अध्याय 21 - शूर्पणखा ने खर से राम से युद्ध करने का आग्रह किया

अध्याय 21 - शूर्पणखा ने खर से राम से युद्ध करने का आग्रह किया

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शूर्पणखा को भूमि पर लेटे हुए तथा अपना उद्देश्य पूरा किए बिना लौटते हुए देखकर खर ने उससे कठोर स्वर में कहा:-

"क्या मैंने उन वीर राक्षसों को, जो मांस पर जीवित रहते हैं, तुम्हारे आनंद के लिए तुम्हारे अधीन नहीं रखा है? तुम फिर भी शिकायत क्यों करते हो? वे उत्साही, वफादार हैं और हमेशा मेरे भरोसेमंद सेवक रहे हैं। अजेय होने के बावजूद, अगर उन्हें मरना भी पड़े, तो वे मेरी अवज्ञा नहीं करेंगे। यह क्या है? मैं यह जानना चाहता हूँ कि तुम क्यों एक साँप की तरह धरती पर लोट रहे हो और चिल्ला रहे हो 'हे मेरे प्रभु, जब मैं तुम्हारा रक्षक हूँ, तो तुम परित्यक्त की तरह विलाप क्यों कर रहे हो? उठो, उठो! हमें इन आँसू और बेहोशियों को और नहीं सहना चाहिए।"

इस प्रकार उसके भाई खर ने उस भयंकर राक्षसी को सांत्वना देने के लिए उससे बातें कीं, और वह अपने आँसू पोंछते हुए बोली:-

"जब मैं कटे हुए नाक और कान के साथ यहाँ आया था, खून से लथपथ, जो नदी की तरह बह रहा था, तो आपने मुझे सांत्वना दी थी। मुझे प्रसन्न करने के लिए, आपने चौदह वीर राक्षसों को क्रूर राम और लक्ष्मण का वध करने की आज्ञा दी थी । राम के विरुद्ध क्रोधित ये राक्षस, भालों और भालों से लैस होकर, युद्ध में उनके जानलेवा बाणों के शिकार हो गए हैं। उन कुशल योद्धाओं को एक पल में जमीन पर गिरते हुए और राम के महान पराक्रम को देखकर, मैं अत्यधिक भय से भर गया हूँ।

"हे रात्रिचर, मैं अपने सभी अंगों से काँपता हुआ, भयभीत और हतप्रभ होकर, हर ओर से आशंका का कारण देखकर, एक बार फिर आपकी शरण में आता हूँ। मैं संकट के अनंत सागर में डूबा हुआ हूँ, दुःख के मगरमच्छों और भय की लहरों से त्रस्त हूँ, क्या आप मुझे नहीं बचाएँगे? राम के अग्नि बाणों के नीचे, मांस खाने वाले राक्षस, जो मेरा पीछा करते थे, जमीन पर पड़े हैं।

"यदि आपको मुझ पर तथा इन राक्षसों पर दया है, यदि आपमें युद्ध में राम से मुकाबला करने का साहस और बल है, तो हे रात्रिचर! राक्षसों के इस काँटे को मार डालिए, जिसने दण्डक वन में अपना आश्रम बना रखा है।

"यदि तुम आज ही शत्रुओं का संहार करने वाले राम को नहीं मारोगे तो मैं तुम्हारे सामने अपमानित होकर अपने प्राण त्याग दूँगा। मैं स्पष्ट रूप से देख रहा हूँ कि अपनी सेना के बल पर भी तुम घोर युद्ध में राम का सामना करने में समर्थ नहीं हो।

"तुम अपने को महान वीर समझते हो, पर वास्तव में तुम महान नहीं हो, तुम्हारा पराक्रम केवल तुम्हारी अपनी कल्पनाओं में ही है; इसलिए हे अपनी जाति के कलंक! तुम अपने साथियों के साथ, जल्दबाजी में जनस्थान छोड़कर चले जा रहे हो! क्या तुम युद्ध में विजयी होकर लौटोगे, क्योंकि यदि तुममें इन दो लोगों को मारने के लिए न तो शक्ति है, न ही वीरता, तो तुम यहाँ कैसे रह सकते हो?

"राम के पराक्रम से पराजित होकर तुम अवश्य ही मर जाओगे, क्योंकि वह सचमुच वीर है, दशरथ का पुत्र राम और उसका भाई भी, जिसने मेरा रूप बिगाड़ा है, वह परम पराक्रमी है!"

इस प्रकार वह राक्षसी अपने भाई के सामने छाती पीट-पीटकर बार-बार विलाप करने लगी और ग्लानि से व्याकुल होकर बेहोश हो गई। फिर कुछ समय बाद जब उसे होश आया तो वह दुःख से व्याकुल होकर चिल्लाने लगी और अपने हाथों से छाती पीटने लगी ।