अध्याय 22 - खर और उसके चौदह हजार राक्षसों का राम पर आक्रमण

अध्याय 22 - खर और उसके चौदह हजार राक्षसों का राम पर आक्रमण

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शूर्पणखा की निन्दा सुनकर क्रोध से जलते हुए खर ने अपने योद्धाओं के बीच बैठकर भयंकर स्वर में उत्तर दिया:—

"तुम्हारी अवमानना ​​मुझे असहनीय क्रोध के लिए उकसाती है, मैं अपने आप से बाहर हूँ और इसे और अधिक सहन नहीं कर सकता, जैसे कि घाव पर नमक डालना संभव नहीं है। मैं राम को महत्वहीन मानता हूँ और उसे पहले से ही मरा हुआ मानता हूँ। उसका अपराध आज ही उसका अंत लाएगा; इसलिए अपने आँसू रोको, अपने आप को और अधिक परेशान मत करो। मैं राम और उसके भाई को मृत्युलोक भेज दूँगा, और हे राक्षसी , तुम आज मेरे कुल्हाड़ी से मारे गए उस दुष्ट कर्म करने वाले का गर्म खून पीओगी।"

अपने भाई के मुख से निकले इन शब्दों को सुनकर शूर्पणखा अत्यन्त प्रसन्न हुई और अपनी मूर्खता में दैत्यों में श्रेष्ठ खर की स्तुति करने लगी।

पहले उसकी निन्दा करके तथा फिर उसकी प्रशंसा करके खर ने अपने सेनापति दूषण को बुलाया और कहा:-

हे मित्र, चौदह हजार प्रशिक्षित राक्षस तैयार करो जो मेरी आज्ञा का पालन करते हों, युद्ध के प्रति जोश से भरे हों, जो युद्ध में कभी पीछे नहीं हटते हों, जो गरजने वाले बादलों के समान हों और जो क्रूरता में आनंद लेते हों तथा मनुष्यों का वध करने में प्रसन्न हों।

"तुम शीघ्रता से मेरा रथ भी ले आओ, जिसमें धनुष, बाण, चमचमाती तलवारें, भाले और भाले हों, जो अच्छी तरह से तीखे किए गए हों। हे कुशल योद्धा, मैं अभिमानी राम का वध करने के लिए स्वयं को उन उदार दानवों के शीर्ष पर रखना चाहता हूँ!"

जब वह बोल रहा था, दूषण ने सूर्य के समान चमकने वाले विशाल रथ में उत्तम घोड़े जोते, तब खर ने मेरु पर्वत के शिखर के समान विशाल रथ पर चढ़ना शुरू किया। वह रथ शुद्ध सोने से जड़ा हुआ था, जिसमें सुनहरे पहिये और पन्ना जड़े हुए शाफ्ट थे। वह सौभाग्य के प्रतीकों, जैसे मछली, फूल, पेड़, चट्टान, पहाड़, पक्षी और सितारों से सुसज्जित था, उसे पताकाओं और भालों से सुसज्जित किया गया था, उसमें रमणीय घंटियाँ लटकी हुई थीं और उसे उत्तम घोड़ों के साथ जोड़ा गया था।

तब खर और दूषण ने भी रथ, ढाल, अस्त्र और पताकाओं से सुसज्जित उस विशाल सेना को देखकर अधीरता से चिढ़कर राक्षसों की उस भीड़ से कहा - "आगे बढ़ो!"

तत्पश्चात् वह महाबली दानव सेना, जिसकी संख्या चौदह हजार थी, भयंकर ढालों, अस्त्रों तथा पताकाओं से सुसज्जित होकर, बड़े कोलाहल के बीच वेग से आगे बढ़ी।

हथौड़ों, कुदालों, भालों, तीखी कुल्हाड़ियों, कृपाणों, चक्रों, चमकते हुए बर्छों, भालों, भयंकर गदाओं, विशाल धनुषों, अंकुशों, तलवारों, गदाओं और वज्रों से सुसज्जित, जो देखने में भयंकर थे, वे क्रूर राक्षस खर की आज्ञा मानकर जनस्थान से चले गए । खर ने अपने को कुछ पीछे हटाकर, उन दुष्ट स्वरूप वाले राक्षसों को देखा, जो तेजी से आगे बढ़ रहे थे, और उसके बाद उनका पीछा किया।

खर की आज्ञा मानकर सारथि शत्रुसंहारक के रथ पर सवार हो गया और अपने शुद्ध सोने से बने हुए चित्तीदार घोड़ों को आगे बढ़ाकर वह तीव्र गति से आगे बढ़ा। उसकी ध्वनि से दिशाएं और अन्य क्षेत्र गूंजने लगे।

खर ने क्रोध में भरकर, अन्तक के समान महान् बलवान अपने शत्रु का नाश करने की इच्छा से चिढ़ते हुए, कठोर स्वर में अपने सारथि को बार-बार उकसाया, और ओलों की वर्षा करने वाले बड़े बादल के समान गर्जना की।