अध्याय 20 - राम ने खर द्वारा भेजे गए राक्षसों का वध किया

अध्याय 20 - राम ने खर द्वारा भेजे गए राक्षसों का वध किया

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क्रूर शूर्पणखा ने राघव के आश्रम में पहुंचकर राक्षसों को दोनों भाइयों और सीता की ओर इशारा किया, और उन्होंने देखा कि वीरता से परिपूर्ण राम , सीता के साथ, लक्ष्मण के साथ पत्तों की कुटिया में बैठे हैं ।

शूर्पणखा तथा उसके साथ की राक्षसों को देखकर रघुवंश के यशस्वी वंशज राम ने साहस से जलते हुए लक्ष्मण से कहा:-

हे सौमित्र , तुम सीता के पास कुछ क्षण रुको , ताकि मैं उन राक्षसों का वध कर सकूँ जो राक्षसी का पीछा कर रहे हैं ।

आत्मज्ञानी राम के वचन सुनकर रघुवंश की उस बुद्धिमान् शाखा ने आदरपूर्वक उत्तर दिया - "ऐसा ही हो।"

तब धर्मात्मा राघव ने अपना स्वर्णजटित महान धनुष तानकर उन राक्षसों से कहा -

"हम दशरथ के पुत्र हैं , दो भाई, राम और लक्ष्मण, जो सीता के साथ दुर्गम दंडक वन में आए हैं। कंद-मूल और फल खाकर, अपनी इंद्रियों को वश में रखते हुए, हम तपस्या और ब्रह्मचर्य व्रत का पालन करते हैं और जंगल में अपना दिन बिताते हैं। तुम दुष्ट हो, तुम हमें क्यों नुकसान पहुँचाना चाहते हो? ऋषियों के अनुरोध पर, मैं युद्ध के मैदान में तुम्हारे बुरे कर्मों के लिए तुम्हें दंडित करने के लिए यहाँ आया हूँ। जहाँ खड़े हो, वहीं रुक जाओ और आगे मत बढ़ो! यदि तुम जीवित रहना चाहते हो, तो वापस लौट जाओ, हे रात्रि के शिकारी।"

ऐसा कहते हुए उन चौदह ब्राह्मण-राक्षसों ने, जो क्रोध से जलते हुए, लाल-लाल नेत्रों वाले, भयंकर रूप धारण किए हुए, हाथ में भाले लिए हुए थे, और भयंकर उल्लास से भरे हुए थे, उन राक्षसों ने, जिनकी अग्निमय दृष्टि और मधुर वाणी में ऐसा साहस प्रकट हो रहा था, जो उन्होंने उस समय तक नहीं देखा था, यह कहते हुए उत्तर दिया:-

"हमारे स्वामी, परम उदार खर का क्रोध भड़काने के कारण , तुम युद्ध में हमारे प्रहारों के अधीन होने वाले हो। तुममें अकेले इतनी शक्ति क्यों है कि तुम मैदान में इतने सारे लोगों को मार डालो; आज इस युद्ध में तुम ही अपनी जान गँवाओगे। गदा, भाले और भालों से लैस हमारे हथियार तुम्हारी शक्ति छीन लेंगे और तुम्हारा धनुष तुम्हारे हाथ से गिर जाएगा ।"

ऐसा कहकर चौदह राक्षस अपने भयंकर अस्त्र-शस्त्र लेकर राम पर टूट पड़े और अजेय राघव पर भालों का प्रहार करने लगे, किन्तु ककुत्स्थ ने सोने के समान बाणों से उन चौदह भालों को काट डाला। तब उस महारथी ने क्रोध में भरकर, पत्थर पर तीखे किए हुए और बाण निकालकर, धनुष पर चढ़ाकर, उन दैत्यों को अपना लक्ष्य बना लिया।

तदनन्तर राघव ने इन्द्र के समान अपने वज्र से उन बाणों को छोड़ कर शीघ्रतापूर्वक उन दैत्यों की छाती में छेद कर दिया और वे रक्त से भीगे हुए बाण पृथ्वी में घुस गये, मानो सर्प चींटियों के ढेर में जाकर लुप्त हो जाते हों।

उन बाणों से छाती छिद जाने से वे राक्षसगण भूमि पर गिर पड़े, मानो तने टूटकर गिर पड़े हों।

रक्त से नहाये हुए, क्षत-विक्षत, जीवनहीन वे पृथ्वी पर लेट गये और शूर्पणखा ने उन्हें इस प्रकार देखा, तो क्रोध से अंधी हो गयी और अपने भाई खर को ढूंढने के लिए भाग गयी।

पुनः घायल होकर, वृक्ष से निकलने वाले राल की तरह रक्त जमने लगा, शूर्पणखा अपने भाई के सामने गिर पड़ी और उसके सामने ही उसने भयंकर कोलाहल मचाया, वह रोने लगी, चीखने लगी, आंसू बहाने लगी, उसका चेहरा विकृत हो गया।

युद्ध भूमि में राक्षसों को मरता देख शूर्पणखा शीघ्रता से अपने भाई खर के पास लौटी और उनकी मृत्यु का पूरा विवरण उसे बताया।