अध्याय 20 - रानी कौशल्या दुःख से व्यथित और असहाय हैं

 

अध्याय 20 - रानी कौशल्या दुःख से व्यथित और असहाय हैं

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जब पुरुषों में सिंह श्री रामचन्द्र को विदा करते हुए अपने पिता के कक्षों से बाहर आते देखा, तो अन्तःकक्ष की स्त्रियाँ जोर-जोर से विलाप करने लगीं और कहने लगीं: “जिन श्री राम ने अपने पिता की आज्ञा की प्रतीक्षा किए बिना ही हमारी सारी इच्छाएँ पूर्ण कर दीं और जो हमारे एकमात्र आश्रय हैं, क्या वे आज वनवास जाएँगे?

"अपने जन्म से ही उन्होंने हमें अपनी माता, महारानी कौशल्या के समान आदर और सम्मान दिया है । जब हमने उनसे कठोर शब्द कहे, तो वे कभी क्रोधित नहीं हुए, न ही उन्होंने कभी अप्रसन्नता का कोई कारण बताया। वह राजकुमार, जिसने हमेशा अपमानित लोगों को समेटा, आज वनवास जा रहा है। हमारे राजा, एक अज्ञानी व्यक्ति की तरह काम करते हुए, अपनी प्रजा को नष्ट करने पर तुले हुए हैं और राम को , जो सभी प्राणियों का एकमात्र आधार हैं, वनवास भेज रहे हैं।"

इस प्रकार राजा की सभी दासियाँ तथा दासियाँ फूट-फूटकर रोती हुई बछड़ों से रहित गायों के समान विलाप करने लगीं। उनके विलाप को सुनकर राजा अपने पुत्र के शोक से अत्यन्त पीड़ित हो लज्जा से अभिभूत होकर अपने पलंग पर गिर पड़े। श्री रामचन्द्र अपने सम्बन्धियों के दुःख से दुखी होकर शक्तिशाली हाथी के समान साँस लेते हुए लक्ष्मण के साथ अपनी माता के कक्ष में पहुँचे ।

वहाँ प्रवेश करते ही उन्होंने पहले द्वार पर द्वारपाल व उनके सेवकों को देखा, जो राजकुमार को देखकर उठ खड़े हुए और उनकी जय-जयकार करने लगे। दूसरे द्वार पर पहुँचकर उन्होंने राज्य द्वारा अपनी महान विद्वत्ता के लिए सम्मानित वृद्ध ब्राह्मणों से भेंट की। उन्हें प्रणाम करके वे तीसरे द्वार में प्रवेश कर गए, जहाँ स्त्रियाँ, वृद्ध और बच्चे पहरा दे रहे थे। स्त्रियों ने राजकुमार को आशीर्वाद दिया और श्री राम के आगमन की सूचना महारानी कौशल्या को देने चली गईं।

शास्त्रों के अनुसार, रानी ने अपने पुत्र के कल्याण की कामना से सारी रात श्री विष्णु की पूजा की थी । रेशमी साड़ी पहने हुए , वह हर्ष के साथ पवित्र अग्नि में आहुति डाल रही थी। श्री राम ने अपनी माता के कक्ष में प्रवेश करके उन्हें पवित्र अग्नि में आहुति डालते हुए देखा; उन्होंने वहाँ देवताओं की पूजा के लिए तैयार की गई हवन सामग्री देखी; दही, चावल, मक्खन, मिष्ठान, दूध में पका हुआ चावल, सफेद फूलों की माला, तिल, ईंधन और शुद्ध जल से भरे बर्तन।

श्री राम ने श्वेत वस्त्र पहने हुए गौर वर्ण की रानी को देखा, जो लंबे उपवास के कारण दुर्बल हो गई थी। कुछ समय बाद, अपने पुत्र श्री रामचंद्र को देखकर, वह उनकी ओर ऐसे दौड़ी जैसे घोड़ी अपने बच्चे की ओर दौड़ती है। मातृ प्रेम से प्रेरित होकर, उसने उसे गले लगाते हुए, कोमल और स्नेही शब्दों में महान राम को संबोधित किया: "हे मेरे पुत्र, तुम राजर्षियों की तरह वृद्ध और धर्मात्मा बनो। तुम अपने वंश के लिए उपयुक्त आयु प्राप्त करो। तुम यश प्राप्त करो और अपने पारिवारिक कर्तव्यों को पूरा करो। हे प्रिय राजकुमार, अब अपने सत्य-प्रेमी पिता के पास जाओ, जो तुम्हें राज्य का शासक नियुक्त करने के लिए आज तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं।"

अपने पुत्र को आसन देकर उसने उसके सामने मिष्ठान्न रखे; श्री राम ने उन्हें ही छूकर, हाथ जोड़कर नम्रतापूर्वक उससे कहा; वह, जो सदैव स्नेही था और अब अपनी माता के सम्मान की रक्षा में और भी अधिक कोमलता दिखा रहा था, बोला: "हे देवी, आप अभी तक उस महान विपत्ति से परिचित नहीं हैं जो हमारे लिए खतरा है। मुझे दंडक वन में जाना चाहिए और आपकी अनुमति लेने आया हूँ। यह आपके, सीता और लक्ष्मण के लिए दुख का समय है । अब, वन में प्रवेश करते हुए, मेरा आसन कुशा घास का होगा और वहाँ चौदह वर्षों तक निवास करते हुए, मैं शहद, कंद-मूल और फलों पर निर्वाह करूँगा। राजा ने राजकुमार भरत को राजकाज सौंपा है और मुझे राजसी भोजन का त्याग करके, वहाँ तपस्वियों का भोजन करने के लिए वन में प्रवेश करना होगा। राजा की आज्ञा से, भरत को शासन-सत्ता सौंपी जाएगी। चौदह वर्षों तक, यह नियम है कि मैं मनुष्यों के आवासों से दूर, वन में रहकर तपस्या करूँगा। अब से जंगल ही मेरा घर होगा; कंद-मूल और जामुन मेरा भोजन होंगे!"

यह सुनकर रानी कुल्हाड़ी से कटी हुई देवदार की शाखा के समान भूमि पर गिर पड़ी। वह स्वर्ग से गिरी हुई अप्सरा अथवा मारे गए प्रेत वृक्ष के समान गिर पड़ी। श्री रामचन्द्र ने उसे उठाकर अपने पलंग पर लिटा दिया, उसका शरीर धूल से सना हुआ था, जैसे कोई घोड़ा धरती पर लोटता हुआ अपने हाथों से धूल झाड़ रहा हो। समस्त सुखों की अधिकारी रानी अपने पुत्र के पास बैठी हुई व्यथा से भरी हुई श्री लक्ष्मण के सामने उससे बोली:-

हे बालक, हे राम, यदि तुम मेरे गर्भ से जन्म न लेते तो मुझे निःसंतानता का कष्ट भोगना पड़ता, किन्तु मैं इस दुःख से बच जाती। हे मेरे पुत्र, यदि मैं बांझ होती तो मुझे ऐसा कष्ट न सहना पड़ता, क्योंकि बांझ स्त्री को एक ही दुःख होता है, वह है निःसंतानता का दुःख। पत्नी का जो सौभाग्य होता है, वह मुझे अधिक दिनों तक नहीं मिल सकता था। पुत्र होने पर मैंने सुख की आशा की, किन्तु अब प्रधान रानी होने पर भी मुझे अपनी प्रतिद्वन्द्वी पत्नियाँ मेरे प्रति आदर नहीं दिखातीं, उनके कटु वचन सहने पड़ेंगे। एक स्त्री के लिए इससे बड़ी विपत्ति और क्या हो सकती है? तुम्हारे बिना मुझ पर जो अपमान ढाए जाएँगे, वे असहनीय होंगे। हाय! यह अथाह दुःख और वेदना का समय है! हे मेरे पुत्र, जब तुम चले जाओगे, तो मैं जीवित नहीं रहूँगी। प्रधान रानी के रूप में मैंने पहले ही बहुत अधिक कष्ट सहे हैं; अब कैकेयी की सेवा करते हुए मैं उनकी दासी से भी कम समझी जाऊँगी, वास्तव में कुछ लोग तो कहते हैं कि मैं पहले ही उनकी दासी हूँ। दास। जो लोग मेरी सेवा करते हैं, वे भरत को राज्य-अधिकारी बनते देखकर मुझे छोड़ देंगे।

तब रानी कौशल्या क्रोधित होकर कटु वचन कहने लगीं, "मैं इस प्रकार दुःखी होकर कैकेयी का मुख कैसे देखूँगी? हे राम! तुम्हें पवित्र धागा मिले सत्रह वर्ष हो गए हैं। तब से मैं तुम्हारे राज्याभिषेक तथा अपने दुखों के निवारण की आशा में जी रही हूँ, पर अब मुझे और अधिक कष्ट सहना पड़ेगा। मैं यह सहन नहीं कर सकूँगी। हे राम! मैं बुढ़ापे में अन्य रानियों का अपमान नहीं सह सकूँगी । हे बालक! तुम्हारा पूर्ण चन्द्रमा के समान मुख न देखकर मैं यह दुःखी जीवन कैसे सहूँगी? मैंने अब तक असंख्य व्रत किए हैं, देवताओं की पूजा की है तथा तुम्हारा पालन-पोषण किया है, फिर भी मैं अभागी हूँ, यह सब व्यर्थ हुआ। निश्चय ही मेरा हृदय पत्थर का बना है, जो आज नहीं टूटा। यह वर्षा ऋतु की नदी के समान है, जो लगातार वर्षा होने पर भी नहीं बहती। निश्चय ही मृत्यु ने मुझे भूला दिया है, या उसके घर में मेरे लिए स्थान नहीं है। यदि ऐसा न होता, तो वह मुझे यहाँ से ले जाता। आज मैं सिंह द्वारा हर ली गई हिरणी की तरह हूँ। निश्चय ही मेरा हृदय लोहे के समान कठोर होगा, जो इस विपत्ति में भी नहीं फटा। हे पृथ्वी क्यों नहीं खुल जाती और मुझे अपने में समा लेती; ऐसा लगता है कि नियत समय से पहले कोई नहीं मर सकता। मेरे पुत्र की समृद्धि के लिए किए गए वे पवित्र तप, व्रत, ध्यान और तपस्या व्यर्थ सिद्ध हुए, जैसे बंजर खेत में बोए गए बीज। यदि इस दुःख के समय में, तुम्हारे वियोग में मुझे मृत्यु का सामना करना पड़े, तो मैं मृत्यु को उसी प्रकार सहर्ष स्वीकार कर लूँगा, जैसे बछड़े से वंचित गाय सहर्ष स्वीकार करती है। हे मेरे पुत्र, अब मेरे जीवन का क्या उपयोग है, जब मैं तुम्हारे पूर्ण चन्द्रमा के समान मुख के दर्शन से वंचित हूँ? नहीं, मैं तुम्हारे पीछे-पीछे वन में चली जाऊँगी, जैसे दुर्बल गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे जाती है।”

राम की माता रानी कौशल्या, दुःखी और असहाय थीं, जब उन्हें अपनी दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति का एहसास हुआ, तथा यह भी कि उनका पुत्र सत्य की सेवा में बंधा हुआ है, तो वे उस किन्नरी के समान विलाप करने लगीं , जिसका पुत्र बंदी बना लिया गया हो।