों को भयभीत करता हुआ, अपनी छाती से वृक्षों को उखाड़ता हुआ और असंख्य प्राणियों का विनाश करता हुआ, शक्ति से भरपूर सिंह के समान समुद्र के समान घास से भरे ढलानों पर हर्षपूर्वक उछलता हुआ चला गया।

उस पर्वत के पठार पर, जहाँ सर्प जाति के प्रमुख लोग रहते थे, जो नीले, लाल, पीले, गुलाबी और नाना प्रकार के रंग की धातुओं से सुशोभित था, जहाँ इच्छानुसार रूप बदलने वाले देव, यक्ष , किन्नर और गन्धर्व आदि देवता विराजमान थे, वे वानरश्रेष्ठ उस सरोवर में नाग के समान खड़े थे।

तत्पश्चात् सूर्यदेव, महेन्द्र , पवन , स्वयंभू तथा समस्त प्राणियों को नमस्कार करके उन्होंने अपनी यात्रा आरम्भ की। पूर्व दिशा की ओर मुड़कर अपने पिता को प्रणाम करके, श्री राम के उद्देश्य की पूर्ति के लिए समुद्र पार करने का निश्चय करके, महाज्ञानी हनुमान् ने दक्षिण प्रदेश में पहुँचने के लिए वानरों के सरदारों के देखते-देखते अपने शरीर को इस प्रकार फैलाया, जैसे पूर्णिमा के दिन समुद्र बढ़ता है।

विशाल आकार धारण करके, समुद्र पार करने की इच्छा से, उन्होंने अपने हाथों और पैरों से पर्वत को दबाया और वह अचल शिखर उनके भार से हिल गया और वृक्षों की चोटियों से सभी फूल झड़कर नीचे गिर पड़े और उस स्थान को सुगन्धित फूलों के समूह से पूरी तरह ढक दिया।

उस बंदर के वजन के अत्यधिक दबाव में, पहाड़ से पानी की धार बह निकली, जैसे कि रति क्रिया करते समय हाथी के मंदिरों से इचोर निकलती है। उस शक्तिशाली वनवासी के पैरों तले रौंदे जाने पर, पहाड़ से सोने, चांदी और कोयले की असंख्य धाराएँ बहने लगीं और उस चट्टानी ढेर से लाल आर्सेनिक युक्त विशाल पत्थर अलग हो गए, जिससे वह धुएँ में लिपटी हुई अंगीठी जैसा दिखने लगा।

वानरों द्वारा सब ओर से कुचले जाने पर, गुफाओं में रहने वाले वे प्राणी घायल और दबे हुए होकर, विचित्र प्रकार की चीखें निकालने लगे और उनके द्वारा उत्पन्न भयंकर कोलाहल से सारी पृथ्वी तथा अन्य स्थान भर गये।

बड़े-बड़े साँपों ने अपने विशिष्ट फन उठाए, आग उगली और अपने नुकीले दाँतों से चट्टानों को काटा और वे बड़ी-बड़ी चट्टानें, विष से फटकर, आग में बदल गईं और हज़ार टुकड़ों में बिखर गईं। वहाँ उगने वाली औषधीय जड़ी-बूटियाँ भी विष से प्रभावित हुईं, जिन्हें वे बेअसर नहीं कर पाईं।

तब यह सोचकर कि महापुरुषों ने पर्वत को चीर डाला है, वे भयभीत होकर भाग गए, साथ ही विद्याधर भी अपनी-अपनी दासियों सहित भाग गए। वे अपने स्वर्ण के आसन, प्याले और सोने की मदिराओं से भरे हुए बहुमूल्य बर्तनों को भोज-कक्ष में छोड़कर भाग गए; वे अमूल्य चटनी, मदिरा और सब प्रकार के भोजन तथा कनक सोने के कवचों से युक्त खालों और तलवारों को छोड़कर भाग गए; वे मतवाले, रत्नजटित कंठहारों से युक्त, मालाओं और लाल चंदन से सजे हुए, नीले कमल के समान नेत्रों वाले, वे सब लोग ऊपर उठ गए; और वे सुन्दरी, मोतियों की मालाएँ, अंगूठियाँ और कंगन पहने हुए, चौंककर, अपने प्रियजनों के समीप, मुस्कराते हुए आकाश में ऊपर चली गईं।

इस महान् आश्चर्य को देखकर महर्षि और विद्याधर आकाश में खड़े होकर पर्वत की ओर देखते रहे और उन्होंने उन शुद्धचित्त तपस्वियों को यह कहते सुना: "पवन से उत्पन्न, महान् पराक्रमी हनुमान्, श्रीराम और वानरों के उद्देश्य को पूर्ण करने के लिए वरुण के धाम समुद्र को पार करने की इच्छा रखते हुए, अत्यंत कठिन कार्य करते हुए, आगे के किनारे तक पहुँचने के लिए उत्सुक हैं।"

तपस्वियों के वचन सुनकर विद्याधरों ने पर्वत पर उस श्रेष्ठ वानर को देखा, जो अग्नि की तरह काँप रहा था, तथा गड़गड़ाहट के समान बड़ी गर्जना कर रहा था। फिर उसने अपनी पूँछ को ऊपर उठाया, जो गरुड़ द्वारा हिलाए गए साँप के समान ऐंठकर हिल रही थी। वह उसकी पीठ पर लिपटी हुई पड़ी थी, और ऐसा लग रहा था जैसे गरुड़ द्वारा उड़ाया गया कोई बड़ा साँप हो ।

और उस वानर ने अपनी भुजाओं को दो विशाल गदाओं के समान कठोर कर लिया, अपने अंगों को कस लिया और नीचे झुककर अपनी गर्दन और भुजाओं को सिकोड़ लिया, अपनी सारी शक्ति और साहस जुटा लिया। जिस रास्ते पर उसे जाना था, उसे देखते हुए और तय की जाने वाली दूरी का जायजा लेते हुए उसने सांस रोकी, अपने दोनों पैरों को जमीन पर मजबूती से दबाया और वानरों में हाथी हनुमान ने अपने कान चपटा करके आगे छलांग लगाई और ऊर्जा से भरपूर होकर वनवासियों को संबोधित करते हुए कहा:

"जैसे राघव द्वारा छोड़ा गया बाण वायु की गति से उड़ता है, वैसे ही मैं रावण द्वारा रक्षित लंका की ओर जाऊँगा। यदि मैं वहाँ जनक की पुत्री को न ढूँढ़ सका , तो उसी गति से देवताओं के क्षेत्र में जाऊँगा, जहाँ, यदि मेरे प्रयासों के बावजूद मैं सीता को नहीं ढूँढ़ पाया, तो मैं दैत्यों के राजा को जंजीरों में बाँधकर वापस ले आऊँगा। या तो मैं सफल होकर लौट जाऊँगा या लंका को उसकी नींव से उखाड़कर रावण के साथ यहाँ ले जाऊँगा।"

ऐसा कहकर, वानरों में श्रेष्ठ हनुमान् बिना सांस लिए, स्वयं को दूसरा सुपर्ण समझकर , हवा में उछल पड़े और उनकी छलांग इतनी तेज थी कि पर्वत पर उगे हुए वृक्ष अपनी शाखाएं उछालते हुए चारों ओर घूमने लगे।

हनुमानजी ने अपनी तीव्र उड़ान में उन फूलों से भरी शाखाओं वाले वृक्षों को उड़ाकर स्वर्ग में पहुंचा दिया। उनकी प्रचंड छलांग के वेग से वे वृक्ष उनके पीछे-पीछे चले, जैसे कोई सगा-संबंधी अपने प्रियजन के साथ दूर देश की यात्रा पर निकल रहा हो। उनकी गति के बल से उखड़कर शाल आदि वन वृक्ष हनुमानजी के पीछे-पीछे चले, जैसे कोई सेना अपने नेता के पीछे चल रही हो। असंख्य वृक्षों से घिरे हुए, जिनके शिखर फूलों से लदे हुए थे, भव्य पर्वत के समान हनुमानजी को देखना अद्भुत था। और वे रस से भरे हुए बड़े-बड़े वृक्ष समुद्र में गिर पड़े, जैसे पहले इंद्र के भय से पर्वत वरुण के धाम में गिर पड़े थे।

हर तरह के फूलों और साथ ही नई टहनियों और कलियों से लदा वह बंदर बादल या जुगनुओं से जगमगाती पहाड़ी की तरह चमक रहा था। टॉम की छलांग से दूर, वे पेड़, अपने फूलों को इधर-उधर बिखेरते हुए, समुद्र में डूब गए, जैसे दोस्त अपने किसी साथी को साथ लेकर वापस लौट रहे हों। बंदर की तेज उड़ान से पैदा हुई हवा ने उन्हें अपने तनों से अलग कर दिया था, जिससे उनकी नाजुकता में बहकर, रंग-बिरंगे फूल समुद्र में गिर गए।

विविध रंगों के सुगन्धित पुष्पों से आच्छादित वह बंदर अपनी उड़ान में बिजली से सजे बादलों के समूह के समान प्रतीत हो रहा था और उसकी छलांग के पुष्पों से युक्त जल, मनमोहक तारों के प्रकट होने पर आकाश के समान प्रतीत हो रहा था। अंतरिक्ष में फैली उसकी दोनों भुजाएँ, पर्वत की चोटी से निकलते हुए दो पाँच सिर वाले सर्पों के समान प्रतीत हो रही थीं।

कभी-कभी ऐसा लगता था कि वह महाबली बंदर समुद्र की लहरों को पी जाएगा और कभी-कभी ऐसा लगता था कि वह आकाश को ही निगल जाएगा। इस प्रकार वह हवा के मार्ग पर चलता हुआ, बिजली की तरह चमकती उसकी आंखें, पहाड़ पर जलाई गई दो आग की तरह चमक रही थीं।

उस गहरे लाल रंग वाले हनुमान की आंखें सूर्य और चंद्रमा के समान थीं, और उनकी ताम्रवर्णी नाक उनके चेहरे पर संध्या के समय सूर्य के समान रंगत लिए हुए थी; उनकी उठी हुई पूंछ के कारण वह पवनपुत्र इंद्र की ध्वजा के समान प्रतीत हो रहा था। अपनी कुंडलित पूंछ और सफेद दांतों के साथ, वह अत्यंत बुद्धिमान अनिलपुत्र हनुमान किरणों के प्रभामंडल से घिरे दिन के तारे के समान चमक रहे थे और उनका ताम्रवर्णी शरीर उन्हें ऐसे पर्वत के समान प्रतीत हो रहा था, जिसकी लाल गेरू की जमा राशि खोदी जा रही हो। उस सिंहरूपी बंदर की काँखों में कैद हवा पानी के ऊपर उछलती हुई, गड़गड़ाहट के समान ध्वनि निकाल रही थी।

जैसे अंतरिक्ष में, किसी उच्च क्षेत्र से एक उल्का आकाश में उड़ती है, वैसे ही बंदरों का वह हाथी दिखाई दिया, या ऐसा लगा जैसे कोई बड़ा पक्षी हवा में उड़ रहा हो, या ऐसा लग रहा था जैसे कोई बड़ा हाथी किसी घेरे से कसकर बंधा हुआ हो, जबकि समुद्र में उसके शरीर का प्रतिबिंब किसी तूफान में डूबते जहाज जैसा लग रहा था।

वह महाकाय वानर जहाँ-जहाँ से गुजरता, वहाँ-वहाँ समुद्र उसकी सीमा के बल से उछलता हुआ ऊपर उठता और वह अपने विशाल धनुष के समान छाती को उठाकर, अत्यन्त वेग से आगे बढ़ता, और खारे समुद्र को पर्वताकार रूप में उछाल देता। अपने आगे उन ऊँची-ऊँची लहरों को धकेलता हुआ, वह वानर-सिंह मानो स्वर्ग और पृथ्वी को अलग कर रहा हो; उठने वाली लहरें मेरु और मंदराचल पर्वत के समान थीं और उसके वेग से उछलते हुए जल, उसके वेग से टकराते हुए, शरद ऋतु के बादलों के समान आकाश में फैल गए। व्हेल, मगरमच्छ, बड़ी-बड़ी मछलियाँ और कछुए बारी-बारी से ऐसे खुले हुए थे, जैसे कोई अपना वस्त्र उतार रहा हो, और समुद्री साँपों ने उस वानर-सिंह को अंतरिक्ष में भ्रमण करते हुए देखकर उसे स्वयं सुपर्ण समझा।

चालीस मील तक फैले और तीस मील तक चौड़े उस विशाल वानर की छाया उसकी उड़ान की तीव्रता के कारण बड़ी होती गई और खारे पानी पर गिरते हुए सफेद बादलों के समूह के समान अत्यंत सुंदर दिखाई देने लगी। विशाल शरीर वाला वह परम तेजस्वी और शक्तिशाली वानर बिना विश्राम किए अपने हवाई मार्ग पर चलते हुए पंखों वाले पर्वत के समान प्रतीत हो रहा था।

बंदरों के बीच वह शक्तिशाली हाथी जहाँ से भी गुजरता, समुद्र तुरंत एक फव्वारे में बदल जाता और पक्षियों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, पंखदार जनजाति के राजा हनुमान ने पवन-देवता की तरह बादलों के ढेर को एक तरफ धकेल दिया। बंदर की उड़ान से बिखरे हुए लाल, नीले, पीले या काले रंग के विशाल बादल बहुत सुंदर लग रहे थे और वह कभी उनमें प्रवेश करते हुए, कभी छिपते हुए कभी दिखाई देते हुए, चंद्रमा के समान लग रहे थे।

प्लवग को इतनी तेजी से आते देख देवता, गंधर्व और दानव उस पर पुष्प वर्षा करने लगे और जब वह आगे बढ़ रहा था, तब सूर्य ने उसे कष्ट देना बंद कर दिया और वायु ने राम के कार्य के लिए उसकी सेवा की।

तदनन्तर ऋषियों ने उस वनवासी की स्तुति की, जो आकाश में विचरण कर रहा था, तथा देवताओं और गन्धर्वों ने गान गाकर उसकी स्तुति की। उसे अंतरिक्ष में विचरण करते देख, नाना जातियों के नाग , यक्ष और राक्षस उस श्रेष्ठ वानर की स्तुति करने लगे, तथा इक्ष्वाकुवंश की प्रतिष्ठा के लिए सदैव तत्पर रहने वाले समुद्र ने सोचा - "यदि मैं इस वानरराज की सहायता न करूँ, तो सभी वाणी-सम्पन्नों के लिए मैं अपयश का पात्र बनूँगा; क्या मेरा पालन-पोषण इक्ष्वाकुवंश के श्रेष्ठ ऋषि सगर ने नहीं किया था? यह वानर उनका सलाहकार है, अतः मेरा यह कर्तव्य है कि मैं उसे तरंगों में नष्ट न होने दूँ। मुझे ऐसा करना चाहिए कि वह विश्राम कर सके, तथा मेरे द्वारा राहत पाकर वह शेष मार्ग को सुखपूर्वक पार कर सके।"

इस प्रकार महान विचार करके समुद्र ने उन श्रेष्ठ पर्वतों से, जो लहरों से आच्छादित थे, स्वर्ण-वर्ण वाले मैनाक पर्वत से कहा -

"तुम्हें यहाँ देवताओं के राजा ने अधोलोक में निवास करने वाले असुरों के विरुद्ध एक प्राचीर के रूप में स्थापित किया है। उनकी शक्ति सर्वविदित है, और कहीं वे उस अथाह नरक से पुनः बाहर न निकल जाएँ, इसलिए तुम उन्हें भागने से रोकने के लिए यहाँ हो। फिर भी तुम ऊपर-नीचे तथा एक ओर से दूसरी ओर जाने में सक्षम हो। इसलिए हे पर्वतश्रेष्ठ, मैं तुम्हें आदेश देता हूँ कि तुम उठो। वानरों में वह सिंह, पराक्रम करने वाला, राम की सेवा में लगा हुआ, थकावट से व्याकुल होकर तुम्हारे ऊपर से गुजर रहा है; तुम उसके परिश्रम के साक्षी हो, अब तुम ऊपर उठो!"

समुद्र की बात सुनकर, अपने ऊँचे वृक्षों और लताओं सहित स्वर्ण-वक्ष वाला मैनाक पर्वत, अपने जल-तल से तुरन्त उठ खड़ा हुआ और जैसे सूर्य अपनी प्रचण्ड किरणों से बादलों को चीर देता है, वैसे ही उस महान पर्वत ने, जिसे जल ने छिपा रखा था, सगर के अनुरोध पर, अपने स्वर्ण शिखरों को, जिन पर किन्नर और बड़े-बड़े सर्प रहते थे, प्रकट कर दिया, जो भोर के सूर्य के समान चमक रहे थे, मानो वे आकाश को चाट रहे हों। उस ऊँचे पर्वत के शिखर, तलवार के समान चमक रहे थे, जिनमें सोने की चमक थी और उसके स्वर्ण-जटित शिखरों से ऐसा चमकीला प्रकाश निकल रहा था, जो उसे सहस्त्रों सूर्यों की चमक प्रदान कर रहा था।

समुद्र के बीच से अचानक उस पर्वत को अपने सामने आते देखकर हनुमानजी ने सोचा, ‘यह तो बाधा है’ और उस महाबली और वेगशाली वानर ने उस पत्थरीले पिंड को अपनी छाती से ऐसे कुचल दिया, जैसे वायु बादलों को तितर-बितर कर देती है; तब पर्वतश्रेष्ठ ने हनुमानजी का बल पहचानकर हर्ष से जयजयकार किया। तब उन्होंने मनुष्य का रूप धारण करके अपने शिखर पर खड़े होकर प्रसन्न मन से हनुमानजी से कहा,—

"हे वनवासियों में श्रेष्ठ! आपने एक कठिन कार्य का बीड़ा उठाया है। मेरी चोटी पर आराम से बैठिए और बिना थके आगे बढ़ते रहिए। समुद्रराज रघु के घर में पैदा हुए थे और आपको राम की ओर से काम करते देखकर वे आपको प्रणाम करते हैं। सेवा के बदले सेवा करना ही ईश्वरीय आदेश है। रघुवंश की सेवा की इच्छा रखने वाले वे आपके विचार के पात्र हैं।

आपका सम्मान करने के लिए, समुद्र देवता ने मुझे इस प्रकार शपथ दिलाई:—

'यह वानर सौ योजन वायु में भ्रमण करके अपने परिश्रम से थक गया है, इसे अपने शिखर पर कुछ देर विश्राम करने दीजिए और बिना थके अपना मार्ग जारी रखने दीजिए।'

अतः हे वानरश्रेष्ठ, तुम यहीं रहो और विश्राम करो। इन अनेक मधुर और सुगन्धित फलों और मूल-मूलों का भोग करके, अब तुम अपने मार्ग पर आगे बढ़ो। हे वानरश्रेष्ठ, तुम्हारे गुणों का योग तीनों लोकों में सुविख्यात है । हे पवनपुत्र, बलवान समस्त प्लवगणों में मैं तुम्हें प्रधान मानता हूँ। हे वानरसिंह! कर्तव्यनिष्ठ व्यक्ति द्वारा साधारण मनुष्य का भी अतिथि के रूप में आदर किया जाता है, फिर तुम जैसे व्यक्ति का तो क्या ही अधिक? हे वानरश्रेष्ठ, तुम देवों में श्रेष्ठ मरुत के पुत्र हो और गति में उन्हीं के समान हो। धर्मज्ञ तुम्हारा आदर करने से तुम्हारे पिता का आदर होता है, इसलिए तुम मेरे आदर के पात्र हो। सुनो, इसका एक और कारण भी है:

"प्रिय बालक, प्राचीन काल में पंखयुक्त पर्वत गरुड़ की गति से चारों दिशाओं में घूमने लगे थे, और इस प्रकार यात्रा करते हुए देवताओं, तपस्वियों तथा अन्य प्राणियों के समूह भय से काँपने लगे कि कहीं वे गिर न पड़ें। तब अत्यन्त क्रोधित होकर, सहस्र नेत्रों वाले भगवान, सौ यज्ञ करने वाले ने अपने वज्र से उन सैकड़ों-हजारों पर्वतों के पंख काट डाले।

"जब देवराज इंद्र क्रोध में भरकर अपनी गदा लहराते हुए मेरे पास आए, तो उस महामानव पवनदेव ने मुझे सहसा बहा दिया। हे वानरश्रेष्ठ! इस प्रकार मैं नमकीन लहरों में फेंक दिया गया और अपने पंखों को बचाकर आपके पूर्वज द्वारा मुझे चोट नहीं पहुंचाई गई। इस कारण से आप मेरे लिए पूजनीय हैं और यही वह शक्तिशाली बंधन है जो हमें एक करता है, हे वानरश्रेष्ठ! दिए गए लाभ का सम्मान करने का समय आ गया है, हे महाप्रभु! इसलिए आप विश्राम करें और हमारे द्वारा दिए गए सम्मान को स्वीकार करें, जो आपके सम्मान के योग्य हैं, हे पूज्य हनुमान! आपको यहां देखकर मुझे बहुत खुशी हो रही है!"

पर्वतश्रेष्ठ मैनाक के इस प्रकार कहने पर उस श्रेष्ठ वानर ने उत्तर दिया,—“मैं तुम्हारे स्वागत के लिए कृतज्ञ हूँ, किन्तु समय की कमी है और मैंने मार्ग में विश्राम न करने की प्रतिज्ञा की है; दिन ढल रहा है, इसलिए किसी भी वस्तु से तुम्हारी शांति भंग न हो।”

फिर, हाथ से पर्वत को छूकर , वह बंदरों में सिंह, मुस्कराता हुआ, हवा में उड़ गया, जिस पर पर्वत और समुद्र ने उसे अपना सम्मान दिया और उसे अपना आशीर्वाद दिया। आकाश में ऊपर उठकर, उसने पर्वत और विशाल महासागर को देखा और हवा के मार्ग पर बिना किसी सहारे के आगे बढ़ गया।

हनुमान को यह कठिन कार्य करते देख देवताओं और तपस्वियों ने उनकी प्रशंसा की; फिर वहाँ उपस्थित देवताओं ने भी सुन्दर ढलानों वाले उस स्वर्णमय पर्वत की प्रशंसा की, सहस्र नेत्रों वाले इन्द्र ने भी प्रशंसा की; और अत्यन्त प्रसन्न होकर शची की पत्नी ने उस तेजस्वी पर्वत को साक्षात् प्रणाम करते हुए कहाः-

"हे पर्वतराज! मैं आपसे अत्यंत प्रसन्न हूँ! मैं आपको पूर्ण सुरक्षा प्रदान करता हूँ, इसलिए हे मित्र, जहाँ आप चाहें वहाँ जाएँ। आपने हर तरह की विपत्ति के बावजूद, चार सौ मील समुद्र पार करने के बाद थके हुए हनुमान की निर्भयतापूर्वक सहायता की है। यह राजा दशरथ के पुत्र राम की ओर से है कि बंदर ने यह यात्रा की है और आपने अपनी पूरी शक्ति से उसका स्वागत किया है, मैं आपसे बहुत प्रसन्न हूँ!"

देवताओं के राजा शतक्रतु को देखकर वह पर्वतश्रेष्ठ परम सुखी हुआ और इन्द्र से वरदान पाकर अपने पूर्व स्थान पर आ गया। तब हनुमानजी ने कुछ ही समय में समुद्र को पार कर लिया।

तदनन्तर देवताओं, गन्धर्वों और सिद्धों ने तपस्वियों सहित सूर्य के समान स्वरूप वाली सर्पों की माता सुरसा को पुकारा और कहा:—

"तेजस्वी पवनपुत्र मुख्य नदी को पार कर रहा है, तुम्हें उसे कुछ समय के लिए रोकना है। तुम एक भयानक राक्षसी का रूप धारण करके , पहाड़ जितना ऊँचा, राक्षसी जबड़े और तांबे जैसी आँखों के साथ, आकाश तक पहुँचो। हम उसकी शक्ति का परीक्षण करना चाहते हैं और यह देखने के लिए उसकी दृढ़ता को मापना चाहते हैं कि क्या वह तुम्हें हराने में सक्षम है या वह निराश होकर वापस चला जाता है।"

ऐसा कहते ही देवताओं द्वारा सम्मानित होकर सुरसा एक राक्षसी का रूप धारण करके समुद्र से बाहर आई, जो विकृत और भयंकर थी, उसने सभी प्राणियों को भयभीत कर दिया और हनुमान को भागते समय रोककर उनसे कहा: -

"हे वानरों में श्रेष्ठ! तुम्हें जगत के देवताओं ने मेरा भोजन बनने के लिए नियुक्त किया है, मैं तुम्हें खाने वाला हूँ, तुम मेरे मुख में प्रवेश करो! यह वरदान मुझे पहले धातार ने दिया था।"

इन शब्दों के साथ उसने अपना विशाल मुंह खोल दिया और खुद को मारुति के रास्ते में खड़ा कर दिया।

सुरसा की बात सुनकर हनुमानजी ने मुस्कुराते हुए उसे उत्तर दिया:—

"दशरथ के पुत्र राम, जो अपने भाई लक्ष्मण और अपनी पत्नी वैदेही के साथ दंडक वन में चले गए थे , एक विशेष कार्य के परिणामस्वरूप राक्षसों के शत्रु बन गए। उनकी प्रिय पत्नी, सुप्रसिद्ध सीता को बाद में रावण ने हरण कर लिया। मुझे राम की ओर से उनके पास भेजा गया है, जिनकी सहायता आपको करनी चाहिए, हे उनके राज्य में निवास करने वाले। मैथिली को पाकर और राम के साथ मिलकर, जिनके कार्य स्मरणीय हैं, मैं वापस आऊंगा और तुम्हारे मुंह में प्रवेश करूंगा, यह मैं तुम्हें सद्भावपूर्वक वचन देता हूं।"

हनुमान के इस प्रकार कहने पर, इच्छानुसार रूप बदलने वाली सुरसा ने उत्तर दिया:—“मुझसे कोई भी जीवित नहीं गुजर सकता, यह मेरा वरदान है।” तब उसे अपने मार्ग पर चलते देख, सर्पों की माता ने कहा:—“मुझे ब्रह्मा से यह वरदान प्राप्त है , पहले मेरे मुख में प्रवेश करो, फिर जाओ।”

तत्पश्चात् उसने अपने विशाल जबड़े फैलाकर मारुति के सामने अपना स्थान बना लिया। सुरसा के वचन सुनकर वानरों में सिंह क्रोधित हो गया और बोला:-

"मुझे निगलने के लिए अपना मुख इतना बड़ा करो।" क्रोध में ऐसा कहकर सुरसा ने अपने जबड़े चालीस मील तक फैला दिए और हनुमान ने भी उसी के अनुसार अपना घेरा बढ़ा लिया; तब सुरसा ने अपना मुख पचास मील तक बढ़ा लिया और सुरसा के जबड़े खुले हुए और उसकी लंबी जीभ, जो देखने में भयानक और पर्वत के समान थी, को पचास मील तक फैला हुआ देखकर हनुमान ने भी अपना मुख उतना ही बड़ा कर लिया। तब सुरसा ने अपना मुख साठ मील और वीर हनुमान ने सत्तर मील तक बढ़ा लिया, तब सुरसा ने अपने जबड़े अस्सी मील तक और अग्नि के समान हनुमान ने नब्बे मील तक बढ़ा लिए। तब सुरसा ने अपना मुख सौ मील तक बड़ा कर लिया और हनुमान ने अपना शरीर बादल के समान छोटा करके अंगूठे के बराबर उसके मुख में प्रवेश किया और उसमें से निकलकर अंतरिक्ष में खड़े होकर उससे कहाः

"हे दाक्षायणी , तुम्हें नमस्कार है, मैं तुम्हारे मुख में प्रवेश कर चुका हूँ, अब मैं वैदेही को ढूँढने जा रहा हूँ। तुम्हारा वरदान मान्य हुआ है!"

राहु के मुख से चन्द्रमा के समान अपने मुख से हनुमान् को निकलते देख उस देवी ने अपना रूप धारण करके वानर से कहाः—

"हे वानरश्रेष्ठ! जाओ, अपना कार्य पूरा करो। तुमने अच्छा किया, हे मित्र! अब सीता को उदार राघव को लौटा दो!"

हनुमानजी द्वारा किया गया यह तीसरा अत्यंत कठिन कार्य देखकर समस्त प्राणियों ने उस वानर की स्तुति की और उसे प्रणाम किया; और वह गरुड़ के समान वेग से आकाश में उड़ता हुआ वरुण के निवासस्थान समुद्र को पार कर गया; वह बादलों से भरा हुआ था, जहाँ पक्षी विचरण करते थे, जहाँ विद्याधर और सिंह, हाथी, व्याघ्र तथा पंख वाले सर्पों द्वारा खींचे जाने वाले जगमगाते वाहन विचरण करते थे। और मारुति ने बादलों को वायु के समान तितर-बितर करते हुए, गरुड़ के समान उस आकाश में आगे बढ़े, जो बिजली की चमक से प्रकाशित हो रहा था, पाँच अग्नि के समान था, जिसमें ऐसे प्राणी निवास करते थे, जिन्होंने अपने पुण्य से स्वर्ग को जीत लिया था, और जिसमें हविओं को धारण करने वाले अग्निदेवता निवास करते थे। ग्रह, सूर्य, चन्द्रमा और तारागणों के समूह से सुशोभित; महर्षियों, गन्धर्वों, नागों और यक्षों से भरा हुआ; शुद्ध, निष्कलंक, अपार; विश्वावसु द्वारा बसाया गया , देवताओं के राजा के हाथी द्वारा रौंदा गया, सूर्य और चन्द्रमा का वह कक्ष, ब्रह्मा द्वारा पृथ्वी पर फैलाया गया विश्व का छत्र, असंख्य वीरों और आकाशीय प्राणियों द्वारा भ्रमण किया गया।

कालगुरु के लाल, पीले और काले रंग से चमकते हुए विशाल बादल हनुमान द्वारा दूर किए जाने पर चमक उठे और वे बादलों से घिरे हुए प्राचीर को भेदते हुए पुनः प्रकट हो गए, जैसे वर्षा ऋतु में चंद्रमा बादलों में लुप्त हो जाता है और पुनः प्रकट हो जाता है। हर जगह मरुता का पुत्र पंखों से सुसज्जित पर्वतों के राजा की तरह हवा को चीरता हुआ दिखाई दे रहा था।

उसे अंतरिक्ष में जाते देख, सिंहिका नाम की एक विशाल राक्षसी, जो इच्छानुसार अपना रूप बदल सकती थी, अपने आप से कहने लगी:—

'आज, बहुत दिनों के बाद, मैं अपनी भूख मिटा पाऊँगा! वह महान प्राणी मेरी इच्छा के अनुरूप प्रकट हुआ है!'

अपने मन में ऐसा विचार करते हुए उसने हनुमान की छाया पकड़ ली और हनुमान ने उसे मजबूती से पकड़ते हुए सोचा:

'मेरी शक्ति अचानक एक शक्तिशाली जहाज की तरह नष्ट हो गई है जो प्रतिकूल हवा के कारण अपने मार्ग में बाधा उत्पन्न करता है!'

तब हनुमान ने चारों ओर दृष्टि घुमाकर देखा कि वह विशाल सत्ता खारे जल की लहरों के बीच से उठ रही है।

उस राक्षस को देखकर पवनदेवता के पुत्र ने सोचा:—

'यह निःसंदेह अद्भुत रूप वाला, अत्यधिक शक्तिशाली, छाया द्वारा अपने शिकार को सुरक्षित रखने वाला प्राणी है, जिसे वानरराज ने मेरे लिए उत्पन्न किया था।'

उसके इस कार्य से यह निष्कर्ष निकालते हुए कि यह सिंहिका है, उस बुद्धिमान वानर ने अपना शरीर इतना बड़ा कर लिया कि वह वर्षा ऋतु में बादलों के समूह जैसा दिखाई देने लगा।

जब राक्षसी ने उस शक्तिशाली बंदर के बढ़े हुए शरीर को देखा, तो उसने अपने जबड़े आकाश और पाताल के समान फैला दिए और गरजते हुए उस पर झपट पड़ी, किन्तु उसके मुंह के अनुपात और शरीर के कमजोर भागों को देखकर, हीरे के समान कठोर उस बुद्धिमान बंदर ने अपने अंगों को सिकोड़कर अपने आप को उसके जबड़ों में डाल दिया।

सिद्धों और चारणों ने देखा कि वह उस राक्षसी के मुख में गोते लगा रहा है, और उसी प्रकार लुप्त हो रहा है, जैसे ग्रहण के समय राहु द्वारा निगल लिया गया चन्द्रमा। और हनुमान ने अपने तीखे नाखूनों से उस राक्षसी की अंतड़ियाँ फाड़ दीं और विचार की तीव्रता से बाहर निकल आए, अपनी तीक्ष्णता, धैर्य और कौशल से उसे मार डाला और उसे उखाड़ फेंका, और पुनः फैलने लगे। इसके बाद वानरों में वीर ने अचानक अपनी शक्ति पुनः प्राप्त कर ली, जबकि सिंहिका, उसके द्वारा प्राण हरण कर, टुकड़े-टुकड़े होकर, तरंगों में डूब गई, जिसे स्वयंभू ने उसके विनाश के लिए उत्पन्न किया था।

सिंहिका को शीघ्र ही अपने परास्त होते देख, आकाश में विचरण करने वाले सभी प्राणियों ने उस श्रेष्ठ वानर से कहाः "आज तुमने जो कार्य किया है, वह महान है! तुमने जिस राक्षस को मारा है, वह बहुत शक्तिशाली था। हे महाप्रतापी वानर! अब तुम अपने प्रिय उद्देश्य को बिना किसी बाधा के पूरा करो। हे वानरराज! जो तुम्हारे समान ही दृढ़ निश्चय, सावधानी, बुद्धि और योग्यता- इन चार गुणों से युक्त है, वह अपने कार्य में कभी असफल नहीं होता!"

वह वानर, जो अपने योग्य है, अपने मनोरथों से सम्मानित होकर, सर्पभक्षी गरुड़ के समान आकाश में उड़ गया। फिर, किनारे पर पहुँचकर, हनुमान ने चारों ओर दृष्टि घुमाकर, सौ मील दूर तक फैले हुए असंख्य वनों को देखा। आगे बढ़ते हुए, वनवासियों के उस नेता ने मलय पर्वत के नाना प्रकार के वृक्षों और झाड़ियों से सुशोभित एक द्वीप देखा; और उसने समुद्र और उसके किनारे की भूमि, उसके किनारों पर उगने वाले वृक्षों और समुद्र की पत्नियों के मुहाने का निरीक्षण किया।

अपने शरीर को देखते हुए, जो आकाश को ढंके हुए एक बड़े बादल के समान था, उस आत्म-संयमी बंदर ने सोचा: "मेरे विशाल कद और मेरी उड़ान की तीव्रता को देखकर राक्षस मेरे बारे में जिज्ञासा से भर जाएंगे।"

ऐसा सोचकर, अपनी महान विवेकशीलता से, उन्होंने अपने शरीर को, जो एक पर्वत के आकार का था, सिकोड़ लिया और अपना सामान्य रूप धारण कर लिया, जैसे कि जिसकी बुद्धि बिखर गई हो, वह अपनी सामान्य स्थिति में आ जाता है। अपने विशाल आयामों को त्यागकर, उन्होंने अपना मूल रूप धारण कर लिया, जैसा कि भगवान विष्णु ने किया था , जिन्होंने बलि की शक्ति को छीन लिया था, जब उन्होंने तीन कदम उठाए थे।

अपने कार्य के प्रति निरंतर सचेत रहने वाले हनुमान, जो विभिन्न मनोहर रूप धारण करने में सक्षम थे, ने समुद्र को पार करने के बाद, जो कि किसी अन्य द्वारा नहीं किया गया कार्य था, अपने शरीर को उसके पूर्व आकार में छोटा कर लिया।

तत्पश्चात् वे महामना मेघमंडप के समान सुन्दर, अनेक शिखरों वाले, केतकी , उद्दालक और नारिकेल वृक्षों से आच्छादित , यशस्वी साम्व पर्वत के शिखर पर उतरे।

समुद्र के तट पर पहुंचकर, श्रेष्ठ पर्वत की चोटी पर लंका को देखकर, वानर अपना मूल रूप धारण करके, मृगों और पक्षियों में खलबली मचाते हुए नीचे उतरा।

अपनी वीरता से उत्पात मचाते हुए दानवों और पन्नगों से भरे हुए समुद्र को पार करके हनुमान जी ने किनारे पर उतरकर लंका को देखा, जो अमरावती नगरी के समान थी ।